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众人终于恍然大悟，他们就说平日里不怎么拘小节的大老爷今日怎么发了这么大的火，敢情儿是觉得被下了面子于是第二日清早去码头乘船的时候，众人看见王柏手腕上那隐隐约约的红痕，都心照不宣的互相使了个心知肚明眼色。
从德州到通州这一路水路还算太平，只是有一日三娘在用完晚膳之后想去船头上走一走，一面腹中积食。可是在路过那女子的房间的时候，却发现王玬带着自己的小厮蹑手蹑脚地从那女子的窗口离开，面上还带着恶作剧后的顽劣笑容。
三娘想了想便停住了脚步，想着自己还是回去船舱中待着吧，以免节外生枝。这一晚船正好停在了沧州码头，王柏被沧州相熟的地方官请上了岸去喝酒。
只是三娘才转身走到转弯处，那女子的房间里就传来一声尖叫，三娘下意识地停住了脚步。
紧接着那间仓门就被推开了，一个穿着烟霞色长袄，粉色百褶裙的女子走了出来，三娘还没有来得及看清她的长相就被她手上的东西吸引住了视线。
借着船廊上的风灯，三娘看清楚了那是一条一尺来长仍是在不断扭动着的蛇。
紧接着一个女子的冷冷的声音响起：“不过是小孩子的玩意，瞧你这点出息。”说着将手一扬，水里也一声响，那条蛇被她抛到了河里。
“是的，姑娘，婢子知错了。”
因三娘站在暗处，那女子没有察觉这边有人，便又在船舷便面对着岸上站了片刻，然后才扭身回仓。
只是行走之间，柔媚而风情，一点也不见刚刚空手抓蛇的时候的那种气势。若不是三娘一直注意着她，恐怕还会以为两人不是同一人。
等那女子进了房间关了舱门之后，三娘才带着白英从暗处现身。
三娘制止住了白英，不让她开口说话，两人一言不发回到了自己的仓中。
“小姐……刚刚，那个是……”白英安全了，脸上有些发白道。
三娘在桌边坐下，右手轻轻敲击着桌沿，若有所思。
刚刚那一幕怎么看怎么怪异。甚至因为那情景太过怪异，她都没有注意看那女子的长相。
女子中，很少有不怕蛇的，即便是不怕也不一定敢捉。刚刚那女子捏着蛇的样子，就像是捏着一根麻绳一般地轻松。
她记得前一世的时候她曾经看过一部悬疑剧，一个大宅子里死了人，侦探经过排查，将凶手锁定在内院的几个女子当中。
死者的女儿，有一个平日里最是温柔心善的女子，最不像是凶手，几乎就要被排除在外了。可是有一日，侦探突然看见这个温柔善良的女子扑了一只蝴蝶，少女扑蝶，这本是很养眼的景色。可是之后出现的一幕让侦探像是活活吞下了一只苍蝇一般。
只见那女子温柔地抚摸着那只蝴蝶片刻后，突然像是扯花瓣一样，将那只蝴蝶的翅膀一只一只地扯下来放在绣花鞋下碾碎了。然后又去扑下一只蝴蝶。
最后侦探发现，这女子就是杀人的凶手。
三娘想起这个的原因，是因为她想到了一句话：反常即为妖。
四年前，王柏惊马的事情三娘至今还记得。现在三娘已经不会认为是二娘想阻止王柏查案才下手这么简单了。王柏其实一直就被人盯着，三娘怀疑的是水月痷的人。
“去打探一下这个女子的来历。”三娘交代白英道。
白英领命去了。
到了三娘要就寝的时候，白英就将消息打听了回来：“小姐，一个嬷嬷从老爷身边的一个贴身小厮那里打探到这女子名白鹭，出身青城县花楼春风阁。自春风阁的丽娘两个月之前从了良之后，大老爷就梳拢了白鹭。”
白英知道事关重大，便也放下了扭捏，如实道。
三娘点了点头：“你明日去找五少爷，要他安排他身边的邓先生帮我盯住了这个丽娘，尤其是大老爷与她独处的时候。”
白英看了三娘一眼，有些尴尬道：“那，那熄灯之后呢？也要盯着吗？”
三娘一本正经地点了点头：“尤其是熄灯之后。”
白英脸上抽搐了一下，她想起了刚刚从那个大嘴的婆子那里听来的关于大老爷的荤话。刚刚因为想着要复命，没有想那么多，如今想起来白英脸上忍不住红了。
三娘看到白英的脸色，也有些无奈，她安排人去听自己伯父的墙角确实是一件相当诡异的事情。只是这女子来路不明，她只有先盯着看看了。
船行到通州港的时候是一个清晨，通州位于京城东南，属于顺天府管辖，是北运河的终点。此地离京城还有近一百里的路程。原本通州有水道能直接到京城的，可是北方水量少，河道年年被泥沙淤积。先帝在的时候出于战略要素的考量每年都有派人休整以保证南方的粮食能够直接运达京都。
因为在之前战乱的时候，有一次敌人的军队逼到了城下，京城戒严。可是由南方好不容易征集运来的粮食因水道不通被放在了通州的粮仓。当时的皇帝在关城门前曾经下令，让军民将粮食全搬进去，能般多少算多少，谁搬算谁的，可是搬了好几日都没有搬完，最后运不完的就一把火烧了，为了不留给敌人。
这一场仗打得很惨烈，其中一个重要的原因就是京城被困了，粮草不足。这全都是河道不通之祸。建武帝吸取前朝的教训，对河道之事很重视。
可是到了顺德帝登基，朝廷财政捉襟见肘，前几年没有多余的钱来疏通河道。
而现在，经过十几年的休整，朝廷已经不是有没有钱修的问题了。
因为陆路运输是一笔很大的费用，从通州运粮到京城的运粮费，每年都能养活一大批的官员。主事的官员自然是不能放弃这到嘴的好处，于是通州到京城的这一段河道便荒废了。
到达京城的时候已经快到傍晚了，因为王家的马车队伍太过庞大，而通州到北京这一路上如今正是运粮车来往繁忙的时候。因此便走得慢了一些。
一路舟车劳顿，三娘在弃船登车之后已经没有闲情逸致去好奇京城的景色了。一直睡到了快进内城城门，才被白英唤起来换衣裳，梳头。
待得将自己都整理好了之后，马车已经抵达王栋在京中的宅子了，三进的宅院毕竟是小，所以只有主子的马车进了巷子，其它的车被王柏安排在了别住寄放着，等明日才搬东西。
第两百章 进府
三娘刚一下车，就有一个身穿桃红色背心的丫鬟迎了上来，朝着三娘恭敬一福。
“奴婢沉香，给三小姐请安。”声音清脆悦耳，带着些掩饰不住的激动。
三娘从车上下来有些腿软，正扶着白英手。闻声便朝那丫头看去，上下打量了一番，笑道：“都说越是往北的地方的水，越是养个头。几年不见，你竟是这么高了，我都差点认不出来了。”
沉香见三小姐还是如以往般的亲切，心中温暖，冲着三娘一笑，顽皮道：“那是因为奴婢每日都要吃两大海碗的饭，因为有了奴婢，厨房的管事总是抱怨说每个月的米不够用，然后就用面食充数。”
三娘和身边的几位丫头闻言一愣，随即忍不住笑开了。
北方主要产小麦，北方人日常主粮还是偏重于面食的。只是在王家的时候，老夫人偏爱米饭，又在南边有嫁妆庄子专门生产上好的水稻，所以王家的人的主食倒是米饭居多。
京城的人喜欢面食的不在少数，但是像王栋这样的每年有朝廷禄米家底也不薄的人家，不会连米饭都吃不起的。所以都知道沉香这促狭的丫头是在说笑话。
“你还是这么顽皮”白英因比沉香年纪大，便板起脸来教训她，只是眼中的笑意也是掩盖不住的。
沉香以前在王家的时候，因为白英总是往松龄院走动，与她是最熟悉不过的，闻言便一脸委屈道：“白英姐姐，你还是喜欢教训人。”
白英见她耍宝，也撑不住“噗哧”一笑。
这时候五娘也让人引着往这边走来了。几人便停住了说笑。
沉香换了一副恭谨又乖巧的面目，轻声道：“请三小姐随奴婢来，老爷和夫人已经在厅里等着了。”
三娘点了点头，又往王璟他们那边的马车看了一眼，沉香见了忙道：“少爷他们也有人引进来的，三小姐不必担心。”
三娘便跟着沉香进了东南边的二门。
这里是整栋宅子的第二进，中间是一个大的露天庭院，两旁摆了十几盆盆栽，因已经入了秋，只剩下了枝叶，三娘看不出是什么花。
当中两颗大槐树接叶檐际，因为已经有些年头了，加上如今正是结果的时期，树梢被荚果重重地压了下来，遮住了半个天空。
三娘曾经听人说槐树因为带了个鬼字，所以阴气重。其实在古代，特别是北方的四合院中，种槐树是很常见的，因为按照庭院风水的说法：槐为禄。所以要想事业有成，门前和庭院要种槐树。
庭院中还摆放了一对半人高的蓝地开光粉彩人物大鱼缸，只是瞧着还挺新，里面也还没有养鱼。
院子东西两面分别是东西两厢房，每厢有三间房。
“三小姐，您和五小姐以后就住在西厢。”沉香指着东边的厢房道。
三娘点了点头，随着沉香的手指往西厢看了一眼，红漆的雕花门上的漆还很新，应当是王栋刚搬进来的时候重新刷过了的。
三娘又不经意地往东厢看了一眼，突然发现东厢靠南边的那一间房开了一条缝隙，有人探出个头正往这边偷看，见三娘往那边看过去了，那人迅速地又将头缩了回去。
三娘见状不由地皱眉。
沉香一直注意的三娘的表情，见状也往东厢房看了一眼，之后小声对三娘道：“三小姐，那边东厢现在住着夫人的堂婶和堂妹。她们也是前天才刚住进来的。”
三娘讶异地挑了挑眉，以前只听说过薛家人口单薄，薛翰林一家遭难了之后薛家已经没有人了。甚至一些旁支怕被牵连也都搬离了京城。
沉香又接着小声解释道：“听说这位如玉小姐的父亲是夫人父亲的堂兄弟，早年就已经去世了，留下了这对母女，前段日子薛嬷嬷去寺里添香油钱，正好遇见了她们。因见这位薛三夫人和薛小姐过的不如意，就让夫人将人接过来了。”
三娘偏头认真听着，也不出声。这时候已经快走到正房的廊下了。三娘示意了沉香一眼，沉香机警地停住了话头。提高了些声音道：“少爷小姐们请往这边，老爷和夫人已经等了多时了。”
三娘笑着点了点头：“有劳沉香姑娘了。”
王璟，五娘他们也来了，崔姨娘却是被一个婆子引着穿过耳房边的走廊往后面的后罩房去了。看样子是不想让她今日就见王栋和薛氏。
她与五娘并排走着。
“三姐姐，你和那小丫头嘀嘀咕咕说什么呢？”五娘突然小声问道。
三娘笑了笑：“我让她给我介绍了一下这院子的布局，免得以后走错了就不好了。”
五娘闻言点了点头：“刚刚那个叫木莲的丫头也跟我介绍了一下这院子，我都记住了，三姐姐有不懂的尽管来问我就是了。”
这时候王玬王璋他们已经进了正房的明间，三娘也五娘见状也不说话了，赶紧跟了进去。
王栋和薛氏坐在了主座上。
王栋身穿一件宝蓝色云纹团花深衣，面容没有多大的变化，只是胡须留长了些，看着更有威严了。薛氏今日穿了一身大红色镂金百蝶穿花的大襟通袖褙子，梳了一个高锥髻，插了一对赤金镶宝三翅莺羽簪，一对金丝菊花掩鬓，比起刚见的那会儿成熟贵气了不少，倒是很有一副官家夫人的架势。
三娘与五娘和王璟先上前去给王栋和薛氏行大礼。
“孩儿拜见父亲大人，母亲大人。”
王栋依旧是那副不咸不淡的样子，薛氏却是温柔地笑着，亲自伸手将离着自己这边近一些的五娘拉了起来。
“快些起来，地上凉。”
王栋也点了点头，淡淡道：“起来吧。”
三娘几人起来后退到了一边，王玬和王璋，王瑞兄弟上前来给王栋和薛氏行礼。
正房的明间不小，可是一下子多了这么多的人来，也显得有些挤了。
这时候刚刚不知道去了哪里的王柏也进来了，与王栋和薛氏见了礼之后，王栋问道：“大哥怎么这时候才来，外头的事情交给全福去忙就是了。”
全福是王栋身边的外院总管，负责官场上的人情往来，一直跟着他的任上。
王柏闻言却是打了个哈哈，转而说起了别的。
一帮的五娘偷偷转过头来照着三娘挤眉弄眼了一番。王柏的那位美人没有进内院，想必刚刚王柏是找地方安顿美人去了。
“这里不好说话，我们去外院吧。夫人已经叫人在外院准备了一桌席面，你们想必也饿了。先用膳吧。”王栋站起了身，对王柏道。
薛氏也忙跟着站起了身：“妾身已经为大伯和璟哥儿他们安排了外院的住处。”
王栋朝着薛氏柔声道：“我会让全福去张罗的，你辛苦了一日也累了。在这厅里开一席，让三娘和五娘陪着用一些。”
薛氏朝着王栋柔顺地点头笑了笑，将王栋几人送出了正房。
薛氏转身回来的时候，屋子里便只剩下了三娘和五娘在一边站着。刚刚还显得有些拥挤的厅中，空旷了许多。
薛氏比三娘和五娘只大了几岁，平日里没有怎么接触，如今在一处待着，薛氏有些不知道说些什么话的尴尬。
等坐到了自己的位子上了，才发现三娘和五娘还站着。
“啊，你们坐啊，坐吧，不必拘谨。”薛氏忙道。
三娘见了心中一笑，几年过去了薛氏的青涩依旧啊。这拘谨的是她自己吧。
三娘和五娘道了声谢，坐到了一边的椅子上。
“路上可还好？”薛氏想到自己作为长辈是该关心一下自己的两个继女，于是便问了一句。
三娘点了点头，笑道：“多谢母亲挂念，一切都好。一路上顺风顺水。”
“那就好。”薛氏点了点头，可是之后又不知道说什么了。
还好这时候门帘子一掀，一个身穿褐色褙子的高瘦嬷嬷走了进来。
薛氏不由得松了一口气