再说郭统侥幸逃得性命，赶上前面程明，数十骑人马一路急行，望着郭淮大营而来。及至辕门，已是夜里三更过后，郭淮不见爱子归来，也不曾入睡，与马秉就在大帐相候。见到郭统满身血迹的入帐，急忙起身迎上前，道：“怎是如此狼狈？莫非遇到曹真军马南下？军士伤亡若何？”郭统于是将白日之战，细细说出，因有斩敌伤将之功，脸上也稍稍有些自得之色。
不料郭淮听得脸色越来越沉，等郭统说完之后，便拍案大喝道：“郭统何在？”郭统见父亲作色，也不敢胡乱答应，只得肃然答道：“末将在。”郭淮又问道：“本将军送汝出营之时，可有交代？”郭统心中顿时“咯噔”一动，才想起父亲在自己离营之时，再三告戒，遇到曹军不可恋战，自己却是贪图一时之快，将这话忘记，此刻只得垂首道：“末将记得。”
郭淮重重哼了一声，冷笑道：“既是记得本将军之言，为何贪功恋战，致使我军受损？”奔雷营乃是郭淮一手所建，爱若珍宝，是以在郭统出营之时，再三叮嘱，若是遇到曹军游骑，可以交战，生擒几人以获取消息；若是遇到大队人马，便要及时避开，以免受不必要之损失。郭统一时的争强好胜，竟让三百兵马只剩下五六十骑回来，郭淮焉得不怒？郭统知道自己犯下大错，急忙伏地请罪道：“末将有违将军将令，还请将军责罚。”
郭淮乃道：“郭统有违本将军令谕，妄自交战，损兵折将，且大失我军锐气，军法当斩。”随即大声道：“来人，将郭统推出帐外斩首示众。”帐外两名护卫应声而入，便要架着郭统下去。郭统不想父亲真要如此大刑对待自己，顿时失了主张，双眼不由地望向旁边的马秉。
马秉也没有想到郭淮会下这样的命令，急忙上前一步，道：“且住。将军请三思，少将军虽则有错，但杀伤曹军数倍于己，又伤魏国上将曹遵，其功足以抵过。”郭淮却并不听从，乃道：“微功虽有几分，却如何能与过相当？两百多名将士的性命，又岂是如此轻易便可不加追究？我奔雷战士，皆是千中选一的勇士，该当以一敌十，即便斩得曹遵首级又有何意？”不等马秉再开口，又继续道：“其罪当斩，务须再言。”便喝令属下带郭统下去。
郭统不等那两名军士来拿，便起身道：“我自己会走。”复谓郭淮道：“孩儿先走一步，还望父帅保重身体，母亲面前，且请诸位兄弟代为尽孝。”郭淮听他这般一说，心中便有几分不忍，只得背过身体，将手在背后摇了摇，道：“你去吧。”郭统昂首出帐，马秉便又上前低声道：“将军……”郭淮重重地叹息一声，道：“军令不行，吾如何能统御三军，大战在即，吾不能以一己之私，而误军国大事。”马秉知再劝无益，只得道：“如此，属下却送少将军一程。”郭淮知他二人恩若兄弟，乃点头同意。
等马秉离开之后，郭淮竟有些支撑不住，跌坐在地。自李兰举荆州托付郭淮，数年以来，不敢有丝毫懈怠，深知蜀汉势力远不如曹魏，若想争雄天下，必须拥有一支钢铁军队，是以素来治军从严，只要有人违反军令，皆是重重惩处。今日郭统不遵号令，有违节制，以致两百多名奔雷将士葬身异地，郭淮自不能寻私，否则日后有何面目对待荆州数万将士？外面杀的确确实实是郭淮嫡亲之子，心中怎能没有丝毫的痛苦？回想十余年的父子亲情，饶是郭淮这样的伟丈夫，也不禁虎目含泪，欲夺眶而出。
“将军。”听到帐外有人喊自己，郭淮急忙转脸偷偷轻揉眼角，才道：“进来。”便见几名带伤的军士入帐，齐齐跪在自己的面前。郭淮知这几人都是今日随着郭统出战之人，急忙起身上前相扶，道：“诸位有伤在身，不需行此大礼。”为首之人却躲开，复道：“属下等求见将军，不为别的，只求将军能从轻发落少将军。”
郭淮闻言，脸色微变，道：“此非诸公分内之事，还请各自回帐好生休养。”那人又复问道：“那不知少将军所犯何罪，定要论此极刑？”郭淮便又答道：“违背军令，损兵折将，岂不该斩？”那人却起身，用未受伤的手拉着郭淮，道：“请将军随属下出帐。”
两人携手出帐，郭淮放眼望去，却不知何时，帐外已经站满奔雷将士，仔细一看，皆是今日随郭统出战者。大都有伤在身，等到郭淮出来，乃一起下拜，齐声道：“请将军恕少将军无罪。”郭淮看着众人相互搀扶下拜，心中大为激动，乃跨上前道：“诸位请起。”说着便伸手将身前最近一人扶起，道：“汝等皆是有伤在身，只能在帐中静养，万不可为孺子不顾身体。”起来那人便道：“将军体恤将士，我等虽死无憾。但少将军确实有功无罪，还望将军三思。”
郭淮还待开口，方才领头之人又接口道：“将军言少将军违令出战，现在将军可问众人，可是甘愿出战？”话音刚落，帐外众军皆高声道：“我等皆愿随少将军出战，绝非少将军一人之过也。”郭淮知其子向爱恤士卒，深得众人爱戴，乃道：“诸位爱惜之意，本将军心中感激，只是彼身为一部主将，不知进退，使数百将士枉送性命，焉能不问罪？”众人却又道：“少将军初战不利，乃身先士卒，战于重围之中，重伤敌将，以救护我等脱险。若无少将军，我等皆不得归也。”更有领头之人道：“我等既来参军，岂能贪生惧死？战死疆场，马革裹尸乃我辈分内之事，否则将军要我等何用？”乃复跪下请道：“将军若不能饶少将军一命，我等愿随少将军一同受罚。”身后众人也都出声应和。
郭淮乃长叹道：“孺子何德何能，得诸位如此厚爱。”乃转谓旁边亲卫，道：“去将郭统放回来。”众人闻之大喜，俱高呼：“将军英明。”亲卫领命而去，片刻便带着郭统回来。郭统素知晓父亲治军严明，以为自己违背军令，死之必也，不想在即将行刑之时，又被人从刀下带回中军大帐，急忙三步并作两步，走到父亲跟前，拜道：“多谢将军不杀之恩。”
郭淮指着旁边众人道：“若非众人求情，吾岂能饶你？众人如此爱护于你，而你却不知体恤，致使两百将士不得归，心中岂能无愧乎？”郭统深受其父熏陶，与部下将士同甘共苦，恩若兄弟，此刻回想自己以一时贪功之念，而害死众人，不由满心惭愧，泣声道：“末将自知罪无可恕，只愿将军能留末将残命，以为捐躯之众将士报仇血恨。”郭淮点了点头，复道：“死罪虽免，活罪难逃。来人，当众责打八十军棍。本将军御下不严，教子无方，也当受责三十军棍。”说完边伸手解开身上披甲。
“父帅不可。”郭统忙膝行上前，道：“孩儿愿代父帅受罚。”左右众人也都开口相劝，郭淮乃呵斥道：“汝若真有孝心，但须谨记今日之过，若再有下次，定斩不饶。”遂除去衣甲，走到刑台，谓行刑军士道：“汝等万不可手下留情，若有徇私，当以军法论处。”两名军士无奈，只得告罪行刑，一边高声报数，一面用军棍重重击打郭淮脊背。郭统不敢丝毫耽搁，也在旁边让人施刑。
郭淮三十军棍先完，背上已经是皮开肉绽，乃强忍伤痛，继续站在一旁监视郭统用刑。两名军士见主将在旁，一则为全郭淮之德，二则为其威势所迫，手上丝毫不容情，棍棍落在实处。五十余棍之后，郭统终究抵挡不住，昏厥过去。行刑军士便要放下刑棍搀扶，郭淮却出声喝止，定要打足八十之数。众人再三告饶，皆不得免，只得继续行刑，足足打够八十军棍方才停下。郭统却已是嘴角溢血，气若游丝。郭淮在爱子如此，心中愈加悲痛，急忙命人送去救治。复高声道：“军中无令不行，日后但有违背本将军军令者，当以此为戒。”三军将士见其公正如斯，无不肃然，齐声道：“敢不遵将军将令。”
程明随郭统入营，本是想让其通报之后，再行求见，却不想郭统进帐便为其父所责，竟不得机会，只得在一旁静候召见。将郭淮责子之事全然看清，心中不由十分敬佩，暗思：有此良将，蜀汉焉能不胜？此刻与郭淮近在咫尺，急忙上前抱拳道：“将军治军严明，某深为敬佩。”
郭淮并不认识程明，乍见一名陌生人靠上前施礼，不禁多打量几眼。但觉对方气度沉稳，气宇轩昂，颇有大将之风，只是不曾在营中见过，乃问道：“请问将军何人也？”马秉此时也在一旁，急忙靠上前道：“此乃宛城司马镇军麾下程明将军是也。”郭淮乃暗道一声惭愧，幸好不是自己营中之将，否则如此人才却不曾发掘，实在有愧朝廷。
听到马秉介绍，郭淮便猜得对方来意，心中虽然爱惜程明人才，现下却不得不沉下面孔，冷然道：“请程将军帐中叙话。”也不答礼，便径自走回大帐。程明见郭淮如此，心中也大为不悦，奈何宛城数万将士性命皆悬于己手，只得随着马秉一起入帐。
不想郭淮却是躺在后帐榻上，一面让军士为自己敷药，一面召见两人，问道：“司马仲达使汝前来何事？”程明见其傲慢不倨，愈加发怒，只是想着此行任务之巨，乃强压怒气，答道：“魏主使曹真将兵二十余万攻打宛城，日夜不息。城中伤亡甚巨，支撑不住，司马将军特谴末将前来求救……”
不等程明说完，郭淮却转头喝骂身后擦药的军士：“轻点。”打断其说话，才道：“本将军也知宛城战事吃紧，只是我部兵马不多，若要与曹真大军抗衡，无异与驱羊入虎口。心有余，而力不足啊。”程明听其语气，便是有不愿出兵救援之意，顿时语气大变，冷然道：“前者李大将军派遣马大人前来宛城招降，曾许诺，若是曹真攻打宛城甚急，便要派兵救援，将军此刻便要食言么？”
“放肆。”郭淮乃沉声道：“大将军素以信义待人，怎能为此不义之事？大将军原是有将令在此，让本将军时刻关注宛城战事，便宜行事。本将军也欲救援宛城，只是兵少将寡，不得不小心行事。前几日已派人回荆州调遣兵马，料想不日便可赶来，启时本将军再亲自回军北上，与曹真决一雌雄。”
荆州之兵总共也不超过十万，郭淮此番攻打樊城，起兵五万，已经是除去各郡守备兵马的极限，哪里还能有兵可调？程明知其不过推委之词，再不顾及其他，勃然怒道：“当日马大人来宛城劝降之时，众人皆有疑虑，不欲归附。只有司马将军认为蜀汉乃大汉正统，而李大将军以仁义昭示天下，却万万没有想到皆是无信鼠辈。此刻畏惧曹魏势大，便不肯出兵救援，如此胸襟作为，焉能与曹魏，孙吴争雄天下？”
程明一时气极，不计后果的破口大骂一通，心中顿时觉得十分痛快。等骂完之后，才记起自己之所以前来，是为了讨取救兵，这样大骂之后，只怕非但不能搬得一兵一卒，就连自己的性命也要葬送在这里。死，程明倒并不畏惧，只是宛城的司马懿还在等候自己的消息，万不可就此了断在郭淮的营中，于是偷眼去看郭淮脸色，但见郭淮脸色并无变化，仍旧是一副漠然神色，似乎方才骂得并不是他一般。
郭淮确实并不着恼，不肯发兵救援，程明这样的表现就在他的意料之中，。等对方骂完之后，郭淮才缓缓开口道：“将军这话就说的见外了，司马仲达深明大义，知我主才是天下正统之君，能归附汉室，其忠心固然可嘉。只是本将军身负朝廷与大将军托付重任，便要对荆州数十万将士百姓负责，不能因一时之小得，而置国家民生大计不顾。曹真兵势强盛，本将军也不能让部下儿郎白白受损。”
“你……”程明顿时明白蜀汉劝说司马懿归降时的许诺，不过是空口白话，断断然不肯为了宛城而与曹魏大军争锋，明白不仅自己，便是司马懿也上当受骗，乃指着郭淮半响说不出话来。最后只能是重重哼了一声，甩手转身，便要离开蜀军营寨，赶回宛城禀告。
“将军且住。”郭淮却又出声将其唤住，程明心中立时生出一丝希望，转身急切问道：“将军改变主意了？”郭淮乃摇头道：“非也。只是想让将军带话与司马仲达，若是不如意，但可来荆州相投，本将军必向李大将军竭力举荐，仍不失封侯之位。”程明听他言下之意，便是说宛城定然不保，心中虽然也是这样认为，却不愿听郭淮这样明白的说出来，遂怒道：“多谢将军美意。”便又举步出帐，却刚好迎面撞在一人身上。
来人似乎没有料到帐内会突然走出人来，被撞倒在地，马秉就在程明身后，看清来人面目，急忙上前搀扶，道：“林将军请起，何事竟如此匆忙？”来者正是林杨，因为当年跟随李兰，此时已经升授将军之职。被马秉扶起之后，便道：“郭将军可在帐中？是宛城有了消息。”说着便与马秉一起入帐。程明本来是要离开，现在却听说有宛城的消息，便又不肯立刻离开，只站在帐外倾听。只听林杨向郭淮禀告：“将军，宛城已经失陷于曹子丹之手……”
程明心中大骇，不等其说完，便又复闯入帐中，大声问道：“此消息可当真？”帐外的几名军士，只当他是郭淮的客人，不曾催他离开，此刻见他贸然闯入帐中，也急忙跟进来，想要将其执出。郭淮却挥手示意众人退下，乃道：“本将军也是方才听闻，若要知晓详情，还要等林将军细细道来。”
程明方想起自己行事莽撞，乃告罪道：“请这位将军详细告知。”郭淮虽然屯兵新野，却是每日都轮番派人马北上打探宛城战事，郭统回营之时，正就是林杨出发之际。林杨探得消息，便又马不停蹄的赶来回报，刚被程明打断，此刻又继续道：“消息千真万确。曹魏大军已经进入宛城，司马懿父子却不见踪影，曹真正派遣人马四处搜寻。”
虽然宛城兵力远不及曹真，但程明离城之时，城中尚有三万可战之兵，又加之司马懿以善守著称，怎么可能一日便被曹真攻破？心中不由不信，乃问道：“曹真是如何攻破城池？”不仅程明心中有此一问，就连郭淮也大为不解，他奉李兰之命