“都已经准备好了，”那个女人，Mycroft的心腹，现在或许该称之为Anthea，微笑着说，“我们该开始了。”
※ ※ ※
John坐在位于西郊的一栋相当隐蔽的居所的二楼，看着不知何时已经换装的Anthea像变魔法似的端来了一杯茶，而后坐进了对面的木椅。
“说真的，我并不欣赏你们这样的做法，”John先她一步开口，在那杯茶被放到自己手边时他甚至没有道谢，他的确气得够呛。“你大可以告诉一声你们的安排，说到底，把头伸进车厢里喊一句到底有多难？那会让汽车失灵还是交通瘫痪？！还是真的故弄玄虚就是你们奉行的铁律和习惯？”
“是为了安全起见，Doctor Watson。”
“但我完全看不到这样做的必要性，”John摇着头，这见鬼的蠢话。“我刚才差点就朝你开枪。”
“可是你没有。”Anthea淡然地说，好像根本没有因为John毫不掩饰的火气而不悦。
而John却被点燃了，“你根本就不知道！不要好像说得你能掌控一切！噢向上帝发誓我会该死地朝你开出每一枪只要你再晚那么一步！几分钟前我就那么做了！而你们到底想怎么样？！Mycroft到底见鬼的是怎么想的？！”
“我们只是为了确保万无一失，Doctor Watson。你也知道为了防范某些不法之徒的行动，我们在你的住处附近安插了人手。而在今天暴露之前，他们已经在贝克街蛰伏了三个月，我们无法确知他们到底准备到了怎样程度。那个神秘人的出现和Holmes先生的回归，几乎成为他们行动的号令，而很显然现在躺在221B地板上的，并不是全部。”
John喘着粗气握紧拳头，而Anthea在他脸上并没有看到一丝惊讶的神色。“去医院目标太大了，”她继续说，“很容易想象那里将被媒体围得水泄不通，Holmes先生的回归无疑将是一个爆炸新闻，而那个神秘人只会让这情状变得更加糟糕。眼下虽然并不是澄清的好时机，但对于前者来说那仍然是在可以掌控的范围内，而后者…一旦官方发现并开始重视这个人的存在，事情只会变得更加复杂。我希望你能明白， Doctor Watson，那个人不适合再出现在公共场合，鉴于他的背景还不十分清楚，而又和Holmes先生有着无法忽略的关系。”
“你在告诉我身为官方的一员Mycroft却在试图不惹官方的注意？”John颇具讽刺意味地点着头，“所以客串了一把劫匪招呼也不打就把我们拉到这儿来。”
“不，Doctor Watson；这次行动和Holmes先生无关，请你谨记这一点。”
作者有话要说：
☆、抽丝
“不，Doctor Watson；这次行动和Holmes先生无关，请你谨记这一点。”Anthea话里的暗示与强调意味如此明显，而John只是抬起手做了一个打断的手势，“听着，我对探听你们的小秘密没有兴趣，我只希望Sherlock能安全。”
“很高兴我们的目标一致，”Anthea耸肩，“当然还包括你的安全。这处居所的地址并没有多少人知道，我也已经安排好了人手看守这里。”
“需要医护，Sherlock身上的伤。”
“这个也不用担心，要知道这个地方本来就是为Holmes先生准备的。”Anthea说着，眼睛瞟向John的双手，“你也需要处理下你的伤，Doctor Watson，急救药品就走廊尽头的储物房里。”
John低头看向自己的手，摩烂的地方渗出的血早已干掉，脏乎乎地黏在手腕就像一对诡异的手环。他顿了顿又看向Anthea，拳头收紧，“Sherlock…知道这个计划么？”
“抱歉？”
John深吸口气，“他知道你们一开始就不打算去医院而是这里吗？”
“我们没有时间和Holmes先生沟通这个计划，不过我们可没打算瞒过他，他或许在上车后就猜到了。”
John眨眨眼，“噢。”他说。
桌上那杯茶已经看不到升起的水汽，John端起它，尝起来寡淡无味，仅仅是让干乏的喉咙好过一点。“刚才那辆救护车…”
“一个掩护，暂时引开那些人、或者还可以算上官方的视线。”
“那不一定有效。”
John眉头紧锁， Anthea站起身，从包里拿出一只文件夹件递了过去。“所以我需要去处理万一无效后的情况，这里就只能暂时拜托你了。”
那只是几张薄薄的纸，John却越看越心惊。虽然不能说他对此完全没有心理准备，但那也无法令他此刻能抱有一个超然客观的心态。“这个…”他张开口，却说不下去。
“如果你感到生气，我想我能理解，毕竟被信任的人欺瞒的感觉非常不好受。”Anthea听起来比她任何一次都要真诚，但还不至于感性到长篇大论，John感激这个。“但Holmes先生现在的状态很糟糕，而那并不利于你们解决问题。所以作为一个旁观者，我只想建议你把质问留在危机解除之后，现在他更需要你的支持和理解。”
John长久地盯着手上的纸，然后他轻轻舒了口气，合上了写满了每一项具体数据的文件夹。
Anthea临走前查看了一下被暂时置放在车库的K，他依旧昏迷地躺在笼子中，闭着眼睛，毫无生气。初初在影像上看见这具形体时的震惊，在如今伸出可触的真实感中再次被确定。Anthea情不自禁地观察了很久，直到她几乎在脑海里听到她那耐心有限的上司在地板上摩出的昭示不耐烦的响动，才抽身离去。
“看好出入口。”她转身交代了随行的同僚几句，走向停在院子栅栏外的汽车。她最后回头看向二楼，John还站在那注视着她，Anthea朝他一点头，矮身钻入车内。
通向Sherlock房间的走廊很长，印有繁式花朵暗纹的墙纸和深色地毯无声地透露着一股阴郁华贵之气，和221的氛围是那么不同。只有墙壁的一侧有窗户，被设计成半弧形的镂空窗框在纱帘下若隐若现，午后稀薄的日光正透过那层白色纱帘有限地倾落到地面上，留下零落有致的阴影，踏着这些碎影，仿若行走在一段不真实的时光之上。
John带着略略漂浮的心情推开了那道深色大门，Sherlock正半靠在床上闭着眼睛，在John出现的时候他即刻睁开眼睛朝他看过来。
Anthea没有说谎，这里的确是不需要担心的居所，他们甚至准备了氧气泵和血压仪。John随意扫过了仪器上跳动的数据，关上门后坐进了床边的椅子里。
“我不会说我感到抱歉的。”不知道过了多久，Sherlock开口，声音沙哑低沈。
John眨眨眼，视线从Sherlock手背上的压针移到他满是病容的脸上：“什么？”
Sherlock示意John手里的东西：“我不后悔。”
John低下头，看到自己还攥着那个文件夹。“啊。”他说。
“Anthea又向你转述了我需要休息和监护的鬼话？”Sherlock的火气招之即来，一如继往，“我很好，很清楚自己的状况，而Mycroft应该知道轻重缓急，把时间用到查查卡卢加娣州到底藏了什么东西上去而不是费心去派人去向你打报告！”
“她没有说那些，”John抬起头，直视进对方的眼里，“她只说你现在更需要我。”
Sherlock顿住，猛地闭上嘴。在接下来沉默的半分钟里他依然感到无所适从，但这次他没有再挪开眼睛。
“听着，这个，”John打破僵局，将那份文件放到一边，“我不知道究竟发生了些什么，使你必须选择那样的方式，药物会让你更有精力，我假设？”
“它让我变快。”迟疑了一阵，Sherlock哑声说，“我现在没法向你解释这个，你的确不清楚我的处境，而留给我的时间少得有限我必须更快地找到那些线索。”
“好吧，好吧…我只是希望你有注意剂量，”John轻轻叹口气，目光漫过陌生而空洞的房间，“所以，现在我们该怎么办？”
“…我一直在追查Moriarty最后三个重要党羽的下落，”Sherlock顿了一下，说，“其中一个特别行动的指挥官，Gell Martyn，已经死了，就是刚才那个被一刀扎破了喉咙的家伙。Gary Randy，狙击手；Sebastian Moran，退役军人，但刚才那一组人里没有他们。”
“我…有打中一个狙击手，”John回忆道，“埋伏在斜对面的楼里。”
“特征？”
John努力回想了一下，最终泄了气，“抱歉，当时情况太突然我没能看清他的样貌，但他不是新手，如果不是太急于将目标置于死地暴露了位置，我可能找不到机会朝他开枪。”
“值得关注。”Sherlock的声音里包含的笑意令John略微失神，等他回过神，就看着Sherlock坐起身正试图去够床尾的大衣，整张脸因为痛楚而扭到一起。
“你要干什么？”John连忙起身拉住他。
“手机！”Sherlock低吼，“向Mycroft确认这个狙击手的身份！”
John把Sherlock推回坐姿，没去管搭在床尾的那件大衣，而是掏出自己的手机拨打了那个Anthea临走时留给他的号码。等到电话接通时，John才反应到自己的手依然按在Sherlock的肩膀上，使他整个侧靠在自己胸前。
“我想知道221对面楼那个狙击手的身份？我打中了他，他死了吗？…哦。。。知道名字吗？”
“问他的特征！身高！头发颜色！左耳垂是不是缺了一块？”Sherlock急切提醒，声音通过他们相挨的地方嗡嗡作响。
“啊…他的身高还有样貌特征？还有他的左耳朵。”John对着电话重复道，半晌，他挂断电话低头看向Sherlock：“五尺八寸，棕色头发，左耳有旧枪伤。”
“Gary Randy…”Sherlock闭上眼睛叹息。
John没动，透过Sherlock不服帖的刘海他能看清他额上一直未干的汗水，还有那鸦色睫毛每一纤毫的抖动，而那双隐藏其下的灰绿色的眼睛，曾经有段日子它因为太频繁被想起而最终变得模糊不清，而此刻他比任何一次能更加清晰地看着它们，太过真实，却反而感到被一股漂浮感所笼罩，带着绝望的一如记忆里的刺痛。
“John？”
John快速呼吸，低头看到Sherlock眼里的疑惑，还有一点小心翼翼的忧虑。他退开了一点距离，但依然没有把手移开。“车库里的那个男人，”他看着Sherlock领子上的纽扣问，“他到底是谁，又该怎么处置？”
“如果他和Moriarty以及他的组织的确无关，那他到底是谁就不值得关心。”
“你在告诉我你对一个和你——和你有着相似面孔全身都是谜题的人没兴趣，Sherlock？我到底是在和谁说话？”
作者有话要说：
☆、苏醒
“如果他和Moriarty以及他的组织的确无关，那他到底是谁就不值得关心。”
“你在告诉我你对一个和你——和你有着相似面孔全身都是谜题的人没兴趣，Sherlock？我到底是在和谁说话？”
他看到Sherlock迅速地皱了一下眉头，嘴角绷紧像是在为一个秘密做最后的守防，但最终他放弃了。“我掌握的信息有限，”他飞快地说，“但极有可能和某些秘密生化试验有关。至于他表现出来的那些明显和我有联系的特征，使我想起来唯一有可能的，是很多年前Mycroft曾经以为某项科研调查提供样本为由，拿过我的DNA取样。”
“科研？他有解释是什么科研吗？”
Sherlock摇摇头，“他在获取我的许可后并没有解释太多，而我觉得无关紧要。”
“他拿走了你的DNA样本做实验而你觉得无关紧要。”John干巴巴地重复道。
“我当时的注意力在其他东西上，并且，”Sherlock撇撇嘴，“尽管我和Mycroft之间有很多过往，但我并不认为他会用我的DNA去做一些对我不利的事情。”
“于是一个克隆人就站到你面前还企图把子弹送进你的心脏，很好！”
John的回应又快又硬，像沾满了愤懑的炮弹，Sherlock一时间看上去既生气又尴尬。
“好吧，抱歉…”他很快就后悔了，声音软下去充满歉意，“你知道…我不是那个意思。”
“我知道。”Sherlock的嘴角抽动了一下，“我明白。”
房间里的色调有些过于暗淡了，唯一称得上明快的蓝色窗帘却阻挡了外来的光线，让整个屋子显得有些透不过气。John干咽了一口，压下来想去拽开那些窗帘的冲动。
“所以，嗯…你有再问过Mycroft吗，那个人出现以后？”
“他当年还不在现在的阶层，能获悉的信息也很有限，只是被告知推荐优秀基因样本，具体实验内容则被定为了高级机密不可获悉。而现在，基于那些繁文缛节式的愚蠢规定，他现在也没法查看之前在任者负责的机密档案。”
John深吸气，“所以他真的很有可能是你的克隆人？”
Sherlock再次摇头，“如果假设他真的是当年我的DNA有所参与的试验的成果，那他必然不只和我的DNA有关。我被作为优秀基因里高智一类的样本，但目前在他身上我只看到部分显性基因罢了，但他却还拥有我所不具备的——我打他的时候留意了他的肌肉反应，普通水平的破坏并不能在他身上造成对应程度的损伤，还有他血液凝结的速率，体能消耗力，太多超出普通机能水准的东西，John，我想克隆人并不是准确的界定。”
Sherlock迎上John的眼睛，或许在期待那些秘而不宣的内容可以消化在他们一向引以为傲的默契里，但John�
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