「咦？姥姥也是这么说耶！所以，其实我们几个姊妹商量要跑出来的时候，她有点不放心呢！」
「她才只有一点不放心？小不点儿，别对我做出相同的事情，担心你的生命安危，就足以教我疯狂。」他的语气低嘶，神情反常的认真。
闻言，江不儿愣了一愣，心头不禁泛涌甜蜜，虽然她不知道自己所听到的是一个男人最真挚的剖白，但她就是觉得自己忽然成了他掌心上的宝贝，好像偶尔被他欺骗一下，似乎也算不了什麽。
她已经不记得那句话到底是谁说的了，只是觉得此时把它拿来搁放在心底，格外的贴切，真的就是这样子吗？
相思，欲狂。
＊＊＊
谣言止於智者。
然而，天底下的智者却显然不够多。
那天，朱克柔和江不儿两人诡谲的「煮饭」对话，不小心从下人的嘴里流传了出去，听得人们啧啧称奇。
尤其是隶属在「紫天门」下众儿郎的夫人们，都不禁对不儿感到佩服万分，心想她竟然能够用「煮饭」那么简单的一件小事，就掳获了朱克柔这样一个奇男子的心，想必她煮出来的饭一定是天下美味。
尤其，她们听说不儿在初人府时，就已经崭露了秀外慧中的风采，听下人们说她宜家宜室、琴棋书画样样精通……
她们没有料到这些根本就是那些下人们用来哄朱老夫人的，不过，朱老夫人心细眼明，一下子就瞧出江不儿根本就不是块贤慧的料子。
谣言止於智者，但，天下的智者，少之又少！
＊＊＊
朱克柔心底深深地明白，他所涉入的，是一椿极大的阴谋，弄得不好，是会牵累九族的大罪。
而这椿阴谋牵连甚广，现在急待解泱的问题，是扬州城外十里处，铁家军屯不断聚集的强大兵力。
日前，他探过了铁王爷的口风，才知道这件事情出自於军师冷九爷的策画，为的是要向朝廷显示忠诚，贡献铁家军马，帮助朝廷平复近日北方边关的兵戎之灾。
他，不信。
这样精心设计的蓝图，美好得教人不敢置信，只因这样庞大的兵马，足以教朝廷感到威胁，进而想要歼灭这一股庞大的势力。
天性仁德的皇帝没有想到这一点，然而，一直以来就以绝世聪明著称的太子立刻就发现了不对劲，与他密商，要他成为铁王爷的挚交，这些年来，太子与他两人一直保持密切的联系。
也因如此，他练就了一手绝妙的缂丝技巧，只为了教人不怀疑他与太子之间的过从甚密；他也因为缂丝，而深受铁王爷的喜爱重用，进而以一介商人的身分，登堂人室。
「朱爷，我们还是查不出冷九爷的真实身分，他彷佛就像是平空冒出来的一个人似的，没有人知道他曾经在哪里住过、待过。」沈谅依据探子所得到的回报，如实禀告。
这里，四季都如画景般，烟岚不散，淡淡的雾气就像是被树荫染绿般，有如泼墨山水，山水中独立一座小亭。
朱克柔背著手站在亭缘，冷冷地笑了，「这一点我早就料到了，他绝对不会是一个简单的人物，九爷、九爷，哼！竟然天底下会没有人知道他的真实姓名，铁王爷天生豪爽，爱好养士宴客，却竟然会将这样的重责大任交给一个这样的人。」
「主子，这事非同小可，冷九爷不知去向，主子倘若一意孤行，放了罪魁祸首，在太子殿下的面前交代不过去，这……恐怕会对「紫天门」不利。」沈谅说出了自己心中的担忧。
「我心中有数，你只管去把事情办好就成了！」朱克柔晾了晾手，遣退了沈谅，神情沉凝异常。
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第九章
才刚回府，踏进倚天院的门口，朱克柔就感受到一股不寻常的氛围，他敛眸沉思，就在下一瞬间，身影一闪，长臂就以迅雷不及掩耳的速度，从花丛之中抓出了一个像虫儿似蠕动不休的小人儿。
「啊……你干什么？放手啦！朱克柔！」从後领被一把捉起的江不儿悬荡在半空中，像是一只狼狈的野猫，手脚并用，激烈地舞动著，像是在抗议被人当场逮到一样。
「你怎麽了？像在逃难似的，慌慌张张。」看见了眼前这个可爱逗人的小人儿，朱克柔心底的凝重忽化成了满腔的柔情，长臂一揽，狠狠地将她抱进怀里，贪恋地呼吸著从她身上散发出来的幽馨香息。
这样娇小柔弱的她，却曾经口口声声说要保护他，就连此时，都丝毫不贪恋他冀下的眷顾，只顾著给予他一次又一次的惊喜，特别的教他连想不怜爱她都办不到呀！
被抱了满怀，江不儿感到微微的羞赧，小脸飞红，翘起了红唇，嘟嗳道：「都是你啦！什麽煮不煮饭的，你知道吗？那些夫人一个个追问我煮饭的技巧，我从小就不进厨房，说不出来个所以然，她们就换著追问我味道如何？我怎么可能会知道嘛！我又没有吃过。」
闻言，他忍不住莞尔，笑看她备受困扰却又认真不已的小脸，语气贼贼地笑道：「你想试吗？小不点儿。」
「真的能吃吗？」她瞪大了灵眸，满心期待地瞅著他，心底像钻过了几千只虫蚁般，心痒难耐。
「嗯，咱们到没人的地方，我教你。」说著，他像是在抱著稚弱的小娃儿一样，闪身将她抱到一处树丛後面，那是两面墙所隔出来的小空间，种了几株芭蕉树，隐约可以从屋里的窗户窥见这个小小空地。
若是江不儿够机灵，她会发现朱克柔的不怀好意，不过，她的精明比不上他的万分之一，这次，她再度被他低沉迷人的声音给迷得团团转，丝毫不反抗地被他抱了进去。
过了会儿……
「再深一点，不是教过你了吗？要活用你的舌头。」他柔柔地诱哄著，磁性的嗓音之中透出一丝微促的激情气息。
「不要啦……」她娇声微弱地抗议，不甚坚持，「真的……真的可以这样做吗？哪有这种事情，只能含不能吞，明明就已经含在嘴里了，吃了又不能吞下去……」
「小傻瓜，你把它真吃了，谁来给你快活？」他似是而非地笑道，「等著吧！等会儿绝对把你喂饱的，小不点儿，活用舌头。」
「可是……可是……」
接下来在他们两人之间发生了什么事情，没有人知道，只晓得，後来有一段很长的时间，江不儿只要一听到有人提及「吃饭」两个宇，就会小脸胀红，久久不褪，结巴得一句话也说不出来。
後来，看到她这样古怪的神情，似是有痛苦的难言之隐，就再也没有人敢在她面前提起那件事了！
一直以来，朱克柔所施展的诡计，很少不得逞的。
＊＊＊
大街上，扬州名店悦来客栈的门口起了一阵骚动，一名店小二手里捧著一碗饭菜，施舍给站在门口的一名乞丐。
「走开！走开！这些饭菜给你，不要再上门来了！」
「多谢小哥儿的一番好意款待，可是，我还是想光明正大进去客栈坐著吃饭哪！」
出乎意料的，这名乞丐的衣衫虽然褴褛破旧，然而，他的身形修健高大，神态从容不迫，满面的尘埃难掩他眸光的锐利。
「凭你？」店小二质疑地看著乞丐，神情略显鄙夷。
「就凭我。」说著，乞丐将手一放，装满饭菜的碗掉在地上，应声碎裂，看他含笑的神情，似是故意挑衅。
「丐兄，别为难我们了，再胡闹下去，别怪咱们不客气了！」看见自已的好意被人糟蹋，店小二心底有点不悦，转身人内。
「喔，谢谢，那我就不客气了！」也不知道是装傻抑或是不懂，乞丐微微一笑，随著店小二的脚步走进客栈之中。
「喂，你你你……」
「小二，不得无礼，这位是朱爷重要的客人，你先下去忙吧！接下来交给我就行了！」沈谅从後堂走出，看见了乞丐，神情略微古怪，有一丝近乎畏惧的敬意，只是没教旁人发现。
「是！」店小二欲言又止，临去之前又回头看了那名乞丐一眼，总觉得情况诡谲，他暗自嘀咕道：「这样的人能跟朱爷扯上什么关系呢？他们之间简直就是天差地别，唉……好像有一句话说……什么云与泥呀！」
乞丐听见了店小二的嘀咕，唇畔的微笑更炽，不以为意地朝著沈谅说道：「我想，你应该有事要告诉我吧！」
「公子这边请，朱爷正在上头等著您！」沈咏颔首，朝著通往二楼的阶梯扬手恭请。
「嗯。」乞丐点头笑笑，举步往阶梯走上去。
＊＊＊
「好久不见了，兄弟。」
「咱们俩确实是好久不见了，殿下。」朱克柔淡然回眸，笑看来人，似乎一点儿都不讶异於看见的是一名衣衫褴褛的乞丐。
「何必这麽生疏？还是叫我的名宇吧！咱们两人从十几岁少年认识到现在，早就已经熟到不能再熟了！」
「好吧！天放。」朱克柔改唤道。
「这才对嘛！克柔，要不是你的帮忙，朝廷绝对不可能这麽快就违到铁世叔的叛逆证据，辛苦你了！」
闻天放打从心底激赏朱克柔这个多年挚交，很多时候，他庆幸这样一个奇男子不是与他同样出身王室，否则可就苦恼了择储的父王了！
「天放，你打算怎麽处理铁王爷？」朱克柔的眉宇之间闪过一丝沉凝，却在他淡淡的笑容之中，被掩饰得几不可见。
「依罪当斩，至於连坐九族就看著办吧！否则连父王与我都会被算在其中呢！」想起亲族叛离，闻天放不由得轻喟了口气。
「难道就没有另外的选择？铁王爷的本性不坏。」他平淡的语气之中透出一丝试探的意味。
「克柔，你是怎麽了？竟然帮铁世叔说起话来了？要不是他居心不良，何必在铁家军屯号召兵马，威胁朝廷，另外，我听说在各地命官之中，还有很多他的爪牙，负责联络的人是一名叫冷九爷的人。」
朱克柔笑哼了声，摇头道：「冷九爷失踪了！自从上回我与铁王爷见过面之後，他就不见了，探子最後回报的消息显示他是在兰州消失的。」。
「我会逮到他，但，现在我想要先处理铁世叔的事情，至於他麾下的叛臣之後再说吧！」闻天放丝毫不引以为意，耸了耸肩头。
「不，我已经尽力派人去查冷九爷的来历了，他才是这件事情的核心人物，天放，在找到他之前，你找不到铁王爷一家人的下落的。」朱克柔俊美的脸庞泛起难得一见的认真神情。
「为什麽？克柔，我觉得今天的你说话很奇怪，你到底有什麽事情瞒著我？」闻天放对眼前的兄弟忽起戒心，冷眯起眸子。
「我只是以为不杀那个冷九爷，对於其他人而言，是死得冤枉，死得不明不白，天放，我还有事在身，请容许我先走一步了！」朱克柔几乎是立刻就感觉到闻天放的不信任，然而，他仅只将这样的敌意付之一笑，从容的身影越过闻天放，拉开了厢房的门板。
「等等，克柔，把话说清楚。」闻天放并没有跟著回头追上，他只是深感怀疑，嗓音略沉。
朱克柔略微顿了一顿，心底似乎已经预见了什麽，唇畔的笑意不减，举步走出厢房之时，晾手笑撂了句：「我等你，告辞了。」
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离开了客栈，朱克柔并没有立刻回去「紫天门」，而是带著沈谅到了分舵，等待著闻天放下一步行动。
他心底知道，当闻天放得知真相时，是绝对不会放过他的！
果不其然。
就在距离晌午还有三刻的时候，扬州府衙来了一群官兵，名义上是求见朱克柔，实际上，他们是闻天放动用了太子符印，前来要缉拿他的。
朱克柔坐在案前，笑视著眼前一群严阵以待的官兵，他们似乎怕他不肯依顺一般。
「朱爷，请跟我们走一趟衙门吧！有个人你必须见一见。」为首的捕头揖手，对朱克柔颇有礼遇之意。
「请官爷带路吧！」朱克柔微笑起身，越过书案，走到了捕头面前，云淡风清的神情，似乎丝毫不将眼前的危难放在眼底。
「主子？」沈谅跟在身後，忧切地唤道。
朱克柔扬手阻止了他接下来想要说的话，只是用一种极其柔情的语气吩咐道：「不准让她知道，我会回去的。」
「……是！」从主子的神情看来，沈谅心底立刻就明白了。
闻言，朱克柔满意地笑了，高大修长的身影穿过官兵们让出的一条通路，率先离去。
在他的身後，跟著一群紧张戒备的官兵，他们心底生怕不能完成太子交代的任务，看见朱克柔出乎意料的合作态度，不约而同地松了口气。
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等，一等再等。
江不儿从来不知道等人的滋味原来是如此的难熬，她几乎每天清晨醒来就是在等，她在等朱克柔哪天出其不意地回来，让她再看见他那一张俊美温柔的笑脸，她想，他一定又会逮到机会取笑她的软弱。
到时候，她也一定会很生气地与他吵嘴，只是此刻，她的心儿，不知为何，总是惴惴不安。
一大清早，天才刚亮，不儿已经醒了好些时候，愣愣地坐在床前，像只被遗弃的野猫般，等待著主人的归来。
他呢？他呢？就要回来了吗？
过了会儿，香香依照惯例端了水盆进房，当她看见不儿已经清醒坐在床前之时，表情微讶。
「香香，他回来了吗？」不儿看见来人，扯开一抹不甚灿烂的笑容，从炕上跳了下来，急著追问道。
「还没呀！不儿小姐，少爷忽然有了急事，要去京城几天，一时片刻不会回来的。」香香笑得心虚，拧了一把湿绢递给不儿。
江不儿接过湿绢拭净了小脸，纳闷地说道：「可是，我为什麽都没有听他提起过这件事情？要不，我就要他带我一起去玩儿。」
「不儿小姐，就已经跟你说过是急事了嘛！要玩的机会还很多，少爷下回一定就会带你去吧！老夫人不是说过了吗？这次不行。」
「是吗？香香，我怎麽老觉得你们有事情瞒著我？」不儿皱起了精致的眉心，斜觑了她一眼。
「不�