一只蹲在枝头的怪鸟忽然张口说了声：“随你高兴了。”
坎王闻声，懒洋洋地斜身往老树的枝干上一靠，半抬一双水雾蒙蒙的倦目，轻叹出声道：“兑，你下次幻化能不能幻得稍微美形一点。每次不是猫头鹰，便是乌鸦，再就是这种连名字都叫不出来的怪鸟，我看得心里很难受呢！”
怪鸟睁一只眼，闭一只眼，不冷不热道：“总不能总让你痛快。”
坎王无奈地笑道：“你这种是要称之为愤世嫉俗，还是妒忌如此美貌的我？”
怪鸟道：“随你高兴了。——离找我，我走了。”说罢，怪鸟便扑扇了一下翅膀，快速往丛林深处飞去。
“离？”坎王的嘴角又浮起一抹无关痛痒的微笑，然后转身尾随着那只怪鸟而去。
念魔林。无妄宫。
兑王回了无妄宫，便幻回了真身。那是一个过份苍白瘦削的少年，宽大的衣衫迎风鼓荡，似乎再一用力便会将他整个人吹将起来。拖着缓慢的步子，不紧不慢地转过层层宫门，当转入一间宽豁的堂屋时，屋里忽有一个藏青的人影飞速地冲将过来，一把抓住了他胸前的衣衫。那突来的力量几乎将他瘦小的身体整个地提了起来，而苍白得没有一丝血色的脸庞上却依然平淡如水。
“乾，还有坎，是你叫回来的？”一身青衣的清秀少年用一双清冽的眸子愤愤地瞪着兑王，有一种恨不得将其洞穿之势。
“是的。”兑王的声音平静如初。
“你？！你为什么这样来害我！”少年恨恨地一把将他推了出去。那瘦小的身子落地一个踉跄，却很快地稳住了身子，在疾声的喝斥声中，浑不知觉地缓步走到屋内仅有的一张异常宽大的书桌后，慢吞吞地坐下，然后随手从重叠在桌案上的书堆中拖了一本书过来；不紧不慢地翻阅着。
“亏我如此信赖你！将一切都告诉你，还指望着你能助我一臂之力，想不到，想不到，最后将我逼入绝境的，居然，居然就是你！你竟是这样的人！兑——淳于赫暄！我，我看错了你！”青衣少年气恨得咬牙切齿。
兑王却没有将眼睛从书上抬将起来，只淡淡问道：“错在哪里？我记得你当初说的是让我帮你对付那个炼妖师，而你负责下手杀人。那个炼妖师的厉害，在你我的预计之外；我们不是对手，便通知了乾，我不觉得这中间有错。”
“我是自己跟来的。”跟着兑王回来的坎王斜斜地靠在门上，笑盈盈地望着屋内争执的二人。兑王向来对身边之事不闻不问，难得有一次居然在为自己的所作所为做解释，当真是百年难得一见的好戏；他又岂能错过？
“但在那日你要用幻术杀害他们之时我阻止过你了，也告诉过你，在我下定决心之前，不要通知乾他们——”
“为什么怕乾知道？”兑王不客气地打断他的话。终于抬起一双幽深的眼睛远远地望向那青衣少年。“你也知道自己现在所做的是错的么，离？”
“我没有错！”那青衣少年，也即是念魔八王中的三位离王，烦乱地接口道。“错的是你们！澹台降麟，他不能死！我不会让你们杀了他的！”
兑王缓声道：“我们不会杀他——澹台降麟，应该留给你杀。”
离王冷冷地对上兑王一双波澜不兴的眼睛，决然道。“我绝对不会杀他！而且，也绝对不会让你们伤害他一根汗毛！”
“你没有不该杀他的理由，不是吗？”兑王说得平淡。
“有！当然有！但是你不会懂。”离王冷冷地看着兑王，坚毅的唇角边竟露出一抹阴冷的微笑。“是的，你永远也不会懂！一个从来就没有被人爱过，被人关心过的人，又怎么会懂得这其中的道理？”
兑王闻言，苍白的脸色猛地一僵，原本平摊在书上的那只瘦削的手震了一震，修长的指节慢慢地蜷缩，在平整的书页上留下一道紧皱的划痕。
离王的嘴角浮起一抹报复后的快意，然后哼出一声，转身飞身便走。出门时，看到了倚在门口一副看好戏模样的坎王，便生生地横了他一眼。出得几步后，忽觉得身后有人，回头一看，便见竟是坎王默不作声地跟了出来，当下冷声道：“跟着我做什么，我又不会跑！”
坎王笑着说：“你不跑，我要跑啊。”说着，他那双细长的凤眼往身侧的无妄宫一撇，轻扬优美的嘴角轻笑着道。“你倒好，故意激怒兑，然后就一走了之。我可也没有笨到留下来，平白遭受那池鱼之灾。”
离王冷冷道：“这时候不正是趁机进言讨好的上好时机么？怎么，八面玲珑的坎王什么时候也转性子了？”
闻言，坎王一直笑盈盈的脸上也微微僵了僵。“离，不用这么句句话语中带刺吧。我可没惹到你。”
离王不置可否地哼了一声。
“我看我还是快些走吧。单论某一个家伙生起气来就够惊天骇地了，现在又来一个口舌带刺，爱迁怒于人的，这样做了遭殃的池鱼，也就太冤枉了！”坎王不冷不热地撇了离王一眼，便加快了脚步，果像逃难一般，快速飞离而去。
【九章·离王】
念魔林是一片森林，是这无极平原上唯一一处妖魔的聚集地。念魔林的中心地带乃是历代魔王居位的魔宫。在魔宫周围，便是一围密密丛丛的古木森林，上古流传下来之名便为念魔林。相传天下间的魔力皆聚集于此，只有拥有强大魔性的人，才能成为这片森林的主宰者。他们便是念魔八王。
在念魔林中，八王的宫邸以八卦方位在林中有秩序地排列。分别是乾位枝离宫，兑位无妄宫，离位无咎宫，震位遂泥宫，巽位利贞宫，坎位终无宫，艮位厉熏宫，坤位含章宫。念魔林历代而下，以能牵动万魔之力的魔王为最高统治者。但六世魔王在五十年前被倚天绝壁的炼妖师擎山（即为壑明之师）毁去了肉身，魂魄飘回至念魔林重新修炼。又因不甘从此沉寂，伺机重出念魔林抢夺大皇帝国镇国之宝四皇灵珠，最终反被四皇灵珠之力永久封印。因此，念魔林群龙失首，便自然而然地以八王之首乾王为临时首领，等待七世魔君的现世。
乾王的枝离宫位于魔宫的正北方，前后逶迤几千余里。宫殿上空设置了护宫结界，用以调节日光，气流，雨露等自然因素，使之长年处于最适合花草生灵生活的状态。因此，枝离宫一别兑王无妄宫不见花草，更不见鸟兽的清冷，而显出一派繁花似锦，鸟兽和鸣的繁华景象。
高高低低地花草丛中，更令人赏心悦目的便是一袭袭迎风蹁然而舞的彩色衣裙。玉带逐风，朱颜映日，别是一番笙歌曼舞的盛况。而殿堂之内，美貌的蝶妖花精们，莲步盈盈，彩袖殷勤地捧着玉盅在席间穿行，为座上的几位亲王添酒。
在正席上落座的自然便是八王之首的乾王。他已然换去了一身风尘仆仆的黑衣，而换上了一袭松缓的暖黄色的金丝长袍。乌黑的长发用金色发带系在了右耳侧，修长的发尾顺着前胸顺滑下来，儒雅之外，显出一种令人侧目的华贵来。
端起翡翠杯，轻轻啜饮一口，望了眼席上心不在焉的离王，还有正半躺在坐榻上，闭目享受着美貌妖精捶背打扇的坎王，出声说道：“兑那个家伙，还是这么不肯赏脸么？今日再怎么说，也算是我和坎的征战归来，这样也缺席，绝情了点吧？”
离王抓了颗葡萄往嘴里一丢，别过头去，就作没听见。坎王却是睁开一只眼睛往离王瞥了一眼，然后悠然道：“那要看是谁的脸了？往年想要兑从他那龟壳一样的无妄宫出来，通常是看在某一位大人的面上——”
“坎，你给我闭嘴！”离王冷冷地打断坎王的话。
坎王无动于衷地闭回眼睛，缓悠悠地说道：“我的话还没说完呢——我实在是担心会在某一天，那一位大人会被兑一气之下炮烙掉，或者车裂、剥皮、镬烹——”
离王终于忍不住拍案而起，怒喝一声：“滋兰映池，你有完没完？！”
坎王翻了个身，往背对着离王的方向睡去，一边缓声说道：“说完了。捶腿的美人，请稍微用力一点。”
“是，坎王殿下。”捶腿的花妖脆生生地回答。
“你？！哼！”离王心中怒气难消，在乾王面前又不好发作，只得气冲冲地哼出一声，忿忿然地落座，抓过席上的白玉酒壶，便咕咕辘地往嘴里灌去。
忽有飞鸟信使扑落落地拍着翅膀从殿门外飞过，收翅停身落地，快步上前附耳到殿侍的耳侧轻言了几句，那殿侍便匆匆垂手进来，跪地禀报道：“启禀乾王殿下，信使来报，兑王殿下大发雷霆，又将无妄宫震塌了，方圆百里之内的鸟兽，无一幸存。这次，这次还将离王殿下的无咎宫的东北角震出了一个大洞。”
既然兑王盛怒，造成的严重后果便已是意料之中的事情了。乾王没有多问，也便像寻常一样吩咐了殿侍去召集负责修缮的妖精，等兑王的怒气平歇后再去重修无妄宫。吩咐完后，当下便挥退了下去，轻声叹道：“兑再这么下去，恐怕真的要除了他自己，再无旁人敢踏进他的无妄宫一步了。”当他转过目光望向离王时，离王匆匆避开与他相视的机会，回过头不冷不热地说道：“真是个可怕的家伙。”
“离！”乾王是何等聪明的人物，看到这个情况，早已明了发生了什么事情。不觉有些无奈地叫了一声，叹道。“在我们兄弟八人之中，兑的遭遇最为可怜，因而也生成了一副怪异的脾气。他虽然诸事漠不关心，对你却尚算上心，或许是由于你们境遇比较相似。因此，你们更应惺惺相惜才是，你又何苦去惹恼他？”
“因为他让人讨厌！让人恨不得一把捏死他！”离王露出恶狠狠的神情，仿佛若是兑王真站在面前，他非冲过去捏死他不可。
“那你怎么不捏死他？”乾王对他的言不由衷似乎有些不满。
离王怔了怔，撇撇眼道：“谁让我打他不过呢？”见乾王正远远地注视着，当下便转开话题说道，“乾，你们不是在与西渑国交战么，中途回来，不会有问题么？”
乾王放下手中的酒杯，在桌案之后长身而起，从玉阶之上飘然而下。“西渑之战，我们胜局已定，而且那边还有震和艮在，已经是十拿九稳了。我们眼下所应该关心的是，如何获得澹台降麟身上的力量。”
离王的脸色不禁变了变。
乾王行经离王身侧时，回过头来别有深意地看了离王一眼，但随即又回过头去，望着枝离宫外隐隐飘飞的裙裾，缓声说道。“如今朱颜俏壁之中，虽然没有了四皇灵珠的镇守，但炼妖师擎山守在那里，加上朱颜天然而成的屏障，我们要想攻入大皇，还是非常困难的。但若是得到澹台一族的力量，那就不可同日而语了。”
“澹台一族的力量？”离王不由嗤笑一声。“澹台降麟胆小如鼠，他的身上会有什么力量？”
乾王淡淡道：“澹台一族的祖先是大后建国时的炼妖师敦临，拥有无边的法力。而澹台一族向有惯例，便是在澹台氏子孙行加冠礼之时，其祖父便要将其毕生的法力传给他，换言之，澹台氏的法力，乃是隔代流传的。这是为了确保澹台氏法力的不会遗失，以及尽大可能地减少在传承过程中法力的削减，而事实上，澹台氏的法力传承至今，都是有增无减。若是以敦临那一代为第一代，那现时澹台降麟一代，便是第九代，刚好是传承法力的一代！我没有记错吧，离？”
离王的脸色有些僵白，断续着说道：“我不清楚。”
乾王似乎也没有理会，只是顾自继续说道：“大皇自三代朝明帝起，便忌讳得我们紧。大皇西部张设起重重叠叠的结界，易守难攻。但若是以澹台一族的力量去对付他们，那便应该是熟人相见，可以有如入无人之地罢。离，你明日就去将那澹台降麟身上的法力传承过来吧。”
“乾——”离王正张口要说些什么，却猛见乾王信然的脚步忽得加快着来至门边，远过错地望了一眼，说道。“林中的气息有些紊乱，有一股力量在往这边靠近——是那个炼妖师——”
离王一听此言，便猛然如遇救星一般，一下子从座上跳将起来，大声道：“对了，乾，这个炼妖师壑明俊疾是炼妖师擎山的徒弟！我们若是用他力量去对付擎山，那不是更加事半功倍吗？而且，打烂魔君肉身的是擎山，用四皇灵珠封印魔君的，又有这个炼妖师的份，我们不正是应该趁此机会将他们师父俩一并宰了么？！”
离王的话音一落，整个殿堂内却猛然是一片出人意料之外的沉寂。安静得听不到任何声音。离王忽然有些不安，望着乾王沉寂如山的背影，有些手足无措。在沉默了半晌之后，自从刚才被离王一声喝过之后，便似睡着了一般毫无声息的坎王忽然干咳了一声，打破了这一片不知名的沉默。
“乾——”
乾王回过头来，注视着离王的眼睛，平声说道：“相比较起来，在你的心中，更该死的不是应该是澹台降麟吗？怎么，你不这么觉得吗？——还是说，过去的一切，你都不记得了，或是就当作不曾发生过？”
“澹台降麟——降麟——”离王的唇颤动着，有些出神地喃喃道，“降麟，他是无辜的。”
“那你呢？是死有余辜吗？”乾王冷漠地反问。
“我——”离王的抬手痛苦地抚着光洁的额，口中反复说道。“我不知道，我不知道。”
乾王撇嘴冷冷笑道：“这个世上，无辜这个词根本就是不合理的存在。任何时候，任何事情，都是弱肉强食的这个道理。换而言之，当你对你的对手产生怜悯的时候，那么，你的死期也就快到了。离，你到现在还是不明白这个道理么？”
离王有气无力道：“我明白——但是，请不要逼我——”
“你觉得我是在逼迫你吗，离——”乾王缓缓地回过头，直直地望入离王微显黯淡的眼眸，向来温和的脸庞上，隐含着一丝不易洞察的犀利。
离王也从沉匿中挣扎出来，正视着乾王。“难道不是吗？”说罢，他微微顿了一下，却不等乾王再说话，便从书案后转身而出，衣袂一阵飘飞间，已经掠出几步开外