三人想起当年陶渊明著《桃花源记》的治世理想，而今千年已越，世上却仍是争乱不断，不禁嗟叹。
是夜，叶若华辗转难眠，便起身守夜。他望着满天繁星，心中愁绪万千，不禁长叹。
忽听得陈江轻咳一声，在他身边坐下，问道：“我看你今日一直愁眉不展，晚上又长吁短叹，可有什么事么？”
叶若华这几日愁思难耐，直欲找个人倾泻一通，此刻听陈江问起，又素知他光明磊落，便将心中愁闷尽数道出，最后叹道：“我本一心只想报仇，但若别人又来找我报仇，我该如何？况且我若要杀蓝天正，蓝凤必定拼死力阻，我又岂能伤害她？”
陈江听罢，沉吟道：“若华，咱们行于世，情义两个字比什么都重要！你重情重义，我很高兴。可是自古情义两难全，那蓝天正为害天下，你杀他不仅是为你父亲报仇，更是为武林同道除害！大丈夫须知天理，晓大义，你难道能为了与蓝凤的一己之情，而置天下苍生于不顾吗？”
叶若华凛然一惊，道：“前辈说的是！”想到父亲当年摒弃儿女私情，力佐闯王，而自己却为一时感情而沉昧不醒，不觉惭然。
忽听得于应光说道：“叶公子的那幅羊皮画可否给我看看！”
叶若华从怀中将那羊皮卷掏出，递给于应光。
于应光将那羊皮卷轻轻展开，在火光下凝视良久，蓦然双手颤抖，说道：“这……可不就是那世外桃源么？”他心中激动不已，将那羊皮卷向火光凑近了一些，以便细细再看，不料看得一会，忽然发现那画上隐隐现出字来。
于应光惊呼道：“叶公子，这上面有字……”
叶若华心头一震，忙接过来看，却哪里有字？
陈江想起于应光刚才是把羊皮卷凑近了火光才说有字的，便道：“这上面可能涂有药水，把羊皮凑到火光跟前看看！”
叶若华依言而试，果然见那上面现出字来。他心中激动万分，屏住呼吸，向那羊皮卷上瞧去。却见上面写着：
“方天下大乱，起于夷胡，祸至朝纲，民不聊生，曝尸遍野。而天子不惜民，不革政，误信奸佞，枉杀忠良，民怨沸矣。
予尝求古之帝王，以仁爱治天下，而今无怀氏岂有乎？葛天氏岂有乎？”
陈江皱眉道：“无怀氏、葛天氏是什么人？”
于应光道：“这两人都是传说中的上古帝王，据说那时，人民生活安乐，恬淡自足，社会风气醇厚朴实。”说着想起目今天下盗蜂四起，汉室又沦为清奴，不禁长叹。
叶若华读道：“予尝读陶靖节之《桃花源记》，感念民风若此，天下无恙矣。遂发一己之力，建桃源谷，水秀山青，屋田有序，民耕不辍，童叟相乐，谓为世外桃源也。”
于应光闻言道：“莫非果真有桃花源？”
却听叶若华继续读道：“而范希文有言：‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！”嗟乎！予堂堂男儿，岂能独善一身，置天下百姓不顾！遂出桃源，入陕川，走两湖，历燕京，以仁爱之道游说天下，而无一人听矣。”
于应光叹道：“我尝自谓有范文正‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’之情怀，而今听闻这位先生之所为，自思五十余年只知家中著述，不曾为天下尽绵薄之力，尚连三秦大地也未出得，真是惭愧啊！”
叶若华微微一笑，道：“先生名倾天下，著书立说，已为天下百姓做出不少贡献了！”说罢，又继续读道：
“予大怒，挥剑斩贪官，而贪官杀无尽；抬掌劈权势，而权势愈加多。心灰意冷，遂复回桃花源。历数年，天下动乱，豪雄并起，予见李闯胸含韬略，日后或成帝业，遂赠其短剑两把，而将桃源谷景图藏于剑鞘之中，何故？寓其藏锋于内，以仁爱之心而治天下也！”
叶若华长叹一声，说道：“天下人为此剑互相残杀，殊不知剑中毫无什么宝藏图，而那其中秘密竟也在剑鞘之中！”
于应光点点头，道：“昔郑人买椟还珠，谓为古今笑柄。而天下人只知剑，不知鞘，也是本末倒置了！”
叶若华想起自己也不免沦陷其中，微微苦笑，见那落款上题着“三柳先生”四个字，望着于应光道：“三柳先生？”
于应光摇摇头，道：“我没听过这个人。”
叶若华思索良久，蓦然哈哈一笑，说道：“陶靖节自号五柳先生，这位先辈言语中对他十分推崇，故而自称‘三柳先生’。他既隐居世外，咱们俗辈自然没听过他的名声了！”
于应光与陈江一齐点头称是。
陈江叹道：“这位高人当年本是一片好意，却为天下人误解，致令人人争夺此剑！”
叶若华摇摇头，道：“天下人觊觎的本是闯王那笔宝藏，此剑若非出自闯王之手，我想也未必有人肯去争夺了。”
于应光接道：“人心本贪，孰能不争！”
三人聊着，不觉天已大亮。
叶若华既已知悉此剑秘密，料想另一把剑鞘中也藏着一幅图画，又想起那桃园中的潭水和石壁上刻的中年男子，心知去那桃园走一趟或能解开两把剑中的所有秘密，甚而找到那传说中的桃源谷，于是同于、陈二人告别，策马西行。
于应光望着叶若华远去的背影，说道：“倘若当真有那桃花源，咱们搬去那里住，倒也合适！”
陈江抚掌道：“若然果真有，我便也舍了我的土凹山，随你进去！”
二人哈哈一笑，带着于应光家眷向北而去。
且说叶若华策马奔行，这一日越过咸阳古都，来到女皇息眠之地——乾陵。他望着那乾陵巨山，想起昔年这位千古女帝叱咤风云，而今却也化身黄土，不禁感慨。
忽听得一阵呼喝打斗声，叶若华催马赶过山头，远远看见一群人正在围斗一个老者。
第四十九回 女皇栖处逢旧友
叶若华见那外围土丘上高高低低站着几人，却是当日在王家峪走散的王顶天等人。他忙纵马过去，高声道：“王谷主，武英大哥，你们别来无恙啊！”
那王顶天正在凝神观战，蓦然听见有人叫他，转头望去，见是叶若华，不觉大喜，忙下得土丘来，朗声道：“叶公子，是你啊，快来！”待得叶若华下得马来，说道：“那日咱们突出重围，不想公子又掉马回去，咱们等了好久都不见你来，料想公子武功高极，定是从别处突围了，不意今日在此遇见！”
叶若华拱手道：“当日我救人心切，也算得侥幸，没给官兵抓到。”顿了顿，又道：“王谷主，武英大哥，你们何以在此？”
武英说道：“王谷主的山庄都让官兵给烧完了！”
王顶天哈哈一笑，道：“山庄虽烧了，却教我结识了这么多的英雄好汉，咱也值了！只可惜关大哥却再也回不来了……”
众人想起关寿平为了救“鬼刀神枪”而身死异乡，至今凶手不明，不禁伤心。
忽听得那边一阵惊呼声，接着一个人被高高抛了起来！武英见那人手中兀自拿着一根黄金马鞭，知是风师旋，当下屈膝跃起，将风师旋接在怀中，忽觉一股极大的力道从他身上传来，不及闪避，一声闷哼，掉落下来！
叶若华听得他与风师旋相撞时的声音，已知有异，见他掉落下来，晃身挥掌往他肩头按去！
胡雄大怒，提刀砍去：“你敢伤我大哥！”
王顶天喝道：“不可……”
却见叶若华蓦地横掌一送，同时沉肩向后退出一步，胡雄这一刀砍得老了，反而将手腕架在了他左肩上。叶若华肩头一耸，胡雄只觉手腕剧震，长刀拿捏不住，掉在地上。
原来叶若华刚听见武英与风师旋相撞的声音，立知这是绵掌中的那招“一波三折”，其劲中含劲，风师旋乃受第一股劲，武英受第二股劲，心知自己若不将第三股劲化开，两股劲力一齐施到武英身上，武英必受重伤。
武英被他掌势消解了所受劲力，挺身站起，喝道：“二弟，不可无礼，是叶公子救了我！”
胡雄此时亦已明白，又见武英无恙，向叶若华抱拳道：“叶公子，我刚才多有得罪了！”
叶若华微笑道：“胡大哥也是关切武大哥嘛。”
胡雄挠挠头，道：“不过，叶公子武功这么高，我想伤怕了伤不了你！”
余人听罢哈哈大笑。风师旋身上的大部分力道刚刚被武英受了去，他掉在地上，并未受伤，此时翻身站起，脑中却仍是七荤八素的，挥鞭没头没脑地向叶若华击来！
胡雄此时对叶若华钦佩之极，见风师旋这一鞭打来，怒道：“风老四，你干甚么！”他的鬼头刀掉在地上，此时不及拾起，伸手便往鞭梢抓去！
熟料叶若华却是更快，腰部向后一拧，伸手将胡雄推开半尺，左脚同时踢中风师旋手腕。风师旋金鞭拿捏不住，掉在地上。
他此时已然清醒，一见是叶若华，怒道：“你那个小书童呢？”
叶若华闻言一愣，随即想到他说的是蓝凤。原来风氏兄弟初次与叶若华交手时便是因为蓝凤的一句话，第二次是在那宝塔之上，但当时天色甚黑，风师旋并未瞧清叶若华的相貌，到了第三次盘龙山叶若华又是高立山巅，待得第四次叶若华相助桃园众人时，风氏兄弟却因身受重伤而未出现。是以风师旋并不知叶若华与桃园兄弟交情极深，只道自己与他是第二次相见，想起那小书童说自己相貌丑陋，不禁忿怒。
余人不知他们之间尚有这等恩怨，听得风师旋怒问，俱是一怔。
忽听得那边掌风呼呼，叶若华心中一动：“此人掌力雄浑，却不知是何人？”转头望去，却见余下的风氏三雄正在合斗那老者，那老者上下翻跃，嘻嘻哈哈，但每一掌劲势极大，三人都被他掌力引得左右摇摆！
叶若华听他笑声，即知他是耿先鸿，心想：“那把短剑在他身上，我何不取过来看看！”一念及此，眼见风氏三雄不支，一声长啸，闪入垓心。
说时迟，那是快，只见叶若华伸出左右手将风常在和风未吹拂出场心，右脚在风达用膝下一绊，风达用一个踉跄走出几步，却也因此摆脱了耿先鸿的掌势。
叶若华这一式迅猛绝伦的奇招名唤“虎溪三笑”，这其中尚有一个典故：说的是佛僧慧远、道士陆修静和陶渊明三人交往甚密，一日，陶、陆同访慧远，那慧远从来送客不过门前虎溪，可是这回与二人谈得忘情，竟然过了虎溪，使得后山的猛虎连声吼叫，三人会意而笑，这便是古代极有名的佳话“虎溪三笑”。
三人大怒，正欲再上，却见叶若华与耿先鸿斗在一起。只见一个白衣飞舞，如穿花蝴蝶，一个青袍翻动，似黑水巨浪，二人霎时间过了二十余招。
耿先鸿神智虽失，但武功丝毫不废，他先前与风氏四雄相斗，尚自游戏，此刻蓦地见来人掌力陡增，哈哈一笑，双掌上的劲力亦增。
叶若华与他斗得数十招，凭着精妙身法来往穿插，但见他掌势愈来愈强，自己的身法也不时受到他的掌势影响，心中暗自惊骇：“此人绵掌功夫，实是非同小可！我须得用剑，或能制他！”哪知这一分神间，对方双掌陡至，眼见来势如排山倒海，势所难挡，叶若华不禁叹道：“我命休矣！”
熟料耿先鸿双掌硬生生停住，蓦然跪下拜道：“奴才叩见十四皇子！”
众人眼见他这一掌就要将叶若华毙与掌下，正自惊呼，待见得他突然跪下喊叶若华作“十四皇子”，一阵惊噫之声。
叶若华想起当日在盘龙山下谷中的情景，料知这其中必有隐情，又想刚才若不是耿先鸿将自己认作什么“十四皇子”，恐怕此时自己已然中掌吐血，不禁暗道一声“惭愧”。
忽听得风常在高声道：“他是把叶公子当做当年的满清摄政王多尔衮了！”
叶若华向他一望，风常在报之一笑。原来刚才叶若华与耿先鸿交手之时，武英已将叶若华在茶马古道出手相助桃园众人的事情讲了一遍，风氏兄弟这才知道叶若华是友非敌，又想他刚才出手将自己兄弟几人从耿先鸿掌风中带出，是以对他一时转变态度。
风常在于是将当日在盘龙山凹崖处的情景讲述了一遍，待得众人听到耿先鸿是昔年关东第一高手于鸿飞，皆是又惊又恨。
风常在向叶若华抱拳道：“叶公子，只怕是这于鸿飞当日从山崖坠下，将脑袋摔坏了，将你当做摄政王多尔衮了！”
叶若华点点头，想起于鸿飞在玉峰山庄潜伏二十年，竟也是为了那把短剑，只是他螳螂捕蝉，不知蝉亦黄雀，最终还是得不到蓝天正的信任。而千辛万苦盗剑成功，却闻得天下已变，非但摄政王已死，连当年尚是小孩的顺治帝也已驾崩。英雄本惜英雄，于鸿飞虽是满人，叶若华却也对他不禁十分同情。
桃园众人见于鸿飞伏倒在地，心想此人武功既高，又是满清鹰犬，此时不杀他，更待何时？一发声喊，便有数人举刀往他头顶砍落！
第五十回 荒岭道途又起斗
眼看众人乱刀下去，于鸿飞立时便要被剁成肉泥，叶若华忙回手从武英手中抢过长枪，将一众乱刀架住，高声道：“各位且慢动手！”
众人每人一刀加起来也有七八百斤力道，被叶若华随手一格，便架了开来，人人对他俱是惊佩，一齐撤开兵器，道：“公子好说！”
叶若华向众人团团抱拳，道：“此人虽曾是朝廷鹰犬，但现今神智已失，咱们桃园个个英雄好汉，岂能与一个疯子为难！”
众人一齐称是，忽听得一人冷冷说道：“依风老大所言，此人乃是关大哥的仇人，当日关大哥在王家峪被害之时，公子曾说系高手所为，我看此人武功极高，说不定便是他杀了关大哥！”
群豪一想起关寿平之死，同仇敌忾，立时举刀高喊：“杀了他！”
叶若华见是“玉面银狐”彭之山，抱拳道：“此人号称关东第一高手，一套绵掌练得出神入化。而关前辈是被人用剑杀死的，怎么可能是他所为呢？”
忽听得王顶天沉声道：“此人确是个用剑高手！”
叶若