因为康熙病了，这个年也过得冷清，连家宴也只是在宁寿宫陪着皇太后草草用了顿膳就算是过了年节而康熙也没有出现，整个皇宫一片愁云惨雾外带着人心惶惶。
到了正月十五这一天，又下了一场大雪，雪大得几乎就要将紫禁城整个给淹了，更是给本就沉闷压抑的皇宫平添了几分凄寥。
胤禔推开窗，看着外头一眼望不到尽头的白，轻叹了叹气，‘吱呀’一声，是房门转动的声响，他转回头，正对上了推门进来的人的眼。
一瞬间便有些喜出望外，胤禔大步迎上去，将人拉进屋子里：“你怎么来了？”
胤礽将沾了雪的斗篷解下，随手往旁边一扔，轻吁了口气，冲着他勾起嘴角：“方才本来要去乾清宫的，看到老八他们去了就算了，就转道来了你这里。”
胤禔倒了杯热茶递到他手里，又顺手帮他拭去鼻尖处沾到的雪花：“那我还真是荣幸，能得太子爷大驾光临。”
胤礽挑起眉：“你又想说什么？”
胤禔轻笑了笑，一拉一推，就把胤礽推靠在了窗边，欺身上去吻住了他的唇，胤礽微愣了一愣，眼里渐渐晕染开了笑意，很快边双手勾住了他的脖子，轻启唇在他的舌尖想要顶进来的时候用力一咬，胤禔吃痛之下就要退开胤礽又坚决地迎上去，反客为主勾起他的舌热情回应了起来。
良久过后，胤禔恋恋不舍地放过了他，又轻舔了舔他泛着水光的唇，低声问道：“太子爷今日怎么如此好心情？”
胤礽环视一圈书房里的呈设，轻眯起了眼，片刻过后凑到胤禔耳边，顿了一顿，反问道：“大哥每日都是歇在这书房里头？”
“嗯？”
“还是……后院那些屋子里轮流着……”
“没有，”胤禔听出他语气里的酸意，倒是高兴不已，忙解释道：“原本我就甚少去，自从从山西回来之后……就再没去过。”
胤礽乐得大笑起来，退开身，手指在他胸口轻点着转了一圈：“大哥，你这算是在为爷守身如玉？”
胤禔皱了皱眉，这词怎么听都觉得怪别扭的，胤礽看着他的表情却是更乐了：“难道不是？”
“那太子爷呢？”胤禔突然问道：“太子爷的东宫里头女人比这里可是要多得多吧？”
胤礽笑而不语，只直勾勾地看着他，胤禔觉得没趣，又觉得自己这问题酸得可以，刚想着岔开话题，胤礽终于是开了口：“我已经有了弘晳和宝珠，嫡子嫡女都有了，还有个庶出的弘晋，两儿一女也够了，以后弘晳也可轻松点，弟弟太多了可不见得是件多好的事情。”
“所以呢？”
“太子妃是个明白人，从来不会因为这种事情跟我闹，其他那些个就更不敢说什么了，”胤礽说着又在他胸口处用力敲了敲，郑重道：“我只想要你一人，你放心，你对我如何我也定会公平待你便是。”
这句看似平淡实则胜过任何甜言蜜语的承诺自是让胤禔受用不已，没来由地鼻头一酸，之后用力将人拥进了怀里。
“保成……”
胤礽笑着回抱紧了他。
上元节的家宴依旧是摆在了宁寿宫，只有后宫主子和几个年岁小的皇子去了，天色晚了之后胤礽两个一块去了乾清宫请安。
这些日子日日来扮演大孝子的几个也才刚走，康熙躺在床上，依旧是半睡半醒意识混沌，胤禔瞥了眼里间床幔之后隐约可见的人影，贴到亲手帮之捣起了药来的胤礽耳边，低声问道：“他怎么病得这么严重？不会当真出什么事吧？”
胤礽微摇了摇头：“天气骤然转冷受了风寒，后来又被那两个给气到了，真要是出了什么事，那也是被那两个给气死的。”
胤禔怀疑地看他：“你当真一点不担心？”
胤礽停下手里的活，转过头，意味深长地睨了他一眼：“如果真有个万一，那就算是老天爷都在帮我，不好吗？”
胤禔微愣了一下：“你说真的？”
“说笑的。”
“是谁在外头嘀咕？给朕进来！咳——！”里间突然响起了康熙混沌的喊声，接着便是几声急切的咳嗽声。
胤礽端起小宫女才送进来的药，进了里头去，胤禔忙跟了上去。
给康熙喂过药又请了安，康熙艰难地睁开眼，示意胤礽：“扶朕起来。”
胤礽上前去将他扶起来，让他半靠在床头，又在他身后塞了个软枕，这才问道：“汗阿玛可是有话要说？”
康熙闭了闭眼，目光复杂地看向他，停了许久，又看了眼他身后恭敬站着微低着头的胤禔，最后道：“大阿哥你先回去吧，朕有话单独和太子说。”
胤禔顺从地应下，跪安退了出去。
胤礽在床榻前跪坐下去，轻声问他：“汗阿玛想说什么？”
“你前些日子与朕说，想要领兵出战，可是认真的？”
闻言，胤礽的心绪颤动了一下，随即不动声色回道：“是真的，不过皇上担心儿臣安危，不答应让儿臣去，儿臣便也就灭了这心思了。”
“那若是朕现在答应让你去，你可还愿意去？”
胤礽微愣了一愣，而后跪着退后两步，郑重承诺：“若是皇上信任儿臣，愿给儿臣这个机会，儿臣愿全力以赴，手刃叛贼，绝不辱命！”
康熙看着他，眼里的神色越发复杂起来，许久，才轻叹了叹气：“你去吧，不过记着不要逞能，你虽是主帅，但事事都得与你二伯与军中将领商量着再下决断，切不可刚愎自用一意孤行，打仗不是闹着玩的，还有，无论发生何事，都要以自身安危为重。”
“儿臣谨遵教诲！请皇上放心！”
胤礽从乾寝宫里出来时已是半个时辰之后，见胤禔一直在外头等着他，看着傻愣愣站在风雪里头的人，不由得皱起眉，快步走上了前去，低骂道：“你疯了你？我要是一直不出来你是不是准备一直站在这里？”
“我担心你，他方才的神情怪吓人的，还有刚刚你出来之前我看到裕亲王和恭亲王也被传了来，这会儿已经进去了，他到底跟你说了什么……”
“他们有没有看到你？”
“没有。”
胤礽微点了点头，伸手握住了他的手：“我们走吧。”
东宫和乾东所是完全相反的两个方向，胤禔却一路陪着胤礽回了东宫去，看着宫灯倒映在雪地里映出一片暧昧暖光，胤礽轻笑了起来：“他同意让我代他亲征了。”
“当真？！”
“是真的，”胤礽顿住脚步，转过身与胤禔面对面站着，看着他的眼睛，笑着道：“汗阿玛病重不起，自觉时日无多，决定放下成见为我铺路了，你说……是不是当真是老天爷都在帮我？”
胤禔却皱起了眉：“他这么跟你说的？”
“没有，他没有说，”胤礽轻吁了口气：“我猜的，他的心思复杂莫测，不过都两辈子了，猜总是能猜到一些的。”
胤禔愣住，随即又担忧道：“那他叫二伯和五叔去……”
“五叔会留在京里帮他处理朝事稳定朝纲，二伯与我同去，他虽是副将……不过我猜皇上这会儿叫他去会给他密旨之类的东西吧，”胤礽说着又苦笑了笑：“若是他当真有个万一，也许那就是传位遗诏，若是他挺过来了而我又自恃手握大军心生反意，怕就是夺权甚至夺命的圣旨了。”
胤禔用力握住了他的手：“即便是这样，你也别想太多了。”
“我知道，”胤礽回扣住他的手：“就是有些好笑而已，他还说了，让你，还有那些弟弟一块去，从胤祉到胤俄一个不落下，你说，他是不是挺能算计的？”
“带这么多人去？”
虽然前回康熙亲征除了胤礽留京监国，成年的皇子也几乎都跟了去，但那是康熙亲自领军，带着一众儿子去是去见识历练的，而这一回，让这么多人跟着皇太子一块去，这意思……却有些耐人寻味了。
“他还是留了后招的，若是他自己能挺过去这一回，而到时候我又战胜归来，这功劳大家分一分，便就不是我一个人的了，你等着看吧，怕是这回你们几个可以直接封亲王了，从前你折腾了大半生都没折腾到这个位置，这次可算是有机会了，”胤礽讪笑着与之打趣：“不过就是，之后我的日子，怕是会很不好过。”
康熙肯让他去，是因为他自己现在病重，自己都觉得也许会挺不过去，才会干脆如了胤礽的愿，为他的接班人铺路，但若是一旦康熙之后病又好了，而胤礽斩杀噶尔丹归来，他几乎已经可以预见，等待自己的将是如何更加举步维艰的日子。
但无论怎样，既然这一回，他得到了这样的机会，就绝对不可能放弃。
胤禔心里有些不好受，沉默了半响，冲着他笑了笑，故作轻松地安慰：“怕什么，还有我呢，我会帮你的。”
胤礽心头一酸，良久之后，笑着用力点了点头：“好。”
作者有话要说：这一卷结束了，下章开始第四卷的内容~
☆、161、启程
皇太子代天子亲征的消息传出，举朝哗然，关于皇上病重不起的流言也是越传越烈，但不管外头人如何议论，胤礽从康熙开口允准他代他出征那天起就开始着手做各项准备，同时还要帮着病重的康熙处理朝事，批阅奏折，接见外臣，虽忙碌却也是有条不紊，一时间皇太子在朝中的声望达到了巅峰，无论是怀着什么心思的人心里都有了数，一旦皇上有个万一，皇太子登基便是理所应当顺天承命，出不了岔子。
到了三月，大军正式出发之时，康熙的身体依旧没有起色，时而清醒时而昏迷，清醒的时候胤礽见缝插针的与他禀报朝事，昏迷的时候则由胤礽处理各项政事，一直到大军出发才将朝务交到了恭亲王手里。
在离京前一日，精神突然好了一些的康熙将胤礽叫了去，将这些日子已经反反复复说过的话又叮嘱了一遍，最后叹着气道：“你们都离了京，一去几个月，朕一个人留在这里也是怪冷清的。”
“汗阿玛安心养病，儿臣会时常给您写信请安的。”胤礽低声安慰道。
康熙点头：“一会儿你回去叫人将弘晳送来这吧，以后让他陪着朕，也好给朕解个闷。”
闻言，胤礽微有些意外：“汗阿玛您要弘晳来陪您？”
“怎么？不好吗？还是你不愿意他来？”
“不，汗阿玛愿意将弘晳带在身边是他的福分，儿臣高兴还来不及呢，就是儿臣怕他没轻没重的太吵了会闹到您。”
康熙闭起眼微摇了摇头：“无妨，朕看弘晳乖巧得很，比你小时候要听话好养得多了，你都没闹着朕你儿子哪里来的那个本事。”
“……”胤礽没有再说，心里却不由得生出几分怪异之感，也不知道是不是他多心了，康熙自个病得这么重根本分不出精力来照顾弘晳，而显然，才两岁多的弘晳也是不可能给康熙伺药服侍康熙的，他汗阿玛选在他出征前一日要他把儿子送到乾清宫来，或许于他而言，就未必单是恩宠那么简单了。
也许他是在警告他，他的妻儿都在京里，叫他不要安其他的心思罢……
但不管康熙安得什么心，他也不能不从。
伺候康熙喝过药睡下，胤礽出了乾清宫的门准备回东宫去，半道上却被东头所来的太监给拦了住，说是大贝勒请他过去。
胤礽没有多犹豫就去了，进门的时候胤禔正在院子里拉弓，样子颇为自得。
胤礽抱着胳膊在院门边看了一阵，在胤禔手里的箭直指向自己的时候冲着他挑起了眉，手指朝着他轻勾了勾，微眯起的眼里全是笑意。
胤禔拉开弓，凝神静气瞄准，顿了一顿，从容不迫地放出了手中的箭，胤礽面色半点不变身子也没有动唇角却是扬了起来，就见那箭擦着他的面颊而过，‘唰’地一声钉进了他身后的墙里。
“歪了，还要来第二箭吗？”
“你做什么不躲？”
俩人几乎是异口同声地问对方。
胤禔笑着迎上前来，伸手抚上了胤礽的脸，轻吁了口气：“还好没擦伤。”
“箭不是你射的？神也是你鬼也是你。”
“跟你闹着玩的，你还当真了。”胤禔说着把那把弓递到了他手里：“要吗？”
是那柄当初他送给自己又被自己还了回去的蛟龙头弯弓，胤礽接过，爱不释手地摩挲着：“我还以为你扔了呢。”
胤禔失笑，调侃道：“太子爷，我可没你财大气粗，这柄弓是花了大价钱打造的，扔了不可惜吗？你不要我自个还能用呢。”
“我要了，眼下正好合用。”
胤禔乐得将人拉进怀里在他脸上亲上一口：“谢了。”
傻子，明明是你送我东西，还跟我说谢呢……胤礽又笑着朝他伸出了手：“那些东西呢？”
“……”
“你不会是都扔了吧？”
胤禔颇为无语道：“太子爷，那些东西也不值钱你都不要了，我还留着当宝呢？”
“那算了，”胤礽说着弹了弹手里的弓弦，半响过后又怀疑地转头看胤禔：“你叫我来就是为了给我这个？”
“你肯收就好。”
“我都进来这么久了，你就让我站院子里跟你说废话？”
胤禔笑着弯腰将太子爷请进了屋子里去。
奉过茶之后胤禔起身走到胤礽面前，低下了身双手撑在他的椅子两边，看着他的眼睛：“你怎么看着有点不高兴？”
“没有，”胤礽将茶盏搁在了一旁的茶几上，摇了摇头，双手勾住了胤禔的脖子，与他额头相贴，半响，才轻叹道：“有点担心而已。”
“担心什么？”
“老爷子方才叫我去要我把弘皙送去乾清宫陪他。”
“哦？”胤禔想了想就明白过来胤礽在担心什么了，笑着往后退开了些，伸手在他额头上弹了弹：“别想些有的没的，那是他亲孙子，他就是病了想有个亲近的人陪着而已，再说了，你还能有什么其它的心思不成？”
“现在是没有。”
胤礽放下了手，往后靠回了椅子里，又端起了茶盏，啜了一口茶，心绪平静了不少：“算了，爱怎样就怎样吧。”
胤禔还没从他方才话里的意思里回过味来，怔怔看着他。
“你傻了？罢了，我回去了，明日要出征了，你也做好准备吧