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薛浅芜未等多久，就见秦延慌里慌张，如夹着尾巴的耗子般，返回至了府上。
“这么快就把事儿办妥了？”薛浅芜一边问着，一边打量秦延的脸色。
除了些微慌乱，着实看不出啥苗头，于是又笑问道：“你把话捎到了吗？却也没带来个回话儿？”
秦延红着脸道：“她没与我说话。”
“这倒奇了……”薛浅芜作忖思状，以看好戏的口吻道：“纵使无话，细小却能传情意的动作，也没有吗？”
秦延老实答道：“她眼都没有抬，一直在端坐着。”
薛浅芜闻言，已想出了那场景，鼓励他道：“眼未抬，行未动，那只是外在的表象。绣姑姐姐看人是用心的，你意不到罢了。不然，她会让你见到她的面吗？有多少话，还不能隔着墙或垂帘说？”
秦延想起向绣姑透密了她的话，坐立不安，为了不让薛浅芜瞧出端倪，有一搭没一搭地，愣头愣脑问道：“她的那个学徒，叫什么名字？听他说话，我觉得很欠扁！”
绣姑门下，正经学徒有七八个，薛浅芜不知他碰上的扫把星是谁：“什么体貌特征？”
秦延皱着剑眉，情绪不佳地道：“就是那个有些婴儿肥的，长着娃娃似的招牌笑脸，五官看起来很抽象，磨磨唧唧歪歪，比女人还爱刁缠胡扯的那个！”
薛浅芜想了很久，也没分出是哪位来，何况听秦延的语气，似乎有意抹黑贬低人家。绣姑姐姐门下学徒，虽称不上个个风流倜傥，但绝对是青年才俊、貌相端正、胖瘦适度。人也都很和气很务实很淳朴的，似乎没这一号伪娘弥勒佛角色。
“他怎么犯着你了？”薛浅芜关切道：“难不成此番去，你与绣姑姐姐的人起了冲突？”
秦延摇摇头道：“我只想着速速把话传到，好回来交差的，他却硬是拦着，怀疑我有不轨图谋，言语百般阻挠，不肯做出让步……”
看薛浅芜费神思量，秦延就把他和荆岢的话重述了遍。
“原来是他啊！”薛浅芜忍不住笑，哈哈说道：“她这徒儿，别的没有，却生了一颗敬爱师傅的心！”说到这儿，别有深意地道：“依我看啊，只要他在，你的情路可就多了几分曲折……”
“这如何说？”秦延当真糊了。
薛浅芜提点道：“瞧你这愣头货，你没看出他对他的绣姑师傅，是一种超自然的爱慕吗？如果哪天情势陡转，演变成一场师徒恋，你可永没市场的了！”
秦延心里有些烦乱，使劲摆着手道：“别再提那人了！我还说呢，像我这样英明的人，从来就没无缘无故的坏印象！却打一开始，就看他不顺，原来是个居心叵测的刁徒儿！”
薛浅芜笑道：“话不能这样说！他可是绣姑姐姐的得意门徒呢，将来越发融洽，心有灵犀，男绣鸳女绣鸯，男做左脚鞋女做右脚鞋，珠联璧合也不一定！”
秦延听了，黑面膛有些发急道：“他就算绣出个竹篮打水，与我又有何干？！”
这话说得有趣，薛浅芜愣了三秒钟，忽然拍着秦延的肩膀，大笑着道：“好小子有前途！这般有水准儿的醋话，我还是第一次听到！薛姐儿在精神上支持你啊，你可别灰头土脸输了回来！”
秦延隐现惆怅，嘴上却澄清道：“我又不娶妻！和他较量个甚？就他那样儿，还妄想着近水楼台先得月吗？”
薛浅芜一拍手：“是了，我差点忘了，你是个基情汉子，不娶妻的！那就算了，我还是不帮你了，撮合一下姐姐和她徒儿吧。在我眼中，师徒之恋，才是永恒不灭的存在，往往刻骨铭心，剪不断理还乱！绣姑姐姐若想嫁他，他一定欢喜得连个屁话都放不出！”
秦延听得越发急了，忽然向薛浅芜哀求道：“以后你去鞋庄，我也跟去好吗？我在暗处，你不要告诉人就是了……这事最好别让爷知道了，不然他问起来，我不好说话呢。”
薛浅芜不吃他这一套，摇头晃脑地道：“鞋庄那儿是热闹而平静之处，你们这些暗卫去了，只会增添紧张氛围罢了，你还是守好新府吧。”
“新府时隔三刻，就有人轮换着来守的……”秦延说道：“我不属于备换之列，是个常驻守的。其实我现在守新府，也就是在守你，跟着你去鞋庄，可谓是把守卫工作，做到了尽职尽责的极限，难道这也有错吗？不想让东方爷知道，是怕他误会我动情，与你联手强婚强嫁……”
薛浅芜憋住笑，正经说道：“你以为呢，你去了鞋庄，不会被人察觉吗？”
“我是暗卫，只要我不现身，谁能察觉我的存在？”秦延说道：“当然了，排除东方爷外……”
“不然不然！”薛浅芜做高深状，摇摇头道：“别人察觉不出，你以为绣姑姐姐也如此钝吗？她要真察觉不出你，不是我泄你气，你就彻底没希望了！”
秦延又丢了方寸道：“那该如何？要不然我易容，装成学徒，投靠在她门下？”
“狐狸尾巴，这就藏不住了？”薛浅芜反语道：“你竟能想出易容！倒也是好计策，和荆岢在一起，聊得近了，方能知己知彼，百战不殆！”
“谁要和他聊在一起？”秦延想起来就窝火。
薛浅芜斜眼看他道：“那你装成学徒干嘛？还不是把那荆岢当成了敌对目标？不然凭你的本事，只单纯地想见姐姐，还不容易？远远看一眼就是了！”
“这个……”秦延不好答了，搔着头解释道：“我的脚大，又是习武磨鞋之人，一年要穿坏二十几双鞋子，给东方爷额外添了不少用度！万一我学成了，自己给自己做鞋，不是也能减少一点开支吗？”
薛浅芜以一种极钦佩而可笑的眼神看着他，秦延心虚得有些窘，指着自己的脚，分辩证实说道：“不信你看我现在的这双鞋，才十来天，就又裂了帮儿……”
“等你这粗武夫学会做鞋，以鞋谋生的师傅们都饿死了！”薛浅芜道：“你就算能混成绣姑姐姐门下的人，只怕也会因为手艺差，而招不尽的嘲笑！更甚的是，要在情敌面前，装小居下，忍辱负重！”
秦延越听越惊，忙道：“那我还是不去得了！扬人之长，显己之短，不明智也。”
薛浅芜赞许道：“很有见地！不管怎样，我都会助你的！”
“可是，我不想娶妻……”秦延愁着脸道：“万一她要嫁人，我就只能默默退场了！再说她也未必喜欢我……连正眼看过都不曾……”
薛浅芜给他打气道：“先俘获了她的心，余下的都好说！有我这个姐儿在旁呢。”
“连再次见面的理由，都找不到，我又不是个会抓心的……”秦延说道：“就让我远远看着她吧，什么也不想了。多情自古伤人，她对我不见得有情意。”
薛浅芜想了想，喜着脸道：“有一计策，可试探她对你的心。”
“什么计策？”秦延的精神起来了。
薛浅芜道：“你先甭管！你的鞋子不是坏了吗？我这就让她亲自给你做一双，你说她若答应，还有什么能比这个更显心意的呢？”
秦延愣了好久，问出一句：“薛姐儿，你为何要这么帮我？”
薛浅芜巧笑道：“为了我和东方爷的爱情，不被基情拆散啊！”
第一壹〇章 失陷莲藕池，湿衣透明裸
薛浅芜往坎平鞋庄而去的时候，偏近中午，太阳已开始发威了。出了府门，大约走了三百来步，胸闷气短之下，脸上热气蒸腾，汗水淋漓。
以前去鞋庄时，一般都是早出晚归，错过了日当头，也不觉得多么烤人。今天因找绣姑预订一双具有特别意义的鞋，所以没顾上那么多，到了外面才觉自己脑残，就不能缓到落日西沉吗？纵使往返赶忙一些，也不至于这样受罪。
若是徒劳无功折身回府吧，都走这么远了；若是不顾暑气往前走吧，估计到地方时，衣服就被汗水全浸透了，一来尴尬，二来也会被人笑话她的冲动急性子。
看到一棵冠如巨伞的榕木，就走过去，准备歇歇脚儿，去去汗再出发。坐在树的盘根上，斜对面不远处，竟是一坑不很大的莲藕池儿，里面荷色莹然千百株。明显不是天然而生，而是人工有意栽植，四围用半人高的竹篱笆栅围着，可能是怕有人偷挖莲藕，也为了防止小儿失足落水的缘故。
花开得不算多，嫩蕊粉瓣零星点缀，香远益清，亭亭俏立。碧翠的荷叶子，却似斗篷，尤其是距岸边较远的一片，大得出奇，泛着荧灰晕泽，彷佛笼着淡淡月色的祖母绿。薛浅芜看得满眼欣喜，怦然心动，若能采摘一片用来遮阳，多惬意啊。
只是最中意的那片荷叶，就算两条手臂接起来也够不着，何况周围还有那么高的阻隔，难有容身之地。薛浅芜焦急地踱着步儿，盯着那又宽又厚的竹篾片子编织成的篱笆，一个强有力的破坏性念头，腾升于脑海间。
看看四下没人，薛浅芜找准篱笆相接的地方，用力一拆，就出现了一个豁角。顺着豁角处的茬儿，往上一拔，其中一面竹篱整个连根而起，倒在地上。
薛浅芜按了按，还算结实，估计能撑得住她的重量。蓄了浑身劲儿，她的双臂横着架起竹篱，往那水面上只一掷，无数茎叶倒折，那面竹篱好像一座岌岌可危的窄木桥，正横在了距离坑中心不远的地方。
薛浅芜怕被人撞见，没有过多检查是否平稳，就踏着步儿，小心翼翼晃着走了上去。起先勉强能行，后来越发局促，走至一半之时，已近在眼前了，薛浅芜心一喜，伸臂就掐住了那荷叶子下面的茎。
“咯嚓”一声脆响，婴儿藕节手臂一般粗的中空茎，被她生生折断。硕大的荷叶颇有重量感，她努力捞着茎往怀里拉，没来得及收住身，脚下忽然一滑，身子歪斜倾倒，连同她与荷叶，一起坠入了莲藕坑。
薛浅芜残存的意识里，她去年的冬季，从冰封的淤泥塘爬出来，今年的夏季，却又掉进了淤泥坑。一边愤骂着老天爷，一边往水深处沉去。她虽算是个会狗刨式游泳的，奈何茎密叶茂，根本施展不开拳脚，快要溺毙之时，双手胡乱挥舞抓着，无数荷茎被她弄断，水面一片狼藉，如同浮了一层女人的翠罗裙。
这方莲藕坑，水好像很深，反正薛浅芜的脚没踏到底儿，仍自往下继续沉着。荷叶荷花的清香气，和着水里腥泥味儿，一并灌入薛浅芜的喉鼻之中。
污浊的湮灭感，没顶而来。强烈的求生欲，使薛浅芜用尽最后一点劲儿，狠狠提气向上一跃，像鲤鱼般跳出了段距离。可惜她终究是人类笨拙躯身，没有那么轻巧灵活，所以未能跃出龙门迷阵，抛落到岸边上。
而是落在了另一处荷叶密密匝匝的地方。却也不一样了，她的脑袋和后背部，似乎砸撞到了什么坚固的硬木质，下身腿脚仍在水里。薛浅芜念一闪，双手反向背后，紧紧往那硬木质抓去。
终于抓个正着，没分辨出是什么玩意儿，只觉随着自己的咬牙加劲儿，那硬木质连同自己，悠悠荡荡地颠簸着。捡过了魂，艰难勾头一看，原来是条很小的蚱蜢舟，里面还躺着一个人。她的双手，正抓紧在舟的边缘之上。
她须用尽一切手段，爬到这舟里去，不然根本经不住几番沉浮，她就坚持不住力道，重新跌进水里去了。
薛浅芜的乱折腾，使蚱蜢舟摇摇摆摆，若不是里面有个人，估计早就翻了。
大概是危险的讯息过于强烈，舟中的人被惊醒了，只听一声暴躁喝骂“你找死啊”，与此同时，她的手指关节上，传来了剧烈透骨的疼痛。
那人在狠掰她绷紧的手指头！企图消除她的扰乱，使船再度安然静止起来。
薛浅芜情急下，做出了两败俱伤同归于尽的动作，她的一手仍自抓紧舟沿，强力撑住身子，一手松开，死死搭上了那人的手腕。她抓得那样紧，除非那人拉她上船，否则想要摆脱，只有自断手臂。
那人没预料到她会如此狠而准的冥顽，想要把她甩开，奈何薛浅芜有了他的手臂做支点，扭转回头，张嘴咬上他的肘弯儿处，大有咬不掉一块肉不松口的架势。
彼此在疼痛的静默中，瞪视对峙，忽然同时惊呼出来：“是你！”
薛浅芜此时的表情姿势，皆是极为夸张。她既别扭着身勾头咬他，又在咬他的同时，侧着脸怒看他。听得这一声叫，薛浅芜趁他分神的当儿，抓着船沿的那只手，往他脖上一挽，成功攀爬上了小舟。
然而有些尴尬的是，舟太窄了，只够一人平躺，所以薛浅芜等于说是压在了那人身上。
“你嫌羞不？这是第几次压在我上面了？”南宫峙礼开口，就是这么鄙弃和嘲弄的一句。
薛浅芜的脸发着烧，忍住骂他的冲动，不去答他的话，毕竟寄人舟上，还是礼让些好。尽量蜷缩起了身子，让两人重合的面积尽量小些。
可惜这舟，好似特比量着他的身子订做，南宫峙礼大喇喇地躺着，无论薛浅芜怎样曲，该挨的地方挤挨着，不该挨的地方也挨着。最为郁闷的是，薛浅芜的衣服刚从水里捞出，比在雨中湿的还要彻彻底底，又把身形贴裹了个一览无余。
南宫峙礼挑剔地看着她，薛浅芜原本以为他又要拿她身材说事儿，暗自做着心理准备，哪知他来一句控诉：“你把我染湿了，我也成了透明裸了……”
薛浅芜打眼一看，可不是嘛，南宫峙礼的衣服被她弄湿了，那袭黑色似乎变得稀薄起来，隐隐透着暧昧，底下是蜜褐色的肌肤。
薛浅芜好是为难，再想想他的话，越品越觉邪境百出，不也暗指她是透明裸吗？盈盈眸子不再瞧他，转而滴溜溜地看向周围。这一片水里的荷茎，如杂草般纤细而深，荷叶密得几乎透不进半点风，小舟藏匿其间，不仅岸上的人看不出来，就算到了跟前，若不注意也看不到。头顶白花花的太阳，光线被遮了个尽去，满世界里都是碧荷荫凉清色如许。
如若不被薛浅芜打破了宁静，当真是夏日极好的世外桃源。看来南宫峙礼还蛮懂得享受的啊。薛浅芜想至此，转移了话儿道：“你怎么在这里诈尸躺着？”
“你不让我住在坎平鞋庄，我又没个去处，总不能在烈日下暴晒吧？所以租了一条小渔船儿，没吃的了打些鱼卖，有吃的了就在这儿睡觉……”一番委屈哭穷之后，南宫峙礼以居功自傲的姿态，戏谑挑着她的下巴，眯着桃花眼道：“我若不在这儿，你不就魂丧淤泥了？”
“什么魂丧淤泥？”薛浅芜白他一眼道：“我的�