武帝微微低头，正见蓝贵妃轻垂的眼帘，那睫羽扑闪之间，竟让他忽然想起一人。多少年了，那冲天的烈火仍不时在他的眼前梦中闪现，那清丽的身影，仍不时萦绕于他的心头，难道，真是得不到的才是最好的吗？
眼前之人，象她，却又不是她。多年来对自己悉心伺候，宛转承欢，自己也因有愧于心，对她格外宠爱，也册封了她的儿子为太子。可为何，这么多年，自己就是不肯立后呢？难道，自己也会象父皇一样，几十年都忘不了一个女子吗？
武帝忽然涌上一阵愤然，对这样的命运有些不甘，他猛然将蓝华容搂入怀中，重重地咬上她的耳垂。蓝华容忍住疼痛，泪水正在眼眶内打转之时，武帝轻声道：“容儿，等朕回来，等朕把皇姐接回来了，我们一家人，好好过日子，朕要立你做朕的皇后！”
蓝华容呆立原地，多年的念想，多年的痴等，今日终于有了回报吗？
武帝将她环住，柔声道：“容儿，你在宫中，也要多加保重。你是有身孕的人，不要过份思念于朕。现在前方战事顺利，若无意外，朕在你临产之前能赶回来的。朕这次是非去不可，朕一定要亲自将皇姐接回来。虽然这么多年，皇姐在信中总是说她过得尚好，朕却总是担忧于她，朕一定要将突厥踏于脚下，要一雪皇姐被逼改嫁之辱！”
祯和九年七月，东朝武帝亲征突厥，诏令突厥王交出常宁公主，突厥王离勒将使者斩于刀下，誓死不从。
祯和九年八月，东朝精锐与突厥王骑会战于阴山，血战三日，东朝武帝亲率数万精骑突破突厥防线，由阴山东面而入，直奔王庭。
突厥王离勒大惊，率数万骑兵急速追赶，中武帝埋伏，数万将士死于火箭之下。离勒在数千死士的护卫下，坚守于白云谷，箭尽粮绝。
中军大帐内，武帝眉头微蹙，望着手中那张信笺。信中所说，是真的吗？难道皇姐她当年改嫁于离勒，竟非被迫，而是自愿？可为何之前数年，她都不向自己说明真相呢？这信，到底是皇姐真心所言，还是被突厥留守王庭的人胁迫所写？
如果她是真心嫁于离勒，自己现在是不是就要放离勒一条生路？可如果她是被迫而写这封求赦信，那自己多年的隐忍图谋，自己统一天下的雄心大志，岂不是要止步于这青云谷前？！ 他站起身来，长久地在帐内徘徊，信中哀求的言辞，让他的心一阵阵紧缩，可眼前这即将到手的战果，这皇图霸业、一统天下，又让他双手攥紧，将那封信紧紧揉成一团。
帐内烛火跳跃，大将陆栋躬身而入，行军礼后恭声道：“皇上，据星士所言，明后两日可能会有大风沙，微臣觉得，离勒死守这几日，想的就是要借这风沙来逃匿，微臣恳请皇上早做决断！” 武帝长久的沉默，陆栋跪落于地，磕头道：“皇上，时机稍纵即逝，今夜若再不强攻，离勒逃回王庭，我朝征服突厥大业将功亏一篑。请皇上速速决断！”
武帝抬头望向帐外苍茫的夜空，良久，眼中闪过狠决之色，低声道：“传令下去，全军强攻白云谷！离勒若有反抗，不必留他性命！”
八月草原的清晨，本是露水清新、鸟儿蜿转，可这日的清晨，风沙渐涌，血腥之气弥漫在原野之中。
常宁打马狂奔，怀中的幼儿哇哇啼哭，她却浑然不觉。还来得及吗？皇弟他，真的要对离勒下狠手吗？他为何要这样，为何会变得这样心狠？为何不肯听自己信中的苦苦哀求？！ 武帝立于白云谷前，他的身后，是离勒身中数箭的遗体，离勒死前愤然的笑声在他耳边回响：“小子！你和你姐姐说的不一样嘛，哪是一个稚嫩的少年，倒比我还要凶狠！” 他怔怔地立于晨雾之中，马蹄声疾响，他转头望去，十多年来思念于心的皇姐满面仓惶与愤怒，策马而来。
武帝心中大喜，疾奔上去，大呼道：“姐姐！”
常宁看都不看他一眼，滚落马鞍，踉跄数步，跪于离勒身前。她眼中无泪，颤抖着伸出双手将离勒上半身抱起，不顾怀中幼儿的悲啼，将离勒奋力拖起，颤声道：“大王，快，你快起来，快随我走！”
武帝的心悠悠向下沉去，缓缓走至常宁身前，看着她悲戚之态，双足酸软，跪落于草地之上，低低道：“姐姐，朕来接你回去！”
常宁却只是奋力拖着离勒沉重僵硬的身躯，无奈她力气微弱，筋疲力尽下猛然伸手将武帝一推，泪水汹涌而出：“你，为什么要杀他？为什么？！我恨你，恨你！”
武帝倒于草地之上，抬起头来：“姐姐，你被逼嫁与他，朕是要替你一雪前耻，朕要将你接回东朝，这也有错吗？朕做这一切，都是为了姐姐啊！你，为何还要恨朕！”
常宁不停摇头：“不，我不是被逼嫁他，我是心甘情愿嫁他。我在信中已对你说得清清楚楚，我求你放过他，我以为你会看在姐姐的面上，放他一条生路，你为何要这样狠心？！” 武帝面色苍白：“姐姐，为何之前数年，你在信中从来不提你是真心嫁他。朕一直以为，你是为了不给朕添麻烦，见朕根基不稳，不愿朕与突厥为敌，才被迫改嫁于他。”
常宁痛悔不已，泣道：“小四，姐姐是怕你瞧不起姐姐，在心中认为姐姐是不知羞耻、不顾礼义道德之人，所以才没有及早对你说出真相。可姐姐在最后一封信中，已说明真相，又那般哀求于你，你，为何还要下这狠手？！”
她望向颓然坐于地上的武帝，冷冷道：“小四啊小四，你问问你的心，你是真的不相信姐姐所言，还是不甘心放弃即将到手的一统天下？你问问你自己的心吧！你，早就不是从前姐姐认识的那个小四了！”
她将怀中幼儿放落于地，缓缓跪于离勒身前，轻抚着他那似熟睡过去的面容，眼前尽是他的柔情，他的豪笑，他的欢歌。这一刻，她忽然想起那一年风雪之中的那朵雪莲，她将离勒紧紧抱于怀中，唱起歌来：
“我心中有一个姑娘，她是草原上最美丽的姑娘；
她有乌黑的长发，如小马驹秀丽的鬃毛；
她有娇艳的红唇，如小马驹俊美的下巴；
她有忽闪的双眸，如小马驹倔强的眼神；
我要将她带回家，我的姑娘哟，
如果你不听话，我要将你象小马驹般轻轻责打！”
晨阳渐升，而常宁的歌声却逐渐微弱，终慢慢归于无声，她软软的倒于离勒身边。武帝大惊，抢上前去，只见她胸前一把短剑，仅见剑柄，他抱住常宁渐渐冷却的尸身，仰头悲啸：“姐姐！”
九月的天空，万里无云，碧蓝湛洁，武帝神情木然，坐于马上。身后，是绵延十余里的数万大军，是皇姐躺在其中的黑色棺木，是她嗷嗷啼哭的幼儿。
他眯眼望向前方，京城在望，这天下，也终皆臣服于他的足下。他完成了父皇当年未能完成的霸业，将慕藩、西狄、突厥一个个征服，将东朝的版图成倍扩大，可此时，他的心中没有一丝欣喜与愉悦，有的只是苦楚与怅然。
他望着远处疾驰而来的人马，依稀认出是宫中侍从的服饰，忽然心中一暖：是，自己还有华容，还有昭儿。皇姐已去，她们母子便是自己最亲近的人，只要有了她们，自己便不会象父皇一般孤单寂寞，便不会再伤心了！
马儿驰近，马上侍从滚落于地，颤声禀道：“皇上，奴才冒死禀奏，蓝贵妃，她―――” 武帝跃落于马，揪住那侍从衣襟，厉声道：“容儿她怎么了？！”
“启禀皇上，蓝贵妃，昨夜忽然临盆，却因难产，薨逝了！”
夕阳下，秋风中，武帝踉跄着步入淑清宫，抚上那黑色棺木，痛哭失声。多年以来，这是他第一次这样痛哭，为何，最亲近的人，要一个一个离自己而去？！
他长久地抚棺痛哭。三十年的时光，时光中的人，时光中的事，在他眼前一一飘过。父皇临终前悲愤的面容，那个女子将玉玺抛出那一刻决然的眼神，废太子被鸠酒毒死时蠕动的身体，皇陵地底允王幽恨的神情，皇姐自尽前悲凉的歌声，逐一冲入他的心底，让他的意志渐渐崩溃，让他双足无力，跌坐于地。
一个瘦小的身影缓缓靠近，柔软的手轻轻替他将泪水拭去。他睁开模糊的双眼望去，昭儿正怯弱地立于一旁，轻声道：“父皇，请父皇节哀！”
武帝凝望着太子清秀的面容，慢慢伸手将他搂入怀中，望向殿外如火般燃烧的晚霞。忽然想起那一年的那一个黄昏，那一场大火，不由仰天悲泣，太子被他的悲泣声震住，面容苍白。 武帝紧抱着太子，这一刻，万里山河，尽在他的脚下，他却再也没有力气站直；皇图霸业，他也终全部实现，心底却没有一丝快乐。有的，只是这无尽的悲伤，绵绵的绝望。 他目光漠然，望向天际，再也看不到一丝阳光，再也听不到任何声响―――
番外二、千江月
又到了五月初一，可今年的容州，没有举办赛舟节，往年今日热闹喧哗的徽水河边一片死般的寂静。
我坐在乘风阁的二楼，望着天空渐厚的云层，茫然举起右手。风从我的指间滑过，起风了，就要下雨了，心底的某个地方，也隐隐作痛了。
这样的时辰，这样的天气，乘风阁内，没有一个客人。岳掌柜走上楼来，轻声道：“莫姑娘，看样子今天没什么客人，你辛苦了这么久，今天就休息一天吧。”
我走在去会昭山的路上，我要到那里坐一坐，要将心头的伤疤再度揭起，让那隐隐的疼痛，来麻木另一种撕心裂肺的疼痛。
暴雨倾盆之前，我终于站在了结庐亭中。我望向乌云笼罩下的容州城，这个曾毁于战火中的前和国京城，这个埋葬了十多万无辜百姓的地方，将是我心头永远的痛。
这两年多来，我一直在问自己：为什么要住在容州？为什么不回苍山？天下之大，没有我玉清娘能够安然生活的地方。我无颜回苍山，回到那里，我无法面对大哥和弟兄们留下的点点滴滴。我只有留在这容州，留在这个因我的原因而添了十余万冤魂的地方，我必须日夜面对这份愧疚，用锥心刺骨的痛苦来提醒自己，我所犯下的罪孽。
雨，终于打下来了。打在结庐亭的挑檐上，打在亭外的泥地里，也打在我的心里。 我坐在结庐亭的木栏杆上，一口一口地喝着手中的青叶酒，这是叶大哥最爱的。不在军营的日子，他总是拖着我们喝上几斤，总是大家都醉了，他还清醒着，然后又一个一个把我们抱回房去。 玉清娘啊玉清娘，说好不再哭的了，为什么还要掉眼泪呢？是想起叶大哥温暖的怀抱了吗？怪老头师父去世后，他便如同我的父亲、兄长。我与少颜吵架，他总是责斥少颜；我若是离家出走了，也总是他将我寻回来，哄得我开颜而笑；我想要什么，想做什么，他从来不说一个不字。 小的时候，我还一直以为自己长大后会嫁给叶大哥，嫁给这个如父兄一般的男人，却从未想过，居然会在这结庐亭中―――
我仰头大笑起来，曾经年少，曾经轻狂，曾经有过最美好的时光。总以为不过是两个人的事情，却将自己的兄弟们送上绝路，让他们踏入红尘，再也不能回头，也让这容州城的十余万百姓枉死于屠刀之下。
为何，上苍还要留我一命呢？是让我在这冤魂冲天的地方，来日日接受良心的责问吗？
有人从山上下来，走进亭中。我不想回头，不管什么人，看到一个女子这般手持酒壶，又哭又笑，定会以为是个疯癲之人吧。
这人却在我身后停住脚步，又在我身边坐了下来，我也感觉到这人的目光凝在我的脸上。我不喜欢这种自以为是、窥探别人的人，可我也不愿挪开，是我先坐在这里的，凭什么叫我挪开呢？ 我不想理这人，这人却忽然将我手中的酒壶夺了过去。我的手中一空，愣了一下，这种空空的感觉又让我想起叶大哥来。带着琳儿回到前线后，我总是一个人偷偷躲起来喝酒，几次被叶大哥找到，他也总是这样夺过我的酒壶，看着我轻叹一声，然后不顾我的挣扎，将我抱回军营。他已经知道我的事了吧，只是他从来不说，从来不问，直到我带着昭惠离开，我与他天人永隔，他也从来没有问过我。
我转头望向那人，我认得他，好象是什么蓝家的三公子，经常到乘风阁的。他喜欢一个人坐在靠窗的那个位置，点上两碟点心或小菜，却从来不喝酒。听岳掌柜说，他身子弱，喝不得酒。岳掌柜对他很尊敬，说他学识丰富，待人谦和，又是世家公子，是很不错的一个人。
我冷冷看了他一眼，依稀记起有一次，他点了一份白玉翡翠粥，我那天心情好，便在粥中加了几颗银杏，结果害得他全身起了疹子。岳掌柜要我去给他道歉，他却不恼，只是看见我的时候好象愣了半天。我与他以前从未见过，我瘦了这么多，现在的相貌也变了许多，那些故人们见了都不一定能认出我来，他为什么会那样发愣呢？
我冷冷向他伸出手，只恨自己现在也是柔弱之身，不能从他手中将酒壶夺回来。他不愠不火地笑着，我这才发现这人的眼神很清澈，他的声音也很好听：“莫姑娘，你这酒，是偷拿出来的吧？” 我略略红了红脸，岳掌柜人极好，收留了我在乘风阁帮厨，工钱也厚道。他知我身子弱，便不准我饮酒，这青叶酒，还真是我偷偷拿出来的，只不过我也会在他的柜台下偷偷放上几个铜板以作酒钱。
蓝三公子笑了起来，我却不想再理他，转过头去。过得片刻，酒瘾涌上，只得再回转头，却见他正悠闲自在地喝着壶中之酒。
我不由有些气恼：“你这人，不问自取，又喝女子喝过的酒，倒是枉读圣贤书了！” 他但笑不语，再喝了几口，我想起岳掌柜说过他身子弱，滴酒不沾的，怎么此刻竟会这样？ 眼见他越喝越快，我倒将自己的心事放在了一边，冷冷道：“我可不想背上谋杀蓝三公子的罪名，还请公子将酒还给我。”
三公子却不再看我，望着大雨下的容州城