我回想起出生的情境，心中疑惑豁然开朗，问道：“姜氏渐渐从南朝四大世家中落魄是否与此事有关？”他点点头，叹口气说：“秦城城主本是姜氏旁亲，如果他选择执意守城，太子妃因此而死，他日我方若败，他也难逃被追究的责任。但是相反，如果他选择弃城，顶多是胆小鼠辈、声名狼藉而已，因为其中的真相不会被外界流传……”
“即使外人可以被假象蒙骗，景福帝又怎么会不知？”
他眼神闪过一抹赞叹，沉重道：“他自然是知道的。但那时的姒国元气大伤，如果捅破这层关系，我们如何建立邦交？只是你娘后来有所察觉，竟然让姜氏所生之子逃脱了……”我心中一动，五味杂陈，如果爹爹知道我才是姜氏后人会怎么做，而自己的亲子却被自己追杀。
“念玉，告诉你这些只是希望你能明白，如果无法果断地做个选择，日后痛苦的也是自己。你娘至今也无法释怀我害死太子的事实。这么多年了，你可看到她真心笑过？生活并不若想象中的甜美，当我们的心底情感无处发泄时，便只能把爱都放在你的身上。所以，玉儿，爹是冥国的根基，而尘儿却已经选择了巴国……不要说合并，那些归属的小国下场你应该见过，冥国百姓好不容易逃脱了做南蛮奴隶的命运，难道还要走入依附巴国的火坑……”
我心中踌躇，犹豫不决，想要逃避却发现无处可逃，苦笑道：“大哥是做君主的材料，爹为何不从小立便立他为储，让他忠心冥国……”
他摇摇头，看向远方，声音中透着一丝苍老的无奈：“我当然知道念尘乃可造之人，也曾想过把冥国交付与他。只是，我看低了一个人，便是巴姬。不知从何时开始，当我在战场上驰聘的时候，那个孩子已经开始带着巴人夺取城池，当我回到家中过年之时，那个孩子却守护在他的母亲身旁。现在我们已经走得越来越远，即使我愿，他怕也无法回头了……”我看着他年老的背影，突然觉得岁月真的很残忍，爹再怎么英勇又能如何，妻离子散是不是也就如此……
婚诏
父亲的情绪有些激动，背对着我的身影突然老了许多。我默默地转身离去，多少年了，我一直以为他是心安的，他的生命中只有抱负便已足够。此时此刻才发现，父亲舍掉的东西是岁月，是回忆，是感情，因为覆水难收。我心不在焉地沿着玉龙刻雕的墙沿，茫然前行……
“主子，您可回来了……”抬眼望去，绿娥柔和的面容难掩一抹激动。
“怎么？”
她扬扬手中的信函，欣慰道：“灵夏姑娘安然抵达晋州，并且买下四方街的店铺准备做些营生……”
我长吁口气，淡笑道：“灵夏是个稳妥之人，有她跟着，绿娥姐姐可以对张大哥他们放心了……”
绿娥点点头，双目满是泪水，歉疚地哽咽道：“多亏了主子的成全，但绿娥却做得不好……”
我摇摇头，轻拍她的背脊，叹道：“谁又能顾及到所有，罢了。我与爹爹本就密不可分，这些都已不再重要。”
她颔首，命人铺好床铺，笑着说：“这些日子经历太多，主子早些睡吧……”
我闭上眼，沉重的躺在床上，大哥的誓言、爹爹的面容交错地浮现在脑海中，竟是彻夜未眠。接连几日，一直过得不太轻松，时间在不经意间溜走，如同我的踌躇也渐渐被埋在心底。三月的春风替代了二月的寒霜，大哥，还有一月，我们的三月之约仅剩一月，你可还记得？就在我矛盾不安的犹豫之中，一封从南朝来的诏书，彻底打破了冥国朝堂上表面的平静。
信函内写道：范氏祖母深染重疾，殆不自济，恐活不久矣。其最大心愿乃曾孙婚事。于是禀奏姒国皇帝，望将婚期提前，鉴于冥国公主尚未及笄，婚后可以分房一年。我平静地看着父亲放在桌上的纸张，良久无言。爹爹眉头隆起，难掩踌躇，沉声道：“玉儿可有什么想法？”
“暂无……”我垂下眼眸，暗自沉思。
“那次秉烛夜谈的话你可还记得……”他明显不满意我的答复，追问道。
“自然记得。”
“那玉儿应该明白景福帝8年前的求和实属无奈，他对冥家有着丧子之仇；如若你当真远嫁南朝，此路定是万分艰辛……”我点点头，一双清澈大眼紧紧地凝视着他，道：“但是女儿知道父亲不会让我远走他乡……”
他面容难掩一抹欣赏，嘴角上扬，欣慰道：“诺。说来看看。”
我无奈的苦笑着，冷静道：“大哥与冥氏已经彻底无缘，二哥又实在难当重任，父亲膝下也仅余我一女。冥国根基刚刚稳定不久，是容不下外姓之人主政，如若立储，除了女儿似乎再无其他选择。有此一因，父亲怎能把我置身于危险之中……”
他点点头，怔忡道：“妙言，不过玉儿还少说了一点。”
我一愣，“什么？”
“我是打算立你为储，不过不是不得已而为之。你从小便聪慧，淡漠，不爱出头。看问题清楚明白，对权力虽然没有眷恋之心，却也小心翼翼不曾树敌。这一点是念尘都不及的。”
我摇头，没有反驳。那不是淡漠，而是无奈。“只是史上从未出现过女皇，所以吾没想过刻意培养玉儿。再加上南征北战多年，当我以为顺理成章的该立念尘为储的时候，你们都已经长大，有了自己的选择和心思。”
“所以爹命二哥南下，为我求亲？”我看着他，目不转睛，皇家的女儿怎可能允许感情的存在？爹定是想让南朝范氏辅我登基。只是这其中细节、景福帝的允许，又是如何权衡的？
他面色一沉，脸上的沟壑更加明显，苍老的眼眸透露着无奈，道：“玉儿可知道姒国四大世家，”我紧抿着嘴唇，沉着道：“皇亲姒氏，外戚傅氏，织造范氏和败落的姜氏。”
他点点头，欣慰地笑了，说：“我就知道玉儿一直看得明白，你总是这样，只有被逼到绝境才会去想，平时都是犯懒地靠着你娘。”我垂下眼眸，深知此事攸关我的前途，自然不想任由外人牵制，继续道：“爹从一开始便是想要范氏入赘冥国？”
他摇摇头，叹气道：“当年，景福帝对姜皇后一往情深，碍于情势才纳傅氏为偏妃。所以姒国皇室子息不多。你娘上面只有两个哥哥，还在世的姒统玉是个纨绔子弟，不会继承大统。傅氏早逝，遗女福玉可以说是被你娘带大的，感情十分深厚。现在，福玉公主为了抚养大哥遗子姒风赐一直未嫁，不管是在南朝百姓心中，还是在景福帝和太子心中，都有着极重要的地位。连带着近几年傅氏一族也逐渐崛起。早在你还小的时候，福玉公主便与你娘提及想要你与风赐结亲，最初我也是许的，这对冥国有利无害。只是那时没有想到你大哥会心归巴国。”我心底涌上一股酸味，母亲的心总是向着亲子的吧。更何况对于他们而言，是自己的手毁掉了风赐完整的生命。记得从姒国归来的使者在提到南朝太子时，都会露出惊慌的眼神。说风赐不但一只眼失明，另一只眼却并非黑色，十分妖冶，紫中透蓝定是混血。好在姜氏祖上晋州，与秦城隔水相望，通婚后有紫眸后人的存在。我心中一动，为何母亲要弄残风赐右眼，莫非……一个我极不愿意面对的答案呼之欲出，莫非他本蓝眸？我惊慌失措地看着父亲，忧郁的蓝眸，淡淡地散发着慈祥的目光，让我想起大哥，想起那张滴着血的孩子悲凉的面容，如果真是如此，我欠爹娘的是否太多？
“玉儿？”爹的双手轻摇我的肩膀，不明白我为何在关键时候愣住。我仓促地掩饰心底的悲伤，努力平息气息，道：“后来大哥立场越来越鲜明，所以父亲才想到联姻范氏？毕竟立女子为储恐怕连冥国的官吏都无法平心接受吧……”他点点头，慈祥地摸了摸我的额头，说：“除此以外，你娘也知道你心仪范氏，便书信福玉，帮忙准予婚事。”我心口一痛，难以言喻。我并不期望他们给予我无私的亲情，但当这种感情已经存在的时候，我却不知道该如何去报答：“那么爹爹认为，此次范氏信函，景福帝诏书，可是有诈……”
他皱着眉，想了片刻，道：“我安放在南朝的细作回复说范氏祖母确实重病难医，但也不排除有心人拿此事做借口，况且近来西北契丹一族小动作频多扰我边界，你又在路上两次遇到暗杀，着实让人担心。”
我点点头，分析道：“不过女儿认为两次劫杀并非一人所为。”
父亲搂着胡须，笑了笑，赞道：“此事父亲已派细作查清，你可能猜到是谁……”
我神情麻木，不安道：“女儿与大哥小路所遇刺客人数众多，如果强攻绝对可以俘虏我们二人。但他们虽然对我箭箭命中要害，却对大哥一直尽力拖延，以累垮他为目的。所以女儿认为，此事定与巴国有关。可能是巴王，可能是巴姬，也可能是巴国朝中的权臣。”
他听后突然大笑，嘲笑道：“你倒为念尘撇得清楚……”
我不语，如果真与大哥有关，我早死了，我明白，他是真心救我。
“那竹林那次呢？”
我歪着头，想了想说：“孩儿不知。但却有一事一直想不通。”
“何事？”他敛起笑容，锐利的视线落在我的脸上。
“大哥放任队仗走官路一事……”
“嗯。念尘连我派的暗仆都瞒过去了，以为你随的官路……”
“只是为何，难道是掩人耳目？女儿潜意识中，总觉得大哥是知道些什么的……”
“唉……”父亲突然叹气，浅笑着，“玉儿虽然看得清楚，却总是喜欢逃避……”
我撇撇嘴，道：“总之我信大哥待我之心……”
父亲无奈地摇了摇头，说：“竹林一路乃姒国所派，而他们入关之地，便是巴国秦城。此事，念尘多半是逃不掉关系的。南朝根本没有置你于死地的理由。”
“但是大哥还是救下女儿，或许曾经……”我皱眉，咬紧牙，道，“或许曾经大哥确实起过杀我之心，但现在，他是想我活着的……”
“呵呵……”父亲轻笑，和普通的老人无异，“你与念尘的事情，为父想了很久，也算想通些东西。范氏信函我已经转送到巴国。相信念尘不日即将收到。”我面色一愣，无法消化刚刚的话语，爹这么做到底为何？
“念尘即将北伐，如果他认为此事并不重要，我便会继续坚持原来的意见，而玉儿也应该看清，没必要在把精力浪费在不值得的感情上……”
我心中一动，追问道：“如果大哥认为重要呢？”
他面色如常，满是沟壑的面容上挂着浅浅的笑容“那就看他如何负荆请罪了。你们不经父母之意，做出此事本身就是错的。不过吾也想了很久，如果冥国的未来真的再无其他出路，我立你为储与巴国联姻，为了两国安危的婚姻或许是可以冲破世人道德的底线。而我也相信玉儿的能力，你在一日，冥国便不会在巴人手下受屈，而让尘儿做王，总比被南朝利用的好。”
我的眼眶一下子就红了，说不出的感激溢满胸膛，屈膝跪下，哽咽道：“谢谢你，爹……”
他摇摇头，扶我起身，说：“不要感谢得太早，你又怎能知道尘儿会来？一切都还未定。”
“扑哧！”我捏了捏父亲的手心，坚定道：“大哥一定会来。”
父亲面上一愕，淡蓝色的眼底映着我一双清澈的眼眸。过了良久，苍老的脸庞上也露出了难得的笑容。
立储
既然与父亲达成共识，不管大哥来与不来，我都难逃被立为储君的命运。对于责任我想能躲就躲，但如果冥国真的无人托付，我倒也确实放不下父母的养育之情。但是史上历来无女子继位的传统，何况大哥还健在，父亲执意立我多少无法让百官信服。有时我想，是不是自己也看低巴姬了。她如此简单地就接受我与大哥的感情，到底是出于仁慈，还是早就预料到这是巴冥统一最为简单的方法。父亲从始至终就不介意大哥为王，他介意的是两国统一后的国姓为何。照目前来看，巴王不愁念尘的忠心，大哥也从未与父亲长谈，表面上对冥国不屑一顾。如果父亲立大哥为储，即使现在双方可以协调成两国一王共存，待日后父亲去世怕是冥国将从历史上彻底消失。所以，父亲才会赋予我至高无上的地位，同时给了我们兄妹一个可以让天下皆知的成亲理由—北方统一。因此，即使大哥为王，冥国的权力却掌握在我的手中，一个活人总比一纸诏书对大哥更有牵制的作用。只是，南朝可许？对于景福帝来说，分别与冥国和巴国交好，再借机搞破我们的关系才是要点。当冥国和巴国对彼此都存在强烈的危机感时，姒国才能踏实。原来，无论怎样我都要参与到这盘不知结局如何的棋中了……
三月中旬，一场春雨降临蜀地，连绵不绝，飘了三日三夜，水洗后的天空浅蓝浅蓝的，不见一丝白云，也不见一寸金辉。天色十分透亮，路旁杂草上冒出了嫩嫩的绿芽，茂密的树枝隙间透出微薄的晨光和残留的雨滴。“公主，夫人有请。”灵慧小跑着过来，裙摆上溅上了斑驳的泥点。
“瞧你急的，发生了什么大事？”
她脸色微红，愁眉道：“夫人故人来蜀，本是件好事，不知为何见面就抱在一起哭，奴婢看着难受，赶紧来请主子过去劝劝吧……”我听后心中暗自琢磨，故人？痛哭？心底一闷，近日都快被事情烦疯了，但愿不要再生枝节。父亲现在整日闷在书房与大臣谈话，多半是在商议如何推行立女的方案。整个冥苑显得冷冷清清。我走过月牙形拱门，大堂门外伫立着两行内侍，不知何人竟让母亲单独会见。快步进入屋内，母亲正趴在一名妇人的怀里哽咽。此名妇人看起来六十有余，见有人进来，警惕地转头，一张苍老的面容瞬时呆住。
“娘亲……”我轻喃。
母亲缓缓从妇人怀中抬头，一双美目红红的，柔声说：“秦嬷嬷，这便是念玉……”
被唤作秦嬷嬷的妇人微张着嘴，满是皱纹的眼眸布满惊愕，过了良久，方回过味说道：“念玉倒像他�