果然，流浪说书人的话永远只能听听便罢！
几个月后，苗贝甯再度认清这个事实。
因为自那天后，北堂彧又恢复成那副嘻皮笑脸的狂样，而且还没事就顶着那张比三层猪皮遗厚的脸，不请自来地出现在甯心阁的厨房里！
有时在清晨，有时在夜裡，只要听见竹板声及笑语声，苗贝甯就知道，那傢伙又出现了，还顺带拐跑她甯心阁中所有的下人……
真真切切的引狼入室、误交匪类！
但反正他既不打扰她的工作，也不打扰她的学习，只不过是要多做一人份的饭菜，苗贝南也就睁一隻眼闭一隻眼。
更何况，与这样的北堂彧相处，总比跟那天一睑严肃、满眼凝重的男人来得轻鬆自在点。
日子，就这样慢慢地过了下去，苗贝甯做的菜及她的脾气，北堂彧说的书及他的狂劲，依然是隆昇最大的卖点，只不过，风夫人的风采也不遑多让。
每当风夫人驾临客栈之时，本就以男性客人佔大宗的隆昇，更是几乎都看不着女人了；所有的男人打从风夫人一进店内后，视线便不自主地跟着她移动，直到她上了二楼，才会改以讚叹及惋惜取代目光焦点……
然而，这日风夫人的到来却无人知晓，因为她竟难得地在用餐时间来到隆昇。为了旧引起骚动，她索性由后院的楼梯上楼，直接进入梅字号房。
她如同往常一般地点菜、如同往常一般地唤苗贝甯上楼话家常。但是在听到楼下一段讲述天下名菜的源起，以及一段精采贯口活之后的如雷掌声、风夫人突然王下眼，轻轻地眨了眨睫毛。
“掌柜的，楼下这位便是北堂大学问吗？”
“哦，是、是他，”一直站在旁边伺候的掌柜连忙答道，“在隆昇说了一年多的书了。”
“是吗……”风夫人低下头喃喃说道。
“夫人……实在抱歉……”望着风夫人看不出是喜还是怒的古怪反应，掌柜一时竞有点结巴。“由于您……您平常也没提，找还以为您知道这事儿，就没特别跟您说起，若您觉得不妥……”
“不打紧。”风夫人抬头望向掌柜，“能否请北堂公子上楼一叙？”
“夫人您要请……北堂大学问……上楼一叙？”听到风夫人的话，掌柜简直惊讶得下巴都要掉了。
因为风夫人到隆昇用餐这多年来，总是一个人在悔字号房裡单独进食，从未见过她开席宴客，也未曾见过她邀请任何人共餐。西京城多少风流名士多次邀约她，从没见她点过头，而今她竞主动邀请一名流浪说书人上楼？
风夫人邀约之言一出，不仅掌柜震惊，连一旁端菜的伙计，以及原本与风夫人相谈甚欢的苗贝甯也全都愣在当场。
“不行吗？”扫视一圈众人震惊不已的模样，风天人似真非嗔地说道，“若不行的话那就……”
“行、行，自然行得。”掌柜脸一红，转身哽往楼下走。边走还边喃喃自语，“这傢伙真是上辈子烧了好香，竟然能让风夫人请他吃饭。唉，我上辈子怎麽就没烧香。。。。。。”
虽不明白究竟发生了什麽事，但苗贝甯还是下意识地起身走至门边。“夫人，那我就不打扰。。。。。。”
可此时，风夫人却娇柔地腻言道．．“什麽啊，我还没和大妹子聊完呢，妳怎麽能说走就走？”
就在风夫人的话才刚落下，苗贝甯还站在门口不知该进还是该退时，便听到北堂彧佣懒的声音由楼梯口传来．．
“哟，苗大抹子妳在这儿哪，我刚才还觉得怪呢，怎麽今儿个我在厨房裡偷菜吃的时候就没瞧见妳拿着锅勺追打我。听说有人请我吃饭，该不会就是妳吧？干嘛这麽客气呢，妳家厨房不挺好的。。。。。。”
“你少说几句没人当你是哑巴！”出声打断他的话，望着登上最后一阶楼悌走向自己的北堂彧，苗贝甯的睑微微一红。“更何况绝不可能是我请你的，我才没这麽无聊！”）
“哦？不是大妹子妳？”站定在苗贝甯身前，北堂彧先是低下头懒洋洋地一笑，然后抬起头好奇地往屋内望去。“那还会有谁如此客。。。。。。”
“是我。”未待北堂彧将话说完，虱夫人轻轻柔柔的声音便由房内传出。
“嗯？居然是位。。。。。。”听到那柔美的声音，北堂彧先是眨了眨眼，然后在看清楚说话者是谁后，话声霎时中断。
咦，没声了？！
北堂彧的这种奇待反应，比风夫人请人吃饭之事更让苗贝甯诧异。
因为向来能旨善道、遇到女人更是满口生花的北堂彧，竟会有完全说下出话的一天？！
尽管她见过这样的他，可今日约他，又是为了什麽。。。。。。
好奇地抬起头望向北堂彧，但是当苗贝甯看清他脸上的神情时，却像被点了穴道一般，再也无法动弹。
他的神情，竟是那样的恍惚，整个人像是没了魂似地傻傻站立着，眼眸中似是有些震惊，又像有些不解，彷佛感到迷惑，但在迷惑之中，又透露出丝丝眷恋。。。。。。
“北堂公子请坐，”此时，风夫人少见地站起身来，迎向北堂彧。“好、好。”望着北堂彧彷若游魂似的由自己身旁飘过，苗贝甯心中竟莫名地重重抽了一柚。
难道。。。。。。
发觉心中浮现出一个奇怪的念头，苗贝甯赶忙低下头望着自己的胸口。怪了，为什麽她的心跳好像不太对劲？为什麽她的呼及好像不太顺畅？为什麽当北堂彧彷若忘了她的存在，迳自由她的身旁走过时，她的心房竟掠过一阵抽痛与酸涩？
“妹子妳也来吧。”招呼着北堂彧坐下后．风夫人也没忘了苗贝甯。
“我。。。。。。”苗贝甯想说话，却发现自己一句话也说不完整。怎么了？说话啊！快说点话啊。。。。。。就在她努力地想张开有些僵硬的双脣时，掌柜的突然又冲上楼来。
“不好意思，风夫人，皇上又。。。。。。”“我这就来，抱歉了。”匆匆地回身点了点头，苗贝甯望也没望向房内一眼，便直奔厨房而去。
不知为何，能离开那裡，离开那两人之间诡议屿气氛，竟让她有种如释重负之感。可除此之外，却还有种不知从问而来，而她也不想明白的沉重。。。。。。
做菜，做菜最重要。
不断地在心巾告诉自己，苗贝甯像往常一般在厨台前煎、煮、炒、炸，只是这日，直到最后一桌客人离去时，她都没再开口说过一句话。。。。。。
第四章
自那日过后，北堂彧至甯心阁厨房蹭饭吃的次数慢慢地减少，原因无他，就是风夫人经常请他吃饭。
有饭可吃的他自然不必再看人脸色，自讨没趣地到甯心阁找饭吃，只需带着笑睑，与风夫人开怀畅谈食经，抑彧閒话家常即可。
老实讲，梅字号房内傅出的阵阵笑声与和乐融融的气氛，着实让隆昇客栈上上下下羡慕不已，每个人都恨不得自己也是名流浪说书人，能满口生花地逗得风夫人曰日笑逐颜开。。。。。。
不过这其中，不包括苗贝甯。
尽管风夫人还是经常邀她上去一叙，但她总以客人多为由婉拒，要不就是上去露一露睑后，便回到厨房裡去。
爲什么如此？苗贝甯曾这样问过自己。
但她不想知道答桉，所以她越发专注地鑽研厨艺，将不该有的心思完全抛褚脑后。
“大妹子！”
一日，正当苗贝甯在厨房旁边的专属休息室裡小憩，突然听得一阵敲门声以及北堂彧慵懒的嗓音。
“叫找干嘛？”撑起身子将门打开，苗贝甯没好气地问道。
“大妹子最近瘦了点呢，”望着苗贝甯眼下的黑晕以及略略消瘦的脸颊，北堂彧笑道，“该不会是我没去甯心阁吃饭，妳就连贩都不做了吧？”
“你胡说什麽啊！”皱起眉，苗贝甯睨着北堂彧。“没见我休息着吗？有事说事，要没事就别吵我！”
“真的瘦了呢。。。。。。”儘管她语气不善，但北堂彧依然笑着，而后突然回身向大厅走去。“好好休息着啊，乖。”
“乖什麽乖啊！喂，你。。。。。。”看见北堂彧竟然那样识相地走了，苗贝南先是愣了愣，咬庄下唇半晌后．突然又开口叫道。。。。。“你刚才不是有事要找我？”
听见苗贝甯开口，北堂彧停下脚步，转过头笑望着她。“不急，等妳休息够了再说。”
“都被你吵起来了还休息什麽？”
“脾气还真不小，要我是别人早吓得夹着尾巴跑了，哪还敢说话呢。”带着那抹一直挂在险上的微笑，北堂彧又缓缓走回苗贝甯身前，低头望着她。“风夫人过几曰生辰，想在家裡辨个堂会热闹、热闹。”
风夫人生辰，想办个堂会热闹、热闹？
“这跟我有什麽关係？”别开眼眸，苗贝甯生硬地问道。
“她邀我去说书了，一见苗贝甯不肯望向他，北堂彧索性也将眼眸转往他处。“而我呢，就想邀你一块儿去。”
“没空。”想都没想，苗贝甯就直接回答。
她这辈子压根儿没去过那种场合，去了也不知说什麽彧做什麽，与其跟一堆人在那儿有一搭、没一搭地閒磕牙，还不如把握时间在家裡头研究新菜色。
更何况，他想邀她一块儿去干嘛？
这问题她根本连想都不用想就知道，一定是希望她去掌勺，毕竟谁不希望家裡的堂会办的风风光光呢？
她的拒绝一出口，半晌都没有听到北堂彧的声音，若不是没有听到篱去的脚步声，她还真当他已经走了。
怎麽？他生气了吗？
“好妹子，我好久没暍妳煲的汤了呢。”
当苗贝甯偷偷回眸觊向北堂彧时，却发现他早已笑意盈盈地望着她，眼眸中竟有抹浅浅的温柔。
“你点了菜不就自然暍到了。”心裡勐地一跳，苗贝甯连忙收回视綫。可脸颊却不争气地红了起来。
“那可不一样，”望着她颊上澹澹的嫣红，北堂彧顿了顿才又说道，“妳在隆昇做的是客人喝的汤，可不是家裡喝的汤，那味道差远了！”
什麽？差远了？
“你说我在隆昇做的菜没家裡做的菜好？”倏地回头瞪视北堂彧，苗贝甯有此不敢置信地说道。
“照理说应该是一样山色，实际上也是如此，”北堂彧像是早已料到她会这麽问，摇头晃脑地使出了他的说功，“可家裡做的菜有家裡的滋味。在我看来啊，就硬是好出那麽一丁点，会让人心裡头目日念着、梦裡头夜夜想着、嘴巴裡无时无刻不咂巴着。。。。。。”
“停！”看着北堂彧的嘴一开一阁地说个没完，苗贝甯低喊一声后，眯起眼瞪向他。“你这麽拐弯抹角的不就想让我去堂会掌勺吗？直说不就得了！”
“大妹子果然冰雪聪明啊，”听到这话，北堂彧呵呵地笑了起来，“只可惜还真不是，尽管风夫人也有这想法……”
又是风夫人。
原来，他今天之所以会来，根本是为了替风夫人当说客。
为什麽不？
由他第一眼看到风夫人的“失态”，她就该明白，他的心已经遗落在那位神祕、绝美的柔弱女子身上，否则，他怎会用那样痴傻的眼神望着风夫人？
而她之所以不愿去想，之所以不愿去与他们同室闲聊，也只是不想在三人共处的场合之中，暴露自己拙于言词的缺点，让他有机会拿风姿绰约、八面玲珑的风夫人与旬来古板木讷，除了厨艺之外一无所长的她相比较……
“不过妳放心，我回了风夫人了。”
就在苗贝甯感觉胸口紧缩得几乎快透不过气时，耳中突然又传来北堂彧的声音。
“你回了？”蓦地望向北堂彧，苗贝甯的眼眸整个瞪大了。“为什么？”
是啊，他怎麽要替她回绝。若能说动她，风夫人肯定会很谓心的，可他竞回绝了，为什麽……
北堂彧垂下眼眸，缓缓地开口，“因为在这条路上妳已够累、够辛苦了，有时也该休息一下，好好地喘口气……”
辛苦？他竟说她辛苦？
平素，每个人都说她是天才，都说她有一双厨皇之手，可从没有人知道她必须多么努力，才能克服在味觉上天生的不完美，以及身为女子在气力上的不足，而他，竟一语道破……
他，究竟是残忍，还是温柔？
他，究竟是想残忍地告诉她，她并非人们口中所说的天才，她已径到达才能的极限；抑彧是想温柔地告诉地，她真的尽力了、努力了，别再将自己逼得那样紧、那样累……
但无论是哪一点，他都超乎她想像的了解她，比任何人都了解……
“谁让你回了？”背过身去，苗贝甯眼中热辣辣的，心也彷彿被烧灼着，“我偏去、偏就去……”
该死。她不想让他了解她！
她不要心中的感觉让人知道，她不要自己的脆弱被人看出，特别是他……
她宁可他用平常的语气嘲讽她，也不要他因为破了她的身子，对她有所抱歉，所以在明明心繫另一名女子的情况下，还用这样的语气开心她……
“若妳想去，那就去吧。”望着苗贝甯紧握的双拳，北堂彧轻叹一口气，“反正我会在那裡的。一直都在……”
风夫人的生辰堂会，可说是未演先轰动，毕竟能让苗大妹子亲自掌勺、北堂大学问亲自坐堂的场合，除了在隆昇客栈之外，可说是绝无仅有，就更别提风夫人自己的非凡魅力。
因此，西京城中想吃好吃的、想听好听的、想看好看的、想……之人，自然是绝不肯错过这样的盛会，个个无所不用其极，只为挤入与会名单之中。k
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