当时企业号的VF6中队只有10架野猫能起飞护航，而他们要掩护多少攻击机呢？33架SBD和14架TBD！而且俯冲轰炸机和鱼雷机的巡航高度还完全不一样，SBD的巡航高度更高，而TBD则低很多，如何同时兼顾两个不同机群就成了一个大问题！
那时VF6中队中队长詹姆斯。格雷海军上尉同VT6作战参谋亚瑟。伊利海军上尉共同商定了联络方法。格雷上尉将努力在能同时给这两类攻击机提供保护的高度上飞行，如果鱼雷机遭到零战的攻击，VT6中队就向格雷呼叫：“杰姆下来！”
这样的安排看上去似乎合情合理，因为格雷的F4F4战斗机俯冲到鱼雷机作战高度比爬升到俯冲轰炸机作战高度容易得多（野猫的爬升性确实一般）。
不过后来的情况就完全出乎了意料，美军的鱼雷机实际上是在缺乏保护的情况下单独进攻的，自然是全军覆没。而从这一点来看，当时红海军就比美国海军强多了，首先，红海军的战斗机更多，除开为舰队撑伞的战斗机之外，还能拨出相当数量掩护攻击机部队。其次，红海军仅有一种攻击机，不存在飞行性能的差距，唯一的区别就是往弹仓里装炸弹还是鱼雷（当然，Ro2各方面性能都不突出也确实是个问题，但基本上够用。）
七点前后，第十六特混舰队的两艘航空母舰都开始顶风航行，开始航空作业，截止到7点55分，大黄蜂号完成航空作业朝企业号靠拢，在大约一个钟头的时间里，两艘航母放飞了116架战机。
此时恐怕有同志要提出疑问了，怎么仅仅是第十六特混舰队在干活，弗莱彻的第十七特混舰队在做什么？为什么不一道发起攻击呢？
弗莱彻此时的想法其实挺有趣，他命令斯普鲁恩斯立刻进攻，但同时留下约克城号作为预备队。原因是，他认为之前草莓五号的侦察报告只提到了发现两艘日本航母，但是以当时日本海军的实力，不可能仅仅只派两艘航母前往中途岛作战。
弗莱彻认为敌人还有航母未被发现，而约克城号的作用就是一旦发现了敌人剩下的航空母舰，将由约克城发起攻击。其实，弗莱彻是被珊瑚海之战搞怕了，当时他抢先一口气派出了全部攻击机去攻击祥凤号，结果让自己的舰队完全暴露在翔鹤号和瑞鹤号的夹击之下。作为一个聪明人，他认为必须吃一堑长一智。
只不过从后来者的角度看，弗莱彻这个长一智的方式是在有点那啥，因为这回他刻意的保留反而酿成了大祸！实际上南云忠一的四艘航母扎堆在一起，集中一波全力攻击，可能就不会放掉天龙号了。如果一波就搞定了四艘航母，自然后来约克城就不会被连续两次击伤最后让潜艇偷袭得手。
可弗莱彻偏偏就选择了有所保留，这导致第一波攻击的势头被削弱了，给了山口多闻机会。当然，这也不能完全怪弗莱彻，站在他的角度保持谨慎可以理解，而且他的航母之前还放飞了十架SBD进行侦察，等待着这些飞机返航然后一波出击也是种说法。
当然，平心而论这个决策还是有问题的，而且弗莱彻的运气太糟糕了。怎么说呢？这位未来的海军上将简直可以说是美国航母的敌人，珊瑚海海战中因为冒失丢了列克星敦号还重伤了约克城，中途岛海战又丢掉了约克城，到了东所罗门海战又伤了企业号，再然后在瓜达尔卡纳尔巡航时萨拉托加又被潜艇偷袭击伤。
用金海军上将的话说：“这个人运气太糟糕了，不适合去一线指挥战斗！”
言归正传，到了8是15分左右，刚刚完成航空作业的斯普鲁恩斯收到了一个坏消息，北安普敦号重巡向他报告：“发现敌机一架，方位185度，距离30海里，机种为单引擎双浮筒水上飞机！”
很显然这就是日本利根号起飞的那架95式水侦，这让斯普鲁恩斯意识到自己舰队的位置已经暴露了，并十分担心出奇制胜的优势已经丧失。只不过现在想这些已经太晚了，攻击集群已经起航，他唯一能做的就是祈祷自己的小伙子们运气能好一点。
斯普鲁恩斯设想的战斗方式是战斗机掩护鱼雷机和俯冲轰炸机协同进攻，所以他派出了116架飞机组成的庞大集群。统一由飞行大队长斯坦厄普。林海军中校率领。只不过此时，南云忠一也开始改变舰队航向了，9时17分，赤城号转向70度航行，转而朝美军特混舰队逼近，而此时很搞笑的是，美军的侦察机一直在观察日舰队的动向，但却并没有通知自己的舰队这个重要的情报！
战后大黄蜂号的航空作战参谋小J。G。福特斯海军少校充满怨气地抱怨道：“我们未能从自己的陆基部队那里得到足够的情报支持，这造成了相当不应该有的损失！”
所以当大黄蜂号的俯冲轰炸机和战斗机抵达预定空域时，根本就没有找到南云忠一的舰队。而且这一天天公也不作美，在飞行途中，因为突然阴云密布，沃尔德伦的TBD和林中校的SBD很快就失去了联系。
为了搜索友机和敌人的舰队，居中指挥的林中校把飞机编成了侦察队形，这种编队飞行方式在当时可以理解，但是存在问题。因为要保持一字排开的侦察队形就需要不断地调节油门，而每一次调节油门不可避免的就会多消耗一些汽油。更糟糕的是，这位林中校的运气也相当的糟糕，围着海面转了一个大圈也没发现南云忠一的舰队，无奈之下，他只能带着自己的小伙子返航回到了大黄蜂号上。
运气糟糕的不仅是这位林中校，另一位罗伯特。约翰逊少校率领的13架SBD运气更糟，他们也没能找到日舰队，飞来飞去飞到了中途岛的上空。由于不甚了解正确的敌我识别信号，为了表示是自己人，他命令将炸弹扔进海里。只不过此时中途岛上的炮兵们已经被日本飞机弄得神经过敏，误判了这个友好信号，立刻向其编队发起了猛攻。
大黄蜂号的飞行员确实是倒霉，除了俯冲轰炸机没有找到日本舰队外，战斗机部队更惨，长时间的搜索和护航耗尽了他们的燃料，进而全部在海面上迫降。中队长米切尔以及他的作战参谋和另外一名海军中尉三人落点较近，得以共用两只救生筏和一份应急口粮，经过四天又20小时的海上漂流（期间还遭遇了鲨鱼），奄奄一息的他们才被一架PBY救起。
还记得那位拥有八分之一印第安血统的沃尔德伦少校吗？不得不说有时候这个天赋加成真的很不可思议，当大黄蜂号上的其他战友全部抓瞎的时候，只有这位靠着自己的天赋直觉找到了南云忠一舰队的正确位置！
“我们向日本舰队直扑过去，似乎沃尔德伦有一根绳子拴在了敌舰上一样！”乔治。盖伊海军上尉回忆当时的情景说。
VT8中队的成员其实战斗经验一点儿都不丰富，比如上面的这位盖伊上尉，在去彭萨科拉海军飞行学院受训之前是农业机械学院的学生。那天早上从大黄蜂号起飞，是他有生以来第一次带着鱼雷从航母上起飞，而且根据他自己回忆：“从来没见过其他人这样做过。”可见当时美国海军舰载机飞行员的训练还是有问题的。
9时18分，筑摩号发现了这批鱼雷机，也正在这时，友永大尉的最后一架飞机在甲板上降落。当时筑摩号立刻释放两道烟雾作为屏障，并立刻开始对空射击。紧接着赤城号也发现了这批鱼雷机，并开始规避，用源田实的话说：“敌机像是从远处湖面上飞翔而来的一群水鸟。”
盖伊上尉盼着赶快发动进攻，而沃尔德伦则做了一件他认为更重要的事情，在有限的时间内，他将敌舰队的位置和编成快速地电告斯普鲁恩斯。可惜的是，由于距离太远，加上TBD飞得太低，这份重要的电报斯普鲁恩斯并没有收到。
接下来沃尔德伦开始攻击了，他原本想攻击赤城号，但是在零战的围追堵截下，他根本做不到，无奈之下只能转而攻击三艘航空母舰中居中的那一艘。据盖伊估计，向他们进攻的零战大约有35架，日舰的防空炮也猛烈开火。
尽管日方声称有美机被击落，但盖伊却肯定没有任何TBD被高炮击中，而他的飞机是唯一接近目标进入敌高炮射击范围内的飞机，其余的绝大部分TBD还没来得及投下鱼雷就被密集的零战击落了（包括中队长沃尔德伦）。
一架鱼雷机扑向赤城号，似乎想带弹撞击舰桥。草鹿龙之介回忆道：“当时我觉得这下完蛋了，但幸运的是他没撞着舰桥，而是一头栽进了海里！”
很显然，草鹿龙之介见到的鱼雷机正是历史上唯一生还的盖伊上尉驾驶的那一架。后来盖伊回忆道：“中队长的飞机左油箱起火了，他站起身，拼命想从烈焰腾腾的座舱中挣脱出来……”
沃尔德伦的中队就这么消失了，看上去似乎毫无贡献，但是历史会告诉我们，他和他的小伙子完成了一次足以改变历史的伟大助攻！（未完待续。）
396胜负手
“立刻进攻！……当心敌机！……有人落海！……我的情况吗？……我的老天，水里有两架战斗机……我的僚机坠海了！”
这是VT8中队长沃尔德伦在这个世界上最后的声音，当他的座驾带着熊熊烈焰冲入海里时，整个中队已经只剩下3架TBD了，而很快这三架TBD也被击落，仅剩的盖伊后座机枪手兼报务员也战死了。
当时盖伊驾驶战机从一艘驱逐舰上方急速拉起，然后朝着海面上随便一艘航空母舰冲去（他已经来不及选择了）。被盖伊选中的是苍龙号，因为据他回忆另外两艘航母比这一艘要大。之前说过了，TBD的电动投弹装置出了问题无法使用，盖伊只能手动投雷。
当时苍龙号向右急转弯直接冲着他开过来，所以盖伊认为自己的机会很大。他全副身心的观察着目标，以至于忘记了日本舰队猛烈的防空炮火。在投射完鱼雷之后，盖伊一度对准了苍龙号射击，但是TBD这个不可靠的笨家伙很快就卡壳了，盖伊只能从舰尾上方大坡度急转弯飞走。
盖伊回忆道：“敌人正在给甲板上的飞机加油和挂弹，油管横七竖八拖得到处都是，当时我真希望机枪没有卡壳，不然我一定能制造一场火灾。当我掠过敌舰时，能看到舰桥上的小个子日本舰长急得一边跳一边叫。”
零战飞行员藤田也目睹了这次攻击，他能看到盖伊投下的鱼雷朝着苍龙号直扑过去。心急如焚的藤田一面在无线电里大声呼喊，另一面像发了疯似的围绕苍龙号不断地盘旋希望能引起苍龙号的注意。
苍龙号最终躲过了这一击，它转了个弯，鱼雷就从它旁边疾驰而过，而这让藤田大大的松了口气，这时他才发现自己的飞机油料所剩无几。
另一边，盖伊刚刚飞离苍龙号就被另外五架零战盯上了，很显然笨鸭子一样的TBD在零战面前是打不过也跑不掉，第二架或者第三架零战击毁了盖伊飞机的方向舵和副翼。因为一侧机翼折断，这架飞机像块铅球一样直挺挺地往下坠。不过手脚灵活的盖伊还是及时的从座舱里跳了出来。
当时盖伊顺手抓起了一个装有橡皮救生筏的袋子，还抓住了一只黑色橡皮坐垫。不过盖伊并不知道这东西有什么用，仅仅因为中队长沃尔德伦告诉过他们，不要随便把东西扔掉，因为万一遇上某些情况说不定就用上了。
漂在海面上的盖伊落在了一堆日本军舰当中，他只能躲避在橡胶垫下面避开敌人的视线，直到空袭将鬼子的注意力吸引开，他才从垫子下钻出来安全地给救生筏充气，然后就这一么一直飘到第二天才被PBY救起。
后来米彻尔为VT8中队请功，为这个中队争取到了荣誉勋章，虽然这份荣誉是VT8战死的和幸存的人该得的，但是不得不说这份请功报告胡扯的有些没边：“没有被击落的飞行员在直射距离投下鱼雷，看见它向敌人的航空母舰扑去，在船舷边爆炸，发出耀眼的火光。为了特混舰队，为了海军，他们在战斗一开始便重创了日本的空中力量！”
实话实说类似的场面并不鲜见，比如美国人的敌人也就是鬼子，在偷袭珍珠港成功之后也有类似的“发明创造”，对于在偷袭珍珠港中毫无作用但是损失惨重的袖珍潜艇部队大加夸赞，将唯一的幸存者吹捧成超级英雄。而对于VT8中队的不切实际的吹捧也让那些在中途岛之战中同样英勇作战、同样损失惨重部队的幸存者很有意见。
再回头说说美国海军航空兵的配合问题，沃尔德伦的中队之所以损失如此惨重（全军覆没）很重要的一个原因就是没有战斗机保驾护航。前面说过，为SBD和TBD护航的野猫们力量太单薄，而且还要兼顾两种飞行性能相差太远的飞机，这就导致他们后来顾此失彼。
当时格雷率领的VF6中队因为速度比TBD快了太多，又要兼顾两个集群，所以只能来回飞S形以保持鱼雷机和俯冲轰炸机都在自己的视野里。
频繁的来回飞行让格雷的精神大大被消耗，一不留神就搞丢了林赛的VT6中队，而误将前期出发的沃尔德伦的VT8当成VT6。再然后不期而遇的阴云又给了格雷沉重一击，当VT8转向攻击日本航母时，这位战斗机中队长是既找不到VT6也找不到VT8了。
不光如此，格雷此时还和俯冲轰炸机部队失去了联系，搞不清楚状况的格雷就傻傻的在这一片空域不断地飞阿飞，直到燃油将尽不得不返航。所以从始至终事前商定的那个“杰姆下来”的联络信号是根本就没用上。
再说说VT6中队的际遇，该中队经验比VT8丰富得多，他们参加过马绍尔群岛、威克岛和马尔库斯岛等多次战役，就是手最潮的飞行员飞行小时数也在2500小时以上，而且大部分时间飞的都是鱼雷机。
但是中队长林赛却很倒霉，离开夏威夷在航母上降落时，就出了事故，飞机摔了不说人也弄得鼻青脸肿，一度脸上连飞行风镜都戴不上，而且上头一度不打算让他参加战斗，不过林赛本人强烈地坚持出击。
当时林赛的攻击计划是将14架TBD分成两组，他自己率领一组，另一组由艾利指挥，各选择一艘航空母舰进行攻击。
九点四十九分，筑摩号发现了林赛的机队，很快林赛和艾利就兵分两路向日本航空母舰逼近。林赛的目标是加贺号，只不过这位中队长运气实在太糟，首先被零战击落的就是他。