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薛毅在贵阳，首先派出了他的一批广东亲信，调查王家瑜在政治方面统治贵州几年来的反李行动，如策划过粤，桂，黔互保，黔滇互保的种种勾搭证据，以及广西，湖南，云南和广东西南政府等反李势力的代表在贵阳的活动情况，并将全部材料向李飞耘报告。为此，李飞耘还派了个特使前来协助薛毅少将收集情报。其次，薛毅又命令他的秘书长到处收集王家瑜在贵州所施行的苛捐杂税的名目和贪赃枉法的事实。
在初抵贵阳时，薛毅就以一种封疆大吏的身份对贵阳欢迎人员发表现场讲话说：社会党红军为帝国的民族公敌，现在盘踞在遵义，桐梓地区。我们决心在乌江以北，长江以南地区将其消灭，以拯救我黔父老于水火之中。1月下旬，他指挥的黔军一部两个团在黔北打了个败仗，在红花园被歼灭了一千多人，吃了个闷亏。为了掩饰其打了败仗，薛毅遍发通电申述“安内期可攘外，剿匪所以救民”的讲话，并通过几项措施，来显示中央军到达贵州后的新气象：一是通电拥护中央；一是电慰全国剿匪的将士；一是呈请惩办剿匪作战不力的军政人员。这是薛毅想出来的假借民意来整顿军纪，扩张势力吞并杂牌军的诡计。
总之，薛毅在贵州用尽一切手段，处处逼迫王家瑜下台，以使贵州政治军事统一于南京，结束割据局面。
2月初，薛毅从周浑源部俘获的红军某团的一个政委所写的材料中了解到遵义会议的情况：红军内部在遵义举行会议，会议上井冈山派和苏俄派斗争非常厉害，井冈山派只谈主动硬干，坚决反击三民党军，苏俄派则空谈理论，避重就轻。斗争结果是华泽民的井冈山派胜利了。但内部分裂，军心不稳等等。薛毅如获至宝，亲自召见了这个俘虏，并予以奖赏。他一面上报李飞耘，一面通令各部知道。
这个被俘虏的红军团政委所谈长征以来的许多问题，特别是红军各军团的战斗力，将领的作风，派系与社会党中央当时的决策等情况，成为了薛毅将军研究对策的重要资料。李飞耘总统受到薛毅的材料后，给薛毅做了批示：“华既已当权，今后对红军作战，务加谨慎从事，处处立于不败之地；勤修碉堡，稳扎稳打，以对付飘忽无定的流寇，甚为重要。”
第二次土城战役，在西元1926年1月29日开始。战斗在土城地区的青冈坡打响。红三，五军团都摆出速胜的攻击姿态，只是修筑了简单的野战工事，因为无论是中央还是军团首长都认为解决黔军两个团的“双枪”兵不是什么问题，红军和敌人的兵力配置比是4：1。按照中央军委估计，以四倍的兵力参战的话，应该几小时就解决问题了的，然后是林杰的第一军团随时传来捷报，中央纵队跟上后，经赤水，古蔺，趁机渡过长江。不料围歼战开始打了没有多久，军委收到林杰攻击受阻的电报。
原来，林杰带领先头的两个团进攻赤水县城，不料在离县城三里远的黄阪坡村碰上了敌人的阻击。黔军在公路的左侧修建有坚固的水泥碉堡，在右侧的小山顶上修建有完善的防御工事，配备有重机枪。敌人重机枪和碉堡构成的火力网把红一军团的三团死死压在了公路的两侧。三团打得英勇无比，就是冲不破敌人的火力网。期间林杰派了一个营的部队运动到小山的后面，想找条路从后面攻击，但找不到。后来敌人从赤水县城开出援军，林杰在坚持了一天一夜后，只有从黄阪坡村后退，拉开与敌人的距离。
红三，五军团开始利用兵力上的优势，对黔军的两个团发起了进攻。奇怪的是敌军并不像红军想象中的开始慌乱，而是利用有利的地形与红军打得平分秋色。到了快到中午的时候，敌军非但没有被打退，反而越打越强。华泽民和朱承德马上意识到自己的速战速决消灭黔军两个团的计划出了问题。
很快，红九军团传来了消息，正在和红军作战的不是黔军的两个团，而是川军总司令刘江手下的精锐部队第二十一军的两个旅四个团，前线总指挥官是郭子风。而且到中午的时候，从宜宾又开来了川军的两个旅四个团加入了战斗；另有一个旅两个团逼近元厚，准备切断红一军团和中央纵队的联系。
作战地区主要在赤水的土城，青冈坡，元厚场，陛台和枫林坳附近。
中央军委看见敌情有变，马上命令二十里外林杰的部队回撤增援青冈坡，命令邓大军的一团死守元厚西岸，掩护林杰主力增援青冈坡。命令红九军团抢占土城下游的太平渡口。就这样，第二次土城战役就在红军准备不足的情况下展开了。
当时，大汉帝国中央军的追击部队主力尚在仁怀，习水，黔西，大定地区向西急进中，川军总司令刘江将军认为，红军攻占土城后，进攻方向必为赤水，古蔺，取捷径北渡长江，到川北与红四方面军会合，或重新在川康边境建立根据地，赤化全州。所以，刘江将军一面在川南长江沿岸构筑江防工事和据点，一面在泸州以南的叙永地区扼要建立封锁线，进行堵击；同时用急电命令进抵川黔边境温水附近的郭子风部各旅，向赤水追堵截击。
西元1926年1月29日，红三，五军团与郭子风部的四个团在土城东北20里的青冈坡一个狭长山地展开激战。经过两天一夜的战斗，双方伤亡颇重。当时川军总司令刘江深怕红军取道泸州，宜宾渡过长江，号召全军官兵抱必死决心，奋勇堵截。因为红军总司令朱承德，总参谋长刘柏都是四川人，足智多谋，地形熟悉，如果让他们进入川南，四川的局面不堪设想。
方云的先遣连是在中午十一点进入元厚赤水河西岸的村庄构筑防御工事。说是村庄也就是十几户人家。村外方圆几百米都是荒芜的农田。和方云一起担任防御的兄弟部队一起有两个营七个连。而在他们身后的四百米的赤水河上，中央纵队的工兵部队正在构建浮桥，好让林杰主力快速撤回东岸。
元厚的赤水河段水面很宽，水势平缓。虽然是冬季，但气温不是很低，所以工兵架桥的进度很快。
方云指挥战士在村外构建了两道工事，最后的防守工事是在村庄里面。
“张排长，要多挖一些单兵掩体。排的隐蔽点在上面要多加木头，再加泥土浇水踏实。”方云带着杜英豪在检查各排的防御阵地。不时的指出要加强的地方，最后特别强调了防炮的措施。一直到回到村里的连部时，方云都还是在担心，毕竟这是他第一次指挥那么多人进行防御战斗。他把自己脑里学过的军事知识从头到尾过滤了不知道多少遍，唯恐有什么疏漏的地方。
杜英豪还好点，何凯更不用说了，平时都是在机关的，更加没有经验。看见方云皱着眉头，神情严峻的在指挥部里走来走去，也跟着紧张起来。
“报告！团部命令。”
警卫员响亮的声音把方云从不安的焦虑中惊醒过来，接过命令签了字。原来是命令他们务必要坚持到红一军团主力安全渡河。“你们来看看……”方云看完后，把命令放到桌面上，发现他们神色紧张，脸色有点白。不由说道：“你们是怎么啦？不用那么紧张啊。”
“我们紧张？你看你自己，坐立不安，还好意思说我们？”何凯不客气的顶了他一句。
“呃？我很紧张吗？我怎么不觉得。”方云摸摸脸，肌肉的确有点僵硬。不由嘿嘿笑了起来。
“连长，我们这三个里面，就你有战斗经验。呵呵，看见你紧张，我们也紧张啊。”何凯也呵呵得笑了起来，气氛轻松了不少。方云听得心里一凛，暗道以后要注意这方面得修养，不能让别人看出自己情绪的波动。
“嗯，我是在担心怕出什么疏漏。这次对手是川军，不好打。我不是担心部队的战斗力，我是担心战士伤亡过大。”方云说。
“自古以来，军人的宿命都是马革裹尸。”杜英豪看过命令后，“打仗那里有不付出代价的。”
“是啊。林医生那里已经做好了万全准备了。”何凯附和了一句。方云心头一阵温暖，放开心胸笑道：“看来我是有点妇人之仁了。‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血’，就让我们打一场漂亮的防御战，用敌人的鲜血来给我们祭旗好了。”
“好一个‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血’！当年岳武穆也不过如此嘛。”……
进攻元厚的川军的两个团，没有炮兵。这让邓大军的部队在第一轮接火的时候，应付的比较轻松，尤其是方云摆在最前沿的一排，全排只是打了几次齐射，敌人就退了下去。让全连战士士气大盛。
钟羽的感受最深。经过方云的实弹射击“特训”后，他刚才听到密集的枪声也只是脸有点白，心里有点紧张，但手脚不抖。当听见排长王文宾叫开火的时候，他以他最快的速度开了三枪，敌人就退下去了。虽然没有打死敌人，但已经不害怕了，心里的紧张也消除了。钟羽不由暗暗感激起连长来。
下午三点，川军经过火力试探后，也发现了方云的先遣连火力比较强，于是派了一个连对方云的阵地进行牵制，重点攻击方云右侧的二营的阵地。在方云他们身后的河面上，已经完成了一座浮桥，工兵正在努力的架第二座。很快，有几架敌机飞过来，对河面上的浮桥进行轰炸……
同一时间，青冈坡战场发生了巨大变化，川军的八个团全部投入了进攻，这些部队都是川军的精锐，训练有素，川军前线总指挥郭子风亲自到前线押阵，双方阵地犬牙交错，伤亡越来越大。形势十分危急，华，周，朱三人亲自到最前线指挥作战。最后是中央纵队把警卫团投进了战斗，才把战线稳定了下来。
中央纵队决定退守土城，等红一军团会合后，暂时放弃北上计划，要到何时才去与红四方面军会合要看实际情况。
入暮时分，红军主动与郭子风的川军脱离了接触，红军退进土城附近防御。
在元厚，阻击战打得激烈异常，川军的一个营楔入了二营与先遣连得结合部，切断了方云与友军部队的联系，从两面围攻方云的阵地，希望先吃掉他们，撕开红一团的防御体系……
“肖营长吗？你们一定要组织力量，把阵地给我夺回来！”邓大军几乎是用吼的声音下了命令。
“邓团长，川军打得凶啊。方云他们被割断在右翼了，在数倍的敌人包围下危险啊。”政委李子平在东岸，刚刚用望远镜看了先遣连的阵地，估计川军动用了两个营在进攻。
“报告：习水方向有大约一个团的黔军正在快速向元厚赶过来。一营的三连已经和敌人接火了。”邓大军接过电报，在地图上看了看，突然感到压力倍增。
“邓团长，我下到一营去。他们哪里要是出问题，我们的退路就全被切断了。”说话的是副团长康生智中校。“好，要注意组织好火力。”邓大军同意了康生智的请求。
方云已经亲自到了战斗最激烈的二排阵地，由于敌人太多，战术配合不错，他们已经被压到了第二道防线，离村庄只有不到五十米了。
方云看着敌人不断往结合部增兵，心里十分焦急，但又没有办法。好在连队枪械火力强，弹药足够，要不早都被敌人突破阵地了。这些川军还真难对付，步兵上来是散兵线，三五个一组，利用地形一边射击一边前进，一进入了一百米的范围就趴到地上慢慢往前拱。
“他妈的，来人啊，命令炮班给我狠狠地打！这帮袍哥佬！”方云一边下命令，一边在大声骂道。隐蔽在村中的炮班在杜英豪的指挥下，用唯一的一门迫击炮开始轰击了。
“王文宾，你们的机枪射击不要停。其它的把手榴弹准备好！”敌人还是一点一点的拱近……
“好！手榴弹！打！”方云甩手就是一个手雷飞出去，在一片爆炸声中，又打退了敌人的一次冲锋……
天渐渐黑下来，川军也觉得奇怪，被分割下来得这个连队太难啃了，火力凶猛，弹药充足，而且，还有少见的手雷和迫击炮。左翼的红军在这个连队被分割后，发起了几次凶猛的反扑，要接这个连队突围。这使得川军认为这个连队肯定有红军的重要人物在里面，于是调整了部署，用整整三个营的兵力对它进行攻击。
真是应了句老话：木秀于林，风必摧之。
～第十二章～
川军的进攻越来越猛烈，邓大军团的伤亡开始直线上升。
“哎，方云的先遣连有炮？”一直在观察先遣连阵地的政委李子平中校突然说了一句，“还有轻机枪？方云他们从哪里搞来的武器？”他有点吃惊了。
“什么？还是冲不过去？部队伤亡太大？你们的米饭是白吃了！再组织力量，给我夺回阵地，先遣连还被割在那边！”邓大军上校声音有点嘶哑了。
“李政委，刚才你说什么？”邓大军下完命令后问，他刚才没有听清楚李子平说什么。
“邓团长，你自己来看看，先遣连的火力很强啊。我们一个营的火力都比不上他们啊。”政委李子平脸色有点不好看。邓大军举起望远镜看往先遣连的阵地。
“轻机枪？迫击炮？人手一枪？”邓大军也愣了。看着先遣连防御阵地上密集快速的火力和满天飞舞的手雷，手榴弹，他有点不敢相信。尤其是架在房屋顶部的那三把轻机枪，简直和阎王的催命苻一样，一次次撕碎着敌人的进攻。
“邓团长，叫二营不要再组织部队攻击了。这样伤亡太大了。”李子平突然冒了一句。
“什么？不救方云他们吗？”邓大军有点吃惊了。
“不是不救，而是目前救不了！我们团的主要任务是掩护军团主力渡河，然后是迅速南下和中央会合！增援中央纵队！”政委李子平平静地看着邓大军。
像是有点不认识的看着他，邓大军说道：“那方云他们……”
“团长！我们必须要