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太子常天微微扫视了一遍众人，开口说道：“今日在座的诸位，都是我大恒帝国的开国元勋和军中脊梁，不用多说，想必大家已经知道这次会议的重要性和严密性。”稍微停了停，常天将金帐汗国方面的情报向大家通报了一下，然后说道：“所以首先想听听大家对这个情报的看法。”
众人你望望我，我看看你，大概还没完全理解常天的意思，只有徐明首先起身道：“皇帝陛下、太子殿下，可可尔如轻易平息内乱，对我玄黄将大大不利，此人今生最大的心愿便是将玄黄领土纳入金帐汗国的版图~~~~~~~。所以在下以为，需及早图谋，不能让可可尔的野心得逞。”
大家听徐明这么一说，恍然大悟。但大多数人的心里都在想：可可尔即便再次南侵也不会走西北这条路啊，应该会由燕平南下才对，樊化代表着这种思路起身开始了发言：“徐都督说的有理，不过可可尔大概不会侵我西北吧？既然富饶的玄北和玄中平原才是他的目标，那与我国有什么关系，我看大可以等他们打得差不多了，我们再去收拾残局！”陈子皇、张宗义等纷纷附和樊化的看法。
徐明正待起身反驳，看见常天轻轻冲他摇了摇头，只好作罢。范幼冲这时站了起来，说道：“徐都督与樊宰相都说得在理，但在下倒另有一想法，与其坐观时局变化，不如主动做点什么，免得让他人先机占尽。”
常天对范幼冲的话表示了很大的兴趣，鼓励道：“范大人请继续说下去，我们应该做点什么呢？”
“陛下、殿下，我以为应该加大对大食国的支持力度，比如在兵器的输送上，使得齐格不至于那么快战败，也为我们争得一些时间。”范幼冲话还没说完，刘基插了一句：“范大人的意思是可可尔平定内乱就注定会转向南下侵我玄黄吗？难道他就不会继续攻打大食，报仇雪耻吗？还有，我军若进兵玄黄腹地必首先与大楚想争，吴、越两国又会坐以待毙吗？”
刘基的话令到大家都沉默下来，刚才众人的思路的确都放在了可可尔必将南侵上面，根本没想到可可尔会西进这一点。由于谁也不敢大胆推断可可尔的思想，所以会议一时冷了下来。最后还是唐越清打破了冷场：“各位，我可断定可可尔一旦时机成熟必不会西进，而是南下。”看着大家诧异的眼光，由于越清还是又一次参加这么高规格的会议，心里微微有些不安，不过看着常天热烈的目光，他知道常天必定是支持自己的，所以略微沉吟了一下，继续说道：
“理由是：南下是金帐汗国的国策，不会轻易动摇，而且目前玄黄境内仍处于割据状态，可以说是几百年难遇的良机，可可尔怎么会放过呢？再有，即便可可尔等军中高级将领处于报复的心态想要攻打大食，但有个人一定会阻止这么做，那个人就是军师耶律齐，此人是百年难见的奇才，可以说他是可可尔的脑袋，没有他可可尔根本不可能在那么短的时间内建立起这么强大的金帐汗国，况且南侵的国策本就是耶律齐所定~~~~~~~。所以，一旦金帐汗国国内稳定，必将再次大举南下，图我玄黄。”越清说到这里犹豫了一下，似乎是下了一个很大的决心般，又说道：
“所以在下赞成徐都督的见解，应早做图谋，绝不可让可可尔得逞。我们在这个问题上应该更加积极些，不应该存有坐山观虎斗的念头。太子殿下当年的出川勤王论，在下至今耳熟能详。我们大恒帝国万不可偏安一隅，而是应该尽快出兵统一玄黄，先灭大楚，次灭吴国，最后降伏越国，只有这样才能集合玄黄全境的人力、物力与金帐汗国抗衡！驱除太阳帝国，夺回我富饶黑土平原。至于我军攻打楚国，当然会引起吴、越两国的不安，但他们与楚国早已势同水火，必不会那么快反过来去帮助楚国，所以只要我们做一些安抚工作，并在短时间内拿下汴梁，到那时大局已定亦。”
“好，好啊！”唐越清的话声才落地，徐明也不看樊化青一阵、白一阵的老脸，忍不住大声说了一句。
其他人则陷入了沉思，因为越清将议题提到了统一玄黄的高度，不得不慎重考虑清楚。大家都明白，以恒国目前的人力、物力想在短期内统一玄黄不是一件容易的事情，一旦时机上拿捏不好，引起楚、吴、越三国的联合，怕是会陷入四面楚歌的境地，弄不好会将这得来不易的局面付之东流。
后来有人总结这次会议说：其实以樊化为代表的西川老将不是看不到这一点，只不过希望偏安玄黄一隅，享受荣华富贵的思潮占了这些人思想的上峰。所以后世评价常天时，对他早早就安排那些为恒帝国立下赫赫战功的老将为各地太守，给予了高度评价，这些人就算对带兵征战兴趣大不如前，但对保卫自己的领地必定会尽心尽力。
常天打开折扇轻轻摇了几下，微笑着说道：“大家有什么见解今天都畅所欲言。”
看看都不再说话，常天继续说道：“刚才大家都说出了心里话，这很好，就是要听取不同看法嘛！今天我们就是要统一意见，团结一致。刚才各位大人说的都有道理，其担忧也是事实。但我认为玄黄分裂的局面必须尽快结束，当然以目前我们的实力并无十足的把握，可敌人能静静的看着我们发展到那一步吗？如果不乘金帐汗国无暇东顾，那么我们将坐失统一玄黄的良机。所以时不待我啊！这个险必须冒，而且值得冒。”
大恒国皇帝常礼的脸上挂着少有的凝重，锐利的目光扫过众人，接着常天的话说道：“现在给大家最后一次陈述意见的机会。”没有人再会那么不懂事，常家父子已经很明确将要发动对玄黄腹地的进攻，准备逐鹿天下了。
“那好，既然大家不再有意见。朕命太子常天为大恒帝国全军统帅，徐明都督为副统帅，一个半月后发兵东进，先灭楚国，最高目标是统一玄黄，驱逐外寇，复我玄黄失地，造福万千玄黄子民。望众卿金诚团结，不负朕望。”
众人齐齐跪地接旨，三呼万岁。就这样，随着皇帝常礼的一声令下，拉开了大恒帝国统一玄黄的序幕。
为了战争的需要，常天决定成立最高军事统帅部，成员为：徐明、樊化、范幼冲、唐越清。大军兵分两路，一路由常天与范幼冲顺洪河东下取荆州，一路由徐明、唐越清兵出大散关取中州，对汴梁的何、马二人呈夹击之势。出兵的理由嘛，当然是为灵山老人报仇。樊化则全权负责后勤的调度。政务上则由刘基与傅子文全权打理，直接对皇帝负责。
为了达到出其不意的目的，所有的军事调动都秘密进行，出兵前半个月，鸣凤关与大散关都只许进不许出，隔断了恒国与玄黄腹地的一切联系。
在越明的日夜赶工下，新铸的二十五门火炮也顺利通过了实验，运送到了军中，其中徐明的西北方面军分得了十门，常天亲自为这些火炮命名为“大将军炮”。
根据常天的意思，傅子文按最优惠的价格卖给了大食国一大批最新式的弓弩和兵器，并表示可以扩大供应，暂时拿不出那么多黄金、白银，可以用其他货物交换。这些武器运抵齐格的军营后，给可可尔造成了巨大的损失，以至金帐汗国全面结束内乱的战争拖延了好几年。但后果是可可尔在缴获这些大陆最新式的弓弩后，按照耶律齐的建议进行了改造，发明了一种叫复合弓的厉害弓箭，这种复合弓非常短小，适合于骑兵作战，射程远达三百米以上，后来给大恒帝国的军队造成了巨大的麻烦。
出征前夕，大恒帝国谴使往公孙无成的吴国和袁宵的越国，通告两国常天因师傅灵山老人无辜被何士岩所杀，因此起兵讨伐，与二国无干，希望大家继续友好往来云云。
这次出征，常天仍然带上了唐思思，樊馨则留守太子府。哼、哈两位巨人也终于有事做了，两人轮流手捧轩辕剑不离常天左右。常天的亲卫营本由唐越楚兼任统领，因越楚早已升任兵团长，不适合继续兼任，所以常天在西川军事院校第一届毕业生中提拔了一名叫袁世明的为副统领。司马冀及唐风、唐雨的情报组织当然也照常运做，只不过现在的汇报地点得随着常天随时变换而已。
大恒帝国历二年八月二十，徐明、唐越清率西北兵团二十万军力出大散关后南下直取楚国的北部重镇中州；太子常天领洪河水军坐船顺洪河东下取荆州。
玄黄历史上最重要的一次统一战争由此开始。后代历史学家一致认为：从这一天开始彻底改写了玄黄族的历史，也彻底改变了联合大陆的发展历程，被喻为人类历史上最伟大的帝王常天也由此为起点开始了他一生中一场又一场波澜壮阔的兼并和统一战争！
第四章 再战荆州
马金星献策求援，荆州城再度易主。
就在接到战争正式爆发的消息后，马金星往皇宫紧急求见皇帝何士岩。正在爱妃徐圆宫里午休的楚国皇帝听说是宰相紧急求见，想了想还是很不情愿的起了身，要是换个人也没那个胆子这个时候来打搅。
“宰相有何急事啊？”何士岩打着哈欠问道。
马金星眉头微微皱了下，旋即用尽量缓和的声调说道：“陛下，恒国以太子常天为帅，二十日始兵分两路侵犯我国，目标正是中州与荆州。”
“哦，终于开始了吗。？！那现在情况如何？”在汴梁的何、马二人接到恒帝国大军进犯的消息并没感到十分惊讶，因为早在半月前鸣凤关与大散关封闭后，马金星便十分清楚战争迫在眉睫了，也对常天的两面夹击战术做了相应的安排，一方面派何亮率十万新军增援镇守中州的大将军张敏，一方面增派了五万军力协助宋轮防守荆州。
“常天的亲率水军现已过乌门峡，五日后即和到达荆州！徐明率二十万兵力出大散关南下，现应该距离中州还有四日行程，按照事先的部署，中州以北的部队已经悉数撤防中州。”马金星回禀道。
“那宰相依你的看法这两方面胜负之数如何呢？”何士岩又问道。
“必败！”
“什么？你再说一遍。”何士岩没想到竟然从宰相马金星的嘴里会听到这样两个字，以为自己听错了。
“臣以为，我军初期必败，中州与荆州难保啊。”马金星从容不迫的再一次重复了一遍，不过是说得更加具体了一些。
“你~~~~~？”何士岩强忍怒气，沉声再问道：“恒国两方面军力加总不过三十五万人，我军在中州布置了三十万，荆州二十五万，汴梁尚有三十万生力之军，无论哪方面军力都胜过对方，你怎可说我军必败？宰相大人究竟是什么意思？你给我说清楚。”
“陛下，请恕臣直言。我这么认为的理由有以下三点：一、我方虽然在人数上占有优势，但大部分都是近年来新招的兵士，训练和实战经验都严重不足，装备也相差很远，在战力上是无法和恒国士兵相比的，而且士气上也不在一个层次；二、恒国的领军大将徐明与常天的军事才能也不是张敏和宋轮能相提并论的，徐明当初败给金帐汗国非战之罪。中层将官的素质更是无法和恒国相比，据说恒国的军队中现在相当一部分军官都是从西川军事院校培训出来的，这些人都是可造之材啊！三、恒国这些年的改革使得国力日昌，后勤保障系统完善，川东的兵器场规模上万人，北方的丰泽之园更是提供了大量的翼龙坐骑，这次徐明的二十万军队中就有十万翼龙骑兵！”听着马金星一一道来，何士岩头上开始直冒冷汗，刚才那种自负的神态早已荡然无存。此时也只好老老实实的求教道：“请军师教我。”何士岩一不小心，对马金星的称呼都回到立国前的称谓上去了。马金星心里暗暗好笑，看看火候已到，开口说道：
“陛下只需依我一件事，也不是毫无办法。”
“什么事，宰相但说无妨。”何士岩急迫的说道。
“联合吴、越共抗恒国，不过陛下得拿出点诚意。”马金星说到这里，故意停了停。
“什么诚意？”
“废除有关打击地主、富商的法令。”马金星其实早就劝说何士岩这么做，但何士岩一直坚决不同意，因为他认为自己的这支军队就是靠这个立军、立国，这条根本性的东西决难改变。果然，何士岩沉默了老半天才回答道：“联合吴、越我同意，不过要废止这条基本国策，需要好好考虑。”
“陛下，吴、越两国并非看不清目前的局势，他们的重臣担忧的正是我们这条基本国策。再说经过这么些年，境内的大豪强、地主基本已经被消灭，而今不过是考虑到形势的需要停止这样的法令，并非是推翻重来，更不必将已经分给普通民众的土地和房屋还给那些人，不会有损国家的威望。只要有此一条，臣愿往吴、越两国走一遭，有相当的把握签订联盟条约，三国共同出兵抗击恒国入侵。请陛下三思。”马金星说得何士岩连连点头，最后同意了马金星的建议。
恒帝国太子常天伫立船头，望着远处隐隐约约可见的荆州城墙，喃喃低语：“又相见了！”
按照常天与范幼冲等的军事计划，决定分水、陆两路攻打荆州城，水军方面由常天亲自指挥，首先必须消灭强悍的荆州水军。这次随常天东进的十五万军队大概是：五万洪河水军，大小船只千余艘，其中五艘大舰上平均配备二门大将军炮，威力巨大。军团长常天兼任，参军陈庆之；四万重步兵兵团，兵团长唐越楚，副参军李卫权；四万轻步兵兵团，副兵团长高进，副参军赵全；一万翼龙中军，副统领孙兵。
陈庆之、李卫权、赵全、孙兵都是西川军事院校第一批毕业的青年军官中的皎皎者。尤其是陈庆之，他是恒帝国开国元勋陈子皇的第三子，自幼在洪河边长大，精通水性，当年不顾父亲的极力反对，在院校中选读了没人愿意学的水战课程。常天非常欣赏此人，陈庆之刚一毕业，就将他放到洪河水军参谋的位置，这次大军出战更是