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一听到他提“永业叔公”，敏贞的耳朵就竖得尖尖的。他脸皮可真厚，那是她朱家的叔公，与他冯家何干？竟敢信口乱叫，真是不知羞耻！
“台北的纪伦伯和纪仁叔也有这个意思，他们说制茶这一行愈来愈难做了。”哲夫说。
“是呀！我有和他们谈过。”绍远点头说。
什么？绍远连邱家都攀上关系了？敏贞心尚未定，就听哲夫进一步夸奖绍远说：“我就是喜欢你这一点，肯看、肯学、肯做。每个人都对你赞不绝口，说你年纪轻轻，就那么有理想、有抱负，真是难得。这么一来，我更要栽培你、送你进大学不可了。”
“做生意实际学就可以，何必上大学呢？”绍远忙说，“何况一读四年，要花不少钱，别人会说闲话的。”
“什么闲话？我这个人完全是以才取人，绝不偏袒。以后秉圣和伟圣若行，我也给他们念大学；不行我干嘛浪费这些钱，一切都是为黄记的未来着想。”哲夫顿一下说：“我们不是早讲好，你去参加明年第二届大学联招吗？怎么又三心二意了？这样子准备会来不及的。”
“姑丈，我已经欠你们黄家太多了……”绍远说。
“胡说，什么你们我们的？这些年我早把你当自己的儿子了，你这样我会生气的。”哲夫说，“而且我放在你身上的钱可是最好的投资，以后都会加倍收回，根本没有欠不欠的问题。你若拘泥在这种保守的欠债还钱观念里，又如何在商场上打滚呢？”
一旁的敏贞一连看错好几个数字，她觉得绍远这番话就是说给她听的，意思是并非他赖着不走，而是黄家硬留住他、强迫他接受一切的。她几乎听不下去。想找藉口离开。
这时门轻轻推开，敏月走了进来，她的脸被冷风吹得像富士苹果般红通通的，笑容中两个浅浅的梨涡，充满了青春气息。
“还在忙吗？”她向着绍远说：“你忘了今天要教我的班级打棒球吗？”
“已经三点了吗？我都没注意到，真对不起。”绍远忙站起来说。
“这么冷的天还打什么球？”哲夫皱眉问。
“阿爸，这比坐在屋内更能御寒呀！”敏月笑着说。
望着姊姊和绍远双双离去的背影，敏贞突然很不舒服，她知道此刻再也做不下任何工作了，正想告退，玉满和秀子又出现。
“敏贞呀！阿嬷眼花看不清，你看这蓝毛衣配什么花色好？”玉满一进门就对孙女儿说。
敏贞眼看走不成，只有过去扶玉满坐下，并帮她看那本厚厚的日文毛线书。敏贞因受过三年日本教育，还略懂一些浅显的日文，但最主要的是她对配色花样的敏感度，及对女红的好手艺，便她成为姑婶姊妹中的顾问。
玉满打给秉圣的这件毛衣，有一半是敏贞的功夫，到了胸口又要添不同的图案了。
“阿笑婶走了吗？没给敏月碰见吧？”哲夫抽着烟斗问秀子。
“怎么没碰见？敏月不会摆脸色，但我知道她心里不高兴。”秀子也坐了下来。
“这次又是哪一家来提亲？”哲夫问。
“隔壁镇王老师的大儿子，听说在台北念师范学院，快毕业了。他当老师，敏月也当老师，很速配的。”玉满说：“就怕敏月又不满意了。”
“敏月这孩子向来随和，怎么拣人拣得这么厉害，个个都有意见？”哲人转向敏贞说：“你姊姊没有在外面交什么男朋友吧？”
“没听她提起过。”敏贞回答。
“我们黄家一向开通，婚姻自由，若有，一定要叫她带回来看看，偷偷摸摸就不好了。”哲夫抽一口烟说。
秀子看了玉满一眼，玉满很从容地说：“你天天只看外面，有没有看到家里头呢？现成就摆了一个在那里，你怎么没有注意到呢？”
“阿母说什么，我实在不懂。”哲夫笑着对母亲说。
“绍远呀！”玉满摇摇头说：“就许你每天放在嘴边夸，就没有想到女儿也会喜欢他吗？”
“敏月和绍远？”哲夫非常的意外。
敏贞则如遭当头棒喝，她的惊讶不亚于父亲，而且吓得将一团红毛线球跌落到地。难怪她刚才看到他们并肩出去的样子会感觉到异样，这令她的胃部更是翻搅得厉害了。
藉着检线球，她隐藏自己的失态与无措。昏乱中，她又听见哲夫说话，声音是高兴的：“敏月和绍远？我怎么没想到？大概我一直把心放在绍远的前程上，没顾到他的婚姻，毕竟他才二十岁而已。不过，这真是个好主意，他们两个天生的一对金童玉女，不送做堆也太可惜，就不知道他们是否彼此有相爱呢？”
“绍远当然是爱啦！敏月论貌有貌，论才有才，绍远都称赞好几回了。”秀子毫不犹豫地说，“你下次细心看，他的一双眼晴全在敏月身上，敏月要什么，他不是马上有求必应吗？”
“那他还真会瞒我，我还以为他的一颗心都放在生意上呢！”哲夫笑着说，“那敏月的意思呢？”
“那还用说？这女孩是我一手带大的，她的心思我最清楚。”玉满说，“若不是为了绍远，她哪会拒绝一间又一门的好亲事？”
“那就太完美了！一来敏月不用离开家，嫁到别处去；二来绍远成为我的女婿，等于半子，我可以名正言顺栽培他，他也不怕人言可畏了。”哲夫想一想又说：“不过，绍远还有四年大学要念，现在结婚又太早……”
“可以先订婚呀！一旦定了，心也安了，这个女婿就跑不掉啦！”玉满深知儿子的心意，能找到绍远这样的女婿，也是黄家之福。
“我大哥说，黄家对冯家恩重如山，我们都是知感激的人，阿母和哲夫若欢喜，绍远招来人赘他都愿意。”秀子又进一步讨好说。
“那样更好了，第一个男孩子姓黄，我就可以早早抱曾孙了。”玉满开心地说。
“阿母，我的意见是何必招赘呢？我们黄家并非没有子嗣，且入赘毕竟有伤尊严，冯家舍得委屈绍远，我还舍不得呢！”哲夫说。
“你看，我猜得没有错吧！哲夫疼你侄子的心，连你大哥都要自叹不如呢！”玉满对秀子说。
敏贞呕着一口气就阻在胸臆中，她要假装平静，于是忍得牙齿、肌肉都痛了。她无法再忍，颤抖地把毛线篮放在桌子上，用最大的抑制力说：“我不舒服。”才说完四个字，她就冲出去，经长廊到院子，差点撞到正在腌酸菜和做菜脯的金嫂。那些酸味和腐味更刺激了她的鼻子，她捂着口，一到竹篱后的茅厕坑就哗啦啦吐个不停。
“怎么啦？”金嫂跑过来问。
敏贞按着喉咙，上气接不了下气。
“是不是吃坏肚子了？”玉满拄着拐杖到院中，“我叫阿娥去拿些胃散和征露丸。”
敏贞回到厨房吃药，玉满和哲夫都担心地问东问西。秀子当然不会错过表现的机会，但她说的每一句关切话，都让敏贞病得更重。
秀子是故意的，敏贞想，秀子很清楚她呕吐不是肚子痛，而是因为恶心冯家。冯家处心积虑送了秀子进来，现在又是绍远，这两个人很快就会吞噬掉黄家，而这背后还不知有多大的企图呢！
天呀！敏月和绍远……太可怕了！他们若结婚，这世上还有天理可言吗？母亲死后若有灵，又怎能让这种仇者快、亲者痛的事情发生呢？
她必须去问母亲！
在床上实在躺不住，她便悄悄溜出门，行经后院，看相思树旁的山茶开得艳红，这是惜梅姨特别由阳明山苗圃买来的，她很快地摘了几朵。
这些花是父亲的宝贝，他若要寻，就到母亲的墓前来吧！他应该忏悔，才八年，他就忘了爱妻的死，扶秀子为正室又生了二子，现在还想把敏月嫁给绍远，这不就像中了冯家的迷魂药吗？还有祖母、姊姊。
她急急赶路，走到小学才想起敏月和绍远带学生在操场打棒球。她由教室后面迂回绕着，可以听到小朋友的欢闹声，夹着敏月的娇笑和绍远低沉的嗓音。
曾经有一阵子，她很爱看绍远打棒球，他挥棒准而有力，跑起来像风，每次光脚滑回本垒，她叫得比谁都大声。她一直以为他是为她而表演，其实真正是为敏月吗？
不！她不能再想，绍远对她一点意义都没有，他只是可怕的敌人、邪恶的魔鬼！她一出了学校，就开始狂奔，彷佛有凶神恶煞在后面追一样。
她一口气跑到墓地，气尚未喘过来，就被眼前的荒凉景象吓到。树草枯了，天色苍白，那种绝对的寂然闭塞，像是隔离在生命和季节之外。
她把山茶花放在墓碑前，齐齐三朵，鲜红对阴阴的灰，恍惚祭祀的血。她——抚着黄朱宽慧、黄中圣、黄立圣的名字，忍不住控诉着：“你为什么要死？死了就注定要被人遗忘。阿爸不记得你，阿姨、姊姊、惜梅姨都不记得你，他们只看眼前的人，贪恋眼前的事，哪会顾念在地底的你呢？阿母，当年你带走两个弟弟，为什么不带我走呢？我也伤心也生病，我不该引你到阿爸的书房，让你听到秀子的事……但我怎么知道……”
说到此，她眼泪夺眶而出，顿了许久才说：“你恨，又为什么只处罚我一个呢？我该怎么办？眼睁睁地看着冯绍远成为我的姊夫吗？我受不了这一切了！你是母亲，万不该那么早就放弃，把过重的痛苦全推到我一个人的身上来！”
泪水滴到红山茶上，凝聚如珠。她呆呆地望着，她要如何阻止姊姊嫁给绍远呢？冯家这张毒网一碰，敏月就永世不得超生了。
善良甜美的敏月，为什么看不清楚绍远的用心呢？
她擦干眼泪，想由混乱中理出个头绪来。花瓣一片片扯下，洒在坟上，凄绝的美就像那些被剪碎的绣布。
不知多久，她觉得冷了，天竟下起一丝丝的细雨。这一来她真会生病了，或许病死也好，身心皆灭，再不沾染尘世的丑陋与悲苦。
这念头闪过，她竟畅快她尝起雨的滋味来，并且把手大大地张开，像拥抱死亡一般。
突然雨没有了，她抬头一看，竟是一把黑布伞。她猛转身，一脸严肃的绍远站在她身后。
“你……你来做什么？”她退后一步问。
“大家都在找你。阿姨说你刚吐过，人有些不舒服，她若知道你跑来山上淋雨，一定会很生气。快跟我回家吧！”他向前一步说。
“你怎么晓得我在这里？”她又往后退道。
“我刚刚打棒球时，就看见你拿着几朵山茶花往山里来。天一下雨，我看不太妙，就回家帮你拿伞了。”他又往前进。
“谁要你鸡婆多事？我淋雨又和你有什么关系？”她干脆大步离开，不想跟他共撑一把伞。
“是和我没有关系，但我不忍心看你家人着急的样子。你为什么不替他们想想呢？”他追上来，仍一脸耐心。
想？她就是想太多，想到心深处，才会那么痛呀！但她怎么能对他说？
一路上她不断拒绝用他的伞，终于看到小学时，她一马当先冲到走廊上。
“你可以走了，我在这里等到雨停。”她对随后跑来的他说。
“那由我来等，你先撑伞回去。”他说，也跨到走廊上，头发和身上都布着细水珠，似乎比她还湿。
她看了他一眼，不说话；他把伞放下，也不动。两人站在斑驳无人的教室前，望着寂静宽阔的操场，雨丝随着风向时而飘东、时而飘西，像一群弄不清方向的小精灵，胡乱嬉戏着。
她感到一阵寒意，憋不住地“哈瞅！”一声，四周空气忽然惊了一下，彷佛连雨也慢下来，似在询问。
“你看，如果感冒引发了气喘的老毛病，不知又要惊动多少人。”他脱下褐色毛衣，就往她肩上披。
“我不要，我死了又与你何干？”她忙躲开。
“当然有！”他瞪着她，双手紧按她的两肩，不让她走，“你死了，没有人监督我的邪恶行为，我在黄家就更可以无法无天、为所欲为了，不是吗？”
他竟说出这样的话！她太震惊，只能直直地望着他。他离她那么近，近到可以看清他眼阵内的怒火。在对峙中，她动弹不得地任他披好毛衣，并扣上一个钮扣。
暖意立刻回到她的身上，毛衣有他的体温和气味，止住她的颤抖，也回复她的神智。
他终于承认他的行为邪恶，终于说出他的野心。那么，他真要娶敏月吗？话到嘴边，她总是问不出口，怕听到他根本不爱敏月……更怕听到他爱敏月。
看他穿着一件薄薄的衬衫，她忍下把毛衣脱还他的冲动。他不想让她生病，就让他去冷死好了！还有伞，是她黄家的，何苦不用呢？
敏贞抓起黑布伞就往雨中走去，拖鞋踩在水洼里，泼泼作响。走了一段路，她心有所感地回过头，看见绍远就在几步远外，任雨丝洒在他身上。
“你是傻子吗？”她停在那儿说，“或者你故意用苦肉计表现你的伟大的胸襟和牺牲的精神？我不会让你称心如意的！”
她把伞丢给他，迳自绕出校门。没多久，伞又遮在她头顶上，她不想再吵，剩下的路两人就沉默地在伞下并肩走回去。
一到黄记茶行，她马上脱下毛衣还他。
秀子刚送走一个买茶的客人，随即迎过来说：“敏贞，你人生病，又跑到哪里去了？”
“去上我阿母的坟。”敏贞冷冷地说。
提到宽慧就可以堵住秀子的嘴，这招她屡试不爽。
“你们不是有伞吗？怎么还淋了一身湿？”敏月闻声走出来，十分不解。
敏贞这次特别注意敏月看绍远的眼光，果真是崇拜、仰慕、锺情交织成的一片晶亮，难怪敏月老替他说话，甚至不惜责骂自己的妹妹。
敏月真的陷入绍远的天罗地网之中了，怎么办呢？
敏贞可以避开绍远，但避不掉人人谈婚事的喜气。没有一个人反对，大家都忘了他们要凑合的是宽慧的女儿和秀子的侄子，恩怨未了反成亲家，怎么没有人觉得不妥？
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