损失较大，整补工作并没有完成，战斗力有限，不足以击退敌人。”
看上去索科洛夫斯基仅仅是把当前恶劣的局势复述了一边，依然是并没有什么卵用。但索科洛夫斯基的重点在后面：“所以我认为在坚守基辅的同时，完全不可能进行反击。想要击退敌人只有一种办法，放弃固守基辅的念头，将第9和第22集团中的一个或者干脆两个都抽调出来，配合第26集团军一起打开局面。”
这么说吧，索科洛夫斯基的意思其实是咱们别管基辅了，将兵力从这个坑里抽出来，先后撤集中力量，然后等德国人攻势结束之后再投入反击击溃敌人。
讲心里话，这简直就是骇人听闻，放弃基辅，这就是政治不正确，这个黑锅谁背？不管是沙波什尼科夫还是铁木辛哥都背不起。
所以沙波什尼科夫立刻说道：“这不行！军。委决不允许放弃基辅！而且我们也不能将基辅的百万民众推入德军的火坑！”
索科洛夫斯基苦笑了一声：“不放弃基辅，我们不可能有足够的兵力进行反击……”
铁木辛哥想了想，问道：“能不能这么办，不完全放弃基辅，而是放弃基辅城外的阵地，将城外的部队抽走，仅留下少许部队和民兵在基辅城内同敌人周旋，牵制住他们的主力……”
铁木辛哥的想法其实不比索科洛夫斯基强多少，甚至更可怕，说白了就是乌克兰第一方面军将基辅这个锅丢给了基辅的民众，靠他们去迟滞德军，然后收缩主力集中兵力进行反击。
这个决策必然会造成大量的平民伤亡，但这是唯一的办法。经过一番讨论和润色之后，他们将这个方案上报给了军。委。而这个方案也在军。委引起了一场轩然大波！
斯维尔德洛夫就强烈地反对或者说控诉这种做法：“基辅是乌克兰加盟共和国的首都，是伟大的基辅罗斯，1941年最艰难的日子里我们都没有将其放弃。而现在竟然说扔掉就扔掉，这就是逃跑，就是不抵抗！”
小斯似乎十分生气，他用力地拍打着桌子喊道：“我决不允许这种逃跑主义的思潮在红军中泛滥，哪怕是再艰苦，我们也必须坚守基辅，这具有万分重要的意义！”
李晓峰忽然抬起了头，问道：“什么重要的意义？是军事上的，经济上的，还是政治上的？”
这个问题问得直接，直指问题的核心。此时此刻，基辅真的那么重要吗？在李晓峰看来基辅恐怕已经没有那么重要了。但是斯维尔德洛夫显然不这么认为，他立刻反问道：“在今年上半年，是谁说基辅具有重要的意义和不一般的政治地位，从而坚决反对放弃基辅的？难道不是你吗？安德烈同志？”
看上去斯维尔德洛夫是抓住了李晓峰的痛脚，以彼之道还施彼身。可是托洛茨基却撇了撇嘴，显然，他并不看好斯维尔德洛夫的这一轮进攻。
果然，李晓峰很快回答道：“没错，当时力主坚守基辅的正是我。但此一时彼一时，彼时的基辅被团团包围，数十万大军如瓮中之鳖，仅靠陆军航空兵根本不可能将这支大军撤出来。就算能撤出来，我们的红军也会如敦刻尔克的英国远征军一样丢完重装备。那有什么用？所以那时候只能继续坚守基辅！”
稍微一顿，李晓峰继续说道：“而现在完全不一样，我们的军队还能够从基辅撤退，而且这也不过是暂时撤退而已。将偌大一个基辅丢给敌人，以曼施坦因集群的兵力和战斗力，拿下基辅夜不过是蟒蛇吞象而已。那时候德军将严重的消化不良，将丧失继续在基辅以北发动攻击的能力。而我们则能够集中兵力准备反击，只要布良斯克战役结束，我们就立刻可以投入对基辅敌军的打击，将其歼灭也不是什么天方夜谭！”
这话确实在理，而且李晓峰的理由还不止这些：“此外，随着冬季的到来，德军的补给将再次面对严重的困难，而此时再将基辅收入囊中，德军面对的后勤压力将更加艰巨。相反，我们没有了基辅这个包袱，后勤上将更加游刃有余。可以想象，几个月之后，补给困难的德军还能有多少战斗力？”
斯维尔德洛夫有些生气，因为每一次，某仙人总能找出一大堆对其有利的理由和借口，每一次都让某人得逞，他真心是咽不下这口气。既然顽抗道：“这仅仅是从经济和军事上考虑，那基辅巨大的政治意义呢？”
李晓峰笑了：“基辅的政治意义？在1941年我们节节败退的时候，基辅确实具有极大的政治意义，那时候基辅沦陷可能引发塌方。而现在呢？我们在各条战线上都已经顶住了德军的进攻，甚至已经展开了有针对性的反击，此时我们已经完全不必担心连锁反应可。既然如此，何必在乎一城一池的得失呢？”
斯维尔德洛夫还想坚持，但是托洛茨基却没有给他机会，老托直接投了李晓峰一票：“安德烈同志的分析很准确，此时暂时放弃基辅才是最好的选择！”
老托都“倒戈”了，小斯自然是独木难支，很快关于放弃基辅的相关命令就下达了。面对这一命令，沙波什尼科夫和铁木辛哥又犯难了。
为什么？因为他们之前虽然提出了放弃基辅的作战方案，但是并不相信政。治局和军。委会同意，毕竟基辅的政治地位是很高的。所以他们以为这个方案递上去之后，很快就会被刷下来，说不定政。治局和军。委还要点名批评他们。
但谁想到，批评是一点儿都没有，反而是绿灯通过。这一下两人的压力就大了。放弃一座大城市并没有那么容易的，尤其是基辅这样的曾经付出了巨大代价坚守的大城市，哪里是说放弃就能放弃的？
各种准备工作，比如居民的分散安置，比如伤病员的后送和转移，比如战士们的思想政治工作，甚至还要做好应对敌人进攻的准备。这一切都不是那么好做的，甚至很容易的罪人，也很容易变成罪人。
反正从撤退命令开始执行的那一刻起，各种舆论就给沙波什尼科夫和铁木辛哥淹没了，一时间这对难兄难弟算是一个头两个大。不过让他们稍微感到安慰的是，李晓峰再次飞抵了基辅，亲自为他们站台和排忧解难，说实话这是非常难得的。
哪怕是铁木辛哥也不得不承认某仙人比斯。大林要厚道得多，钢铁遇上这种的罪人背黑锅的事儿，都是底下人一肩挑，钢铁同志只能是永远的一贯正确……（未完待续。）
359在北非
在沙波什尼科夫和铁木辛哥忙着撤退的时候，让我们暂时转移视线，从大雪纷飞的东线前往沙尘漫天的北非，在那里，蒙哥马利和隆美尔还在进行残酷的拉锯战。
第29装甲旅的北安普顿第2义勇骑兵队（装甲营规模）作为第11装甲师的侦察部队终于接到了出击命令，下属的A中队开始向前进发。跟以往不同的是，伴随步兵没有搭乘装甲车前进，而是学习红军的作风用克伦威尔坦克直接搭载步兵前进。这是因为第11装甲师师长罗伯茨少将认为，坦克更容易突破德军防线。
当A中队进入战场后，发现战场上一片混乱，到处都有被击毁的坦克和各种车辆，零星的战斗还在继续，德军的残余部队还在进行顽强抵抗。
那时，爆炸产生的浓烟遮天蔽日，担任前导车的几辆坦克的车长不得不把头探出炮塔观察，只有这样才能在遍地狼藉中找到一条穿越的通路。不过车长们很快发现这样做的另一个好处是可以立刻掏出左轮手枪对付那些拿着磁性反坦克雷试图冲向克伦威尔的德国掷弹兵。
当A队肃清了道路上德军的抵抗之后，已经下午两点左右了，半小时后主力部队才抵达战场南边的高地。还没有整顿好队形的英军坦克部队在这里同SS第12装甲团第5连的四号坦克群迎头相撞。
5连原本和7连是准备前往另一处阵地堵口子的，谁想到半路上就跟英军撞上了。双方立刻发生激战，5连3排排长韦利。肯德勒少尉在后来的战斗报告中描述了当时的情景：
“当我们正在进军中时，突然在左边的公路上发现了许多敌人的各种型号坦克和装甲车。他们正在试图攻占我军的阵地。很快我们的坦克就投入战斗，双方都有损失，就在我前方几米处，把上半身露在炮塔外的布雷赫尔茨上士头部被一发直接命中的炮弹打得粉碎。我们同时发现一批英国人的坦克已经穿越我军步兵的阵地，只能边打边利用沙尘的掩护撤退……”
此时，英军第8军军长奥康纳将军命令第11装甲师29装甲旅将剩下的三个营投入战斗，尽可能撕开德军防线，增援先期抵达的北安普顿第2义勇骑兵队的A中队。
与此同时，在第7皇家坦克团的伴随下，卡梅伦苏格兰来复枪团9营也抵达了战场。当第一辆坦克刚刚爬上北安普顿第2义勇骑兵队A中队之前放弃的高地时，德军的机枪子弹就贴着探出炮塔的车长头皮飞过。紧接着德军第5连的四号坦克马上开火，瞬间便有两辆英军坦克被击毁，尽管英军坦克马上进行还击，无奈射术欠佳的英军在被击毁了四辆坦克后依然一无所获，只能狼狈后撤。
而在西面稍远处，德军的黑豹坦克仍然在同英军的第4/7禁卫龙骑兵团的坦克互相对射，英国人豪放地又投入了一个装甲营——舍伍德义勇骑兵队，不过德军第12装甲团6连很快就挡住了他们的去路。
在这时，英军第11装甲师主力正在按照计划按部就班的前进，负责掩护他们的是第29装甲旅法夫—福法尔第2义勇骑兵队，不过该部出发不久就报告说遭到了虎式坦克袭击，损失了一些人员和车辆。
但是根据德军方面的记录，没有什么虎式坦克，只有老掉牙的四号坦克。好在英国人兵力上有压倒性的优势，很快就打跑了这些四号坦克。
中午时分迈尔团长总算得到了一点儿好消息：“SS第101重装甲营的一个虎式坦克连将前往支援他的部队。”同时隆美尔还允诺提供两个装甲掷弹兵营。
只不过这些增援部队还在路上，都无法立刻提供帮助。而英军的装甲部队和步兵已经基本算是突破了迈尔的防线，以至于迈尔不得不组织起团部里所有能拿枪的人员、失去火炮的炮兵以及一个侦察连投入防线上的缺口。尽管迈尔把老底都拼上了，但还是未能全部封堵上缺口。
另一方面，英军再次加大了压力，第11装甲师29装甲旅23轻骑兵团（这是一个营级单位）奉命赶赴战场。下午晚些时候，他们投入了进攻，跟随他们一起进攻的是来复枪旅8营的两个连。其带队的卡贝尔上尉回忆道：“村子里面是一片废墟，我们的步兵依然在逐屋清理敌人，村子的另一头还时不时传来枪声，路中间躺着被打死的山羊，另一边是德国人的半履带车，车后有不少德军的尸体。”
眼看德军的防线药丸，迈尔不得不给他最后的预备队第8连连长齐格勒下达命令：“我们防线的右翼已经崩溃了，你必须立刻赶到那儿，拖住敌人的脚步并封锁道路，但很遗憾的是我没有任何步兵可以派去支援你。”
齐格勒立刻回答说：“我们的坦克引擎已经发动，舱盖已经盖上，您最后的几句话已经被坦克的履带声所淹没……”
没有浪费时间，齐格勒和他的四辆坦克立刻赶了过去，协助普雷斯少校的2营布防。普雷斯本人则乘车和齐格勒上尉前往一线查看情况，发现明天英国人如果继续发动进攻，那么他们的阵地必然是英军的必经之路。
在普雷斯同齐格勒分手之后没多久，这位不走运的少校一头撞上了英军的巡逻队，当场阵亡。只不过这支由苏格兰人组成的英国巡逻队并不知道他们为主力部队在第二天的进攻做了怎样的贡献。
另一边痛失指挥官的德军第12装甲团2营营部留下了三名重伤员之后开始向后撤退，剩下的7人在黑夜和风沙的掩护下成功的逃出生天。同时，齐格勒上尉的4辆四号坦克扼守着公路，他们一整夜都在掩护第12装甲团2营后撤。不过由于兵力缺乏，第12装甲团2营和齐格勒上尉的防线可以说是摇摇欲坠。
天亮前，齐格勒上尉带领坦克向前侦察时忽然发现了一波友军，这些掷弹兵倒在散兵坑里呼呼大睡，完全没有意识到危险即将降临。当齐格勒警告他们英国人即将发动进攻时，这些疲惫到极点的掷弹兵反而认为己方的坦克就在身边，完全不需要害怕，所以继续倒头睡觉。
无奈之下，齐格勒上尉只能走人，不过很快这些呼呼大睡的掷弹兵就要后悔了。齐格勒走了没有五分钟，英国迫击炮和榴弹炮发射的弹丸劈头盖脸的砸到了他们身上，惊醒中的他们此时想跑都跑不掉了，一瞬间就被轰成渣滓。
先不说齐格勒上尉的故事，让我们暂时回顾一下英军“竞技场”行动开始以来的战果。
在前三天的战斗中，德军在激战中损失了7300人（880人阵亡、2300人受伤、4120人失踪）。虽然非洲军团在作战日志中把这一阶段的战斗记载为“一次完全成功的防御”，但实际上非洲军团已经是强弩之末了，正如当天用完了所有预备队的迈尔所说：“如果今晚还没有援军，明天我将再也无力阻止英国人的任何突破了。”
问题是，隆美尔那边也真心是紧张，手头根本就没有预备队，只能拆东墙补西墙。与此同时，英国人却决定在第二天发动新的攻势，他们的计划是兵分两路同时进攻，只不过英国人陷入了一点小麻烦，因为人多势众他们陷入了交通拥堵，从后半夜一直折腾到天亮才完成作战准备工作。
右路的战斗首先打响，227旅高地轻步兵团10营发起了一次试探性进攻，但很快就被埋伏得很好的齐格勒上尉的四辆四号坦克击退。聪明的齐格勒上尉发现对面的敌人仅仅是一群轻步兵之后，命令不准开炮，仅仅用机枪进行压制，英军的战术相当的死板，永远都是“步兵在前，坦克在后”，这点早就被德军所熟知。
打跑了英国步兵之后，英国坦克才姗姗来迟，这一次在齐格勒的命令下埋伏已久的四号坦克同时开火。很快英国坦克手就从起火燃烧的坦克里狼狈的爬了出来，其中有不少人浑身都是火焰……对英国官兵来说，这是一个令人不愉快的开端，此后该营的另外两个连沿着相同的道路向前推进时，又被齐格勒上尉狠狠地教训了