武才扬排尿完毕，收拾停当，转过身来，却不入座。他东瞅西望着，悠闲悠哉地开始在厅内散步，倒似个不肯安静的孩子，自娱自乐于自我的世界当中，只是他天真的举止、傻笑的面庞、诡异冷酷的目光，说什么都不该同时出现于一个人的同一时外貌上，是以厅内诸人，无不涌现出一阵阵无法抑制的寒意，生似这半大的孩子，竟比武林中最为变态的恶魔，还要令人畏惧三分。
阴魔望了片刻，咳嗽一声，轻轻道：“这孩子……由他玩耍吧。”待众人视线恢复，这才目注诸葛清，说道：“天不老、情难绝、冬雷震震夏雨雪，这七名我不老情天内高手，加上贴身四侍左似水、梅如冰、苍奴、盲童，以及四天星、你，我们二人，便是今后的主要人手，文案的心中，可对下一步的行动，有否定策？”
*********
鬼城酆都，在百姓心中，只不过是一处敬神场所，但在江湖人看来，却无疑是个去不得的禁地。酆都城内，有三大势力，城外围是“惊魂谷”的天下，谷主“活阎罗”之名，威慑江湖，乃是“大九州邪魔外道”当代代表者之一，和“寡欲道长”、“贪财老妖”、“青狼外婆”、“穿针姑妈”、“邪门阿哥”、“好事老外”并称新七魔，地位仅次于十三隐世高人中的“老五魔”。
在“惊魂谷”下，高手逾百，外人仅知“牛头马面”、“黑白无常”、“生死判官”这六大鬼主，是否还有更为难惹的人物，却无人知晓。但“阴阳二魔”既是这样慎重，那“惊魂谷”内，必然有难以估测的可怕人物，已是无可置疑。
黄昏时分，吃罢晚餐之后，武才扬痴痴傻傻地跟在阴阳二魔身后，无知无觉地在庄外散步。诸葛清仍在静静思索，面前的桌子上，摆放着鬼城酆都的形势图和惊魂谷地形图。
在武林人心中，酆都鬼城，一向是个去不得的禁地。这不单是因为“惊魂谷”，更主要的原因是，在酆都鬼城内，还有“十八层地狱”、“阴阳界”两大势力。
“十八层地域”狱主“死神”，乃是“世家子弟”中的地狱世家“费家”。三百年来的演化，起初的侠义演变为如今的无恶不作，费家早在江湖人的心中，成为邪魔歪道中人，但因其武林世家的身份不变，江湖中也没有谁敢把他们归类到“大九州邪魔外道”之中，费家的十八家宗主，各为“一层地狱”的狱主，而“死神”一职，则每半年轮换一次，是以除了费家人外、谁也不知当今“死神”是何人，但又人人均知，十八家宗主，至少有一半人的武功，均可与“活阎罗”一搏高下。当然若非如此，酆都城的势力，也不会以“死神”为主。
那“阴阳界”里，却尽是些“孤魂野鬼”，势力也是忽强忽弱，“鬼主”乃是“六合八荒群星”中武功仅次于“天煞星”的“地网星”，该人武功之高，足可与新七魔中排名第四的“穿针姑妈”相提并论，在酆都城内，一向不做第二人想，否则，在高手如林的鬼城酆都，也绝不可能凭借着时有时无、时弱时强的势力，和“十八层地狱”、“惊魂谷”这两大势力相抗衡。
倘若是将当今武林中的势力云集地带做一划分，鬼城酆都的武林高手之多，纵然是排不到前三，也在前五之内。“阴阳二魔”选择的第二个下手对象，竟是素有禁地之称的鬼城酆都，选择的屠杀派别竟是“惊魂谷”，当真出乎诸葛清的意料之外。
但此时此刻，他已是别无选择。
若想重振丐帮声威，恢复丐帮元气，必得有高手相助，而在江湖上，别派的势力涤荡的越多、越快，将来重振本派声威时也就越容易，这道理，可谓谁都知晓。丐帮向以侠义为著称，大侠大义者，无非是荡魔除奸，能借大魔头之手，消灭若干的小魔头，虽在情理上有些违背侠义精神，但从结果上来看，也是一桩的侠义举措，是以灭除“惊魂谷”之类的邪恶派别，当毫不犹豫。
更重要的是，自天狗星、天牛星、天蝎星、天狼星四天星的归附上，可以看出，已经覆灭的天龙庄，也将复仇、复兴的希望，寄托于阴阳二魔的协助下。那十三隐世高人之金光老道的所谓金光门唯一正传雷震，隐于阴阳二魔的手下，无非是明知凭自己的实力，难以报得门中之仇，是以唯有期望借助于阴阳二魔的不世武功，杀了金光老道，自然这雷震的金光门功法之秘，也不得不先行透露给阴阳二魔知晓。
是以这看似仅有十九人的阴阳二魔一行，以阴阳二魔重孙女忽里木·哀兰之死发动的武林大屠杀之举措，实则是各怀心机，参与者最终的目的，均是期望利用阴阳二魔，或是得到“不老情天”辖下的百十名武林高手以资助力，达成更为深远的谋划。阴阳二魔之所以放心地让这些各怀心机者同在一起，无非是看破了众人为了更大的目标，绝不会中途叛变，而参与者也同时知晓，若想达成自己的心愿，就必得先为阴阳二魔的屠杀举措，出上自己最大的力。
在此等氛围下，人员的来历，倒已经毫不重要，重要的是，如何能达成最终的目标。所以即使身份明显，也无须担心由友成敌，大家的基本关系，依然是建立于相互上的利用程度上。思及此处，诸葛清对未来的筹划，业已有了初步打算，此刻眼前的视线渐渐模糊不清，显然已到酉末时分。诸葛清长长地伸了个懒腰，脸上浮现出一丝冷笑，而后将两张图一卷，微笑而出。
他走出房屋，来到庭院中。夏日的夜晚，闷热难耐，月光下，但见庭院正中，翠绿青竹环绕的凉亭内，阴阳二魔正相对而座，身后侍立着一身白衣的盲童和苍奴。其余人等，一个也未曾见到，想必各自有各自的任务。阳魔微微瞑目，似在沉思，阴魔抱着武才扬，低声浅语，痴傻的武才扬，满面欢欣地依偎于阴魔怀里，嗬嗬傻笑着，显得十分幸福。倘是不明内情者见到，必会以为眼前的景象，乃是一副祖孙合欢的普通农家生活，却又有谁知晓，武林中的大屠杀，正待展开？
诸葛清暗自叹了一口气，不知怎么，总有种十分别扭怪异的感觉，生似阴魔怀抱的武才扬，并非一个孩童，而是一条正处于潜伏期内，随时会醒了过来的毒龙，一但那毒龙醒来，世上将再无任何力量可以将其禁制，而怀抱这条毒龙的阴魔，却正在毫无所知地将这条毒龙，一点点孕育、唤醒。他稍稍苦笑一下，抑制自己的这种荒谬想法，缓步走向凉亭。
“天上的仙女，被狠心的王母娘娘，拉回了天庭，王母娘娘拔出了簪子，在身后一划，一条大河出现，牛郎在河的这边，看着越来越远的织女，伤心的哭了。”正低声说故事的阴魔，听到响动，转过头来，见是诸葛清，知道这位新收的文案，已经定下了行动计划，她向诸葛清伸出手指竖在唇边，轻轻地嘘了一声，示意等待，而后继续和缓的讲述牛郎织女的故事。过了片刻，阴魔讲故事的声音越来越低，揽着武才扬始终微微摇晃着的手臂，也静止下来，武才扬在阴魔温和而有节奏的摇晃之中，深深睡去。
阴魔把已经熟睡的武才扬慢慢抱起，交给身后侍立的苍奴。苍奴接过，颤微微地一步步离开凉亭，看那苍老的姿态，似乎随时都会将怀中的武才扬摔到地上，自己也一步摔倒，再无法起身。
诸葛清若有所思地望着苍奴颤颤微微离开的姿态，一阵风吹过，月亮躲进了云层，黑暗终于完全来临。
～第三章侧身让～
七月初七，骄阳似火，万里无云。正午时分，“惊魂谷”外，出现了一队的人马。
当先开路的，乃是两名头戴斗笠，面垂白纱，一身玄色长袍的骑士，两人皆乘坐着一匹矮小的川马，从外形上看，也绝非女性。但两人遮盖的严严实，容貌上一丝也瞧不清楚，当然无法分辨年龄大小，是男是女。仅知一个略胖，一个略瘦。两骑之后，乃是三顶小青轿，轿夫一身的黑色短打装束，每乘青轿前，伴随一名蓝衣奴仆，年龄看来均在四五十岁以上。在轿后，又有两名骑士，装束、服饰与轿前两骑无二。
这一队人马，顺蜿蜒崎岖的小路直奔惊魂谷而来，六名轿夫的举止行动，又整齐划一、健步如飞，无须多问，便知乃是江湖中人。
那一队人马转眼即到惊魂谷外，谷口守卫的两人相互看了一眼，一人转身入屋，一人拦于仅容两马并行的狭道上，静静等候。这队人马至谷外自动停下，右侧玄色长袍骑士骗身下马，径直走向谷口，到得距离守卫丈外处，也自动停下。抱拳道：“这位兄弟请了，在下受主人之命，前来与兄弟商量商量，借条路，拜见贵主人活阎罗大人。”此人声音平淡，虽是言辞客气，但话语中直呼“活阎罗”绰号之举，却分明显示纵然其人在武林中地位不高，其主人之名声地位或势力，也必定远远高于惊魂谷活阎罗，否则仅凭这一声直呼绰号，惊魂谷便有理由将来人全数杀戮而不必担心受江湖责怪。
这感受自那人说话后便直涌心头，是以对来客不觉好奇心大起，心神也便被先行测探来客身份的意念所吸引。须知担当第一道关口守卫者，便类似于豪宅大院的门童身份，武功可以不高，见识必得过人，须得做到自外在推测其身份的基础“知客、测人”的条件，否则江湖中人，习性古怪者众多，一不留神，便是先遭死亡。个人的死亡倒也还是小事，因“知客不周”而导致了门派争端，却是一件大事。所以任何一个派别，出任第一道守卫者，在选择上都异常慎重。惊魂谷自也毫不例外。
那守卫上下打量来者，想以自身阅历推测出来客身份，却见来人斗笠压得低低，面上一方白巾只露两眼，长袍也极其贴身，纵或有兵器在身，也定是软兵器，连一双手也笼于长袖之间，实是无法自外观上寻找到任何可分辨的资料，不觉大为头疼地扫视了此人身后的那队人马两眼，目中现出警觉之色，抱拳慎重道：“好说好说，能否请兄台递上拜贴，小弟也好向上回禀？”
来人依旧以平淡的声音道：“只请兄弟回禀一声，有客到来，似乎不必通报名姓吧？”他声音依旧是平淡已极，却在平淡中蕴涵着莫大的不可抵御之魅力，仿似他的话语，根本就是天经地义，不容抗拒。那守卫呆了一呆，下意识地想退让开来，同时通知主上有贵客到来，却又忽然意识到自己的职责乃是守卫谷口，不容任何不明来历者进入，倘是连自己也不知对方身份来历，便放人入谷，失职是假，荒唐倒是真的。一念及此，更觉凛然，意识到对方的声音与气度，乃是造成自己失措的主要原因，不觉对来者再生出几分警惕之心。
来人忽然笑了一笑，说道：“鬼城酆都，一向在江湖上，具有较高的名声与地位，那不仅是因为“地狱”费家的世代经营，还因其香客众多、人员流动量大，可资谋生及消息便利的独特氛围，而使江湖人为之喜欢。自然在酆都人看来，任何出入的江湖人，也不必值得惊奇。不知兄弟对在下的此一说法，可否觉得恰当？”
那守卫茫然望着来客，虽然觉得此人所得一点也不错，却不知他何以要说这番话，但心里更为奇怪的却是，为何明明看不到对方的面容，那声音也平淡的毫无任何变化，却偏偏自己强烈地感受到对方是在笑了一笑之后，才开始说话。他心中虽是越来越奇怪且越来越不安，但下意识里，已经顺口说道：“兄台的看法，果然是十分有理的。”
来人又道：“然则既是到此地出入者众多，以江湖之大，自然也有许多的不可明言者，身为主人，当然也不能轻易就谢绝来客的拜访，不知兄弟对在下的这一说法，可有疑问？”
那守卫更为茫然地看着来客的眼睛，虽是立刻就意识到此人的说法大成问题，却不知怎的，竟难以出口反驳，心神竟完全集中于来客的举止行动上，奇怪为何明明此人面罩面巾，自己何以竟能深切体会到对方的微笑表情和俊雅风姿。
来人忽然眼中浮现出一丝的和蔼笑容，淡淡挥手，他身后的第一乘轿子，立刻缓缓掀起轿帘，露出一双清丽娇艳却又凄然的眼眸。那守卫被来人眼中的和蔼笑意一望，顿觉自己似个不懂事的孩子般，遇到了大人的和蔼宽容，心中愧疚之感陡然强烈到难以忍受的地步，竟想立刻躲到一个无人的角落，静静沉思半晌，便于此时，突然见到那缓缓掀起的轿帘，心神不禁一分。
但见轿中的那人，也是面罩白巾，只露眼睛，却令人一望即知，乃是一名女性。此刻骄阳似火地照耀着惊魂谷外赤红的泥土，那顶青轿缓缓掀起的轿帘露出的轻纱下若隐若现的清丽容颜，和眼眸中的凄然娇艳，形成一种无法形容的冲击，激荡着那守卫的心神。在一呆之间，耳中只听到来客平淡的声音道：“贵主上的喜好，鄙主人十分清楚，是以百般搜罗，才寻到三名绝世佳人。在下如此的说法，可否能让兄弟满意？”
那守卫呆呆地望着缓缓落下的轿帘，茫然侧身，让开了通往惊魂谷的道路。他自然知晓，此刻自己的这一让，那凄然娇艳的眼眸，将成今生的绝响，那清丽的容颜，也自此成为今生的回忆，他的泪水，业已不知不觉中滑出了眼眸，难以形容的负罪感，突然就涌满了全部心灵，但他依然是侧身，一让。来客静静地打量着那守卫的举止，而后回身打个手势，这一队人马，继续向谷内行去。来客又静静地打量了发呆的守卫一眼，也返身上马，追随队列，进入谷内。直至这队人马进入谷口之后，那守卫才茫然举步，行入谷口旁的守卫小屋。
惊魂谷的入口谷道，是一段长达两里的峡谷地带，期间机关密布，凶险四伏，一但在守卫小屋切断机关，立刻便有巨石自天而降，阻断峡谷通路，同时谷内得到消息，发动内部机关，狭道中的各类埋伏，便会层出不穷地发动袭击，而若守卫小屋没有消息传到便有来人强行进入，只须在峡谷地带触动了一道机关，进入惊魂谷的各条通路，均会同时封锁，是以江湖中人虽有不少派别想攻占