（……说我喜欢他……）
她将这句话与自己重叠在一起，心想：
（我喜欢悠二。）
已经可以极其自然地理解这句话。
同时，从不安的深处，涌现近似冲动的渴望。
（我希望悠二跟我说：“我喜欢你！”）
那是充满热情欢喜，庞大惊人的“无法克制的心情”。
一种希望展现自己所有的力量，将悠二拉到自己这边的强烈心情。
（没错，我……我希望悠二跟我说：“我喜欢你！”）
但是，她完全不知道应该怎么做才好。
是不是模仿吉田一美所宣布的那样，跟悠二说“我喜欢你”就可以了？
可是，悠二又不一定会回答：“嗯，我也喜欢你！”
自己拥有的力量完全派不上用场，手边只有无法预估的胜算。
可是，我一定要他这么说。
就在这个时候，脑中掠过一个想法。
“‘所以要表达关心’！”
“！”
听到少女出乎意料的结论，千草大吃一惊，也能正确感受到话中所包含的心情，接下来，不知所挫的笑声当中夹杂着叹息。
“呼……果然，女孩子就是比较早熟……我才刚刚向亚拉斯特尔先生说要全权负责呢。”
（——？——？——？）
亚拉斯特尔听着一连串的对话，他完全无法掌握两人对话的重点。只觉得很不喜欢，对他而言是一种危险状态……他只知道一点，总而言之似乎已经可以确定处置坂井悠二的对策了。
（夫人……真的是一位值得信赖的人。）
不再像以前那样排斥千草。然而，即便如此，对于合约人站在自己无法干预的位置的一举一动，“天壤劫火”感到一股难以言喻的不安。
“你‘感应得到吗’？”
貌似外国人的那个少年，问了个简短的问题。
以小孩子特有的尖细声音发出咬字清晰的日语，但不知为何完全感受不到一丝年轻活力，而是极端的沧桑老练。而且不晓得是怎么回事，他的声音竟能清楚地传至相隔一段距离的吉田一美耳中。
吉田无法回答这个诡异的问题与声音。
“……啊。”
只能露出不敢置信的表情，盯着眼前往这边走过来的人。
少年望着她杵在原地不动的模样，微微抬起下巴。风帽之下的目光在半空游移，看来似乎有所疑问。接着以异常老成的动作，左手扶着下巴低喃道：
“接下来，嗯……”
左手的中指交缠着两条由小玻璃珠串成的绳结，从手背延伸到衣袖之内，发出闪耀眩目的流动光芒。
正感到绳结的美丽之际，吉田冷不防一怔。
少年举起的手背中央，两条绳结之间，可以看见一个宛如已经塞住的大洞般的伤疤。仔细一瞧，扶着下巴的手指也好几处大小不同的割伤与皱缩的伤痕。
这名诡异少年以一副完全没发现吉田错愕表情的态度随口说道：
“很明显有一些零碎的气息……不是协助者吗？”
“呼嗯。”
不知从何处传来一个老人沙哑的声音。吉感觉声音是从少年的手背……也就是绳结处发出来的。
完全把吉田屏除在状况之外，老人的声音继续说道：
“一定是在伪装之后定居下来的人身边待久了的影响吧，看来对方一直保持警戒，预防‘使徒’锁定这个扭曲，呼嗯。”
“啊啊，因为只有气息非常强烈。”
“呼嗯，趁着‘工作’空挡，去打个招呼好了。”
“啊啊，说的也是，不过，有件事情希望这位小姑娘务必帮忙。”
少年一个人站在原地，跟某人交谈着。
但是吉田自然而然以为……
一个奇怪的外国小孩，正在玩某种复杂的游戏。
来到陌生的城市跟父母走散，所以一直想找人说话。
事实上，以常识来推论，少年的打扮、行为、散发的氛围，一眼便可看出是“明显的不对劲”。然而，一向在日常中生活的人类很难立刻接受异常的状况。
而这时的吉田也……
（奇怪，不对劲。）
这么认为。正确说来，是有这种感觉。
少年老成的举止、扛在肩上的长型棍棒、处处可见的无数伤疤、不知从何处传来的老人说话声，最重要的是这股几乎可说诡异的存在与不协调感。
“……啊、那个……”
然而，身为普通人的吉田无法接受这个事实。于是强迫把胆小的自己所感觉到的感觉当成“应该是弄错了”，眼前的景象只是小孩子在玩游戏罢了。
“你迷路了吗？”
因此，她提出的问题普通到了极点。
“要不要我一起帮忙找你的爸爸妈妈？”
少年望着这名打算一直留在自己所认知的世界的少女……对于凡是遇见他们的不计其数的人类所摆出的态度，面露苦笑说道：
“啊啊，‘真抱歉’。”
那是否定的语气。
“不过，这件工作到头来还是需要人类的帮忙，由于我们只能直接感应目前存在的事物，所以无法比较和‘原本理当存在的世界’之间的不协调感。”
当然，少年的回应与吉田刚才的问题完全风马牛不相干。
回应的内容不用说，吉田听到一头雾水，但也不打算追根究底。事实上，一直待在常识高墙之中的她仍然认为少年……
（是个说话很奇怪的小孩。）
而少年这方面，也已经很习惯人类的这种反应。于是简单扼要地提出对自己有用而她也能回答的问题。
“啊啊，小姑娘你住在这里几年了？”
少年询问的语气听起来温和中带着威严，事实上完全不带任何戏谑的态度。
吉田固然抱着不知所措的心情，却也好不容易开口回答：
“……从出生就住在这里了。”
“啊啊，那就好，看来没有选错人。”
“呼嗯呼嗯，就不晓得能不能获得妥善的结果了？”
一个人做出两种回答。
彼此之间原本相隔遥远的距离在不知不觉间缩短了。
近逼至数步之远的少年，目光仍然藏在风帽下方，并微微弯下腰：
“啊啊，还没有自我介绍，我是‘盛装骑手’卡姆辛……叫我卡姆辛就可以了。”
“我是‘不拔的尖岭’贝海默特，叫我贝海默特就行了，小姑娘。”
听归听，吉田完全搞不懂是怎么回事。
（盛装……？这是外国人的称号吗？）
老实说，吉田很想丢下这个莫名其妙的小孩逃之夭夭。然而，正是这名一再颠覆她原有认知的少年所散发的威严，让她无法当场落跑。
少年·卡姆辛再次于风帽下方露出苦笑。虽然如此，却不觉得是小孩子的恶作剧。他流畅地诉说出蕴含坚定意志的话语：
“啊啊，不要紧。就算我们这么说，有些人还是不会相信，不过我们并不是‘人类法律范畴之内的罪犯’。对我们感到害怕是生物与生俱来的本能，而我们正在思索如何将损害降至最低程度。”
“呼嗯，这种情形再继续下去会一发不可收拾，接下来我们会慢慢说明来龙去脉，不过……你可不可以先答应我们的要求，协助我们进行工作？”
吉田听着两个人逐渐接近的声音。
不太确定是不是腹语术。可以确定的是，自称是贝海默特的老人沙哑声音是从少年的左手腕发出来的。
“工作……？”
吉田一边回答，一边努力说服自己对方应该藏了手机或是喇叭吧。虽然感觉这个抗拒动作越来越像在白费力气。
“啊啊，是的，是工作没错，而且，希望越快越好。”
“呼嗯，今天先准备，明天请小姑娘陪我们一整天，后天完工，这是比较理想的时间表。”
“……”
这到底是什么样的游戏？还是有其他人（出声的老人？）操控这个名叫卡姆辛的少年，准备进行什么奇怪的阴谋？吉田提高警觉。虽然少年说话的态度让人感觉不出恶意，但也不能因此完全相信这个第一次见面，而且诡异到了极点的少年所说的话。
然而……
从内心升起令人作呕的不协调感……很类似既视感（注：指对于未曾体验的事情，有似曾相识的感觉），曾经在某个地方某个时间感受到的不协调感不断涌现。眼前的少年充满了足以无条件唤起内心恐惧的诡异感。
（那么，目前看来是愿意听我们说明了……）
卡姆辛从风帽下方窥探吉田的神色，冷酷地凝望少女的日常生活陷入摇摇欲坠的状态。即使待在火雾战士身边，一般人类仍然无法如此轻易进入“这边”。看来还需要花费一些工夫才能取得对方的协助。
（既然在这个城市土生土长，的确是适当的人选。）
“呼”的一声叹了一口气后，卡姆辛开口说道：
“啊啊，总之，请你先听我们说明吧。”
“呼嗯，听完之后再做决定，希望至少明天一整天协助我们就好。”
感觉不出这两个人真的需要吉田的理解，而是只要能够在他们的工作当中派上用场即可。最主要的是，一般人类根本也无法深入思索、了解他们的事情。也因此，不打算让她不必要地深入。
冰冷地盘算，同时也是温暖地体贴，他们为了让对方答应协助，先行提出足以让对方安心的前提：
“啊啊，事情结束以后，有需要的话我会让你忘记这件事情，不，应该这样比较好才对。”
“呼嗯，能够与我们有所牵扯，这辈子可是难得的机会呢。”
两人的语气同样不急着得到答案。
终于，吉田以喃喃自语一般的细微声音开口询问，主要为了缓和眼前的诡异感与内心深处的恐惧感：
“……你要做什么？”
卡姆辛有着伤疤直划而过的唇瓣，微微勾起笑意：
“啊啊，简单地来说，就是修正扭曲的部分，完全没有任何危险。小姑娘你只要跟我们一起在这个城市四处搜寻，然后把你觉得不太对劲的地方告诉我们就行了。”
“呼嗯，老实说，一直不断重复找到能够感应出这个城市的不协调感的人，再向对方说明原委，最后取得理解的过程，实在是累煞我也……事实上最麻烦的就是这个第一阶段。”
“虽然毫无自觉，但既然你是我们同志的朋友，可不可以请你答应这个要求？再重复一次，真的没有任何危险。”
“……”
怪小孩说的话让人听得莫名其妙。
对吉田来说，其实她不要管太多，打从一开始拒绝就可以了。这么一来，少年（跟老人？）应该也不会勉强她才对……从他身上散发出一种压迫感，但另一方面却也躺让人感受到一种安全感。
因此，即使吉田想拒绝。
却无法轻易说出口。
不知道为什么，在她内心深处的不协调感，从原本只觉得恐怖的诡异中，感受到与原本理当选择拒绝完全相反的，让人愿意点头答应的魅力。
太过不寻常的少年，以及不知从何处发出声音的老人的要求……感觉就是自己现在想要的事物。
那事物不由分说地涌向意志薄弱的自己。
无庸置疑地，吉田一美已经受到原本是恐怖化身的事物所诱惑。
那个事物并非少年等人的劝诱，而是他们所带来的截然不同的视野。
能够强行改变痛苦得无法动弹、走投无路的现状的力量。
（陪小朋友玩一下奇怪的游戏应该没关系才对……也许是周遭的小朋友看他是外国人，所以不跟他玩吧……就是啊，况且，如果觉得害怕，只要马上打住就行了……）
这个基于常识的考量，正是吉田说服自己的借口。
于是，犹豫了几秒钟……
“那、那么……如果只帮一点忙的话……”
她不知不觉踏出迈向绝望的步履。
半夜时分，坂井家笼罩在自在法“封绝”当中。
这个呈现圆盖形的彩霞屏障，正是从内部切断与世界的运作，并且与外界隔离·隐蔽的因果独立空间。封绝内部的地面上，以炽红火线描绘着诡异文字所组合而成的图腾，代表着自在法的驱动。
这个火线摇曳的地面图腾，以及偶尔搅杂在彩霞屏障当中的炽红色泽诡异流动的光景，让悠二联想到“火焰地狱”这个名词。囚禁在其中的一切事物，切断了与外界的因果关系而静止不动。能够在其中活动的只有与“红世”有关的人而已。悠二是特例中的特例，可以正常活动。这是来自寄宿在他体内，可以干涉所有时间现象的“红世”秘宝“零时迷子”的力量。
而悠二现在则与设置这个封绝的夏娜，一起待在坂井家的屋顶。
两人肩并着肩，坐在屋顶最高处·屋脊。
悠二穿着T恤跟运动裤，夏娜闪耀着炎发灼眼，薄睡衣之上披着火雾战士的黑色大衣。这当然不是深夜幽会，双方正在进行凌晨零点来临之前的夜间特训。
悠二体内的“零时迷子”除了原有的力量之外，还具有到了凌晨零点，就可以将宿主当天所有消耗的“存在之力”完全恢复的这种充满威胁性的力量（应该说，这是原来的用途）。也因此被称为“红世使徒”秘宝中的秘宝。
两人在零点来临之前，活用悠二所具备可以恢复能力的“存在之力”，锻炼并尝试身为火雾战士所具备的各种能力与自在法。
悠二在数天前的战斗之后，不断进行着某项特训。在火焰地狱的景象之中，与夏娜同样的炽红色映照着黑色外貌，面露认真的表情集中精神，
关于这项特训，夏娜给予他的是……
“让内心充满想象的画面。不能‘小部分的搜集’，要‘大范围的全面’。所谓的集中不是拼凑，而是抛弃除此之外的事物。”
仅仅十五秒钟的口头指导而已。
不过悠二仍然按照她的说法，脑海仅仅浮现一个画面，准备掌握他想得到的力量。不知算不算不幸中的大幸，想象的画面清晰地刻画在脑海里。
混浊的紫色火眼另一端，即将分解自身存在（自己还有所谓的“生命”吗？悠二不敢确定）的那只手臂直逼而来。
数天前，攻击御崎市的三名“红世使徒”其中一人，拥有高人一等、千变万化的外貌与能力，力量强大的“红�