一个黑色人影从屏封后的角落中闪了出来，邓咏诗定睛一瞧，顿时疑惑道：“冬香？原来是你。”
邓咏诗与叶子曾在华府共事过，虽谈不什么太深的交情，总算是认识，因此叶子也对邓咏诗和善地点了点头。其实刚才一听刘锦儿说有个刺客入宫，我便第一时间猜到了是叶子。天灭组织已经被我彻底铲除了，如果硬要说还有漏网之鱼的话，那么叶子就算是天灭组织最后的女刺客了。
再见到叶子，我自然很高兴，前阵子想找她还没办法，现在她主动来见我，真是太迎合我的心意了。
“呵呵！叶子，可把你盼来了。快过来坐吧。”
叶子有些木然地走到我身边，眼神非常复杂，也没有开口说话。邓咏诗见到如此的气氛，伸手摸着嘴巴打了两个哈欠道：“看来我没什么事了，你们两个慢聊吧。我到后面睡了先。”
我和叶子之间的事迹，也大概都和邓咏诗讲过，因此她也很知趣，大度地把空间留给我和叶子，自己起打着哈欠往内寝去了。
没有了第三者在场，叶子的神情也放松了一些。我轻轻地拉住她的手，与她并肩坐下，“叶子，我在大同时说过的承诺已经都兑现了。呵！天灭组织的首领也是我亲手干掉的。你以后真的可以不用再做刺客了。”
叶子闻言，怔怔地望着我，突然开口道：“真的是你杀了我生父？”
“什么？”我猛地一惊，吓得脱开了叶子的手，“刘有成是你爹？”
这个情况实在令我太意外了，不过刘有成总归已经死了，此刻我只期望听到叶子说出她异奇的身世。
叶子沉默了片刻，最后还是开口解释道：“以前我并不知道自己的身世，是经过了天津华府的事后，我才知道我父亲竟是天灭组织的首领。若非如此，在那次行刺刘瑾的行动失败后，组织根本不可能容我活下来……”
“唉！真是没想到啊！”我微微一叹道，“那么说来，你和刘陵还是亲姐妹。”
“我和她是同父异母，我母亲也曾是组织的刺客，只是在多年前执行任务失败而被杀了……”
叶子又解释了一句，我感觉到她的语气变得越来越冷漠，不由试探着问道：“叶子，我杀了你父亲，你这次不会是来找我报仇的吧？”
叶子的眼神中并没有半点杀机，反而充满了空虚之色，但听她答话道：“这些年来，我杀过不少的人，不管是该死的还是无辜的都不计其数，自己一身的血债永远都偿不清楚，还有什么资格要找别人报仇？”
“那你以后有什么打算？总之你是答应过我，不会再做刺客了。”
“我本来一直以为自己是个孤儿，后来突然间有了亲人，但现在终是无亲无故了……组织已经不存在了，我也不会再做刺客了，可是自己的双手早已染满了血腥，根本不可能再像正常人一样生活。”
叶子的神情非常的落寞、迷茫和无助，在剥去了那层坚强的外衣之后，她不再是从前那个坚毅、冷血的女杀手，而只是一个柔弱的女子。我知道她为什么会冒险潜入皇宫来见我，大概是想从我这个唯一同她发生过关系的男人身上寻求到一丝半点的寄慰。因此，我再一次握住了她的手。
“叶子，没有什么是不可能的，只要你愿意去改变去尝试就行了。还有，你现在并不是无亲无故，你还是有一个亲人的。呵！你别这么望着我，我指的不是我自己。”
见到叶子眼中的疑惑与期待之色，我又禁笑道：“不用心急，明天我带你去见她吧。”
“为什么是明天？”
“现在太晚了，先好好睡一觉吧。说着我都有点困了。”
我不由分说，起身拉着还有些迷惑的叶子，直接往内寝走去。叶子一下子有点羞怯，轻声提醒了我一句：“秋香在里面？”
“嘿嘿！没关系，我的床大。咱们挨着睡。”我笑着将叶子强拉到床上去了……
第二天下了朝，我带着叶子来到了冷宫。皇宫里传说中的冷宫并不是残破不堪，还到处布满蜘蛛网的那种宫殿，只是相对没有什么当值的太监、宫女更加冷清一些。我带叶子来这里，是为了看望刘陵。
坤宁宫事件，在我的授意下完全掩盖了真相，一直对外宣布的是皇宫发生了瘟疫，皇后、皇子以及国丈刘有成都不幸感染恶疾去逝。
而上次坤宁宫一役，刘陵并没有死，虽然她心口被她父亲刺穿了，但被我召集御医抢救了回来。因为刘陵的心房比之正常人长得稍为偏差了一点，所以那一剑才没能伤到要害，说到这也非常幸运。刘陵虽然被救活了过来，但她的情绪非常低，也逃避的无法面对我，所以我才安排着她一个人暂时住在了冷宫。
住在宫中，我除了每天去探视萍儿之外，有时也会来看一看刘陵，只是她一直回避着我。今天再见到刘陵，她披着一身素袍，身子又清瘦了不少，不过精神面貌比上一次我来的时候，要好了许多，因为时间总是能够慢慢持平一切伤痛。
“小陵，朕又来看你了。你今天的气色很不错。对了，我还带了你姐姐一起来看你。”
刘陵望了望我，又望了望我身边的叶子，眼光有些空洞，看来她并不知道叶子是她同父异母的姐姐。
叶子和刘陵很早前就见过面并认识的，不过此时再以至亲的身份见面时，叶子也显得有些局促，在我的眼神鼓励下，她最终才开口唤道：“妹妹……”
在她们姐妹相认后，我知道刘陵在心理在还有些不能面对我，便也没有再强留，只是说叶子说道：“叶子，不如你就留在这里住下，多陪陪小陵吧。发生的事情我也跟你都讲过了，小陵现在的情绪很不稳定，希望你能暂时照顾好她。”
叶子犹豫了一番，最终还是答应了我的请求，并说道：“谢谢你为我和妹妹做的这一切。”
“呵！不用说这个谢字。小陵本来就是我心爱的女人，当然……”我顿了顿，又望着叶子道，“你也是！”
叶子顿时把头低了下去，她是不想让我见到她脸上的那一点红晕。我心中大喜，暗暗佩服自己是个天才，现在这样真是一举两得，不仅可以让她们这对命运多磨的两姐妹，感受到世上唯一的亲人相互间带来的温暖，让刘陵得到了照顾，也暂时留住了叶子。
万事大吉，一切顺利，时间也就过得很快，一晃便又是两个多月了。除了照常处理国家事务之外，便是在皇宫里和邓咏诗一起享受着腐败的生活。忽然想到又有一段时间没去天下镖局看林月如了，要是再不去一趟的话，林大小姐肯定又要对我使脾气了。于是我又抽了个空，一个人摸出了宫去。
我来到镖局，见到林月如正吩咐着下人们打点行装，而杨杨那丫头更是一脸兴奋，指挥着镖局里的丫环们大抱小抱收拾的不亦乐乎，看状况像是要出门远游。
“月如，这是准备要去旅行吗？”
“是的，表姐邀我到泉州去玩？”
上次从江南回来后，林月如一直守在京城专心经营镖局，不过却和远在苏州的沈凤菲一直保持着书信联络，她们表姐妹之间的感情比之以前更加深厚了。
“你表姐他们的商会现在发展的好像很不错吧？”
“那是当然，自从开始往海上发展后，表姐已经组织起了大批的船队，近海的贸易网都已经建成了，又发行了新的股票，以前那些江南的商会都不敢再跟我表姐抗衡了，还纷纷讨好要求合作。现在表姐在泉州购置了大笔产业，并亲自开办新的海商所，准备组织第一次远洋贸易。所以就邀我过去玩。”
“去泉州可远着哩，你现在手上这么多镖局事务，丢得开吗？”
“呵！我又不是光顾着去玩。也是想和表姐谈谈参股的事，这些我在信上都跟她说了。现在镖局生意发展的太快，也必须要寻求一些新的发展前途……”
“我的大小姐，没想到你现在也快变成生意精了。哈哈！这么说你还想和你家表姐来得南北呼应，以后她稳坐江南女首富，你就当新进的北方女首富。”
“怎么，你以为我做不到吗？”
“做的到，一定做的到！谁敢小瞧林大小姐的本事。”
“那你陪我一起去泉州吧。”
“最近就动身么？那我可走不了。”
“怎么啦？难不成你还不想去见我表姐？”
“月如，你这是哪儿话，我与你表姐又不是……”
我本来辩解一二，但林月如早已撅起了小嘴，“得了吧，别在我面前装相了。哼哼！你和我表姐那点好事，我早就看出来了。”
我嘿嘿一笑，便算是默认了，同时不忘拍了句马屁，“月如，你现在真是越来越聪明了，简单料事如神，什么都瞒不过你。”
林月如找出一大叠递给我瞧，“你自己看看吧，表姐这一年多来给我写得信函，有一半的内容都是问到你的……哼！若非她是我表姐，我真要生气！”
见到信笺上沈凤菲那一个个娟秀的字体，感受到她那一份思念之情，回想在狮子林渡过的那段偷情时光，不禁微微动容。
“月如，我看不如这样吧。你先一步动身去泉州吧。我等着朝廷的新舰队组建完成后，就赶到泉州来和你会合。现在就先祝你一路顺风！”
“好吧，暂且放过你了。不过现在要一直留在镖局陪着我，直到我离开京城。”
“这个没问题，嘿嘿！一会儿就好好满足你一下！”
“讨厌……”
在镖局里与林月如缠绵了两日，送她和杨杨离京南下后，我回到宫里便开始催促内阁和六部配合麦哲伦加紧远洋舰队的组建工作。估计再用不了一个月，我就可以动身南下了。
我本想去冷宫那边看看刘陵了叶子她们两姐妹，结果叶子却先找来见我了。这两个多月，叶子的变化很大，不再永远是那身黑的紧身衣，那一对短剑也弃之不用了，她的脸上少了几分冷漠，多了一份安宁。
“皇上，我是帮妹妹带个话，她说要见见你。”
见到叶子有如此变化，我很是欣慰，而听她说刘陵主动提出要见我，我更感到高兴，一路小跑着就去了冷宫。
“皇上，刘陵听说朝廷正筹备远洋舰队去西方，届时皇上也会亲赴泉州港，主持首航仪式。皇上可以带刘陵一起去吗？”
“当然可以。老是住在宫里也很闷，到时候咱们去泉州巡游，也带上你姐姐一起。”
“皇上，刘陵其实是想搭那远洋宝船去西方。以前常听皇上讲西方的趣事，刘陵很想亲自去看看。”
“小陵，你是想永远离开朕的身边吗？”
“是的，刘陵想离开皇宫，离开大明，去到一个很远的地方。因为刘陵无颜再面对皇上。”
“小陵，朕说过不会介意以前发生的事，那都已经过去了。现在一切不是都很好吗？”
“可是刘陵无法面对。刘陵深知皇上对我的那份情从未改变过，可是现在皇上爱刘陵越重，刘陵就会恨自己越深。爱与恨交叠在一起，对刘陵来说是一种可怕的折磨，永远无法摆脱……这段日子刘陵已经想得很清楚了，只有离开皇上身边，才能抹去这种无尽的痛苦。请皇上成全刘陵……”
“小陵……好吧！朕答应你！”
第221章 南巡与远航
远洋舰队终于按时组建完成，我也动身离开京城，南下前往泉州。比之头几次的服私出巡，这一回的排驾南巡，可说是声势浩大，摆足了排场。
我的圣驾一路南下，顺道视察了沿途的一些州府的民生情况，历时两个月后终于达到了目的地福建泉州。
泉州在宋元时期便是中国海外交通贸易重要港口，海上丝绸之路起点之一，明初郑和下西洋时更发展到了顶点，可以说是当时世界上最大的港口。虽然经历了几十年的海禁荒废了下来，但由于其根基雄厚，加上朝廷大力扶持，只用了两三年的光景，很快便恢复了繁盛兴旺。
我来到泉州，福建省的布政司和巡抚还了泉州知府以及下面大小各级官员，早已经恭候多时，准备迎接天子的圣驾，不过他们却迎了一个空。因为我的人早已经溜到别处去了。
关锁塔又名万寿塔，俗称姑嫂塔，位于泉州市石狮永宁镇宝盖山上，这座宝塔可称为泉州港入海的航标，登之可望商舶来往。宝盖山高约两百多米，塔身高二十多米，占地三百多平方米。塔为石构空心，平面作八角形楼阁式，外观五层，实为四层。登塔远眺，向北可观晋江入海处，向东则望东海，向南深沪港和永宁港一览无余。在长达四百多公里的海岸线上，三湾十八港点如众星拱月组成了泉州港。
我抛下一大堆人，跑到这塔顶上，倒不是简单的只为观赏一下风景，而是早有密约，前来私会佳人。
再见到沈凤菲，她并没有太大的变化，只是更加具有成熟的韵味，特别是她眉梢那一股挡不住的风情。海风微微袭来，吹动了她的发丝微扬，看得我心中莫名的浮动着。
“凤菲，快两年不见了，你过得还好吗？”久别重逢，我忍不住伸手揽过眼前的玉人，拥入怀中，温柔地呵护。
“一切都很好，只是对皇上的思念之情，时常难以抑制。”沈凤菲把头轻靠在我的肩膀上，微微闭上眼，沉浸在我温柔的爱抚中。
“凤菲，我也很想念你。嘿！时间宝贵，咱们就不要浪费了。”
沈凤菲闻言，一阵呻吟，从我怀中正过身来，仰起微红的俏脸，主动献上了香吻。我埋头品尝着她的红唇与香舌，同时上下其手，与之缠绵在一起。男女双方暗藏已旧的情欲在这一刻逐渐蔓延开来……
我与沈凤菲在关锁塔上，共同渡过了一个甜蜜、浪漫而又充满激情的夜晚之后，这才悄然返回到了各自的驻地，才开始了第二天的正式会面。
由于沈家商会是民间航海业发展的先驱，对朝廷来说，有很大的贡献，所以朝廷应该对其大力扶持，也提供技术上的支持。因此按照原定的行程，我召见了沈家商会的人。虽然昨天还在一起幽会，但今天却装作初次见面�