这下马家军西部战线全线动摇，嘉峪关一线部队有被东西包夹的危险。荣誉师适时向嘉峪关一线发起猛攻，击破正面防御1师3旅，马家军不支后退，嘉峪关失守。荣誉师以第三骑兵师、独立装甲侦察营越关追击，以新疆空军一路不间断轰炸扫射，在张掖外围靖安围住逃敌，聚而歼之。是役，剿灭马家军3师9旅，马家军主力被歼大半。抓获俘虏30000余人。随后，荣誉师乘势下甘凉，先遣部队到达打柴沟、景泰一线，与帝国中央军第七军有所接触。
已经师回到护国军三军总司令部的方云致电总统李飞耘，希望他命令帝国第七军后撤，以免造成不必要的误会。同时命令西南、帝都的御用媒体开动，极力强调自己的行动是正义的报复行动，同时毫不客气地指责总统李飞耘怂恿帝国军队阻止护国军的行为，并严正指出，如果因此而爆发的大规模内战，应该由李飞耘一个人负责。
李飞耘恼羞成怒，斥责方云为卑鄙小人，同时任命薛毅将军为兰州战役前敌总指挥，把陕北的剿匪部队抽调两个甲级军主力西进兰州，岷县，东北军，西北军各抽调一军（甲级）参加兰西会战，这样，在兰州以东地区就有帝国精锐中央军3个甲级军，西北军一个甲级军和东北军一个甲级军，共5个军25万人开始集结。
鉴于形势的突然变化，方云立即命令西宁围城部队展开攻城，拿下西宁，与甘凉荣誉师形成崎角，构成防御战线。既然已经是撕开了脸面，方云也就不再顾忌许多了，命令组成四川战役集团军，迅速解决四川刘江，刘辉两部，对甘肃的东进集团军形成支援。四川军阀扣押护国军的赈灾物资的事情，何凯已经把事情经过了解清楚了：由于灾情和军队欠饷，川军的两个旅不顾上风的严令，把赈灾物资给强抢了。事情发生后，刘江、刘辉两叔侄立即派人把那两个旅长给扣了，但赈灾物资有一大半追缴不回了。
指令下达后，围城的第五师，第七师立即发起了总攻。中央军的空军部队从兰州起飞24架战机支援西宁守军，被16架护国军新式战机F－5全部击落，随后10架B－6轰炸机轰炸了兰州机场，彻底打掉了三民党前线空军部队。对西宁的总攻只打了半天就结束了，东进集团军占领西宁，马大洪的主力部队彻底被击垮了。
西元1933年7月7日，对四川军阀刘江，刘辉两叔侄来说是黑暗的一天，护国军突然出动7个正规师共计13万人，兵分三路从乐山、泸州、重庆发起进攻。护国军部队进攻之猛烈非当年红军可比，在空军的配合下，进展极为迅速。川军几乎是一触即溃，眼看抵挡不住，刘江，刘辉不干了，带上私人财物跑到南京向李飞耘哭诉去了。
这下让一力主战的李飞耘吃了一惊，但随即有点愤怒。他命令薛毅的部队机断行事，抓住有利战机，予以护国军部队一击，以挽回部队的士气。
陕北延安。
华泽民，周卫国和一干红军的将领正在开高级军事会议。对西北局势的突然变化，他们是准备不足的。这些年来，红军一直战斗和生活在帝国军队的压力下，虽然屡有胜利，但是决定性的胜利从来没有过，部队一直和帝国军队在打消耗战。如果不是和东北军，西北军的关系好一点的话，恐怕已经维持不到现在了。对于民族复兴党的护国军，他们心底是有仇恨的，红军在川西、新疆的失败让他们对护国军恨之入骨。还好，消息封锁的好，这些人还不知道方云把红二、六军团给一锅端了。
在他们看来，护国军和三民党部队开战，也不过是总理和总统之间的狗咬狗。不可否认的是，随着薛毅部队的抽调，红军的形势突然变好了起来。于是他们决定趁着这个千载难逢的机会，在陕北打一场决定性的战斗，一举扭转陕北的不利局面。
红军的目标定在了长城边上的新城堡，天赐湾和杨桥畔的帝国中央军66师（甲级），突破了该师的防御后，就可以进入绥远地区，红军就有了很大的机动余地。
护国军四川战役集团军用不到一周的时间，就占领了四川。该集团军与东进集团军对兰州帝国军队形成了有利的钳形态势，构成重要威胁。这让兰州前指的薛毅将军非常担忧，他和参谋部人员再三研究后，决定向帝国总统竭力称述自己的意见。他判断后认为，兰州地区已经非常不适合与护国军部队进行决战。若要强行决战，势必不利，有失败之危。
李飞耘也是懂兵之人，明白薛毅将军说得不错，虽有心不甘情不愿，也不会拿自己手里的25万部队开玩笑，当下同意了薛毅将军的计划，把部队沿着兰西铁路后撤。其实深一层的原因师国内的民族资本阶级和国防部何英清将军在暗中施加了非常大的压力。这让马家军非常害怕，马大洪更是悔不当初。帝国中央军一后撤，马家军已经失去了单独面对护国军部队的勇气。方云自然是大喜，命令东进集团军抓住有利时机发起攻击。
经过补充完整后的护国军东进集团军犹如洪水一样席卷了甘肃、宁夏，抓住了马家军的首脑马氏三兄弟，并占领了兰西线的重要中转站―――宝鸡，四川集团军一部进汉中。
帝国总理方云既然已经达到了战役目的，就在贵阳发表了停战声明，说护国军进攻性军事行动已经完成。同时对李飞耘及时撤出部队表示了由衷的感谢，声称总统是做出了一个非常英明的决定，避免了一场内战的爆发。
在取得宝鸡，汉中后，对护国军非常有利，西南的物资兵员可以通过保成铁路线（宝鸡―――广元―――成都）与护国军西南的铁路网连接起来。方云所要做的就是快速建立一条桐梓―――重庆的铁路线，那么这样就可在在四川，云南。贵州和广西四省内形成铁路大循环网了。
就在帝国民众为能够避免内战感到高兴的时候，陕北红军对中央军66师（甲级）发起了进攻，动用兵力22000人。这更让李飞耘感到暴跳如雷，护国军我拿你没有办法，对付红军办法还是有的，当即下令薛毅将军直接指挥中央军的三个军（甲级）九个师的兵力，齐头并进，攻打延安。红军的精锐部队几乎已经是全部抽调北上作战了，留在延安地区的精锐部队很少，情况显得危机起来。
大汉帝国的形势现在非常微妙，那些坐地为王的强权军阀除开外蒙，山西，河北和红军外，基本上都被方云收拾了，但是山西，河北还是听命于帝国中央政府的，这样抛开外蒙不谈，大汉帝国内就是三民党，民族复兴党和社会党三支力量在碰撞了。从实力上看，社会党最弱，但他们提出的大汉人不打大汉人，团结一致对外抗日的主张得到了很多有识之士的同情，也得到部分强权军阀的支持，这也是红军屡剿不灭的根本原因。
孙仲伦、陆杰飞提出，要组织好大规模战争的准备工作还没有完成，不适合再进行对抗，建议方云从战略的角度和三民党妥协一下，以让护国军能够顺利的完成战争准备。方云和几个核心幕僚经过详细讨论后，同意了这一说法。
于是，在外界看来，总统和总理的关系在迅速升温。首先是方云向李飞耘赠送了一架新型的总统专机，然后是发表了一份意思隐晦的道歉声明。很快，方云和李飞耘同意承认双方的控制区域，承认对方在各自控制区域里的权威。方云很清楚，如果双方部队真的打起来，护国军即使是赢了，也是元气大伤，白白便宜了某些看客。作为条件之一，护国军出动空军帮助三民党进攻红军。这就是政治，昨天还在打得你死我活，今天就可以勾肩搭背称兄道弟。妈的，蛇鼠一窝！
新城堡是一个小集镇，是帝国中央军66师（甲级）防御的最前沿。从这里开始往东北走向依次师天赐湾、杨桥畔，堵住了出入长城的关口。这里，帝国军队修建有数目众多的碉堡群，有暗堡，子母堡和核心大地堡，壕沟纵横，并在前沿建有铁丝网。阵地中配备有迫击炮火力阵地。
红军的前线总指挥是生性谨慎的林杰将军，总参谋长是刘柏将军。红军自从发起进攻以来，今天已经是第六天了，部队进展缓慢。中央军委已经是来电急催了，帝国军队对延安的压力太大了。近12万部队齐头并进压过来，够呛。
随即，帝国总统李飞耘亲赴西安督战，同时命令东北军司令张良将军和西北军司令杨怀诚调集重兵，配合中央军的大军给红军以最后一击。李飞耘是心里有点太高兴了，多年来的愿望就要实现了，护国军方云又和他达成了协议，不会再在后面扯后腿，所以他要亲临前线，感受这历史的一刻。
战斗一开始就非常激烈。红军兵分两路，对新城堡，天赐湾同时展开攻击。
红军集中力量攻击一点，先是用炸药包炸开铁丝网，随即用为数不多的迫击炮轰炸碉堡和战壕，给帝国中央军66师造成了很大伤亡。帝国士兵依托碉堡顽强抵抗，火力很强，给突击的红军部队很大杀伤。
经过五天的战斗，红军突破了新城堡，天赐湾的外围阵地，帝国66师士兵收缩防御，红军进展不大。林杰将军遂即投入部队展开夜攻，66师亦投入预备队，打到天亮没有结果。次日上午7点，林杰投入两个团的兵力展开进攻，攻势非常锐利。不时有碉堡被红军的集束手榴弹和炸药包炸毁，里面的士兵同砖石、枪支、弹药一齐飞上了天。
帝国66师渐渐不能支持，一面呼叫求援，一面收拢部队缓缓向古长城退去，依托长城形成防御。新城堡后面的阵地上，有大小不同的四个碉堡。在左右的两个小土包上，有两个大碉堡，分上下两层，碉堡周围配有一道环行工事。再后面就是依托长城城墙的两个小碉堡，用方砖砌成。
担任主攻的是邓大军将军手下的一个主力团。该团分析了敌情后，决定用两个连同时对左右小山包进行攻击，不让敌人形成交叉掩护火力。攻击开始后，红军的掩护火力机枪、迫击炮和野战炮一齐开火，掩护部队进行突击。
战斗到下午2点，右边攻击部队先得手，只听得一声巨响，右边小山包上的大碉堡被炸毁。这让左边攻击的红军鼓舞很大，攻势更加猛烈。帝国士兵抵挡不住，环行战壕被攻破，接着红军战士沿着战壕围攻碉堡，用手榴弹将里面的敌军全部炸死。
随即红军向依托长城的帝国士兵发起冲击，66师投入全部预备队进行防御。就在阵线动摇之时，护国军部队的空军赶到了，对发起了总攻的红军进行了猛烈的轰炸……
红军不得不撤退。
说来也奇怪，李飞耘的部队也停止了向延安的进攻。紧接着，西安传出一个震惊世界的大消息：东北军张良将军与西北军杨怀诚将军在西安发动兵变，把帝国总统李飞耘抓了起来。原来张良、杨怀诚两位将军见日本灭亡大汉帝国之野心日益明显，就劝说李飞耘总统不要再和红军打内战。李飞耘不但不听，还骂两人是帝国的叛逆。于是，张、杨二人聚发动兵变，扣押了李飞耘。
帝国的民众听到这个消息后是又惊又喜。
“李飞耘总统在西安被扣押！”
“东北军反了！”
“西北军反了！”
这突如其来的消息让红军上下爆发出欢呼声，也让身在贵阳的方云感到吃惊。东北军，西北军调集重兵，团团地把西安围住，力防薛毅将军的三个精锐军反攻西安，劫走李飞耘。
方云在第一时间做出反应，立即在贵阳发表声明，谴责了东北军、西北军的行为，要求张、杨两位将军保证李飞耘的生命安全。随即，立即飞赴帝京，以帝国总理的身份出面主持帝国的行政工作。根据帝国的宪法，帝国只有总统一人，并没有副总统。如果总统因故不能履行职责，将由政府总理代替。
三民党内部的亲日派国防部部长何英清等人紧急调兵，意图置李飞耘于死地；英美派的陈美玲等人，则是如坐针毡，极力主张营救李飞耘。两派人的意见都摆在了方云面前，要方云做出决定。
张良、杨怀诚内部有人主张杀了李飞耘，有人主张送给红军，也有人主张释放。这让张、杨二人骑虎难下，于是电请社会党中央派人到西安主持大局。以周卫国、叶键等人组成的社会党代表团来到西安。
国防部长何英清将军有一种春风得意的感觉。俗话说是人逢喜事精神爽，和李飞耘斗了这么多年，第一次有一种这么接近成功的感觉。何英清将军是个具有双重性格的民族主义者，一方面他反对李飞耘的独裁，一方面他又有点留恋日本美好文化的情结，这两点综合起来让他和日本人走得有点近。而且，持他这一观点的人还不少。
在平日里的军政活动中，何英清将军都或明或暗地拉一下李飞耘的后腿。这次李飞耘在西安出事，再加上方云和李飞耘之间的恶劣关系，他非常有把握一举把李飞耘置于死地。他是个老政客，不会天真地认为方云和李飞耘会和解，他对他的亲信说，“方云和李飞耘就好比猫和狗的关系”。
但是，他的幕僚却在提醒他，方云是一条躲在黑暗中的毒蛇，随时可以给人以致命一击，凡是小看他的人现在几乎全部被他干掉了。对于这点他是承认的，不过想起自己当初在关键的时候给拉过方云一把，而且方云对他一直都是很尊敬，所以他是不太相信方云会对付他。刚才，在他的办公室里面，他和他的幕僚们仔细商量了一下出兵西安的计划，要求他们回去做好准备：“我现在不能确切地把握西安的情况，要在座诸位帮忙。你们各自先回到自己的单位去，做好准备，等待我的指示，我相信这个时间不会太久的。”
幕僚们也是精神亢奋，纷纷离去。他们也感受到了机遇的难得。
但是，世事能如他们所愿吗？
～第二章～
在复兴大厦的秘密会议室里，方云和杜英豪，王文宾，王力军对“西安事变”进行了方方面面的讨论，作出了以下决定：第一，李飞耘不能活着回帝都。要借东北军、西北军和社会党红军之手除掉他，如果实在不行的话，要