仅仅四天时间，佣兵的死亡人数就超过两千，伤残无数，惨重的伤亡让一些人知难而退，但是新来的佣兵更多，因此伤亡数字仍在不断增加。
佣兵的竞争机制本来就是优胜劣汰，霍尔星发生的一切，只不过加速了这个过程。
由护目镜传回的信息再现了死者的情形，那些片段原本是用来计算功勋值的，如今在休息室内反复播放，让后来者引以为戒。
绝大多数的佣兵第一时间遭遇到一种飞甲虫的攻击，这种昆虫看似并不强大，体形仅有烟盒的大小，胜在数量众多，当成群飞甲虫扑袭机甲的时候，简直能够用铺天盖地形容，再强大的火力也不够用。
从飞甲虫钻入机甲，破坏引擎的速度能够得出判断，它们那绿油油的光滑外壳，硬度不亚于寻常金属。
头疼的是，飞甲虫似乎没有固定的活动区域，生存空间遍及霍尔星所有角落，佣兵尝试过从不同的区域着陆，试图避过他们，大都以失败告终。
也有少数的机甲侥幸避过飞甲虫，但是依然难逃厄运，十多米高的机甲，加上引擎排放的热气，很快便会招来大批的昆虫，其中不乏强大到足以与机甲抗衡的家伙，画面在一头复眼巨虫的扑击中定格，可以想象，这一击让机甲变成了废铁，同时夺走了机甲师的性命。
即使在人类为主宰的星球，也很难搞清楚昆虫的种类，何况是以虫为主宰的原生星球，昆虫的种类和数量必定庞杂到难以想象的地步。
资料表述的不及冰山一角，虽然不够丰富，足以透露出一个重要信息，佣兵在霍尔星遇到的是来自虫族的抵抗，原生星球都有主宰者，不容许外来者的入侵。
驾驶机甲冲入虫族的领地，形同从正面攻击一个星球，结局不难想象。
前人用生命留下的信息是宝贵的，无视这些信息是最可耻的浪费，自己也会付出生命的代价。
假如陈放第一批入场，想必也是难逃一死，珍视这些信息就不同了，可以制定出恰当的策略。
陈放不厌其烦的观看片段，尽量从中获取有用的信息。
在随后传来的片段中，有不少佣兵放弃机甲，徒步登上霍尔星，采用各种手段躲避昆虫，同时借助先进的武器展开猎杀任务，他们获得了成功，随后有了模仿者。
陈放不得不叹服，群众的智慧是无穷的。诚然，一支实力过人，装备精良的佣兵，有可能在昆虫的间隙间游走，击杀落单的弱小昆虫，
可惜陈放却不敢想象，那种情况一旦被虫群察觉，必死无疑，而且一定死得很惨。再说就凭他的体格，不考虑昆虫的威胁，也很难适应徒步跋涉。
干活吧，陈放大老远的赶来霍尔星，可不是看录像的，获取的资料够用就行了。
第十章 奸商
数据师在蒐集信息方面拥有无可比拟的优势，陈放利用虚拟网络，连夜查阅海量的资料，官方的，非官方的，公开的，保密的，统统通过数字形式传达到他的数据终端上，然后，他以闪电的速度一口气发出上千封邮件。
办妥这一切后，只剩静候佳音，陈放来到维护机甲的所在，他遇到了上次的维护师，大规模的任务，代表大单生意，老头忙得不亦乐乎。
“是你？”陈放小小的惊讶了一下，这个老头原来的岗位在机甲协会。
“为什么不能是我？这边战况紧迫，生手忙不过来，我才要求调过来帮忙。”老头权当是熟人，百忙中应付了一句。
“哦，我要购置一部机甲。”陈放似有所悟。
“哦原来是你呀，你的战狼呢？挂掉了？还是不能用？”不知为何，见到陈放，老头居然升起幸灾乐祸的快意，特意放下手上的活，就为欣赏陈放的脸，也许他认为胡乱改装机甲的人应有此报。
“那倒没有，就是想再装一部。”不同任务选择不同机甲，在陈放看来再正常不过，旁人却瞪大了眼睛。
“随便你，这次你准备搞出什么奇怪的组合？”老头转眼间来了兴致，又开始不务正业，惹来等待的人一阵无奈，却又不敢出声开罪他。
“这个，先让我看看好么？”在印象里，陈放想不出适当的机甲，这次只能尽量挑选配件。
“随便看。”老头出奇的平静。
输入身份码以后，屏幕上立即列出庞大的菜单，少说有上万种选择，光是看这些机件的参数就是浩大的工程，平常人一定眼花缭乱，别说是挑选。
改装高手就另当别论，在他们看来，除掉鸡肋和垃圾，实质选择并不多，对数字极为敏感的陈放第一时间就发现了不同，问道：“好像比上次多出了十三个选项。”
老头借机挖苦道：“眼力倒是不差，有一款是新型的机甲，剩下的十二个选项，是由于你积累到功勋值，好配件要功勋值购买，你上次功勋值为零，所以系统没有显示，随着你的功勋值增加，以及升阶，你看到的菜单将越来越庞大，莫非你连这个常识都不知道？”
陈放无语，静悄悄的翻看菜单，已知的机甲类型掠过，在新的菜单里找到两款新型机甲，一款是名为黑寡妇的仿生机甲，外观酷似蜘蛛，高度不及九米，仅为普通强击机甲的四分之三，具有较好的隐蔽性，当这台家伙出现在霍尔星上，说不定被虫族当成同类。
缺陷是速度欠佳，无可奈何的事，看这外观就能猜出，黑寡妇是远程机甲。
另一部是属侦查机甲，高度六米，当他站立的时候，却像个猫腰的家伙，眼睛设计在头部的两侧，浑身贴满鱼鳞片状的反光板，形象萎缩至极，名字恰如其分，鱼人，由于鳞片的关系，看不清楚它有没有鳃。
此类型的机甲以隐蔽性见长，兼顾速度，近身搏斗十分出众，如果偷袭的话。
无疑，作为添加菜单出现的选项，鱼人的性能及材质都比战狼优秀许多，属于平民无法入手的制式机甲，可惜外观实在欠佳，以至于陈放都不愿意多看一眼，甚至条件反射的停住呼吸，好像真能闻见腥臭味。
“就是这部吧。”陈放已经将目光移开，转而挑选适合的引擎。
“表情不要这么痛苦嘛，武器呢，还想再装两支鸟枪？”老头似乎十分乐意看到陈放的不爽，笑嘻嘻的询问，作为侦查机甲，鱼人的原配置是两柄弯刃匕首，虽然样式不好看，却是异常的犀利，叫做割喉。
“索伦之眼。”陈放依然将目光锁定在添加菜单里，尽管不知道这款质子狙击炮的口碑如何，光是看描述就感觉十分诱人。
“小子，看样子我要提醒你一下才行，这是款威力强大的远程武器。”得意的笑容瞬间消失。
“我要的就是远程武器，不行么？”陈放疑惑不解。
“没说不行！索伦之眼的长度足有八米，威力强大，它是专为远程机甲准备的。你选的是侦查机甲，用狙击炮干什么？扛着它，你还能跑得动么？”老头吹胡子瞪眼的一通教训，气闷的感觉总算消减了些。
“我喜欢。”陈放一副气死人不偿命的德行。
“看在钱的份上，你说装就装吧，我懒得找闲气。”老头气呼呼的骂道。
“引擎我要天润的。”陈放停止翻弄菜单，此款引擎动力平平，好处是运行声音小，排放的热量也低，还非常节省晶油。
“别说我不提醒你，这款引擎带不动侦察机甲，到时候别来找我退货。”职业习惯让老头再次做出提醒。
“我喜欢。”一模一样的回答让老头怒火中烧，提醒他干什么，这不是犯贱么？想他一个堂堂的机甲维护师，日子过得多滋润，钱不少赚，还受人尊敬，和菜鸟较什么劲？人家喜欢怎么装就怎么装好了。
《重金属外壳》 第8节
《重金属外壳》 第8节
作者： 屠狗者
耐着性子听完要求，老头看了眼显示屏，突然间又笑了出来。“不好意思，你的帐户余额不足。”
“啊！”陈放始料未及，一脸的尴尬，原本的计划是买一部机甲，加入佣兵，度过一年的时间，那些钱绰绰有余，何况做佣兵总能有些收入，如今买第二部机甲，钱当然不够花销。
“我上次做任务，没有奖金得么？”以数据师的能力，瞬间就看出帐户里加入了奖金，只不过没有他想象中的那么多，可惜他没有本事把余额看多个零出来。
老头一激动从座位上站起来，趾高气扬道：“小子，不是我教训你，像你这么做回任务就换部机甲，有多少钱也不够用！你知道做一次任务的成本么？晶油消耗，弹药消耗，机甲维护，看你这德行还没有强化体质，在我这儿把奖金造完了，你不用学技能么？你不用生活的么？做佣兵首先要学会计算成本。”
话说的不无道理，就是好像冲了点，陈放皱皱眉头，问道：“别人做任务都不换机甲么？”
“至少不像你换这么勤，老实说，战狼是不是没法用？拿出来，我帮你维修一下，换件武器不就好了？能省下一大笔钱，别死撑面子。”原来老头还在为战狼的事耿耿于怀，他就不信，强壮机甲拿两支鸟枪还能冲锋陷阵。
佣兵固然不常换机甲，但不完全是出于缺钱，通常每个佣兵都有擅长的领域，精于强壮机甲的就使用强壮机甲，玩远程的主要是购置枪械，极少有陈放这种情况，放在什么位置都行，视情况而定的，要是体质再强悍些，他的花样还会更多。
“要是实在缺钱，你不妨考虑卖掉战狼，购买这部鱼人机甲，你意下如何？”听这建议就能明白，老头是铁定了心要让陈放出丑。
“你收二手机甲干什么？莫非是想以旧充新，经过翻新拿出来当新机甲出售？”陈放若有所思。
疑惑的眼神让老头暴跳如雷：“你居然敢怀疑我蒙奇的职业操守，谁不知道佣兵协会有二手机甲的买卖，你到底卖不卖战狼？不卖走人。”
“佣兵协会有二手机甲交易，为什么上次不告诉我呢？”陈放终于找到问题的症结所在，二手机甲买卖在外界严令禁止，属于佣兵协会的特权之一，主要也是考虑到佣兵数量庞大，机甲损耗惊人，互相贩卖能够节省不小的费用，减轻佣兵的财务负担。
“那是因为你没有问我。”老头据理力争。
“那么，如果我将战狼卖给你，等我下次要用的时候，那怎么办？”陈放有些为难。
“好办，你当二手机甲再买回去，如果它没被别人买走的话。”有些话不用说出来，买可就不是卖的价了。
这哪叫二手买卖？这分明就是典当，作为机甲维护师的蒙奇在利用佣兵的财务危机大发横财，他屁颠屁颠的跑来空间站，当然也不是来帮忙，他是来捞钱的。
同时陈放也茅塞顿开，佣兵的确是要计算成本的，还有就是，在这种地方，假如不学得精明些，就会被人当作傻瓜骗。
无奈，要完成任务，就必须更换机甲，陈放别无选择，咬牙道：“好，我卖掉战狼，你再算算钱够不够用。”
“当然够用。”提起战狼，老头就像用了春药，目露精光，钱并不那么重要了。
战狼的状态让他小小的惊讶了一下，因为战狼既没有变成废铁，显然也被用过，除了表面受了些损伤，并无不妥，陈放的功勋值说明它还完成过一次不大不小的任务。
老头不禁有些气馁，交代学徒安装鱼人。
“等等。”陈放突然打断。
“怎么，改主意啦？”老头笑问。
陈放一本正经的问道：“那倒没有，我就是想问问，我刚才要的配件，有没有二手的。”
老头露出狡黠的笑容：“行啊，小子，学的还挺快，鱼人和索伦之眼就没有，天润引擎就有一部，等着，马上拿来给你看看。”
那是一部古董机，污浊的表面未经处理，运行时发出奇怪的声响，音量足以媲美推动重装机甲的雷霆系列引擎。陈放当即告诉老头，让他留下自己用去。
老头还算仗义，除了为陈放装配鱼人，还为他剩下些结余，并且豪爽的任他拆走新式座椅，其实那种座椅即使留在战狼里，也没有谁愿意为之付钱，当然，他不会忘记损上陈放两句。
“小子，赶紧去洗个澡，买件皮衣换上，你身上都发霉了，老远就能闻到一股子馊味。”
不过，等陈放一走，他立即扔下外面的生意，冲到操作间嚷嚷道：“这小子真够傻的，竟然卖九成新的战狼给我，要是我没有记错，胸口的空间还存有一部全新的原装引擎，快看看还在不在？赶紧拆下来，把战狼推到外面去，保证抢手。”
“那个，胸~胸~胸部的空间确实有一部引擎，不过不是全新，两部引擎都是九成新。”学徒是个老实的年亲人，紧张的时候说话有些口痴。
“什么！”老头顿时傻眼，不是因为多付了钱，而是不解，即使陈放有能力更换引擎，也不用在引擎九成新的时候就换，何况，两个引擎都是九成新，难道他是同时启用两个引擎？
“慢着，先别拆，等我过来看看。”老头一改平日的懒散，猛的跃上操作台，动作竟然比猎豹还要敏捷几分。
第十一章 侦查任务
接下来的两周时间，陈放将心思铺在鱼人上，除去丑陋的外观无从下手，这部侦查机甲可说是脱胎换骨。
鱼人的隐蔽性能得到全面加强，反光板在任何时候，任何地点，都能与周边环境浑然一体，并且被赋予了一定防御功能。
天润不有辱命，将机甲释放的热量和声响降至极低。最终，当鱼人停止不动的时候，就算开动引擎，也很难被路过的人察觉。
攻击方面，鱼人彻底转变为远程机甲，除了索伦之眼的远程毁灭，另外配置了两支短枪，即使被昆虫逼近，也不至束手无策。
当他埋头苦干的时候，佣兵协会发布了一系列激励机制，最诱人的莫过于竞赛机制，本次活动功勋值最高的团队