以钥匙打开门锁，还没推开门，隔壁房间却冲出一个东方女孩——程佩玉。
她紧张地瞪着霍剑渊。「你是谁？你……手上怎么会有芙湘的钥匙？」
霍剑渊淡淡地瞥她一眼，没说话便走入房间。
「喂！你到底是谁啊？」程佩玉很紧张地跟进来。「难道你是闯空门的？你再乱来我可要报警了！」
霍剑渊平淡地开口。「别紧张，我是芙湘的朋友，她因为胃出血被送到医院，我来帮她拿些换洗衣物。」
佩玉惊叫。「什么？芙湘胃出血？难怪……难怪从中午后她就没有再回教室，也没去打工……」因为担心，她还特地跑到芙湘打工的餐馆去找她，老板娘却一脸生气地说她无故旷职不到。
佩玉差点急死了！她深知芙湘的个性，她绝不会无缘无故跷课，更不可能旷职，一定是发生什么事了！
偏偏芙湘又没有手机，根本无法联络上她，所以在街上乱找一通后，佩玉只好先回住处，竖起耳朵，注意门外有没有动静？打算等到芙湘一回来她就冲出来。
边说着，佩玉的眼眶都红了，喃喃自责着。「我应该多注意一点的，今天中午她的脸色就很不对劲……唉，一个人当好几个人用，又长期营养不良，难怪她会胃出血……」
霍剑渊打开衣橱便愣住了，奇怪，他买给芙湘的毛料大衣和围巾呢？为什么不见了？还有，她的床上为何还是那条旧棉被？他买来的羽毛被呢？
另外，电暖器和保温瓶怎么都不见了？她要如何挨过寒冬？
「你在找什么？」佩玉细看他的脸，先是一脸狐疑，紧接着以肯定的语气道：
「啊！原来是你，你是霍剑渊！」
她刚见到这个男人便觉得他很眼熟，却又一时想不起来在哪见过他，此刻总算回忆起——她常常在报章杂志上看到有关霍剑渊的报导，他是华人之光，也是医界最受注目的金童。不久前，他亲自动刀的一场心脏大手术还引起各大传媒的竞相报导。
同时，佩玉也明白霍剑渊跟芙湘的关系……因为从来不在别人面前软弱的芙湘，看到电视上心脏手术的实况转播时，泪珠居然滚滚而下……
在佩玉的询问下，芙湘才幽幽地提起他们宋家跟霍家那场恩怨，以及她跟剑渊那段被迫腰斩的恋情……
程佩玉道：「你是在找你买给芙湘的东西吧？她早就全部捐到育幼院去了！」
「育幼院？」剑渊以为自己听错了。
「没错！就是育幼院。」程佩玉不满地瞪着霍剑渊，这个狠心的男人不知害芙湘流了多少眼泪。「我知道你是鼎鼎大名的霍医师，也大约知道你们两家之间的恩恩怨怨——其实我只是一个旁人，并没有立场说些什么，但，身为芙湘的朋友，我只想对你说一句——千错万错并不是芙湘一个人的错，你把所有的憎恨全都加诸在她身上，太不公平了！」
剑渊沉默地听着，如果是以前，他早掉头离开了，才不听这女人在说什么废话。但，芙湘那惨白的脸深烙在他心版上，也牵动他最脆弱的心弦，轻轻一碰触就疼痛……
他喑哑地开口。「她……何必这么固执？我送她那些东西，并没有侮辱她的意思……」说这话的同时，他觉得好苦涩。他自己还不是一再曲解芙湘的心？当她辛辛苦苦地为他烹调出他最喜欢的菜色和煲汤时，换来的却是他无情的喝斥和讥讽。
程佩玉眼底满是敌意。「没有吗？如果没有，那天早上芙湘为何会哭得那么伤心，悲愤地哭喊着她宁死也不愿接受你的施舍！霍大医师，我不管你多有钱，或者你有多恨宋家，那都是你的事！我只希望你不要再伤害芙湘，她吃的苦已经太多太多了！」
跟芙湘一起念完夜大并联袂到纽约求学，佩玉眼看着芙湘一一拒绝众多追求她的男人，起初佩玉不明白芙湘为何不肯给那些男人一点机会？难道她打算一辈子单身？
一直到芙湘看到电视上的霍剑渊而落泪时，佩玉才了解，芙湘并不是拒绝爱情，而是，她已经把所有的爱都给了剑渊！就算完全看不到希望，她还是默默地守护这份痴恋。
霍剑渊没有说话，脸上的表情却像是被重重打了一拳般，阴郁沉晦。
接过霍剑渊手上的大袋子，程佩玉手脚俐落地找些换洗的衣物装进去。「走吧！请你带我去医院看芙湘，我要照顾她。」
到了医院后，芙湘仍没清醒，佩玉把袋子放下，悄悄对霍剑渊使个眼色，便退出病房。
霍剑渊跟着走出来，他看得出程佩玉有话要说。
「让她多睡一点吧，除了营养不良，她的睡眠也是严重不足啊！」佩玉叹气。「唉，蜡烛三头烧怎么可能不出问题？她每天下是赶着上课，就是忙着打工，我从没见她好好地休息过。」
「为什么？」剑渊艰困地问出他一直想问的问题。「她……以她的家境，她没有必要这么辛苦地过日子。」
程佩玉冷瞅了他一眼。「我想，你对芙湘有很多很多的误会。你大概不会相信——大学联考后，成绩很好的她硬是放弃第一志愿，改念夜大。为的就是要在白天去打工，赚取自己的学费和生活费，念夜大的五年她拚命打工，同时兼好几个家敦，为的就是存钱到纽约求学，以自己的力量来圆梦。」
「为什么？」霍剑渊越听，眉头锁得越紧，心底的刺痛感也越来越剧烈。她到底为何要这样？
他一直以为芙湘过的是千金小姐般的生活，出入上流社会，过着优渥而不知民间疾苦的日子。难道，他真的错了？而且错得很离谱！
程佩玉定定地看着他。「因为她说过——她很清楚自己的父亲是如何成功的，她不想用家里的钱，她觉得家中的每一分钱都沾上别人的鲜血。」
最后一句像是一根箭，刺穿霍剑渊，他完全呆住了！
他的心像是被万蚁啮咬着，有一些话已迅速地涌到唇边，差点就要脱口而出
不！那不是她的错，当年做错事的是宋华泰；不是才念高中，安静单纯的宋芙湘！
但，他阻止自己这么说，大声地谴责自己——霍剑渊，你不准这样！就算当年的悲剧与芙湘无关，但，毕竟是宋家害霍家家破人亡，你不准忘！
有两股巨大的力量在他体内拔河，他觉得有千军万马在嘶吼，要他不能忘记霍家的血债！但，同时又有一股微弱却坚定的声音在呐喊着……不是这样的！那些事与芙湘无关，她已经吃太多太多苦了！
老天！双重的煎熬快把他逼疯了！
程佩玉望着脸色忽青怱白的霍剑渊，重重地叹了口气。「我知道我没有资格代替芙湘发言，也无权说些什么。但，我只是想把我所知道的实情告诉你……芙湘对你的感情，你应该比谁都清楚，就算你无法再回应她，也请你不要再伤害她，可以吗？」
语重心长地说完后，佩玉便进入病房内。
确定程佩玉可以好好地照顾仍昏睡的芙湘后，霍剑渊走出病房。直接到护理站，找护理长为他安排特别看护。
虽然佩玉说她一定会留在医院照顾芙湘，但，他还是觉得为芙湘请轮班制的看护会比较妥当。
安排好了后，霍剑渊离开医院，驾车直奔东河河边，停妥车后，他不顾外面凛冽的夜风走了出来。
他的心好烦、好乱！乱中还带着他不敢承认的怜惜和愧疚……老天！他真的必须好好地吹吹冷风，让自己冷静下来。
再继续留在医院，他真的好怕自己会冲动地抱住病床上的芙湘。
程佩玉所讲的那些话压在他心底，他一时无法消化这些讯息。他更不知，往后的日子，他该如何对待芙湘？
他真的没有想到芙湘这几年都是这么艰苦地过日子，她不愿住在家里，不愿享受父亲背叛之后的荣华富贵，她一直靠自己的力量完成学业，并存钱到纽约圆梦。
原以为冰封的心湖，慢慢露出了缝隙。剑渊知道芙湘为何省吃俭用，也要存学费到纽约。因为，到纽约求学曾是他们两人共同的梦想！在尚未发生悲剧之前，他常紧握着芙湘的手，兴奋地计划两人的未来。
她一直把两人的誓约牢牢地放在心底，并排除万难，付诸行动。
迎着冷冽的夜风，剑渊挫败地低吼——该死！那么他到底做了什么？为何他要对芙湘这么残忍？不是冷嘲就是热讽！
但，当年的悲剧她真的有责任吗？那时的她只是专心拚联考的高中生啊！
可……父亲临死前的怨恨又浮现在他眼前，不！他不能爱宋华泰的女儿，不能！他无法对死去的父亲交代！
好乱！心乱如麻的他抱头低吼。为什么？为何会这样？为什么芙湘偏偏是宋家的女儿？为什么？
他承认自己其实一直深爱着芙湘，这几年来，他表面上对她不闻不问；但，只有他自己最清楚——他一直把她藏在心房中最隐密的角落。
任他伪装得再冷酷，也无法对自己说谎。
到纽约后，他一一拒绝主动倒追他的名媛淑女，不是因为他要专心在事业上好好发展。而是，他无法否认自己的潜意识中，一直把那些女孩跟芙湘一一比较。
她们没有芙湘天真灿烂的笑容、没有她羞涩却温柔的双眼、更没有她温暖的手……完全不对！不管那些女人如何精心装扮，在他的眼底就是不对，他根本无法动心！
但，他现在到底该怎么办？天知道他多后侮自己对芙湘做出那些残忍的事，可是他有选择权吗？
这是宿命，是注定的悲剧！他永远无法忘怀父亲是如何含冤而死，这个仇他不能不报！
他到底该怎么办？
夜风吹乱了他的黑发，也让他的心更加纷乱，而找不出答案……
第八章
翌日
霍剑渊向医院请了假，天知道他多想冲入病房照料芙湘，但，他不准自己这么做。
他很怕自己看到芙湘的脸后，会完全失控、会把她紧紧搂入怀中——所以，他选择逃避。
带着紊乱的心，他把车开到疗养院，打算探视母亲。
一进到病房，专业看护便诧异地微笑。「霍先生你来了？」奇怪，今天不是假日啊！
剑渊胡乱地点头，望着坐在窗前远眺的母亲，沙哑地问着。「我妈她……最近过得很好吗？」
「还好。」看护点点头，却又挨近他，以很小的声音说：「其实老太太自从住院后，我就一直负责照顾她了，所以，我很了解她的心情变化。这几年下来，她由一开始的惊惶、夜夜痛哭……到目前已经慢慢地稳定下来。可是，不管她的情绪多么平静，除了你来探视之外，我从来没有看过她展露笑容。」
看护像是发现新大陆般，又道：「可是前几天却发生了一件奇怪的事——老太太在客人来访后，居然微笑了！」
「客人？什么客人？」剑渊觉得很奇怪，他们在纽约根本没有任何亲友，谁会找到这里来探望母亲？
看护回答。「是一个小姐，她说她姓宋。」
宋？剑渊整个人一震——难道是芙湘？
一定是她！霍家认识的亲友中，只有芙湘姓宋。
他紧接着问：「你是说……那位宋小姐来探望我母亲？」
「对啊，还来过两次耶！在她离去后，老夫人的心情好象都很好，这几天她突然开口对我说她不想再吃药，我请医师过来为她检查，医生也赞成老太太的精神状况已趋于平稳，所以就答应她暂时不要吃药，先观察一阵子。」看护笑着。「结果很令人满意，老太太虽然没有服用任何药物，不过这几天的状况一直很好，整个人很平静，也很清醒。这对她的病情是一个很大的进展，你也知道老太太曾经多么依赖药物。」
剑渊沉默地听着，内心五味杂陈。是啊，他非常清楚母亲曾经多么依赖镇定剂等药物，尤其是刚到纽约那几年，她几乎每夜都要吃下分量颇重的镇定剂，才有办法含泪入睡。
但，为何会这样？难道母亲认不出芙湘？不！不可能！直觉告诉他——母亲绝对不会认不出芙湘！
虽然母亲自从父亲走后，精神状况一直很糟，但，母子连心，剑渊知道母亲并没有真的发疯，这几年她经常沉默不语，只是她想封闭自己。又或者，那是她唯一能保护自己的方式，她已经严重对人性失去信心，无法再相信任何人。
他定时来探望母亲，母亲除了以慈爱的眼光看着他、或偶尔开口叮咛他注意健康之外，很少对他微笑，但，她居然对芙湘露出笑容？
这怎么可能？剑渊完全想不通。但看护也没有必要对他说谎啊！
看护又道：「其实我看得出老太太很高兴看到那位宋小姐，虽然跟宋小姐会面的两次中，老太太一句话也没说，但，宋小姐回去后，很少开口的老太太居然阻止我把那锅汤倒掉。」
「汤？你说什么汤？」
「就是宋小姐两次来会面，都以保温提篮带来的汤啊。我是看不出里面是什么内容啦，不过那香味很迷人耶，有中药的芳香。」
剑渊心头一揪。已经可以确定芙湘带给母亲的绝对是那道双菇冬粉汤，因为那道煲汤也是母亲的最爱。
看护又道：「宋小姐两次都提这道汤来，虽然老太太一口都没吃，但，到了晚上，我想把已经冷掉的汤汁倒掉时，她居然开口阻止，要我留到明天早上再处理，她说她很喜欢汤汁的香味。」
剑渊脸上的表情跟着疑惑，为什么？母亲明明知道来探望的人是宋芙湘，是宋华泰的女儿，为什么她不但没有拒绝芙湘的探视，没有被刺激到发病，反而……
他不懂，真的不懂！
他摇摇头，勉强集中精神。「好，我知道了，你先出去吧，我陪我母亲说说话。」
「好的。」看护点头后便退出。
剑渊走到窗前，在母亲面前蹲下身子。
「妈，」他握住侯秋云的手，语气中满是痛苦和疑惑。「我不懂……我真的不明白……您不恨宋家吗？您为何愿意接受芙湘的探望？」
说这些话时，他的心头更加苦涩，有一股巨大的声音在为芙湘辩自——那些事不是芙湘的错，完全不是！
几乎一夜没睡，满眼血丝的他，无助地把脸埋入母亲的双掌间。「妈，您会原谅我吗？爸……他会原谅我吗？我承认我还是一直爱着芙湘，我的心底只有她，但，我怎么可以爱她？怎么可以爱上宋华泰的女儿……」
他艰