榛谩！�
（我们却像倦怠期的夫妇一样。）
由乃不是为了寻找刺激才加入剑道部的。可是，结果却造成过强的刺激，眼看就要演变成离婚危机。
（情况有点不妙。）
要说的话，瞒着小令提出入部申也许是太急进了。和小令吵架只是昨天的事。
不过，由乃的性格是从不原地踏步，一旦决定就会一头栽进去坚持到底。所以回顾过去时常常心生後悔。
客观上说，由乃知道升上二年级的自己应该更加沉着冷静一点，多留意身边的人事。自己早晚也将像志摩子同学一样认妹妹，谁会希望有一个暴走姊姊？
（好）
看到小令那副样子，今天大概是没法冷静下来和她说话了。明天再向她报告今天的事吧。因为是关系彼此的事，所以一定能互相体谅。由乃也有准备在必要时让步。
（当然不会全部退让。）
由乃一边看着始终不望向这边的小令，一边饮着淡棕色的红茶。
不过话说回来，小令的笑容真是多过头了。
第二章 雨中
１
星期二，由乃决定要和小令修好，小令却请假没上学。
小令的母亲说她深夜开始发烧，吃了退烧药一时退了烧，到早上情况又转坏，所以请了病假。
昨天回家路上，小令和上学时一样一直没有说话，不过看来不像身体不适。大概是洗澡过後穿着薄的衣服而着凉了。真没出息。
「啊，也许是我的错……」
把及肩长发束在脑後的学生在课室门外低声说。
舅母拜托由乃通知剑道部的人员小令可能要请两、三天病假；所以由乃一回到学校就走往三年李组。听过事情始末，野岛部长的第一个反应就是「是我的错」。
「那个，为甚麼是部长的错？」
由乃不懂。部长的家不在由乃她们家的附近，今早舅母也没提过「部长」或「野岛」的名字。很难想像小令的病和部长有甚麼关系。
「我昨晚和令同学通电话。」
野岛部长带着内疚的表情说。
「哦。」
可是，即使是讲了长时间的电话，也不必为电话另一头的小令的衣着负上责任。已经是高中生了，要懂得自己穿好衣服免得着凉。
「最初是交待昨天剑道部的活动内容。」
「嗯。」
为了在蔷薇馆迎接乃梨子，小令昨天没出席剑道部的活动。
「後来，话题转到由乃的事上。」
「啊？！」
「令同学只知道你想入部，但不知道你已经提出申请。所以——」
部长就让小令知道了。
「对不起。情况很坏吗？」
野岛部长惆怅地问。
「……不」
事前没对部长说过不能告诉小令，所以没有怪责她。由乃只是觉得时机太差了。本来打算今天早上与小令和解，向她说明一切的。
「令同学好像很震惊啊。」
那麼说，事情其实不是部长的错，而是由乃的错吗。——这算甚麼？小令因为震惊过度，发烧生病不能上学吗？真没出息。
本已冷却下来的心头之火，再度熊熊燃烧起来。
好一个柔弱的小令。——由乃握着拳，狠狠的瞪着家的方向。
「那个……由乃？」
「部长」
由乃回过头来，面对着部长。
「嗯？」
部长一副不明所以的表情。看刚才由乃的架势，会有此反应也是理所当然。
「我无论如何也想加入剑道部」
「欸？」
「请多多指教！」
深深鞠躬过後，由乃满足地离开三年李组的课室。既然决定好了，其他方面的交涉工作也要做足。
剩下部长有气无力的在走廊上自言自语。
「……到底发生了甚麼事？」
结着辫子的少女踏着轻快的步伐，已经走到走廊的尽头。
「我来介绍从今天开始指导你的部员。」
看到野岛部长要介绍的人，由乃大吃一惊。
「多多指教，由乃同学。」
「……田沼千里。」
由乃小声说着，无意中把对方的全名念了出来。她是从前和小令约会半天因而被由乃讨厌的情敌，後来却稍稍为她感到难过。
「田沼同学，接下来就拜托了。」
部长走开，道场的角落只剩下两人。中央那边已经开始挥剑练习了。
星期三放学後。
由乃的入部申请，在惊动部长．顾问．保健．校医．主治医生後，还成为了星期二教职员会议的议题，经过一番争论，终於在附加条件下通过。
能够在短时间内获取同意，由乃觉得是自己交涉工作的功劳。所谓的「交涉」也不是甚麼了不起的事，只是殷切地诉说自己从小就想学剑道、手术後终於得到圆梦的机会，并且保证不会勉强行事、不会令大家担心。
虽然说得有点夸张，由乃没有说谎。由乃想趁小令请假期间入部，所以有点情绪高涨。
只要任何有关人员认为由乃不应继续活动，由乃就必需听从指示——这是由乃要遵守的条件。
即是说，有人对由乃说「你看来累了，今天到此为止吧」、或者「你的身体状况不太好，今天不要练习了」，由乃就得立刻放下竹刀。
本来，这表示只要由乃的身体状况正常就没问题，可是「支仓令」的名字赫然出现在「有关人员」的名单中，令由乃有点不忿。小令被赋予只用一句说话就能终止由乃的剑道人生的权力。
「你甚麼时候加入剑道部的？」
由乃一边偷看道场中央的练习，一边问田沼千里。
「一年级期末的时候。所以算是比由乃同学早一点入部的前辈。能够光荣的成为你的指导员是一大拔擢。」
一年级期末，说不定就是那次约会之後。本以为她会讨厌再见到小令，想不到她竟有如此坚强的意志。
把长度及肩的头发剪短——虽然不及小令那麼短——有点可惜，不过样子也不错。
「为甚麼我的指导员是你？」
「由乃同学是中途入部的二年生。不单没学过剑道，连一点像样的运动也没做过吧？」
「真抱歉……那又怎样？」
「请听下去嘛。这样的人突然想叩开剑道的大门，当然不会立刻就能挥动竹刀——这并不是不劳而获的世界。由乃同学要先练好基本功才行，懂了吗？」
虽然千里同学的话听起来有点不舒服，不过先摆出不友善态度的是由乃。
「锻炼基本功？」
「大概是伸展运动、肌肉练习、慢跑之类的运动吧。」
就像是在活动时间内持续地做热身运动。今年加入剑道部的一年生也经过这样的练习，最近才终於让她们握竹刀。
「如此说来，只有我一个人做基础练习？」
道场中继续挥剑练习。当中混杂着刚开始学剑道的幼嫩声音。
「所以我会陪伴和指导你。初入部时我也曾如此默默地做练习，所以不必抱怨。来，要开始了。」
穿着不带护甲的剑道服的人说「要开始了」，穿体操服的人不得不说「是」。只是数月的差距就导致指导与被指导的泾渭分明，纵有不甘，由乃却也清楚今後必须面对的敌人不是千里同学，所以放弃做无谓抵抗。
「由乃同学，你身体很僵硬啊。在家洗澡过後自己做伸展运动吧。」
千里同学一边按着由乃的背，一边毫无顾忌地说。不过她说得没错，不容由乃抗议。
「千里同学」
「嗯－？」
「不，没甚麼。」
由乃没说下去。虽然开了口，可是自己也不太清楚自己想问甚麼。
「没甚麼？有甚麼事吗？」
「不，你再轻轻的帮我按按背。」
「这样？」
千里同学边笑边用力按下去。大腿背後一阵绷紧的感觉。
千里同学那时是甚麼人指导她的？由乃有点在意，但又不想让千里同学察觉，所以集中精神在前屈运动上。
（小令没跟我提起千里同学的事。）
虽然不是甚麼大事，但知道了以後总是有点在意。
由乃知道这样太小心眼，所以「小令因为千里同学而不想由乃接近剑道部」的想法转瞬即逝。
事情不会是这样的。
在最根本的部分，由乃是信赖小令的。
部长指导後辈的声音传过来。小令竟然不在这裏，由乃有一种不可思议的感觉。
星期四的午休。
因为要到蔷薇馆集合，由乃抱着便当走出课室，与同班的佑巳同学同行。
「剑道部怎麼样？」
「嗯，还可以吧。」
目前只有参加「伸展运动与肌肉练习同好会」的感觉。只是练了一天已经弄得腰酸背痛。
「努力。」
「……谢谢」
面对没有劲儿的朋友没有说服力的鼓励，由乃给予相应软弱无力的回答。看来两人都很疲累。
即使疲累，午休时还得做山百合会的工作。秋季学园祭的准备工作已经开始了。
虽然每天放学後有空的人都会留下来处理各项事务，不过要做的工作一件接一件的出现，一刻不得闲。小令退场、祥子大人因为家事而不能在学校久留，本应担当重任的人都不在，难免会造成这种局面。
「啊」
由乃看到志摩子同学在走廊前方。从来漂亮而光彩照人的白蔷薇大人，今天却好像隐带着一丝忧郁，这是阴暗的走廊造成的错觉吗？
三人淡淡的互相微笑，连「贵安」也省略了，然後并排而行。
「乃梨子会来吗？」
「不。」
志摩子同学理所当然地摇摇头。那麼说，她们还未正式成为姊妹吗？真是进退踌躇啊。
由乃不明白志摩子同学还有甚麼疑惑。把念珠交给乃梨子，成为姊妹，这样不好吗？双方都明白对方的意思，二条乃梨子也有足够能力，又没有任何人反对。
说起来，志摩子同学和佐藤圣大人当时也是如此。旁人都不知道她们在顾虑甚麼。今回不论结果如何，看来都要花上一段时间才能解决。
喜欢的话就授与念珠。不喜欢的话就把念珠退回。——这样不就可以吗？明明只是很简单的事情。
「贵安。」
在一年级课室门外的走廊上，成群结队的一年生等在那，想和由乃她们寒暄套近乎。
「各位贵安。」
疲累的由乃没有摆出平时的笑容。
而且，为了不想在这裏被留住，由乃尝试避开一年生的视线。幸好没有一年生追上来。
由乃听到身後「郁结的花蕾」之类闲言碎语，虽有不快，但也不便回头纠正她们，索性由她们去。
何必破坏她们的幻想呢。由乃刻意保持沉默地走着。
「有甚麼事吗？」
成群结队的一年生远不可见时，志摩子同学问。
「甚麼事？」
由乃和佑巳同学异口同声地说。
「说起来……」
志摩子同学说她们好像都比平时沉静。
「沉静？」
佑巳同学说由乃没怎麼说话，由乃反过来说佑巳同学一脸黯淡。看来果然和祥子大人发生了问题。
「是错觉吧。」
否定过後再次迈步。其实由乃是知道的。没怎麼说话不单是因为剑道部的活动令自己疲累。脸色黯淡又怎会和天色不好扯上关系。
踏入中庭，三人同时叹气。
「这算甚麼啊？」
由乃没先处理自家问题却来责难身边两人。周围灰暗的气氛令本已自顾不暇的由乃情绪降到谷底。
「发生甚麼事了？由乃同学。」
佑巳同学耍脾气似的撅着嘴问。有此反应也无可厚非。然後。
「你们两人有甚麼烦恼吗？」
志摩子担心地问。
「怎能找同在叹息的人来倾谈啊！」
由乃无情的回答。看到志摩子和气的脸，不自觉地发脾气起来。
「而且，烦恼的种子怎麼到处都有？」
由乃补充一句，不过说出来的话好像成不了补充，反而像说话给自己听的。
在蔷薇馆的入口，志摩子同学突然说「想起有要事要办」就走回校舍。由乃有点在意。
「……她生气了吗？」
徵求佑巳同学的看法，她明确地否定说「不会吧」。不过，由乃还是在意，在开始走上楼梯的时候抓着佑巳同学的手问。
「我遇上热衷的事物时，有时会看不到四周。我有在无意中令身边的人不快吗？」
「啊？」
佑巳同学诧异地望过来。
「也许对佑巳同学……」
「我没有——」
「不」
开始参加课外活动，当然会加重没参加活动的佑巳同学的负担。
虽然乃梨子来帮忙令情况有少许改善，不过现在三位二年生都没有妹妹，自从新学期以来一直都是人手不足。
其实也不一定要在这个时候开始活动——。冷静下来，连自己都有这种想法。也许佑巳同学不这样想，但可以肯定有很多人这样想。
「应该去找个妹妹吗？」
由乃一边踏上嘎嘎作响的楼梯，一边低声说。
「……为甚麼突然转了话题？」
「从前我就这样想过。只得花蕾二人，不足以支援蔷薇大人啊。」
「为了劳动力而找妹妹吗？」
跟在後面的佑巳同学带着惊讶地问。
「志摩子同学对此好像有点抗拒，不过出於这种务实的考虑来选择妹妹也无不可吧？」
「嗯……，可是……」
看来不能完全同意的样子。
「而且，不分散注意力的话——」
由乃走到楼梯顶端，深深叹了一口气。
再只顾着想小令的事，自己就快要焦头烂额了。
到了星期五，小令终於上学了。
「早。」
「早。」
虽然气氛不愉快，出门的时候还是互相打了招呼。只是三天不见，小令好像憔悴了很多。虽未至於步履不稳，不过走在她身旁不禁会担心「不要紧吗？」
可是，由乃知道，如果搀扶小令、或者替她拿书包，会严重伤害她的自尊心，所以没有这样做。
由乃非常清楚此事。