调配爱情毒药。她研制的一种毒药使得宙斯与一位名叫艾奥的美丽少女相爱，但是宙斯的妻子赫拉很快就找到了复仇的办法，把艾奥变成了啄木鸟。这种啄木鸟在英语中又叫做“蚁鴷”或“蚁鹬”，它后来总是与巫术和魔法联系在一起。
这种啄木鸟有着灰棕色的身体，长着长长的舌头，受到惊吓的时候会发出“嘘嘘”声。因为它能把脖子扭转180度，所以也被称作“歪脖鸟”。相传爱与美的女神阿佛洛狄忒第一个把这种鸟使用在魔法中。她把这只可怜的鸟绑在轮子上交给了夺取金羊毛的阿尔戈英雄们的首领伊阿宋，让他用这个作为工具向后来成为他妻子的美狄亚求爱。后来希腊人也把这种方法使用到现实生活中，希望获得同样的效果。在16世纪的英国，因为这种鸟能看到各种角度，它也经常被与魔法联系在一起。传说它能够预测未来甚至具有超自然的力量。同时它也与占卜联系在一起。女巫使用这种鸟的羽毛制作邪恶的咒符。到了17世纪，“魔咒”一词开始具有了带给别人厄运或给别人施魔法的含义。
20世纪初期这个词基本退出了历史舞台。再度使用它大约是在1910年，从那个时候开始美国的体育评论员开始用这个词形容某个棒球手或球队遭了厄运。有些人认为这种用法始自1860年的一首幽默歌曲《缅因州魔咒上校》。歌词中讲到上校先生经常很倒霉，在训练的时候生了病，打仗的时候又阵前逃脱，摘掉帽子、靴子从军队中逃跑了。当然，他并不是完全无辜的（因为他自己犯的错误和他的态度本身都有问题），但是不难看出，后来人们就将这位上校的名字用作厄运的代名词。同时代的其他作家也给他们作品中的倒霉蛋起名叫“魔咒”。另外，在早期的体育赛事解说中，当解说员说起一个队伍一蹶不振，仿佛遭到了诅咒的时候就会说“他们被‘魔咒’了”。
那么这个词到底是怎么来的呢？但是不幸的是，就在我们要写出答案的时候，我们的铅笔断了，电脑崩溃了，小狗还吃掉了我们的记录内容，总之，我们不记得了——可以说我们走背运了。
今天最著名的魔咒要算“上了《体育画报》你就被魔咒了”的传闻。大家都传说一位运动员如果上了美国的《体育画报》杂志封面不久就会倒霉，不是受伤就是成绩下滑或者遭遇失败。
第一位遭到这样命运的人是棒球手艾迪。马修。他在1954年8月16日上了《体育画报》杂志，结果手臂受伤无法参加后面的7项赛事。但是这个与赛车手帕特。奥康纳相比简直算不了什么。他在上了封面以后的第四天就死于一场15辆汽车连环相撞的事故。1993年，伟大的棒球手巴里。邦德斯在上了《体育画报》之后马上就被人撞倒，甚至昏迷。而网球明星安娜。库尔尼科娃在上了封面的第二天，就在第二轮的比赛中被淘汰出了法国网球公开赛，这也是她三年来最早的一次出局。而其他运动员遭遇同样厄运的比比皆是，当上封面人物不久他们有的骨折，有的韧带撕裂；他们或者没有接住本该接住的球，或者没有获得本该获得的奖杯，踢出了乌龙球，或者配偶提出离婚，甚至有时全身瘫痪或死亡。总之这些不幸都是在上了《体育画报》封面后不久发生的。
当然，对这种情况的出现也有其合理的解释。首先，《体育画报》在挑选封面人物的时候一定都会挑选那些正处于巅峰期的运动员。而体育运动是有其阶段性的，一个人不可能总处在高峰，所以当杂志出版的时候他/她的成绩可能出现了下滑。后来《体育画报》的编辑们还专门就此事展开了调查，撰写了文章。他们宣称这种所谓的“魔咒”根本就是无稽之谈。因为在他们调查的2456名封面运动员中只有37％出现了倒霉或者运动成绩下降的现象，但是其他的63％的人不仅成绩没有下滑，反而还有提高。但是，在所有这些上过封面的运动员中似乎高尔夫球选手走背字的最多，百分比高达70％。其中最倒霉的要算安迪。诺斯了。他赢得美国公开赛冠军后上了《体育画报》的封面，但是整整7年之后他才赢得第二项冠军，这次仍然是美国公开赛，结果《体育画报》又一次把他当作封面人物，结果这次还要糟糕，以后他仿佛真的被魔咒控制了，从此在职业生涯中再也没有取得任何冠军头衔。
●第五部分：植物避邪驱魔 卡巴
虽说霍格沃茨的教学很多关注的都是基于欧洲的魔法师和魔法体系，但是聪明的卢平教授也知道，随时准备防备来自异域的怪物的威胁也不是完全没有用处的。在这种精神的指引下，我们可以想像，他在他的三年级学生的黑魔法防御术课上开设了一堂讲述卡巴的课。这是一种日本民间故事中的水陆两栖的精灵，它会把人或动物推到水中淹死他们。
卡巴生活在河流、湖泊、池塘等地，但它也经常到岸上捕食。民间故事传统上把卡巴描绘成邪恶的生物，喜欢吸食它所捕获的猎物的血。人们认为这种生物特别喜欢人肝。同时，它们也很聪明。据说人学会如何切割骨头就是从卡巴身上学会的。它教授人们这样的知识是为了重新得到自己的胳膊。在打斗的时候卡巴的肢体部分都可能会断掉，但几天以后又会长出新的来。
完全长大的卡巴大约和一个10多岁的孩子一样大。它的皮肤带有鳞片，是黄绿色的。它有一张猴子的脸和乌龟的脊背。手和脚都有蹼，便于游泳。它身体上最特殊的部分恐怕就是它头上长的大包。这个大包里面随时都储满了水，以便卡巴即便在陆地上也能保持它神奇的力量。
因此，对付卡巴这样的动物最好的办法就是向它鞠躬。因为卡巴非常有礼貌，所以当你向它鞠躬的时候，它也会回礼地向你鞠躬。可是要不了几下，它头上大包里面的水就会流出来，因此它不得不重新回到水里。
另外一种讨好卡巴的办法就是给它喂黄瓜，这也是公认的卡巴最喜欢的食物。把家人的名字刻在黄瓜上然后扔到水里被认为是保护家人不受卡巴袭击的最好方法。因为卡巴会很恭敬地接受这些黄瓜，对名字被写在黄瓜上的人自然也会心存敬畏，不会轻易加害。卡巴与黄瓜之间的关系是如此紧密以至于这已经成为日本文化的一部分，直到现在，有一种里面塞黄瓜的寿司仍然被人们叫做“卡巴黄瓜细卷”。
●第五部分：植物避邪驱魔 家养小精灵
在魁地奇世界杯中并不会赢得金子，但是爱尔兰队和保加利亚队精彩的比赛仍然值得奖赏，他们当时打的比赛是巫术界重量级的首项体育赛事。当爱尔兰队取得胜利的时候，他们对自己这边的啦啦队头目家养小精灵倒是没有提出什么异议。但是实际上人和家养小精灵之间相处得并不总是这样和谐的，或者说，两者之间很少能和睦相处。
虽然这些爱尔兰民间故事中的精灵在故事中的主要角色是制造鞋子，但是在古代故事中它们也负责埋葬金银财宝。传说人类也可以分享这些财富，但必须是足够聪明的人才能做到，因为他们必须抓住家养小精灵，并胁迫它说只有把财宝交出来才能得到自由。但是做到这一点并不容易。因为这些小精灵个头很小。所有家养小精灵都是男性，它们非常聪明而且经常会捉弄人。一个典型的故事讲述了一位旅行者在听到远处森林或牧场里传来的锤子敲击的声音的时候跟了过去，企图抓获家养小精灵。如果被抓获，只要你不强迫它说出它把财宝藏在什么地方，家养小精灵一般都很和善，如果逼迫它的话，它就会发脾气，否认有任何金子，然后再把你带入歧途，比如告诉你金子藏在蜜蜂窝里或者一棵马上就要倒的树下面等等，等到人一走远，它就会马上消失。如果这个戏法不起作用，它们还有很多方法等着你。但是有时候小精灵也会很慷慨，主动送给你满满一袋子金币。但是就像哈利。波特他们在魁地奇比赛中看到的那样，最好还是不要对这些金币抱什么指望，因为它们很快就会化为灰烬或是消失掉。
现代文学作品中描述的家养小精灵都是在圣。帕特里克纪念日出现的穿着一身绿衣服的小人。但是，传统中的家养小精灵应该穿着红色的夹克衫，上面系着银色的扣子。它们一般有2英尺6英寸高，其中有好人也有坏人，还有很多留着长长的胡须或抽着烟斗。工作的时候，它们会戴着皮鞋匠戴的围裙，带着小锤子去做鞋。它们做的鞋子也很精巧。但是显然，这些小精灵对待仙女们的态度也好不了多少，因为它们从来都是给仙女一只鞋而不是一双。实际上，有些学者相信“家养小精灵”这个字源自盖尔特语，含义为“制作一只鞋的人”。但是可能它们只做一只鞋也许只是疏忽的结果，因为它们经常喝醉酒，整天都是醉醺醺的。
农夫和家养小精灵
关于小精灵聪明和灵巧的故事被人们一代一代传了下来，其中农夫和家养小精灵的故事非常典型。一个农夫在地里劳作的时候看到了躲在叶子后面的一个小人，他马上意识到这一定是一个“家养小精灵”。于是他把它拿到手上询问它金子在哪里，小精灵似乎很想获得自由，于是忙不迭地告诉了农夫金子就在附近的一片灌木丛中，于是，农夫让小精灵带路，指出了金子具体藏在什么地方。因为这片灌木丛的旁边还有很多同样的灌木丛，而农夫又没有带任何可以挖掘的工具，于是他脱下自己的一只红袜子系在有金子的灌木上，小精灵看到自己已经没有什么作用了就提出要给他自由。农夫同意了，但是要求它在他回家取锄头的时候，既不能挪动灌木上作为记号的红袜子，也不能偷偷把金子挖走。小精灵也都同意了，按说这个农夫已经够聪明了，但是等到农夫从家里取了工具再赶回来的时候，他发现附近的灌木丛已经都被系上了红袜子，他还是没有办法知道金子到底藏在什么地方。
●第六部分：最传奇的魔法师 魔法
到了11岁的时候，哈利。波特终于可以学习魔法了。这一点让许多他认识的人羡慕，包括佩妮姨妈、弗农姨父或者那个可怕的表兄达力。本来哈利。波特就可以做很多奇怪的事，他可以在一夜之间长出一头头发，可以令动物园里的玻璃墙消失，还可以不用干衣机就把一件丑陋的毛衣缩小。
在魔法师的世界里，我们普通人无法做到的事，魔法师可以通过魔法做到。魔法师可以借助神奇的粉末从一个地方变换到另外一个地方，而麻瓜们则只能借助交通工具或步行。邓布利多教授可以运用他的魔法手杖和魔咒在霍格沃茨的大厅里塞满睡袋。而普通人则只能开车到商店去买，然后再装车运回来，再把它们一个一个搬到屋里去。小天狼星布莱克可以使用魔法把自己变成一只大狗，而普通人所能做的无非就是化妆或穿上伪装的衣服。
很多人都喜欢看那些虚构的魔法师的故事，却很少有人相信魔法。我们喜欢看喜剧性的魔法表演，但是却不期望那些虚幻的东西会发生在真实世界里。同时，我们也不相信这个世界真的被那些有魔力的、超自然的东西所控制，更不相信这些神秘的东西会被人类所利用，达到自己的目的。
但是在西方国家千百年来，太多的人相信魔法了，他们也曾经探寻过那些看不见的、超自然的力量是否存在，以及它们是不是在奴役着正常人。人们通过魔术获得知识、寻找爱情和财富、对未来作出预测、治愈疾病或是抵抗危险。他们也用魔法对付敌人，确保胜利，，或者用魔法祈求丰产、丰收。霍格沃茨魔法学校里教授的很多知识都是实用的魔法，例如咒语、毒药、符咒、预言未来等。另外，学校还教授了如何准备仪式和庆典用以召集神怪、魔鬼或幽灵。练习魔法能够帮助人放松，让他们觉得他们自己也能控制自己的命运。
魔法的起源
英语词汇“魔法”是从一种古代波斯（现代的伊朗）牧师的称谓“magi”而来的。公元前6世纪，人们认为这些牧师知识渊博，具有天才的预言能力。他们是拜火教创始人琐罗亚斯德的信徒。他们能够释梦、占星，还会对统治者就重要事件提建议。后来，希腊和罗马人也知道了波斯的这些先知，他们认为这些波斯人掌握着各种神秘的知识，拥有超自然的力量。具体这些秘密都是什么，谁也不知道（当然了，要不然怎么说它们是秘密呢？），但是长时间以来人们都认为只要是超自然的事一定是这些波斯人创造的。实际上，琐罗亚斯德也被很多人称为魔法的发明人。
当然，魔法并不是某个人或某种文化发明的。多年流传下来的魔法从很多文明中汲取了营养，包括古代波斯、巴比伦、埃及、希伯来、希腊和罗马。今天我们所知道的西方魔法传统其实是多种文化共同作用的结果。不同文化之间的相互影响在公元前3世纪之后逐渐加强。当亚历山大大帝征服了巴比伦、叙利亚、埃及和波斯，建立亚历山大城之后，埃及就成为这些文化融汇贯通的十字路口。
●第六部分：最传奇的魔法师 魔法与宗教
在所有人类社会的早期，魔法与宗教都是紧密交织的。人们认为各种神、鬼掌握控着我们生活的方方面面，包括太阳的升起降落、贫困和富有、造成疾病和健康等等。而魔法被认为就是用来控制这些精灵和鬼怪的。就像宗教一样，魔法的实施也需要借助于仪式和典礼，用以召集神灵。与牧师类似，魔法师因此也被人认为拥有特殊的与神沟通的能力。但是与宗教上对神的崇拜不同，魔法师有时候需要召唤神鬼来为自己服务，帮自己的忙。
有些时候，魔法师在制作咒语或发出诅咒的时候必须请神灵出面帮忙，据说他们也愿意跟神灵“单独会面”。在进行了一系列特殊仪式召唤神灵之后，古埃及或古巴比伦的魔法师会要求神灵驱除疾病�