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在那个可怕的缺口上，失去了防御工事庇护的狼人战士们，正在凶狠的矢石打击下动摇。刚才仅仅是对抗力大无穷的九头蛇，战士们已十分被动，现在仅仅靠手中的盾牌，他们实在无法承受来自强大怪物和老练射手的双重攻袭！
〃光之射手团！天狼击！〃阿尔维斯怒喊着。射手团掉转火力指向缺口外围的近卫军射手，两股箭潮撞在一处，城墙上下同时传来无数受伤的呻吟声。
缺口处的狼人部队暂时得救了，慑于光之射手的积威，近卫军不得不稍稍后退，随即把火力转向阿尔维斯！射手团也丢下了攻击城墙的敌人，一场惨烈的对射登时爆发。
我的心情有如坠入浪谷，因为射手团刚才那零散的火力，怎可能被称作〃天狼击〃？！战斗了整整一个日夜，他们累了，早就累了……就连一直冷静的阿尔维斯，也累得不能清楚地下判断了么？如果有人可以替换，他本不该走上城墙……失去了光魔法力量和天狼击射击阵型，射手团现在只是凭借居高临下的优势，才能同近卫军勉强抗衡。可他们同时还要照顾太多的方向，那些正疯狂攻击城墙和向侧翼迂回的九头蛇和白骨飞龙！他们随时可能制造出第二个缺口……
〃他们只是孩子，只是孩子啊……〃阮达尔从战士们手中接过第二把剑，把盾牌靠住肩膀，他忧心忡忡地望向城头，抽手拭了拭流到眼前的大汗。
城墙上方，正传来孩子们负痛的哀鸣，我想他们一定很紧张、很害怕……有的孩子，已害怕得偷偷抽泣。
而直到现在，怀斯滕还是没有在战场上露面的迹象。
〃怀斯滕……〃米兰达不由得皱起了眉头。
难道，我们的估计有错误？怀斯滕是根本不担心那些黑魔法师同她抢夺海莉？还是他根本不相信海莉毁掉〃那个秘密〃的决心？！
〃不，怀斯滕决不敢，不敢不信！〃米兰达坚定地说，〃公主选择的是最古老而庄重的方式……那是圣王时代传下的仪典……〃
当正午太阳直射之时，用〃太阳真火〃焚尽躯壳那是历朝历代勒穆利亚王龙驭宾天时严格遵守的葬仪。现在看来，历代国王之所以这样认真地对待这个传统，也是为了〃那个秘密〃……当新的王者在血脉里继承下那个秘密之时，老国王也用火葬毁掉了残存在自己尸身中的线索……特拉洛斯的先祖所严守的那个秘密最终传给了海莉，而海莉终于决定把那个秘密变成灰烬！
她的决定是郑重的，因此她只能采取这样特殊的时刻，特殊的方式。
〃可是，她只是孩子……〃我有些按捺不住。〃必须有人站出来，我们不能真地让她那样做啊……！〃
〃是的，我们不会那样做……〃米兰达的眼里掠过一丝担忧，〃怀斯滕一定也是这么想我们不会那样做！〃
所以他还有耐心等！他仍然不信眼前的穆西亚人已用尽实力。他要等我们先沉不住气，等我们先使出最后的埋伏、最后的反击……
局面已经十分凶险，我们现在不愿暴露幽明祭坛的魔法阵，可如果我们继续隐瞒力量，那些穆西亚战士和孩子们能支持到正午么？……虽然，现在距离正午，已不到一个时辰。
〃米兰达，现在反击么？〃我在问，城墙边上的阮达尔也在问。他的盾牌已经被近卫军的强弓射成刺猬，他的剑已经在砍斫中卷刃缺口。他指挥狼人们合力又放倒了两头九头蛇，但同时也有上百名战士负伤退下。
第52节：末日祭奠（52）
城墙上方，阿尔维斯已几乎喊不出号令，他倚靠在箭垛上大口大口地喘息着。他似乎在剧战中牵动了伤口，他的面孔不见血色，可他仍然同其他孩子一起勉力坚持着。射手团以极大的毅力再次发动了天狼击，孩子们甚至成功地压制了近卫军的火力，可就在这时，他们的头顶之上，忽然又响起了那种诡异的呼啸声！
幽灵龙！这些死灵怪物，在这个时候又卷土重来！
〃退，让孩子们退下来吧……〃我无奈地请求米兰达。不少孩子已经连开弓的力气也没有了，最后一次天狼击后，射手团再没有精力在整条防线上对抗幽灵龙、近卫军和九头蛇们的几路夹击。他们继续留在城上，只能是等待屠戮。
退……失去了城墙上的火力掩护，狼人战士也无力独守缺口，穆西亚人只好放弃缺口。
然后，他们不得不放弃整面城墙。
〃退，向土山退！〃阮达尔终究下达了指令。一旦放弃城墙，大家只有退向那城中唯一的高地，退到魔法公会和火葬堆边。在那里战士们和孩子们还有机会稍事集结，避免失去城防之后被分割包抄、完全崩溃……
从城墙到土山，在小小的溿岚泽城中，这并不算一段很长的距离，可这一段距离，忽然变得那么难以逾越……阮达尔和阿尔维斯竭力组织着队型，但这样的撤退不可能没有混乱。在激战之中传递的口令无法同时到达各处城防，在大队人马撤向土山之时，仍有不少孩子们落在了后边，一眨眼间，他们就吞没在九头蛇怪灰绿色的巨影当中……
〃不……〃我感到痛心疾首。我们还能等么，米兰达？！
米兰达的眼中，也已经有火一样的光芒燃烧。她的手捻住魔诀，缓缓抬起。
〃光之射手！？〃巫女即将出口的咒语忽然顿住，米兰达的声音里充满着无穷欣慰。
光之射手！在撤退中几乎溃乱的穆西亚人，忽然雷鸣般欢呼起来。
高炎……我只看到土山之上人群雀跃，我一时间根本辨不清这个〃光之射手〃究竟在何处现身。
但分明有比正午的太阳更夺目的光焰在溿岚泽城四处炸开，那雷霆一般的强击把正在围杀掉队孩子的敌人打得抱头鼠窜。那是发自〃光〃的利箭，象光一般精准，象光一般锐利，象光一样，一旦苏醒，就足够刺破所有的暗影。
高炎的出手，为战局带来了转机！这不仅仅是因为他发出的光明之箭凌厉无比。更重要的是，光之射手的出现，为战士们带来了最大的精神鼓励！已经惊慌失措的射手团在土山坡上很快恢复了严整的阵型，压力骤减的阮达尔收拾残部，尽数配备大盾的狼人战士在射手团的射击队列前一线排开。我们放弃了城墙，但我们并没有失去制高点。光之射手的掩护，让穆西亚人得以顺利后退，现在我们的战士收缩在土山上下，我们的阵线变短了，也变得更加严密。
〃光之射手，这是昔日的那个光之射手！……〃米兰达沉吟着，〃他终究回到了他应当有的水准……〃
高炎的出现，中止了巫女米兰达发动魔法陷阱的决定。她继续默默注视着战局，但她的表情仍然难说轻松。
我知道，她仍在担忧。她担忧的，仍然是怀斯滕本人。
高炎已经现身，可怀斯滕依然躲在暗处！
被高炎的一轮光箭打懵了的敌人，也迅速调整着部署。九头蛇怪和白骨飞龙冲破了无人驻守的城墙，眼下正从四个方向同时迫近土山。而那些擅长远射的蜥蜴人近卫军则集中在外围，他们的头顶上有幽灵龙掩护逡巡。
众寡悬殊，已成四面合围绞杀的形势！
〃你们还有力量吗，射手团员？！〃高炎大声喝问。
〃有！〃已经筋疲力尽的阿尔维斯竟再次鼓足了气。〃我们是光之射手团！我们必胜！〃
〃光之射手团！〃刚才已濒临极限的孩子们，又整齐划一地抬起了手中沉重的铁弓！
〃穆西亚战士！〃高炎登到土山最高之处，对所有人大喊。〃你们害怕吗？！害怕敌人人多吗？！怕那些笨重的怪物吗？！〃
〃现在，看清楚你们害怕什么！〃高炎弯弓搭箭，他的动作每个人都看得清清楚楚。
那一箭离弦而出，顿时变成一道夺目的强光，准确地贯入一队九头蛇当中！穆西亚人的欢声已淹没了光魔法的炸响，那些九头蛇怪甚至来不及惨叫，便化作了分崩离析的一地血肉。这队冲得最快的敌人也死得最快！
〃天狼击！〃射手团的天狼击竟然同时向另外三个方向的敌人发射！瞬息之间，数十只九头蛇和更多的白骨飞龙便被粉碎在土山脚下！
这怎么可能……我见过天狼击的威力，它很厉害，但现在这一轮天狼击，甚至更厉害十倍！那些已经是强弩之末的孩子，怎么可能……
第53节：末日祭奠（53）
〃那是’神佑一时’！〃米兰达显然也受到了震动，〃光魔法中的’神佑一时’！〃
光之射手不但鼓舞起大家的士气，同时在使用光魔法祝福全军！
这二十年的苦修冥想，高炎的光魔法是不是果然达到了米兰达那样的境界？
他所做的一切，俨然就是米兰达所做的，他不但是一个指挥官，同时也是一流的法师、是大家的精神领袖了……
〃不要再躲了，怀斯滕！〃高炎再一次抬起了弓箭。
土山之下，是黑压压一片的敌人。光之射手果断地瞄准！箭头直指敌阵某处，随即凝住不动。
〃不论你怎样藏匿，你逃不过我的眼睛！〃现在高炎的声音不大，却仿佛象他的箭一样穿过整个战场。〃现身吧，我正看着你！你是沼泽的枭雄，我不想你到死也藏头露尾！……〃
高炎的眼睛？！高炎在看？！
透过魔力神眼，我凝视着重新出现在战场上的高炎，他那久已失明的眼底，竟然闪动着湛然神光！
〃心意澄澈！〃米兰达的声音里，带着几分欣喜、几分难以置信。〃光之射手，终于做到心意澄澈了！？〃
高炎的失明，完全是由于魔法的禁咒。而他现在所达到的境界，已经超越了那个禁咒……
光之射手已经真正觉醒！现在的怀斯滕，即使有千军万马，又怎能逃得过高炎的锐眼、抵得住他〃心意澄澈〃后的雷霆一击？！
〃等一下……〃米兰达欲言又止。我也隐隐觉得有些不妥，可这种莫名的不安，究竟是因为什么……
狂躁的九头蛇群忽然变得安静，它们漫无声息地分两厢移开，一队黑马银盔的近卫军，就如一注水银般从蛇群间游过，凝伫在土山脚下。
那就是怀斯滕！我认出了匹马当先的那个蜥蜴人。初入沼泽之时，我就曾落在这可恶的家伙手里，他那张惨毒而傲慢的面孔，我决不会忘记。
现在怀斯滕已经大摇大摆地走到了高炎和射手团的射程之中！这个被米兰达一直忌惮着的敌军统帅，这个号称行事谨慎、老谋深算的指挥官，现在怎么胆敢如此冒险？难道他还不知道光之射手的厉害么……
〃射！〃说时迟那时快，高炎的光之箭已如霹雳离弦！
那一团白炽的光华，顿时在怀斯滕贸然欺近的那一队骑兵中间绽开！
〃成了！〃阮达尔挥拳大呼。
〃师父！〃射手团欢声雷动。
〃怎么？！〃米兰达失声叫道。
我也看到了……在那致命一箭爆发的瞬间，有一股幽蓝色在怀斯滕的马前浮起！箭光散去，那一缕幽蓝色也已散尽。
但怀斯滕仍然稳稳地坐在马鞍上，高炎的箭不但没能伤他，甚至伤不到尾随他的任何一个黑马骑兵！那些坐骑只是被光魔法的爆炸震荡得团团乱转，可高炎向来势不可挡的箭术，这一回却被生生截住！
〃怎么了，光之射手？！〃怀斯滕掀起头盔，手中的马鞭直指山上的高炎！他仿佛一点不在乎瞄准着他的数百张铁弓：〃就在今天，我要毁掉你，毁掉关于’光之射手’的无敌神话！〃
〃好。〃高炎淡然道。〃我没有忘记，你除了’多谋’以外，当年也还有别的称号〃
神箭手怀斯滕，王国第一勇士！
昔日与亡灵族的战争中，怀斯滕也曾浴血格杀！〃神箭手〃和〃勇士〃的称号证明过他的勇气。现在的他，原来并非勇气减少，而是心机太深。谋略家的称号，掩盖住了他当年的万丈豪气。
现在，被高炎百发百中的神箭从千军万马中发现之后，怀斯滕昂然不避！他竟然抵住了高炎的神箭一击，更敢扬言说粉碎光之射手的〃神话〃？
战场的气氛忽然变得凝固。所有的近卫军和穆西亚战士，都忘记了正在进行的殊死战斗，而停下来注目这场对决。光之射手对怀斯滕！怀斯滕万一真能打败高炎，他的威名将足够瓦解所有反抗者的信念……
高炎再度举弓，这一箭不再光华炫目，它的闪亮只在箭尖一点！但这一箭却快得看不到轨迹，有若没入天际的流星，当你想要追索它的踪影，却只听见浩荡的风声。
这一箭击中的仍然是那一片幽蓝色！在那一片幽蓝里，怀斯滕连人带马陡然消失无形！
土山上下同时一片惊呼。
〃是瞬间移动！好快的瞬间移动！〃米兰达皱起了眉头。
这些黑马骑兵……这些黑马骑兵决不是普通的近卫军……我端详着刚才一直紧随在怀斯滕身边的那些亲随。据说怀斯滕本人根本不习魔法，可刚才的他却连续凭借精妙的瞬移魔法躲过了高炎的神箭，他这样有恃无恐，只有一种可能……
有不少强力法师在暗中帮助他，就象米兰达方才暗中帮助阮达尔一样！这些法师联手的合力，已经同参悟光魔法最高境界的高炎旗鼓相当！……
第54节：末日祭奠（54）
躲在暗处的法师，就在这队黑马骑兵中间！我敢肯定，从这些甲胄包裹的躯壳当中，分明散发出那种让我熟悉、让我战栗的〃本能〃的气息……
天空中霎时掠过无数暗影！
那暗影仿佛成群的蝙蝠，鼓荡着黑色的双翼，用一种诡异的轨迹向土山之上飞去！
〃毒刃？暗影毒刃？！〃我不禁叫出声来。
这�