思绪翻涌掺半，再往前走，脚下的桥路已到尽头，明珠璧玉的光芒，更加绚烂，亮如白昼。抬头看时，乃是怡园的正门。水岸相接的地方，绿柳如烟，婆娑低垂，依依道尽万种风情，树影半掩半映之中，陆陆续续进出着些显贵客人。
不同的是，除了几个悠闲晃荡、维护秩序的粗壮汉子，站立在门前迎接的，只有数枚俏丽模样的丫鬟。
在薛浅芜的印象中，妓院招牌式的迎客场景，应该是位妖娆身材、八面玲珑、世故圆滑、脂粉堆砌的老鹁，甩着帕子笑眯眯的，不管来者是年轻小伙，还是年长大叔，她都会一脸谄媚态地笑着，以相同的调儿嗲叫道：“这位哥儿，您可是好久没来了，奴家想死您了！”
京城怡园难道没老鹁吗？薛浅芜心里好是纳罕。
正自奇怪，领头的那丫鬟笑着迎接：“欢迎两位公子，请里面去……”笑容礼貌自然，又隐隐带着几分不俗气度。
薛浅芜更加惊叹，好是有素质的丫鬟！首次见到如此雅的青楼，薛浅芜探头探脑，抓着绣姑出汗的手，就往里面走去。
走了几步，绣姑低声问道：“这个怡园如果没有扩建，就按当年的规模，也有三百六十方小院落，凡共三层，房间上千，寻一个人谈何容易？你刚才怎么不在门前，含蓄套几句话，向她们打探一番呢？”
这还没玩个遍儿，没领略到最繁华最风光的妓院核心风情呢，怎舍得作罢离去？薛浅芜随口道：“咱们装的是有钱公子哥儿，寻欢作乐去的，若向人家询问这些，未免会惹猜疑！不如我们潜入里面，自己摸索着找！”
绣姑不再多言。薛浅芜跨入第一重门，站在几十层台阶的最高平面上，放目俯视，方觉得其幽深秀丽。
大半个院落间，月华与明珠的光芒笼罩下，竟是一池早开的荷。翠嫩硕大的叶子，菘菘然铺满了清水碧波，原本粉红夹杂几朵莹白的荷花，因为沐浴在华光中，好像在牛乳里洗过一般，带着圣洁的落晖。
淡淡的荷香，冲散了罗绮红袖胭脂粉味儿，清新入怀，又是别样一番韵致。薛浅芜瞧得羡慕，满腔烦恼心绪，皆抛在了九霄云外，也只有在这样的温水塘里，荷花才能早绽如许吧。
“我们往哪儿走？”绣姑的声音，忽在身侧响起。
薛浅芜这才收回目光，往门槛的台阶下一看，倒吸一口凉气。九条小径，以荷塘为中心依托，分别通往不同的方向，尽头各对应着一座房间。
薛浅芜掂量寻思半刻，对绣姑道：“咱们一条一条的来，把各个房间都看了，如何？”
绣姑答道：“恐不大好。这是一个选择的关，你走上了哪一条路，后面就对应着各自的结果，没有重新回返的道理……”
薛浅芜瞪大眼：“这是什么规矩？如果我真是个男子，前来泡妞，一步踏错，万一选了不如意的女子，还不败坏死了兴致？”
绣姑低声解释道：“我也只是听说……你放心吧，怡园最丑的姑娘，据传也是极美丽的，能和天宫里的仙娥相媲，男人们一见到，都会忘了外界的姹紫嫣红……京城万花丛深之神秘与诱惑，便在于其未知性，常使那些带有猎奇猎艳之心的人，乐此不彼来赌美人局……”
薛浅芜的心跳剧烈，整理一下衣袍，正襟说道：“我只要任选一条路，随意走到一个房间，便有温香软玉来陪？”
绣姑捂嘴笑道：“哪里啊，还早着呢！咱们刚才过的是一重门，现在面临的是二重门，美人们都在三重门里等着呢！”
薛浅芜愈好奇了，这是在设迷宫啊？怎么感觉机关重重玄玄的呢？
回想起绣姑那会儿的话，薛浅芜问道：“你刚才说，光这底层，就有三百六十方小院落……这怡园的面积有多大，能盖那么多房？”
绣姑解释道：“印象特别深刻，当年我还是小孩子的时候，曾经登上城门远眺，略知怡园的全貌。怡园整体呈倒锥形，走过水上桥廊，来到正门的顶尖处，越往深处，就越宽广……”
薛浅芜猛然领悟道：“你说怡园层层递进，房外有房？”
绣姑点头答道：“这二重门，虽然有九间房，其实功能是一样的，是收银门加抽签门！每一道门，对应一座小宅，宅里包含四十单院……抽到哪个院儿，自会有人带你去的……”
薛浅芜的冷汗直流：“三百六十座小院落，原是这么回事儿！”
绣姑忽低声道：“有人来催促了！咱们犹豫耽搁的时间太久，快些选择了上路吧！”
薛浅芜说：“我喜欢走旁门左道！那就选择最左边的偏道儿吧！”
绣姑无语，跟随着她一并去了。曲折迂回，进得所选择的二重门，是间宽敞约一百平米的大房间，悬垂壁画，古瓶插花，非常有收藏室的朴雅美好感觉。一条几案，放着蓝皮登记账本，案旁的木雕靠椅上，端坐着一位隽秀书生。
书生管账，倒是新鲜。薛浅芜正考虑着如何措词调戏一番，只听那人温和开口道：“人多走中间的光明正途，极少有谁选择左道，咱们也算是缘分啊……先把九十九两银钱付了吧！”
薛浅芜大震颤，几乎站不住了，路上听绣姑言，原先只要九两的啊！怎么区区的十来年，就涨这么快啊！怪不得流行说，涨价最快的，除了房子，就是二奶！
打死她们，也掏不起啊！薛浅芜转了个圈儿，涎皮赖脸说道：“这位俊哥儿，你看着比我帅！刚才你也说了，咱们是有缘分的！今天在外吃酒，银子挥霍出去多了，一时不够……你能不能通融些，我实在是想姑娘们啊……”
管账书生的脸登时一寒，轻蔑地道：“你见过嫖客赊账的吗？我看你啊，分明是想混一嘴油，然后偷腥走人的货色！”
薛浅芜火冒三丈，亏得对他印象还不错呢！谁知摘掉虚伪面纱，露出原始本相，竟是可恶至极！薛浅芜假笑着，一边摸口袋儿，一边说道：“恰巧碰着了，我有一百两！”
管账书生道：“这不行了？把钱付了，你进去吧！那一两给姑娘做小费！”
薛浅芜的手停在衣裳间，对着绣姑努努嘴道：“那我这位兄弟怎办？我们一道儿来的！他的银两都在我这儿，合计才一百两！你总不能赶他走吧？”
管账书生瞟了他们一眼，不耐烦道：“九十九两，是一人的费用！你们必须有一人退回去！速度的滚！”
薛浅芜亦冷笑，敢来强硬的啊？姐从来都不是被吓大的，还真堪称吃软不吃硬的主儿！如果不是占着理亏，才勉强给你赔个笑脸儿，估计早与你干起来了！
既然你不识抬举，咱们就来一场斗智斗勇斗披靡吧！
第七九章 红粉妓院三重门（下）
她们带的一点儿银子，全在绣姑那里。薛浅芜的衣袋中，其实半两银子都没，不过是做出个样子罢了。银子没有，乱七八糟的杂物倒是能掏出些，比如细碎块儿的鹅卵石，比如杏核儿枣核儿等各种核……沉甸甸的，很有分量，从来都没离过身，闲来没事，几个指头不自觉地弄着把玩一番，也能暂时缓解了多动症。
每次换衣服的时候，旁边没人也就算了，一旦有人，总会被她惊得目瞪口呆。她和绣姑溜进怡园之前，一起在衣店里换男装时，看她鼓鼓囊囊掏出一大堆，绣姑当场就呆住了，等明白了是怎么回事儿，表示坚决反对她再装这些玩意儿，不然与之取消合作关系。薛浅芜好说歹说，显尽可怜，罗列摆出各种理由，绣姑才叹气允许了。
所以那位管账书生，看到薛浅芜的假意动作，竟被蒙混了眼，坚信她的兜里有货。既然有货就是客人，既是客人就没往外赶的道理。
也许是意识到刚才的态度太强硬了，管账书生微调整了脸色，干笑斡旋着道：“你来选号！让你的朋友先在这儿候着，自不会怠慢他……”
先来选号？薛浅芜的眼盈盈亮，只要不是先付银子就行！提前选择了号，更有赖账的余地！
管账书生为了缓和局面，拉拢即将到手的客人，打破以往先付钱后选号的惯例，原本是没料到可能的危机感。眼前的二公子，瘦瘦削削，个子又不算高，一副女人样儿，还能挑起什么事端不成？
管账书生的轻视心态，正好被薛浅芜抓了空子。她虽无心挑起事端，但她能惹是非。
尤其对于她觉得不公平的，或者激起她逆反兴趣的世人世事，总有曲折产生。比如现在。
管账书生双手捧出一只精美锦缎缠裹着的香筒，从里面倒出许多风月匾来。薛浅芜估摸算了一下，应该就是将近四十块了。看来走左道的人真是不多，不然依着怡园的盛况，怎么也得客满为患，剩不了这么多的牌匾。
这样也好，越是人少，可供选择的余地就越大，事情就越好办。
这些风月匾的大小一致，像是令牌模样，描金漆红，甚是工巧。随意翻拣一些，细细端详，只见上面镌刻的，似是姑娘们的名号。
却看第一块，衬影是朵空谷幽兰，绢素雅致，灵气四溢，旁边有“叹伊心”的题词曰：“巫山有佳人，遗世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”
薛浅芜暗赞道，怨情中流露出几抹似有还无的艳色，真是勾魂摄魄，引人入胜。
放下这幽兰匾，又拿起了一块，背景乃是红泪斑斑的湘妃竹，上有“滴翠语”之玩竹词：“众类亦云茂，虚心宁自持。多留圣贤醉，早伴舜妃悲。晚岁君能赏，苍苍劲节奇。”
薛浅芜叹服道，这匾对应的女子，必是有才而年华将老去的内涵美妇，悲中有妩媚的哲思。
再拿起了一块凤花匾，朵朵娇艳，胭红如醉，镌题的“望春词”却也有着几分哀凉：“凤花日将老，佳期犹渺渺。不结同心人，空结同心草。”
薛浅芜疑惑忖思道，怎么都是悲剧味的？是她敏感想得太多，还是另有缘由？
心里奇怪之下，左右手齐发，分别捞到了远处的两块匾。左手中的是“牡丹”，附“绝艳思”一曲：“雍容生自心，群芳羞影痕。国色无觅处，无情亦动人。”
薛浅芜想，这个应是四十院里的花魁了。
再看右手中的牌匾，芙蓉风情，娜娜悄然而绽，则是“东风弄”的词解：“袅袅复娉婷，冉冉泣露开。遥念清色香，徐缓如梦来。”
薛浅芜有些眼花缭乱，摸摸这个，摸摸那个，爱不释手。似乎每张牌匾，都蕴藏着一段人生，一段故事，一段风流，一段心伤。
绣姑亦在翻看，神情颇与薛浅芜一样，是深思和沉醉。
挑选哪个好呢？薛浅芜大是委决不下，看那书生掌柜有些不耐，于是把眼一闭，胡乱取了一匾。
绣姑凑过来看，竟是那“绝艳思”的牡丹。
书生掌柜巴不得打发了这俩墨迹的人，堆上满脸笑道：“小兄弟好福气啊，她是这院里的花魁，住在正中央的思艳殿！等你付完银子，拿起这块风月匾，顺着后门走出，穿过一道长廊，直接进入一座院落，就会有人来接你的！”
薛浅芜摆出一副艳福不浅的满意神情，却把那匾递给绣姑，侠义凛然让女人，潇洒万状地道：“还是你先去吧！”
绣姑一愣，这怎么行？且不说银子的事儿，她去了该怎么做？全不知薛浅芜的葫芦里卖什么药，却也不便迟疑，半惊半慌地去了。
书生掌柜想要拦截，薛浅芜有意无意使绊了他一下，他无防备地一趔趄，耽搁之下，已来不及追赶，于是只得转过头来，对着薛浅芜伸出手道：“银子！”
薛浅芜劣笑道：“风流乡，英雄冢，我怕我的小兄出现意外……等他活着出来，再付银子不迟……”
书生掌柜的脸因怒而红，威胁她道：“你敢耍赖，我就叫人来了！”
“千万不要吓我……”薛浅芜现出怕事的胆小状，哆嗦着道：“我这儿有银子，掏出来给您就是……不是真正的银子，却是无价之宝，但凡你拿任何一样，去合适的人那儿兑换，就能换得千百两银子……”
书生掌柜满腹狐疑，什么东西那样主贵？
待到看清薛浅芜的值钱玩意儿，一双眼顿时瞪成了牛目，老羞成怒之下，竟没想到去叫打手，直接拉开抽屉，取出一根三四节的教鞭，就向薛浅芜的头上招呼过来。
薛浅芜暗笑，你不叫打手来，我就不怕你。
这掌柜的一时忘了去叫打手，并非是他愚蠢。而是坐阵了这么多年，左道上的客人向来不多，何况能来怡园的，都是真正有钱人，从未遇到过如此胆大而吝啬的狂徒，赊账赖账的嫖客！
被气昏了脑袋，且对薛浅芜的弱小心存蔑视，所以才会企图凭借自身“武力”，来解决掉这个毛头贼。
薛浅芜躲闪着，取笑他道：“就你这笨拙的，能与我的柔体之术相抗？”
书生掌柜不作理会，只管舞着教鞭。薛浅芜看了几眼，越看越有几分心急，他似乎是个会武的。虽然与东方爷和南宫峙礼相比，这个掌柜只是小虫一枚，但那有板有眼的鞭法，非是会武之人绝不可能得其精妙。
出神的刹那间，肩头上已挨了一下，火辣辣的很有痛感。薛浅芜暗叫不妙，汗从额头涌了出来，这书生不好对付嘛！
看来真要闹大，捅漏子了？薛浅芜只是玩的心态，她可不想初来京城，就栽在了妓院，太丢脸了。何况自己性别尴尬，被揭出来，焉有脱身之理？她倒罢了，还有一个绣姑呢！
薛浅芜定住身，生生挨了几鞭，在那书生掌柜为她不躲而惊诧的瞬间，薛浅芜猛抓着了那根金属鞭梢。死死地牢牢钳住，掌心火热如灼，似乎已经被划出了血痕。
第八十章 左道有贵客，不请径自来
那位书生掌柜看到薛浅芜的冒险举动，举鞭的手僵在半空，这停顿的功夫只是片刻，旋即发起狠色，想要用力抽回鞭梢。薛浅芜咬着牙，小脸憋得通红，却固执地不肯松手。
毕竟是金属质的硬器，不同于寻常鞭的柔软与弹性，相峙不过几时，血水便从薛浅芜的手指间流出，那抹苍艳的鲜红便涂染了鞭杆，蜿蜒流下，直滴落在书生掌柜的手背上。
“你松手不？相不相信我再稍加些劲儿，你的这只手就作废了？”书生掌柜急怒问道。
薛浅芜自知其言不假，也没想到要拼成个残疾，何况绣姑那边的情况不明，得速速摆平这边的争端才是。想到这里，薛浅芜也顾不得考虑后果，直接回应一句：“我的手作废了，无非就是造成生活上的不便！然而你信不信，我的手若废了，哪怕你有三头六臂，七十二条性命，也护不得你周全？”
书生掌柜愣了一下，这丫的语气好狂妄！
来怡园者，多为权商贵族，原则上不能得罪，