我见她的装束奇特，并非寻常宫嫔爱用的金簪玉器一类，而是一对嵌虎睛石银簪，耳上一对平金猫眼耳坠，最惹眼的是胸前一串青金链子，链子中央拇指大的一颗琥珀，色泽暗红通澈，里头横卧着一只蜜蜂。
我含笑受礼，忍住惊讶道：“这位妹妹我却没有见过。”
她抚着胸前的琥珀，淡漠道：“嫔妾是绿霓居滟常在，因这两日抱病，未曾与莞妃娘娘相见。”
我含着笑意看她，“那你如何知道本宫是莞妃？”
她嘴角微微一笑，蕴了几分不屑，道：“娘娘这样大的阵仗回宫，有谁不知道呢？”
我对她的不敬不以为意，只是饶有兴味，“今日在皇后娘娘处请安也未见到滟常在，听福嫔说是病了。”我见她额上有晶亮汗珠，手中袋子里搜罗了不少合欢花的花瓣，想是一早就在这里了。我温然道：“既然病着，怎不好好在宫里歇息，等下日头毒了，越发要难受。”
她不卑不亢道：“谢娘娘关怀。”
我瞧着她手中的袋子，含笑道：“如何常在收了这样多的花瓣呢？”
滟常在面上的肌肉微微一抽，旋即淡淡道：“太医说嫔妾病着，要拿合欢花入药，所以来收了些。左不过落花白白入泥也是可惜。”
我微笑，“常在怜香惜玉之心，本宫自愧不如。只不知常在的芳名可否相告，姐妹间以后也好称呼。”
“叶澜依”。她简略道，说罢略略欠身，“嫔妾身子不爽，不能陪娘娘说话了，先告辞。”说罢也不等我应允，攥紧了花袋自顾自便走。
浣碧骇然惊道：“她怎么这样无礼？不过仗着皇上宠爱罢了，难怪芳若说她孤僻桀骜。”
我摆手示意她噤声。地上有一物闪亮，是一枚精巧的珊瑚苍鹰佩，我弯腰拾起，看着不远处缓缓而行的叶澜依，向浣碧道：“你去请她回来，问问是不是她的。”浣碧应声而去，很快请了她回来。我举起珊瑚佩，和气道：“这是妹妹的吧？”
叶澜依瞥了一眼，道：“是嫔妾的。”
我还到她手中，“这是贴身之物，妹妹别随便掉了。”
叶澜依看了手中的珊瑚佩一眼，静静看我道：“娘娘就是为了这个叫嫔妾回来的么？”见我颔首，她漠然道：“这些东西嫔妾有的是，丢了有什么要紧。”说罢手一扬，“咚”一声随手丢进了身后的太液池，“娘娘无事，嫔妾就告退了。”说罢转身而去。
浣碧气得脸色发白，道：“天下竟有这样的人，人家好心好意把东西还她，她却这样不识抬举，果然出身微贱，不识礼数！”又嘟囔，“也不晓得皇上喜欢她哪里，又不是最美，脾气又坏。”
我淡然一笑：“你气什么？她的东西，要怎么处置也是她的事，犯不着咱们动气。”
浣碧犹未消气，向我道：“小姐瞧她那身打扮，那串链子上的琥珀可吓死人了，竟含的是只蜜蜂。还有头上簪子上的虎睛石，像老虎眼睛似的，果然是驯兽女出身。”
我沉默片刻，道：“即便她失礼，也不必这般尖酸。你单瞧她那串链子上的琥珀，就晓得她有多得宠。那颗藏蜂琥珀是小小一个常在可以用的么？”
浣碧微微沉静，良久之后带了一抹隐晦的轻蔑，“再得宠，祖制亦是不得诞育。”
我没有接浣碧的话，只默默望着叶澜依的身影，心底亦是吃惊。然而瞧她方才的神情，并不像是故意乔张做致对我无礼，仿佛是真正不把这些珠玉东西放在眼里，视若无物。她修长的脊背凛然有一种清奇之气，不同于平常女子的纤弱袅娜，我不觉暗暗留心。
注释：
（1）、出自唐代诗人杜牧的《怅诗》：自是寻春去校迟，不须惆怅怨芳时。狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。唐宋人笔记小说中提到杜牧早年游湖州 时，见一十多岁少女，长得极美，就与她母亲约定：等我十年，不来再嫁。十四年后杜牧果然当了湖州刺史，但那女子已经嫁人生子了。杜牧怅然写成此诗。
十一、怨芳时
回到宫中已是巳时一刻，外头暑气渐盛，便命侍从放下了门窗上的湘妃竹细帘，又有宫女拨下重重纱帷上金帐钩，通梁而下的雪色纱帷便重重累累舒落了下来，恍若千堆新雪，隔断了外头的辉色阳光。
柔仪殿翻修时颇花了些心思，外墙与内墙之间有一尺阔的空隙，夏日将冰块塞进便可降暑。我素性畏热，又怀着身孕，玄凌不免更加着紧，除了寻常在宫殿 里放了几十个大瓮供着冰块，十来把风轮亦是从早到晚转着。因我喜欢茉莉与素馨的香气，便专门在风轮边放了应时的雪白香花，风动自有花香来。此外每隔半个时 辰便由小允子亲自领着小内监们拿冰凉的井水冲洗合宫四周，又有殿前莲池的水汽及如荫古树的遮蔽，殿中益发清凉沉静。
因着离午膳的时辰还早，小厨房便进了一碗安胎定神的桑寄生杜仲贝母汤，用红枣煨得微甜，并一碟奶油松瓤卷酥一起送上来。
我尝了一口，便对槿汐笑道：〃这桑寄生杜仲贝母汤很好。同样安胎定神，可比那些苦得倒胃口的安胎药好得多了。〃
槿汐笑道：〃那奴婢就去吩咐了赏那厨子。〃
我又指着奶油松瓤卷酥道：〃我如今见了奶油就腻，叫他们再做个清甜的来，撤了这个。〃
槿汐道：〃那奴婢可要怎么罚那做酥的厨子呢？〃
我手指轻敲，思量道：〃柔仪殿新成，必定要给他们立赏罚分明的规矩。你去拿银子赏那做汤的厨子，做酥那个暂不必罚，只叫他长着眼色。〃
槿汐方应了一声，外头已经通报：〃棠梨宫惠贵嫔来了。〃
眉庄打帘进来，未语先笑，〃如今有着身孕，口味却是愈发刁钻了。〃
我见她今日打扮得精神，神采亦好，上身蜜合色透纱闪银菊纹束衣，月蓝的藻纹绣裙由内外两层颜色稍有深浅的云霏纱重叠而成，眼角眉梢都平添了一段飘 逸清雅模样。我益发高兴起来，笑道：〃柔仪殿新成，我总想着还缺了你这位贵客，不想你就来了。〃一面唤浣碧：〃去拿眉姐姐最爱的枣泥山药糕来，茶要碧螺 春，快去。〃
眉庄眉眼间皆是抑不住的笑意，〃你惦记着我的枣泥山药糕，我可记着你有了身孕怕甜腻的，特特做了口味清甜的藕粉桂花糖糕来。哪知道才到柔仪殿门口，就听见你拿着点心要做规矩。〃
我笑道：〃柔仪殿人多，我有着身孕以后只怕更懒怠，现在不立规矩不成。〃
眉庄命采月上前，打开雕漆食盒，取出一碟子藕粉桂花糖糕，微笑道：〃莞妃娘娘先尝着吧，不好再罚嫔妾。〃
我掌不住笑道：〃原来姐姐爱开玩笑的脾气并没有丢。〃说着咬了一口糖糕，感慨道：〃这么多年了，还是你做的藕粉桂花糖糕最好，我在甘露寺里也时常想着。〃
〃你若喜欢吃，我便天天给你坐了来。〃她拉着我的手坐下，认真道：〃你一回来，我高兴得什么都醒过来了。真没想到——没想到咱们还有再见面一起说话的日子。〃她语音未落，已带了哽咽之声，连眼角亦蕴了一抹珊瑚红。
我心头亦是一酸，〃我既回来了，你该高兴才是，怎么好好的要招的人哭呢？〃
一旁采月道：〃娘娘走后咱们小姐日忧夜愁，就怕您在外头过得不好。自上回在凌云峰一见，更是放心不下。如今可好，娘娘和小姐又在一处了。〃
眉庄神色一凛，已经按着规矩屈膝，〃臣妾给莞妃娘娘请安，娘娘金安。〃
我大惊，手中的碧玉串一松滑落了下来，骨碌碌散得满地都是翡翠珠子，铮泠有声。我忙弯腰去扶，〃姐姐何必这样？你我倒生分了。〃
眉庄礼毕，已是含笑如初，拉着我的手起来，一同坐下了，道：〃一来规矩是错不得的，你回宫已是大喜事，还有了身孕进了妃位，我还没好好向你道喜。 二来你如今在妃位，我这一礼也是提醒你，如今地位显赫，已经有了与人并立抗衡的资本了。〃眉庄说这话时眉眼皆是如春的笑意，而那笑意里冰凉的隽永之味亦是 细辨可出。
彼时殿内纱帷重重垂垂，整个柔仪殿恍若深潭静水般寂寂无声。鎏金异兽纹铜炉内燃着清雅的百和香，氤氲的淡烟若有似无地悠然散开，铺在半透明的纱帷之上，袅袅婷婷，更是恍若置身瑶台仙境之中。
纱帷之外，隐隐可见垂手直立着的如泥胎木偶一般的侍从。我转头轻斥了一句：〃糊涂东西，已经奉了这么多香花，还焚什么香，也不管冲了气味！〃槿汐 忙着人把香炉搬了出去，又收拾了地上的珠子，一并带着人退下。我方道：〃你的意思我不是不晓得——位高人愈险，更何况我怀着身孕，这么郑重其事地回来。〃
眉庄微微一笑，〃那也好，给人一点警醒。若是悄无声息地回来——你也晓得这宫里的人有多势利的。〃
我微笑弹一弹指甲，〃这个我自然明白，有利亦有弊，世上没有两全的事儿。〃我端详她的气色，道：〃你如今气色倒好，今日在皇后宫里没见你来请安，还以为你病着。〃
眉庄淡淡一笑，头上的双枝金簪花微微颤动，〃我如今大半算是太后身边的人了，又因在太后身边日夜侍疾，不必日日去皇后处请安。〃
〃说到皇后……〃我微微沉吟，低垂的睫毛在面颊上投下一片如月形的鸦色，似我此刻疑虑的心情，〃她是真病还是假病？〃
眉庄轻轻一嗤，目光清净如波澜不兴的水面，唯见水光，不觉波动，〃她是心病，头风么也不过是老毛病了。〃纱帷的柔光柔软拂落在眉庄面上，益发显出 她的沉静，〃一个徐婕妤已经足够头疼了，兼之多年劳心，如今再多个你。〃她的笑容再度飞扬，〃嬛儿，连我都不曾想到，你还有回宫的一天。〃
我浅浅微笑，〃别说姐姐，连我自己也不曾想到还有今日。〃
眉庄柳眉因笑扬起，耳上的芙蓉环晶坠便随着笑语闪出粉紫星辉样的光芒，更衬得她端庄中别有一番妩媚，〃温实初跟我说你有了身孕我还不敢相信，谁知 过了几日我在太后处侍疾，皇上兴兴头头进来，一开口便说你有了身孕，要请太后裁夺。你回宫的事虽然有违祖宗家法，可事关皇嗣，如今皇上宠爱的那些人也太不 成样子，太后也只能让你回宫。〃
我淡淡道：〃我不过是运气罢了，到底是太后肯垂怜做主。〃
眉庄看着我的肚子，道：〃终究你是个福气好的。听说皇上头一次去看你你便有了身孕。〃她的笑容倏然隐晦了下去，仿佛被疾风吹扑的花朵，黯然神伤， 〃只是你一回来，少不得又要和从前一般过不得安生的日子。只怕你身在高位，斗得比从前更要厉害、更要殚精竭虑。〃眉庄黯然中有点手足无措，〃嬛儿，我不知 道这样的日子是对你好还是不好，虽然我们又能像从前一样日日在一起。〃她的指尖微凉，似一块上好的和田白玉，凉且润，轻柔拂过我的鬓边。
我微微侧首，鬓角点缀着的一支珠钗垂下细碎的银线流苏，末梢垂下的蔷薇晶掠过鬓下的脸庞，只觉一阵轻微的冰凉隔着肌肤沁心而入。殿外日影狭长，隔着竹帘细细筛进，连铜漏声也越发清晰入耳来，缓缓〃咚〃一声，似砸在心上一般，连那暖光也被砸得微微摇晃。
我低头抚着小腹，低低道：〃若不是为了这个孩子……〃
眉庄叹息简洁而哀伤，仿佛一个短促而不完整的手势，〃嬛儿，或许我上次不该告诉你你兄长的事。〃
我看着她，语气里骤然失却了所有温度，〃若不告诉我，难道眼睁睁看我兄长疯死在岭南么？〃
眉庄按住我的手，带着明了的体贴，〃我明白，咱们这些人从来不是为了自己活着的，父母兄弟，亲族门楣，无一不是牵挂拖累。不管为了什么，咱们在一块儿就好了。〃
心中有明净如台的温暖，这冷寂宫廷，万花寂寞，还好有眉庄。我说不出话来，只静静望着她，许多言语不用说皆已明白。
我默默片刻，温然唏嘘：〃幸好哥哥已经被接回京城医治，我也可以安心一点。〃声音里泛起一丝凛冽的狠意，好似刀锋上流下的一抹猩红血光，〃眉庄，人若被逼迫，就会做出自己也想不到的事情。那些要害我们甄家的人，此刻只怕正在头疼不已。〃
眉庄素白的手指抵在纤巧的鼻端下，赤金护甲闪耀清冷的金光，〃那一位只怕头风要发得更厉害了。不过她也不是傻子，一句危月燕冲月困住了徐婕妤，就 好腾出手来对付你，你可要自己小心着。〃眉庄叹息道：〃若不是你说，若不是这几年这样细细留心，我实在也不能相信素日慈眉善目的皇后是这样的人。〃
我只手支颐，莞尔一笑，手却紧紧护住了小腹，〃她如何不贤德呢，宠妃废黜，后宫无子，她样样都是殚精竭虑的。〃
眉庄蹙眉厌恶道：〃如今有安陵容和管文鸳两个如虎添翼，她的位子自然是稳如泰山了。〃
我冷笑一声，〃到底如何谁也不晓得呢，走着瞧吧。〃我微微疑惑，〃那位徐婕妤我虽未见过，然而想必也不弱，否则皇后严控之下如何能怀得上孩子。料来即便是在禁足之中，也不会坐以待毙的。〃
眉庄微微摇头，鬓角一朵珠花亦微微而动，〃你没见过徐婕妤，不晓得她的为人。她人是聪明，可最是敏感多思。身子纤弱，又是头胎，若是想不开自己伤了自己的身子，便难以预料了。〃
我冷冷哼了一声，〃困住徐婕妤便是我了。她一味病着，即便两位妃嫔都落胎也赖不到她身上去。咱们这位皇后娘娘还真是聪慧绝伦。〃
眉庄微笑，〃你回来了我心里也有些底气。这些年和敬妃抚养胧月也是如履薄冰，你这个生母在到底也好些。〃
我想起胧月昨日见我时的生疏态度，心下不免惶然，〃可是昨日胧月的样子，当真是不认识我这母妃了。〃
眉庄抿嘴儿一笑，〃胧月从小又是敬妃抚养在身边的，她生下三天你就离了她，皇上又不许人提，你要她如何认识你这个生母。她一时生疏也是有的。好在日子还长，慢慢熟了就会好的。要不然，你把胧月要过来自己抚养也好。〃
我正要出声，蓦地想起晨起请安时皇后当着敬妃的面说的那些话，心下一凉，只道：〃这事慢慢再说吧。〃
正巧内务府总管梁多瑞�