“笛风，你明日开始与我白日处理公文，晚上背行车资料，趁尚未公文缠身，下周就把笔试考了。”
“听说本市车牌极难考，我从来未驾过车。”
“国内与本地行车方向规则都大大不同，你不受影响，反而易学。考过笔试拿到学车纸就可学驾车。”梁高飞说，“我已找到高水准的驾驶教师，在她手下，就算是已重考过四次的人亦能顺利过关。让她后天来报到，每日花一小时与你解答问题。”
“考笔试可以看书，有疑问家里的司机还有各位解答已可，不必浪费如此人才。”
易老夫人说：“笛风，你时间宝贵，我们得省却摸索时间。力求一次做好，大家省时省力。”
对他们来说，易笛风少了二十来年的时光，一切为零，恨不得事事与她准备妥当，把光阴追回，她的过往在此处都无用。
笛风不忍拂逆众人好意：“那有劳大家了。” 晚上待外婆休息后即开始看梁高飞带来的资料至深夜方睡。自己尚且如此，其他新移民可想而知，移居欧美又更是举步艰难了，怪不得，都说再世为人。
第二天，一早闻得鸟语花香，就草草洗漱，换了自己带来的七分长白色运动服出门跑步。 本来想在花园走走，但外面清风微拂，尚未帜热，不禁一路往外跑，朝山顶去，累了就慢慢往回走。听得有车按喇叭。忙抬头，检查自己是否违规。
杜枫林从车窗探出头：“以为早起跑步的女子早已绝迹。”他的车刚从对面车道转过来，横在私家道口。路口有名牌曰：杜府。
“我三天打渔两天晒网。听说韩国农民要组团来抗议示威，是否通宵至回？”
“是。我平常住在市区自己的套房，今天礼拜奉诏回家饮汤水。”又叹，“左右做人难。”
“任何事总有人得益有人遭损，难两全其美。”
“本市论坛不知已讨论过几回。”
“总有专家学者指出种种弊端。”两人话题投机，
“跑够了没？上车请你吃早餐。”
“却之不恭。 如此随意装束不知长辈是否觉得不敬？”
“我父母并非迂腐之人。”
坐上车，把车窗摇下，晨风涌进，极为舒服，指着名牌问，“你父亲可喜欢杜甫？”
“喜欢，但这牌却是我祖父立的，当时尚轮不到我父亲当家作主。”
进去所见的房子却是红砖圆顶。“山上房子皆多为洋人所建，初时港人尚不能入住。”
家俱摆设皆是名贵的欧洲风格。杜枫林说：“我爸除却书房失去所有阵地，皆在家母掌控中。”
“所以市面经济由女人推动，她们掌管所有家庭企业经济命脉。虽然签单的目前尚多为男性。”
“议员要讨好女性选民，她们对邻舍亲戚儿女影响至大。”杜枫林笑着摇摇头，领着她往厨房去。
主人皆未见起床，只有工人在为新一天做准备。见杜枫林进来尚带有女士，忙说：“少爷要吃什么，我即时准备。请到饭厅稍等。”
“不用，我自己来，有做三文治的材料吧？”
“有。”女工人愕然，反应过来忙快手快脚把蕃茄生菜洗好。杜枫林已煎好蛋及火腿，问易笛风：“你要咖啡还是果汁？”
“热牛奶吧。她们都说要把我养得肥肥白白至安心。”
“易家出难民倒真的难以做人。不过看来要浪费不少粮食，给你做两个巨无霸。”
“吃你一次早餐就肉痛，下次请你吃大餐。”
“你好像厨艺不佳吧？”
“餐厅的不算？”
“亲手做的总较有诚意。”
“无问题。胃药免费。”
他们在厨房边做边聊，然后又就着厨房的餐桌边吃边聊，工人在旁边做早餐，暗暗称奇不作声。
此时杜家家长亦下来，远远听得儿子的爽朗笑语，不禁诧异。待循声走近，听得他轻声问：“好吃吧？我留学英伦四年天天自食其力。加点牛奶吧！”
“唔，无得弹。”有力的回答，是女孩子满足的呜呜声音，似是食物尚满嘴。
杜氏夫妇不禁对望一眼，他们还没吃过儿子亲手做的食物。见到他们进来，两人连忙站起来问好。
杜枫林给他们做介绍：“这是家父家母。这是易笛风，易老夫人的外孙女。”
4
杜氏夫妇都显得极为年轻，两人的身段都维持得不错，长相也出众，杜枫林得到他们的良好遗传。笛风忙问好：“尚未正式拜访长辈，失礼了。”
“我们应当上门祝贺，只是想到你昨天刚抵港，打扰休息。”杜氏夫妇也暗暗打量着这其貌不扬但身价惊人的女孩。她继承了易家的外貌特点，没有张扬的美貌，浓眉大眼，两颗眼睛，灿若星辰，英气勃勃。此时小小一张脸因运动过后，白里透红，极为健康夺目。
工人早已给他们准备好了早餐，稍嫌拥挤，四人移到饭厅。
杜先生是立法会议员，他与杜枫林的公司现时都交与长子打理。杜夫人出身政治世家，是社交名媛，与笛风说，“初来乍到，若在添置上需帮忙，请尽量开口。我平日总无事。”
笛风忙道谢，说。“夫人兼任数个慈善机构主席、干事，怎是平日无事，打扰就是了。”
杜枫林笑：“现在家姐有了孩子，不愿时时与你上街了吧？”
笛风晒他：“你是贵公子，有所不知，本市名流最是势利，连带置卖名贵物品的店铺也势利起来，我这种行头进去无人招呼。”
“怎会不知，日日打交道，让人头痛脚痛。”
“最可憎是一众便宜货，非吹得身价奇高，令众名流趋之若骛浮上半空陷阱下不得。”
“不然何来潮流时尚之说，众家太太夫人如何攀比、度日。”
杜夫人说：“你也知我日子空虚难捱，还总要三催四请不回一趟。你看看，偌大一间屋空荡荡，还真不知我育有三个儿女。”
大家唯唯诺诺不敢作声。
杜枫林早餐后送笛风步行回易居。
他们离去后，杜夫人叹：“周先生的千金，商会总长的孙女约他总时时推辞，立法会主席的幼女时时探访亦不大搭理。今日对这半路来的易家孙小姐却如此周到殷勤。”
杜先生说：“若枫林与朱家三公子般日日与不同大小明星上娱乐版你就知错。”
想到朱太成日被牌友奚落是否记不清有多少孙子，杜太太只好作罢。又说：“那易笛风倒是落落大方，不见窘迫，应付得体。”
“她与枫林无男女之意，与其他女孩的心思不同，不用讨好家长，自然无扭怩之态。她话语有趣，有见识，比本市所谓名媛强多了。”
“易家倒是无可挑剔，但来自大陆的身份总会令人尴尬。枫林会继续高升，你比我清楚，政界不比商界，无事也找事，对手一定会抓住放难听的话。”
“他们现时都没这心思。 她是枫林找回来的，于此地又无其他兄弟朋友，自然亲近些。诚心待她亦应当。”
杜夫人犹是不安。
杜府与易居虽不甚远，但亦需将近二十分钟。 笛风发现刚才自己早已走过头易居的路口，该处也并无“易居”字样标识。杜枫林让她以后认准“易迷路”就是了，说原本路名不是这个，但她母亲少女时期认为“易居”过于浅白，就固执地把“易迷路”的牌子挂在路口，久而久之，就落地生根，连政府都让步。笛风觉得真是匪夷所思。
易老夫人正在吃早餐，杜枫林上前打过招呼后即离去。
笛风沐浴下来，易老夫人说要与美国各州的公司首脑一起开会，让笛风在镜头看不到的地方坐着听。
电视墙上列着二十来个小屏幕，易老夫人公司的特助杨广知与秘书王舒萍已赶来，坐在易老夫人旁边，备妥各种文件数据，会议即时开始。十九个人从屏幕上轮番报告各自重大决策及迟疑问题，易老夫人时而赞成时而提出问题，又让其他人辩论一番，以求达成最佳方案。
一老外说：“近年气候变化奇特，萨州最近龙卷风暴雨频频过境，损失惨重，订单已转给伊州乔治的公司去生产。已让评估师评估是否迁出该州，转往西部。”
另一华裔模样的说：“可考虑迁往爱州，我处订单增多，投得一便宜地皮，筹建新厂房添置新机器，尚余一半拟出售。你与我处产品类型完全不同，可互相扶持无竞争之忧。”
易老夫人点点头：“乔治的公司已可供应东部及南部的需求，爱州靠进加国，可开拓北部市场兼顾加国南部。你俩与评估师仔细斟酌再定夺。”
会议足足开成三个钟。易老夫人会后已显疲态，看护过来检查注射。笛风伏在她膝上：“如此劳力伤神，我会加倍勤力好让你安心颐养天年。”
“你听得几成？”
“只有九成。”
“那已不错。”
“所幸他们无方言。”
“若他们有口音，面试第一关就不过。”
“极缺商业知识。”
“会议已录音，杨特助和王秘书会把会议记录整理好送来，到时你重新查阅，不明之处再问。 明日起，王秘书会转任你私人秘书，打理日常事宜及协助你上手公司。”
“如此人才，屈就了。”
“我已加她五十巴仙（PERCENT）人工。”
“哇，市面普遍加五巴仙。”
易老夫人微笑：“她看中一套海景大屋，计划明年结婚。”
午饭外婆休息后，笛风再把记录重听，对着整理出来的书面记录，认识各人，觉得所获颇丰，又觉自己欠缺良多，心念千转万折。
吃晚饭时，笛风讲小时的趣事和一些内地的生活小事。她语言天份好，粤语国语说得都相当标准，英语法语也学得不错，养父母家乡讲的也是客家话的语系，虽与梅县的客家话不尽相同，但偶尔用客家话学小孩子说话也活灵活现，大家听得极为感兴趣。待易老夫人发现过来，平时吃腻喝烦的药膳补汤都吃得精光，连呼上当。
晚上有驾驶教师来报到，身材修长，英姿飒爽，叫杨柳，名符其实。她细细给笛风讲解，又圈出重点。她说：“考试不难，但驾驶是与生命息息相关，应该说比个人性命更重要，因为驾驶会祸及他人。”
易笛风心想，确实，无论做什么都是急不得，可以加倍努力，可缩短时间，可走捷径，却不可跳空，害己殃人。就算一切为零，从头开始，亦要蹒跚前去。
半夜在床上看资料不知不觉睡过去，朦胧间，只听得有人说：“阿女，都说温书不要太夜，趴在桌上睡会着凉的，明天还要上学呢。”不禁叫唤，“妈妈！”
第三章 大海航行（一）
1
易笛风张开眼，却是做梦，无限惆怅。父母虽极钟爱她，事事顺她，但她自幼聪明伶俐，中学时已寄宿读名校，一路到工作至今，每年只回家两三回。次次都是弟弟打电话回家，细细报告。她只是时时送钱及买各式补品衣物拖人带回。时时作梦，却从未梦见温功课，也从未梦见过妈妈。此刻方凌晨四点，妈妈应未起床。
第二日，易笛风仍起床晨跑，同外婆吃过早餐后，到会议室与欧洲各国的公司开会。除秘书王舒萍外，来的还有负责欧洲地区的特助朱震和秘书温大维。共有三位特助各配一位秘书分别处理美国、欧洲、东南亚这三个易家生意集中的地区的公司业务。朱震和温大维分别是特助和秘书的负责人，相当于总特助和秘书长，但港人不时兴叫这个。
香港只是东南亚的总部，并非全球总公司。美国、欧洲都各有总部，各自直接向易老夫人负责。没有全球总公司。
会议上一西班牙人说：“今年天气异常炎热，各种降暑产品畅销，甚至YIYI的冲剂都大受欢迎，销量是往年成倍不止。”
另一人说：“意大利的各产品销售亦超出预期。”
易老夫人说：“今夏炎热，相信冬季亦会较之往年冷，请与当地气象专家取得联系。秋冬的抗寒服饰与感冒药等虽已筹备妥当并已部分上市，但应该销量还会大大增加。早前我们虽然已提高成衣生产量，以应付中国纺织品限额进口欧洲，但若气温剧降，仍是不足。”
一英国人说：“虽销量大增，但因成本问题，利润并无大幅增长。此时若提价，恐被批为奸商。”
“正是要趁火打劫。让普罗大众知道政府此等行为，不仅损害大众利益，我等生产厂商亦无得益。不让政府沾名钓誉称是保护了国内工业，实质是益了政府，以迫使政府提高配额度。早前你们各公司机构都曾在各自地区疏动，我亦另有派人游说，相信下个月公布的明年配额会上升至满意额度。同时各公司及分支机构亦要继续做好旧衣物捐赠事宜，帮助有需要的人，必要时，补赠工厂、卖场的次品。”
各人表示会尽力做好准备。
易老夫人又吩咐生产和分销电器的公司亦要加快电暖产品的研发，在天寒地冻前上市。
德国人说：“德国两党仍未有共识。”
易老夫人说：“捐一笔款项给联盟党，默克尔会得胜，如今女性抬头，得人信赖。”
众人齐笑，“可不是。”
开会出来，又是半日已过。王舒萍捧着一堆眼熟的彩图过来：“易小姐尚未过目选购衣物。”
易笛风一看，原来是放在房间的那叠购物目录。打开细瞧一番，皆是欧洲知名品牌，摇摇头：“洋人的尺寸与我不符，把尺寸缩小更是不伦不类，样式夸张得毫无节制，色彩鲜艳斑斓，不懂真正含蓄的民族。有空我们到市区买些T恤，牛仔裤之类的便服，你再帮我找间本土手工好的定做各式衣服的工作室，让裁剪人带布料样品上门与我商量，要做什么衣物我已有打算。 吩咐多带些适合做裤子的白色布料。”
不一会，王舒萍微笑着回来：“已约了钱小姐明日午后过府。钱小姐手工好，不好跟风欧美称时尚。但店铺小，也不为赚钱，从不上门与人定做。她听了小姐一番话，极为赞赏，破例亲自上门。”
“看来也是怪脾气。”易笛风笑。
下午王舒萍与易笛风讲解今次会议中不明之处。有介绍各个公司机构与各处营运情况。易老夫人近年身体不便，连香港的公司都极少现身，事事遥控。所