「是啊，我嘱咐了厨房，晚上有冰糖炖雪梨，清咽润肺。」
程贞道：「不是说向先生也来吗，怎么不见人？」
向英东就着阿禧的手喝了红茶，「他忙得走不开，会晚一点，正好给明珠时间，洗得香喷喷的等着他：」
「真是狗嘴吐不出象牙来！」明珠笑嗔，「好酒好菜都拿出来招呼你，还教你明的暗的取笑我。」
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站在上海华灯初上的大街边，锦绣两条腿都走麻了，身上还有一点零钱，先买了碗炒米粉吃下去填填肚子，但接下来去哪里呢？
周围人来人往，很热闹。到处都有霓虹灯，夜色里红绿交映，流光溢彩。真是，原来大上海的夜晚这样美。 怪不得有支歌里面会唱，「夜上海，夜上海，你是个不夜城……」这样繁华，这样浮糜。
正在东张西望间，背后被人重重地撞了一下。锦绣惊呼一声，毫无防备之下，整个人往前踉跄冲了几步，差一点当场跌倒。「谁啊？」一回头，却见一个男人拎起她放在地上的皮箧就跑。
「我的箱子，还给我！」锦绣大惊，边叫边追了上去。但她一个姑娘家，从没出过远门，此刻已经疲 惫不堪，哪里还追得上。天黑，路又不熟，追了没多远，已经不见了那人的踪影。锦绣跪倒在路边，一边喘气，一边哭，但周围人来人往，行色匆匆，顶多也只是好奇地看两眼，没有一个人过来问一问，是怎么回事。
锦绣哭累了，慢慢爬起来，模糊地想起一句老话：人情薄如纸。是的，她觉得自己也不过像秋风里的一张薄纸，在风里飘荡，连一丝重量也没有。这半年来，家里出事、父亲过世、债主上门，又投亲不成，锦绣终于明白，原来不是所有的不幸都会「柳暗花明又一村」。真的有些时候，是连一点希望和勇气都抓不到了*****************
一连游荡了三天。
上海新界有间著名的西餐厅，叫做「七重天」。主厨是法国人，据说，这里的黑胡椒牛扒和奶油炳龙虾都是上海首屈一指的名菜，还有各种老牌子的法国红酒。奶油和肉排的浓香，使得七重天周围的空气都是温热的，香喷喷的。
在餐厅左端的台阶底下，踌坐着小小一团黑影，眼睛呆滞地看着不远处，两个向路人讨小钱的乞丐。他们手里拿着只破帽子，倒过来帽口朝上，扯着来往行人的衣襟讨钱。偶尔有一两个铜板丢进去，伴随着一串白眼和辱骂。但他们似乎已经习惯了，对于污辱和谩骂都无动于衷，一径重复：「先生太太，行行好吧……」
如果自己手里有顶帽子，锦绣也会把它反过来的但她没有。饥饿使她头晕眼花，一连三个晚上露宿车站，寒冷、骯脏和嘈杂使她几乎没有合过眼。锦绣已经觉得麻木，大脑一片空白，没有力气去想「廉者不受咩来之食」。现在哪怕让她伸出手向人讨食她也肯的，只是一阵一阵的眩晕使她手足发软，连站起来都费力，哪还有力气去行乞。
「卖咸肉粽子！腊味饭！」一阵叫卖声传来．是辆手推车，一对小贩，好象是夫妻的样子，推着车一路叫卖过来。
锦绣茫然抬起头，看着那手推车上的木桶和铜盆，果然有腊味饭的诱人香气飘过来，钻人她的五脏六腑。
「两毛钱一大碗，加肉浇汁的白米饭来！」那吆喝声彷佛也特别起劲了，一声一声刺激着锦绣脆弱的神经，脚好象不听使唤，锦绣几乎是被自己这双脚带着走到推车旁边去的。
「姑娘，热乎乎的腊味饭，来一碗吧？」小贩热情地捂揽生意：「又便宜！」
锦绣盯着锅里的肉和饭，香气扑鼻，她不由自主地点了点头她甚至都没有多余的力气注意到自己在点头。
满满一碗递到她手里，小贩还没来得及把竹筷递给她，锦绣已经把头埋进饭里狼吞虎咽起来了。那小贩一下子觉得不对，大叫：「给钱，先给钱！」
锦绣抬起脸，哀求地道：「我没有钱，你们就算是可怜我也好……」
话没说完，小贩已经伸手来夺碗，气急败坏地骂道：「没钱就滚，没钱吃什么饭？我们煮饭都不用买米买肉么？」锦绣哪里肯松手，回头就跑。
没跑两步，已经被抓住了，脸上先火辣辣地挨了两个耳光，「赤佬，还抢啦你？当我们好欺负呀？」那女的跑来夺她手里的饭，锦绣吃痛，本能地反击，也不知打到了谁，紧接着就是一阵劈头盖脸的拳打脚踢。
在极度的耻辱、悲愤和剧痛里，锦绣嘶声大喊：「妈，救我！明珠，殷明珠，求你救我吧！」她被扯着头发踹倒在地上，暴风雨一般落下的拳脚没有丝毫怜悯，锦绣在地上翻滚哀号，血腥味流进她的鼻子和嘴巴里。旁边聚拢起围观的人群，却没有人伸手阻拦。
「你们干什么！」一个男人厉声阻止，「再打就出人命了！」锦绣耳边嗡嗡作响，觉得这一声喊似乎有回音，在耳边回荡。周围的嘈杂一下子安静下来。
一双稳定有力的手扶起她来，看见她满脸是血，那人有点紧张了：「喂，你怎么样？没事吧？」
锦绣努力想睁开眼睛看一看，但是她的太阳穴剧痛，所有的意识都四散飘飞，彷佛这个世界在一剎那间就旋转着把她甩了出去。
「怎么回事？」
看见身后一角白衣，石浩赶紧放下锦绣，回身道：「一个要饭的姑娘被打了，看样子还晕了过去。二爷，您看……」
左震淡淡瞥了一眼，眉头微皱。「弄醒她，给点钱、」
石浩知道左震一向不喜欢多管闲事，想想也是．一个满身血污又晕了过去的女人，还能怎样，难道带回去不成。他有点尴尬，低声解释了一句：「不是我爱膛浑水，刚才好象听见她叫着明珠姑娘的名字……」
左震已经转回去的身子停了…下。
他想起那个在殷宅门口撞到英东、又曾经让明珠撒了一地钞票的姑娘，穿个蓝竹布短袄、黑裙子，梳着一对乌黑长辫。脸孔跟明珠有七分相像，他没问，明珠也没提，不过一眼就看得出，她和明珠有着某种特殊的关系。
「等一等。」左震走近前细细端详了一下狼狈不堪、满脸血污的锦绣，没错，是这个姑娘，「唐海。」他一边转身，一边吩咐身后亦步亦趋跟着的人，「开我的车，把她送到狮子林。跟英少打个商量，给她个房间，再找大夫看看。就说是我的意思。」
唐海是个一脸机灵的年轻人，年纪虽不大，跟了左震却有四五年，此刻也不禁大出意外，一向不插手管别人闲事的二爷，今儿个是怎么了，突然这样大发善心。让这女人去狮子林？那里的房间要五十块大洋一个晚上哪。望向石浩，他也有愕然之色，只对唐海道：「快去吧，二爷坐我的车走。」
锦绣醒过来的时候，只觉得头痛，身子彷佛是麻木的，连手也沉重得抬不起来。
这里是什么地方？天花板上垂着盏华丽的水晶灯，四壁贴着莺萝花壁纸，一扇正对着满天夕阳的天窗，雪白的窗纱在微风里轻轻晃动。身上的被子是丝绒的，柔软舒适，床头花瓶里插了朵栀子花，花朵洁白，香气扑鼻。
做梦吗？锦绣疑惑地转动眼珠，周围没有人，很安静。奋力举起手摸了摸脑袋，赫然发觉触手是一层纱布，那么不是梦了，有人救她回来，而且替她处理伤口。
不大一会儿工夫，门喀嗒一声轻响，进来的是个中年妇人，见锦绣醒了，也一阵高兴：「姑娘，你总算醒过来了，都昏睡了一天一夜，我正担心呢。怎样，好些没有？」锦绣想挣扎起身，但手臂一阵刺痛，又跌回枕上。
「快别动！」那妇人急忙按住她，「你好好地躺着，我只是进采看看你醒了没。」
锦绣虚弱地开口：「是您救了我？」
那妇人一怔，「不是，英少吩咐下来给你安排房间、请大夫，我也不知道。」
「英少？」
锦绣觉得这名字耳熟，在殷宅外面撞到的那个男人也叫「英少」，敢情这上海滩里，叫「英少」的人还真不少。「能不能请问，这是什么地方？」
「狮子林，」那妇人笑着回答，「狮子林大酒店。 姑娘，你还算、走运，遇着英少。这边的房间可都贵得很呢！」
「什么！」锦绣吃了一惊，「我连一个铜子儿也没有啁！」
「不用慌，」那妇人连忙安抚她，「这是英少的地方，他哪会收你的钱？要钱也不会把你带到这儿来了。」
锦绣不禁松了口气，又觉得难堪起来：「这怎么好意思？」
「既然醒了，先吃点东西吧。」那妇人转开话题，「牛奶还是粥？」锦绣原来还饥火中烧的胃彷佛麻木了似的，嘴里有点发苦。
「那……随便什么都好。」锦绣感激地道：「谢谢您。」
「不用客气，姑娘，反正英少吩咐下来要照顾你。我不过是这边干活的下人，你叫我兰婶就好。」
听见兰婶关门的声音，锦绣心里的感激彷佛满得要溢出来。英少是谁？这样一番恩情，照应又如此周到，该怎么报答人家才好？
此刻，向英东正和左震一起从华隆银行的大门口往外走，向英东边走边问：「昨天唐海把个要饭的女人送到狮子林，还要我传话吩咐房、请大夫，说是你的意思。你怎么管起这么一档子不相干的闲事来？」
左震道：「看样子你是忘了，前两天在明珠家门口，…个小丫头跑出来一头撞在你身上，你还对人家又摸又抱的，吓得她半死，怎么，一点印象也没有了？」
「是她？」向英东脸上掠过一丝错愕，「是明珠的什么人吧，看来是跟明珠闹翻了。可也不至于两三天工夫，就落到沿街讨饭的地步吧？」
左震已经走到车边，唐海赶紧把手里拿着的外套披在他肩上，又一手拉开车门，「二爷请。」
「既然和明珠有关，最好还是问一问她的意见。」左震临上车前，唇边勾起一抹调侃的笑，「凡是和明珠有关的事，也都不能算『闲事』吧，英东。」
向英东这边的随从也拉开车门等在那儿，听见他咕哝了一声，「八百年前的孙猴子投胎转世，是不是改了姓左？」他对明珠再有兴趣，那也是大哥的女人，一下也碰不得；连这点心思也瞒不过左震的眼睛？他这对眼珠子也太毒了。
「去哪里，英少？」司机问。
向英东打起精神，「回狮子林看看。」他倒要好好问清楚，那个几次三番碰到他手里的丫头，和殷明珠是什么关系？
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锦绣喝完了满满一碗的皮蛋瘦肉粥，正在称赞：「兰婶，你的手艺可以当狮子林的大厨了，一碗粥也煮得这么香。」
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锦绣好奇地睁大了眼睛：「鼎鼎大名的地方？兰婶，这里到底什么东西最有名？」
「这个问题，还是让我来告诉你吧。」
门口传来向英东的声音。
兰婶吓得当即弹了起来，腰弯成九十度地鞠着躬：「英少！」
锦绣也呆祝英少，他就是兰婶说的那个英少，天底下怎么会有这么巧的事情？
「你下去。」向英东挥手打发兰婶出去，走到床边，居高临下地看着锦绣：「啧，好好一张脸，给打成这个模样。这样瞪着我，不认识了吗？」他英俊的脸上挂着吊儿郎当的邪笑，看着锦绣的眼神，充满了戏谑。
锦绣的脸蓦然涨红。向英东这种眼神和笑意，她在殷宅前面就曾经见识过，记忆犹新，而且毫无招架之力。从来没见过这种男人，这样邪气，一点也不懂得礼貌规矩，似乎用那双眼睛就可以对女人上下其手，令人羞恼交加，却偏偏生不起他的气来。
应该对他说声谢谢，但此刻道谢的话都好象卡在嗓子眼儿里，上不着天、下不着地。
「你前几天跑到明珠那里，是做什么去的？」他不打算绕圈子，「才几天不见，就变成这个样子。该不是得罪了明珠，被她教训了？」
锦绣真不晓得该拿这个一脸没正经的男人怎么办才好，只有咳嗽了一声，定下神来道：「不关明珠的事，我们没什么。」
「是吗？」向英东当然知道她明珠之间绝不会「没什么」，他俯下身，暧昧地对上锦绣的眼睛，「你可不像个说谎的高手。」
锦绣的脑袋开始发晕。他离她太近了，面对那么一双眼睛，锦绣觉得自己像鹰隼利爪下一只无所遁形的小麻雀，连长了几根睫毛都被看穿了。
债主上门逼债，大妈带着小弟书惠卷走家里最后一点钱，悄悄回了老家湘山，只剩我一个人，付不出钱来，连房子也被收了去。实在没有办法，只好听三叔的话，到上海来找明珠。
「原指望是姐妹，好歹先住几天，上海是个大地方，或许能找点事情做。没想到的是，荣家虽然没了，明珠对荣家的怨恨却还没有消散，我就这样被拒绝了。」
向英东专注地听着，神色间有种特别的怔忡。早知道明珠背后是一段不愉快的过去，只是现在才听说当年具体的情形。
锦绣脸上虽说青一块紫一块，额角肿了，嘴唇也破了，非常狼狈，但轮廓依稀可见明珠的影子。那天在殷宅撞上的那一幕，也可以证明她所言不虚。
「其实，也不能怪明珠。」锦绣轻轻一叹，「是我来错了上海。这几天在街上游荡，我想过，当年明珠也曾经这样绝望过，那时她只是个孩子。换作是我，我也会怀恨在心。」
向英东起身走到窗前，背对着她。
「也许明珠只是一时之气，过几天，等她想通了，我会帮你说说情。」
「谢谢你，英少。」锦绣总算把谢字说出口。「但不必麻烦了。明珠性子那么倔强，她不会凭别人三言两语就改变主意。我在这里，也只是暂时打扰几天，等伤一好，就另作打算。」
向英东笑了，「难道我还养不起你这样一个小丫头？你一天只怕还吃不到三碗饭。」
「可我总不能赖在这张床上一辈子。」锦绣微笑，「再说，我也不想成为你的负担。」
「不管怎么样，你先安心养伤，我会替你安排。』
听见这句话，锦绣心头一热，这股热浪彷佛直冲进眼眶里，连鼻根也一阵酸。她急忙掉转了头，不能再流泪了，这一年来眼泪已经流得太多，又有什么用呢？这世界上还有谁是她真正的依靠，也不过只是她自己�
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