令群笑，「恭喜你。」
一边走进会议室，一边又问：「对象可是比你小十岁的小伙子？」
结球答：「我约会的对象从来不是有妇之夫，也不会到摇篮里去找玩伴。」
令群喝声采，「有志气。」
这个会一直开到八点，有一位同事腹如雷鸣，咕咕作响，会议才告结束。
令群问，「可有时间陪我吃饭？」
「一起吃寿司吧。」
先来清酒，令群说：「人事部有一大叠欠单。」
结球怔住。
「原来王庇德欠债累累，他有没有向你借钱？」
结球摇头。
「他在你面前，还想维持一个好形象，他对你有所图。」
结球喝闷酒。
「他薪优，钱，到底花到什麽地方去了，还有，他想在你身上得到什麽？」
结球放下酒杯，「这个酒有点酸。」
「我们永远不会知道答案。」
「我可以看看他欠同事多少吗？」
「那是公司的事，你没有必要知道，不要再傻了。」
结球不出声。
令群只吃一点点便放下筷子，叹一口气说：「食少事多，其能久乎。」
这是诸葛亮自叹，她居然自比孔明，结球忍不住咧开嘴笑。
令群把手放在她手上，「只有你敢笑我。」
结球没有把手缩回来，隔一会，才用那只手去拿牙签。
她处理得很好，尊重对方，维持距离，并且，十分明确地告诉对方，她的取向，她没有误导周令群。
晚上，她取出那只蓝宝石指环，欣赏半晌，戒指内侧，有那间著名珠宝店的印鉴。
第二天一早，她亲自到珠宝店去。
店员迎上来，接过戒指，用放大镜看过，说道：「林小姐，我查一查才能知道购买地点。」
他进去才十分钟就出来了，「是本年九月在伦敦购买。」
结球点点头。
「圣诞节及新年将至，林小姐可是想调校指环尺寸？」
「不，」结球坦白地说：「我想把指环退回。」
店员一怔，接著十分惋惜地说：「这种矢车菊蓝色大颗蓝宝石非常罕有呢。」
「价值多少？」
「标价十二万美元，一年来已经升值，我们或可原价收回，不少顾客叫我们找这种宝石。」
九月出生的结球，生辰石正是蓝宝。
「林小姐，指环且放在这里，我们发还收条给你。」
结球点点头。
出售後，应当可以偿还部份欠债。
他带她到欧美旅游，从来由他付账，不管人家说什麽，结球觉得，他唯一企图，是想她知道他爱她。
回到公司，助手说：「有一位太太在会客室等你。」她的声音里有忧虑。
这会是谁？
助手说下去：「上次一位太太来找邓倩明，大吵大闹，打烂了两块玻璃，结果邓倩明被开除了。」
结球轻轻说：「平生不作亏心事，夜半敲门也不惊。」
她走进会客室，看到方玉意。
结球温和地招呼：「好吗，为什麽事先不打个电话给我？」
方玉意低著头讪讪地笑。
「有困难吗？」
「我同那个人分开了。」
结球几乎没冲口而出：那多好！但她立刻把话吞下嘴里，「啊」地一声。
方玉意喃喃说：「一次又一次失败的婚姻……」
「孩子们呢？」
「都归我，这次，死也要把他们带在身边。」
「对，孩子是最宝贵的资产。」
话是这麽说，可是一个中年妇女，没有职业，这一子一女也就是负资产。
结球衷心问：「需要帮忙吗？」
「林小姐，你真是好心人，不过我已与旧同事接头，我已回到保险业，我会自食其力。」
结球不由得肃然起敬。
她一见方玉意，就以为她上门来求借，原来不是，这倒叫结球汗颜。
她说：「这样吧，我介绍同事替你买保险。」
「求之不得，先谢过林小姐。」
结球又问：「孩子们好吗？」
「现在由一名保母照顾。」
结球说：「我很替你高兴。」
「林小姐，这是我的名片，请多多指教。」
「有空尽管来找我。」
「我不阻你时间了。」
她瘦了一点，看上去少一分俗气，衣著仍然太花太过鲜明，但，各人有各人的风格。
结球一路送她出去。
她看到方玉意的衬裙露了出来，花边有点残旧，但是不要紧，收入上了轨道，一切都会改良。
那个下午，结球鼓励每位同事购买人寿保险，她此刻是红人，同事们乐得买个人情，一下子有廿多三十人打电话给方玉意。
上帝助自助者。
秘书告诉她：「一位姚医生找你。」
结球点点头。
那年轻的女子忽然说：「林小姐，我也希望与医生约会。」
结球意外，「也有很猥琐的医生。」
「到底为数不多。」女孩感慨。
「你要挑一个爱护你的好人，他的财产与职业均不重要。」
「话是这麽说，但当这个好人没有能力置一头像样的家，又不能把子女送入国际学校之际，做妻子的难免信心全失。」
「你希望子女进国际学校？」
「是呀，将来往加美念大学。」她向往：「那就不必做小秘书了。」
电话铃又响起来，她赶著去听。
接进来，又是姚医生，他说：「我是阿求。」
「又有舞跳？」
「晚上八时。」
「在办公室大楼门口等。」
「你有跳舞裙子吗？」
「早就没有了。」
「表妹借了我一件，六号，合身吗？」
「耽会见。」
进化到这个地步也好：看戏是一个男伴，跳舞又另外一名，谈天的不理其他事，吃喝找其他专家，生活，靠自己一双手。
结球苦涩地笑了。
她是那样想念旧人。
忍不住坐下来，写电邮给思讯。
「思讯，第一学期快要过去，功课如何，成绩表发下来没有，大假快要来临，你可想到我家小住？」
没想到答覆来得那么快。
思讯答：「圣诞人人回家，真不愿一个人留在宿舍，能回来实在大好，请寄飞机票给我，成绩中数学只得丙级，袁大哥正替我恶补。」
小女孩语气中苦涩味渐减。
八时正，结球下楼赴约，她看到挂在车内粉红色大蓬跳舞纱裙，不禁莞尔。
她十多岁时也穿过类此云裳，裙裾还钉著亮片呢，一闪一闪，像眼泪一般。
姚伟求问：「可要上楼换？」
「嗯，」结球沉吟，「同事看到会取笑我，请你把车子驶到僻静处。」
姚医生吓一跳，不敢出声。
他把车子驶上山边停下，在倒後镜内看见结球把纱裙先套到肩膀上，然後脱下深灰色外套及白衬衫。
结球处理得很巧妙，但是他眼快，闪电间他看到结球内衣一角，那是雪白的透明网纱，纯洁的诱惑，一层小小竖立花边刚巧在领口。
他不该偷窥，可是他偏偏看了又看。
他喉头乾涸，吞不下涎沫，耳朵烧红，叫他尴尬。
他是执业西医，什麽没有见过，可是不知怎地，他自觉此刻的他像童年卡通中的狼，眼珠脱出来，舌头伸老长，喘息不已。
他几乎无地自容。
只听得结球说：「换好了。」
这是她少女时的惯技吧，做熟了的，自学校出来，告诉母亲去同学家温习功课，在车后座换上舞衣，玩几个钟头再算。
他开不了口，双手还算镇静，把着驾驶盘，把车子驶到目的地。
结球问：「谁的生日？」
他没有回答，自该刹那开始，他决定追求她，除出跳舞，他还要更多。
舞会主人庆祝结婚一周年。
客人肆无忌惮地说：「哗，一年了，真不容易。」
「没想到挨得到一年，伟大。」
「还以为三个月就分手大吉。」
结球知道她没来错地方。
她与姚医生跳得大汗淋漓。
他们站到露台透气。
姚医生咳嗽一声，「你平日还有什么消遣？」
结球没有回答。
那一次，他陪她到巴黎，站在乔治五世酒店的露台上，一起看赛纳河风景。
人总是忘不记第一次。
她对他的印象不变，始终是那麽完好。
这时，结球转过头来，轻轻答：「我是老木头，哪里有什麽消遣，不过，下次记得再叫我出来跳舞。」
道别时她同漂亮的女主人说：「明年再见。」
那女郎笑著耸耸肩答：「希望。」
这样豁达，倒也难得。
姚伟求问：「开心吗？」
结球点点头。
「既年轻又漂亮，又是宇宙推广部副总经理，还有什麽理由不高兴？」
结球轻轻说：「你好像知道得很多，请送我回家。」
到了门口，他大胆地问：「可以进去喝杯咖啡吗？」
「改天吧。」
他不敢勉强。
能与她时时跳舞，已经够好。
原来家里电话一直在响。
结球取过听筒。
是袁跃飞找她，「思讯圣诞前回来。」
「是，我邀请她。」
「为什么不让她到欧陆度假？」
「太冷了，待春假吧，我们一行三人去巴黎。」
「说得也是，我负责接飞机。」
结球轻轻把纱衣脱掉，这才发觉外套及衬衫漏在医生的车厢里。
她问：「你替思讯补算术？」
「主要是代数与三角。」
「你是专才？」
「抱歉，八科全考甲级。」
结球唏嘘，「思讯也算不幸中大幸了。」
他问得很小心，「你心情好一点没有？」
结球不出声，泪盈於睫。
「还时时想起旧事？」
她轻轻答：「每一天。」
小袁叹口气，「结球你真难得。」
她轻轻挂上电话。
第二天，珠宝店经理通知她，蓝宝石指环已经售出。
结球去到店里，只看到一张七万元支票。
「咦。」
经理同她说：「除却折旧率，还有，寄卖三七分账。」
结球暗叫一声奸商。
只得收了支票。
她第一个问袁跃飞：「欠你多少？」
「你不欠我任何东西。」
「他有钱存在我处。」
「是吗。」小袁说了一个数目。
「我卖掉了那枚指环。」
「何必呢，留给思讯做纪念品也好。」他脑袋里只有那小女孩的福利。
「她知道那不是给她的，骄傲的她未必接受。」
「你很了解吧。」
结球托袁跃飞到人事部去查欠单。
小袁这样说：「大家都不打算计较。」
「不，什把数目告诉我，真不等钱用，可集资买六合彩。」
小袁报了一个数目。
还欠二十多万，结球私人填了出来。
「你没有这个义务。」
「小袁，我也有份吃喝。」
她的语气有点黑色幽默。
这是真的，东方号快车、北海道温泉、阿斯本滑雪、那骚晒太阳……她全有份。
这件事了结，她心略安。
小袁同她说：「你瘦了许多，当心身体。」
「你去安排点节目给思讯。」
「打算请她去东京。」
「呵，重头戏。」
「还有，看看她功课进度。」
他俩一起去接思讯飞机，抬头等半晌，有人大声唤他们，还不知道是谁，停睛一看，呆住。
这不是思讯吗，雪白面孔，胖了，也高大不少，短短几个月，脱胎换骨似，她的气质全改变了，本来眉宇间一股怨怼之气，此刻完全消失，朝气勃勃。
一个箭步过来，「阿姨，袁大哥。」
他们一人一个拉住思讯的手。
旁边有日本旅客怪羡慕，搭讪问：「女儿回来度假？」
结球回过头去笑笑答：「是。」
她从来不打算否认。
在车上思讯一直说著留学生涯苦事乐事趣事，与结球少年时经历大同小异，原来世上人情世故一成不变，科技再发达，也对七情六欲毫无影响。
他们二人一直聊到天亮。
小袁在书房沙发上盹著，结球发觉这个王老五的袜子穿孔。
清晨由思讯负责做早餐，头头是道，原来学校有烹饪课程。
袁跃飞叫她把功课拿出来，不知怎地，忽然严厉地责备起来，思讯红著眼睛垂头默不作声。
结球看不过眼，「这是干什麽，我最反对在饭桌上教训孩子，还吃不吃呢。」
真的像一家人，慈母严父，虽然这对父母只比女儿大十多岁。
只听得思讯说：「不，袁大哥说得对，我写报告是大不小心。」
整个上午，他教她重写，态度认真，叫结球讶异。
下午，才一起去订往东京飞机票。
结球说：「两个人都走了，我怕周总不高兴。」
「一年到头，总得松口气。」
周令群知道了，问：「去何处？同谁去，又是那孩子？」
结球点点头。
「我对你刮目相看，真没想到你会把这样复杂的关系处理得如此妥当。」
结球陪笑。
「有一件事我不明白，这袁跃飞夹在当中干什麽？」
结球的心一动。
他是真的关心那小孩，人同人之间也有完全不谈利害的时候。
下午，结球陪思讯去买衣物，也眷袁跃飞添了两打袜子。
「同学们都偷偷开始化妆，有些假睫毛上面有闪粉。」
结球轻轻问：「你觉得好看？」
「不知多丑陋。」
「你能分辨美丑叫我十分高兴，这叫做品味。」
思讯紧紧握住她的手。
她们两人坐下喝一杯咖啡。
「思讯，反正回来了，可要见你母亲？」
思讯的喜悦刹那间一扫而清，垂头不语。
结球说：「她现在很争气，离开了那男人。」想起那股体臭及那对褐黄色的兽睛，结球仍然忍不住打冷战，「现在自力更生。」
思讯不为所动。
结球叹口气，「你长大了自然知道，大人也有他们的难处。」
思讯完全变了，她强忍看一言不发。
结球知道这是小女孩对她最高的尊重，觉得宽慰，思讯识得好歹，这已经足够。
「她回到保险公司工作，生意很好，上个月开了五十多张单子，上司对她另眼相看。」
思讯仍然缄默。