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“这个问题不用谈了。护国军是不会加入红军的。我们现在要谈的是红军过不过贵州的问题。”方云断然拒绝，他也意识到先前自己要改编红二，六军团，让其加入护国军的想法是天真的。伍墨涵脸色忽然涨红起来，眼里爆出逼人的精芒。方云丝毫不让地和他对视着，目光也是犀利无比。
“好吧，方总司令。我们打算穿过贵州到四川去，护国军能不能提供方便？”伍墨涵叹了口气，知道自己此行的最大目的失败了。
“可以，但红军必须交出武器，等红军出了贵州，全部奉还。期间我们护国军负责保护红军的安全。”方云提出了自己的条件。
“这个条件太苛刻了，红军是坚决不会缴枪的。”伍墨涵断然拒绝。
“那么，我们是不允许红军进入贵州。我们不可能让一支部队在我们的腹地里穿行。”方云说得也干脆。
一时之间，两人同时沉默起来。
“为什么会这样？”伍墨涵苦笑起来。
“因为我们都在维护自己的利益。”方云淡淡道。随后，方云站起来，“今天就到这里吧，再谈下去没有什么意义了。后天下午三点，在桐梓我为红军安排了个节目，我是希望你和其它两位军团首长都来看看。看完后，我们可以再谈谈，正所谓漫天要价，就地还钱嘛。当然，我要求你们加入我们护国军的提议还是有效的。”
“我预备了晚饭，现在离晚饭还有一段时间，呵呵，伍主席先休息休息，我就不奉陪了。”方云和伍墨涵握了手，交待人专门负责接待他们，就和伍墨涵告辞了。
驾驶着老式的福克E3，在空中漂亮地做了几个翻滚，航空大队第一中队长陈瑞天上尉感到心旷神怡。难得一个好天气啊！他和僚机一小时前接到总参谋部命令，正驾机沿荔波，兴义的黔桂边界飞行侦察。
西元1900年，陈瑞天出生于美国俄勒岗州的波特兰市，早年就有志于飞行事业，所以在高中时期，就靠打工挣钱来学习飞行。在日本入侵大汉帝国时他就取得了美国的飞行执照。西元1921年，陈瑞天被派往德国学习战斗机飞行和战术。西元1922年“东北事变”发生后，波特兰市华人决定派遣志愿军回国参加抗日空战。西元1927年，经过几年的准备，陈瑞天和十三名华人飞行志愿人员抵达上海，三民党空军竟然拒绝收留。同年11月，在上海瑞华公司的帮助下，一行人辗转到了贵阳投到了护国军的麾下。
天气很好，能见度高。两架飞机在马达的轰鸣声中慢慢的沿着黔桂边界的山山岭岭移动。殊不知在他们飞机慢慢的飞过后，苍绿的树林和草丛中，慢慢钻出一队人马，整理好身上的伪装，继续悄悄的前进。
荔波驻扎着护国军第四步兵师的一个独立团，满员3500人。在平寨，播尧布防。该地靠近广西的环江，河池。是广西进入贵州的重要门户之一。团长狄大卫上校在接到师部的紧急命令后，全团马上进入了战争状态，加固了主体阵地的防御设施。
“杜局长，先说说情报部门的消息。”方云，孙仲伦，杜英豪和陆杰飞三个坐在总参谋部的小会议室里。
“是，元首。最新情报是，桂系第七甲级旅和第九甲级旅，在7天前离开了桂林和南宁驻地，方向不明。”杜英豪看了方云一眼，“我们在桂林，南宁的情报网几乎全被破坏了。”
“哦？情报网都被破坏了一个星期，到现在才知道啊？你这个情报局长是怎么当的？”方云实在忍不住发怒了。
“元首，这是我的失误，我会负责任的。但实际情况是我们安全情报局人手太少了，缺少经过训练有经验的情报员。我们情报的重点是放在了四川的三民党，川军，红军和湘西方面。桂系的组织比较严密，短时间工作难以展开。”杜英豪看着方云大说。
方云看着他，目光闪闪。在这件事情上，他也要负点责任的，地盘大了，摊子也大了，相关的配套一时半刻还是跟不上来的。自己也是疏忽了。
“好吧，这件事情我也有责任的。但现在不是追究责任的时候，关键要弄清楚桂系的两个精锐旅跑到哪里去了。孙将军，空军侦察有消息吗？”
“没有什么异常情况。黔桂边界山林茂盛，飞机侦察的效果不大。”孙仲伦脸色凝重。桂系的第七旅，第九旅他是知道的，是桂系总司令白经纬的看家部队。护国军的第四步兵师虽说经过他多年训练，可一旦打起来，胜负难料啊。
“看来我们和桂系是要打上一场。李飞耘好手段，三面夹击，哼。这次我就给你们看看马王爷的第三只眼是怎么画的。杜局长，明天的新闻要把桂系对我们的威胁登出来，具体的事情你负责，要把握好舆论导向。对于我们和红军会谈的消息，我再说一次，不准见报。”杜英豪点头称是，起来去办事了。
西南风云突变。
～第四章～
哨兵打了个激灵，从打盹中惊醒过来。原来是树叶上的露水滴到他脸上，他嘴里小声嘟哝了一句，人还是有点困意朦朦。他是土家族人，原来是头人的卫士，整编后加入了护国军。今晚轮到他值夜。
这是播尧阵地外的哨卡。建在离阵地又两百米远的一棵老树上，树的华冠很大，哨卡就隐蔽在繁茂的华冠中。一阵轻微的摩擦声落入哨兵的耳中，他马上惊醒过来，第一反应就是有蛇上树来找食物，伸手悄悄的抽出砍刀，目光在四周寻找起来。
摩擦声越来越多，从树下传上来。他悄悄的拨开树叶往下看，就见下面有一片黑糊糊的人影在地上挪动！
敌袭！
哨兵头脑里闪过这两个字，猛听背后哗啦一声树枝折断声，背心一痛，双眼一黑，人就死在哨卡上了，握在手中的砍刀松手掉了下去。
“妈的！该死！”偷袭的黑影看到了加速下坠的砍刀，咒骂了一句。
“啊！”树下响起一声短暂的惨叫声，很快就安静下来。
“哎，我刚才好象听见有响动。”护国军阵地上的观察哨一名哨兵说道。另外一名哨兵点点头说：“我好象听见是人的惨叫声。”
“不好，不会是树卡上的人被蛇咬了吧？”
“你去通知班长一声，我去看看。”
“你小心点啊。听上面说桂系要打过来。”
“知道了，我去去就来。”
一个哨兵从观察哨点猫着腰出来，站直身后，把枪移到腰间，顺手把保险给打开了。走了两三分钟，他已经可以看见哨卡所在的那棵大树了。猛地感觉有点不对，哨兵煞住脚，就在这时候，他听见“嗖”的一声，一支弩箭射穿了他的喉咙，他仰倒在地上，手指本能的扣动了扳机……
首先响起来的是护国军火力点上的重机枪，一道道火舌射向在黑暗中扑上来的人影。很快，整个阵地上火舌乱飞，手榴弹的爆炸声此起彼伏，不时夹杂着死亡的惨叫声。
护国军虽然是训练精良，毕竟是仓促应战，部队又是新兵多，大多数没经过严酷的战火洗礼；而敌人却是有备而来，部队精锐，所以战斗打了不到三个小时，防守播尧的护国军第四步兵师独立团的一个营就被击退了，退向荔波。同夜，平寨也遭敌夜袭，但守备该处的是独立团的主力一营，经过激烈交火，天快亮的时候，主动脱离与敌接触，退回荔波，部队损失不大。
伍墨涵躺在床上辗转难眠，昨天下午他换了衣服，独自到桐梓城里去看了看，给他的印象是太繁荣了，主要街道有电灯。商铺林立，品种繁多，价格公道。以前贵州最具特色的烟馆一间都看不见了，入眼的是洋行，茶社，商店，还有几家书社，书店里书很多。
媒体报纸也很开明，允许议论政府的政策。人群里有洋人，工人，农民，学生和普通老百姓。在别的城市里普遍见到的乞丐，流民，地痞流氓等等，这里基本看不到。老百姓的生活相对于其它省份是富足的，安稳的。
社会党的宗旨也不就是要让老百姓过上好日子吗？可是这里是强权军阀控制的地方啊，怎么这里的老百姓生活水平会有那么高呢？伍墨涵怀着好奇的心情和街上的人随意攀谈起来，真是越听越吃惊，当听到这里能够生产飞机和汽车的时候，他几乎要呻吟出声了，这还是他认识的贵州吗？还是他曾经到过的桐梓吗？
对于方云领导的民族复兴党，他感到震惊，复兴党人把他们敬爱的元首方云当神一样来崇拜，每个人都认为元首是神仙下凡，要不怎么会带给他们这么美好的生活呢？曾经，伍墨涵装作不在意地问起烟土的事情，被打听的人立即警惕地看着他，只是说了一句这里已经没有鸦片这种害人的东西了。随后招呼了街上的巡警过来，举报伍墨涵向他打听烟土的事情，可能是个毒贩。弄得伍墨涵有点膛目结舌，好在随行的禁卫队队员帮他解了围，然后告诉他，在贵州，私自种植贩卖经营鸦片是要被关进集中营的，情节严重的还会被判死刑。
这对他震撼太大了。难道自己原来的认识错了吗？难道军阀主义也能够救国？他有点迷糊了。晚上和方云用过晚饭后，伍墨涵就把自己所见所闻以电报的形势发给了肖思凯，贺文常，并把护国军的邀请告诉他们，希望他们中的一个后天能赶到桐梓参加谈判。然后，他认真阅读了《民族复兴党宣言》这本随处可买的小册子。
伍墨涵失眠了。
清晨的太阳又冒出头来，红艳艳的。
方云推开窗口，让窗外的清新空气涌进来。“又是一个好天气啊。”他在心里道，昨晚，荔波的战报已经到了他手上，对手是桂系第七旅（甲级），呵呵，两个顽敌暴露了一个，他心情愉快了许多。第七旅还真是能打，短短一夜，让他损失不小。
暴露的敌人是不可怕的，可怕的是没有暴露的敌人。敌手越顽强，方云心里反倒越开心，是锤炼部队的好机会啊。昨晚，他和孙仲伦制定了一个诱歼第七旅的计划，准备动用第四步兵师和禁卫队黔南分区大队的两个中队，加预备役的三个整训团共30000人吃掉桂系精锐第七旅的12000人。同时严令各军首脑加强对部队的监控，发现有通敌嫌疑的，全部扣押，交军事法庭处理。而证据确凿的，就地正法。
命令第四步兵师一部潜入曹渡河以西待机，一部潜入榕江，八井待机，禁卫队部队在都匀，丹寨布防，预备役整训团为总预备部队，战役指挥官为第四步兵师长兼护国军参谋总长孙仲伦中将。另第四步兵师独立团负责诱敌至都匀附近围歼。在贵阳的第三炮兵团加强到都匀配合作战。
坐在荔波县城原护国军的团指挥部里，第七旅旅长白立信心里不免有些得意。从桂林出发的时候，广西绥靖公署主任兼民团司令白经纬再三警告他要注意新黔军的实力，不同于以往黔军。但是从昨晚打到现在，基本是一触即溃，自己损失轻微，黔军溃退到独山一带，根本没有什么战斗力嘛，照这样的速度，半个月攻下贵阳不是问题。
“向白司令长官发电，说我部队已经攻占荔波，目前正向独山攻击前进。”
狄大卫带领部队往都匀缓缓撤退，心里窝着一股火。已经有不少的战士来请求留下作战，但作为纪律的军人，还是执行了命令，和负责殿后的其它两个兄弟营一起，边打边撤，秩序井然。还要不断的做下面战士的思想工作。
“妈的！”狄大卫泄愤似的踢了路边的小石头一脚。望着传来激烈枪炮声的方向，心里有种滴血的感觉。
贵州，云南的报纸媒体全部刊登了桂系军阀进攻贵州的消息，在广大市民中引起了愤怒。毕竟安稳的日子才刚过没有多久，又有人来破坏。于是，纷纷要求护国军政府打击入侵者，保境安民。而护国军总司令方云适时发表了具有煽动性的演讲，并保证护国军有信心有能力保境安民，对于一切来犯者，护国军将竭尽全力予以打击。
一时之间，云贵两地的民众纷纷表示支持护国军政府，达到空前的团结。湘西的何康部队，看见桂系战事进展顺利，命令怀化的第27旅（甲级）派出先头部队，试探着向青溪、竹坪一带进攻，看看护国军部队的实力到底如何，再作图谋。川军的刘江就没有那么好的耐心了，命令部队分两路南下，呼应桂系，直扑桐梓。
消息传出，举国皆惊，舆论大哗，纷纷惊呼西南大会战爆发。最令人疑惑的是大汉帝国总统李飞耘的态度，他公开对媒体说这些都是他们西南军阀之间的内斗，中央政府不打算干预。精明的人马上看出了这其中的奥妙：民族复兴党元首方云得罪了老头子，老头子现在是给方云颜色看。
天气是阴沉的。
桐梓兵营训练场。方云正和红军代表伍墨涵，肖思凯一起参观驻地一个步兵营的操练。肖思凯是知兵之人，对护国军战士表现出来的军事素质感到有点吃惊。战士身体剽悍精壮，那有印象中的老黔军的样子？根本不是什么“双枪”兵。期间，肖思凯还特意问了几名护国军战士，得到的答案是没有人吸食鸦片，吸食鸦片的人根本进不了部队。
方云安排了实弹演习。演习的逼真与“奢侈”让伍墨涵，肖思凯彻底改变了对护国军的看法。一个步兵营在演习中消耗的弹药量，起码够红二，六军团五千多人打上半年。而负责演习的指挥官告诉他们，这也只是一般规模的营级部队实弹演习。
最后的压轴戏是第一坦克营的豹式坦克连进行实战表演。看着威武雄壮的钢铁战车表现出来的威猛火力，肖思凯，伍墨涵心底冒起了寒气。
参观完演习，伍墨涵、肖思凯都意识到和护国军作战，红军取胜的希望很小。再加上何康在后面压上来的部队，如果两面作战，缺少机动余地，红军几乎没有胜算。
于是，在接下来的谈判中，双方都表现出很大的机智。方云提出的红军可以不缴枪，但必须交出所有弹药。这点很巧妙的解决了双方面子上的问题，伍墨涵，肖思凯经过慎重考虑后同意了这点。
最关键的问题解决了，余下的问题就好办了：护国