周武笑道：“太子妃不要自己吓自己。那位神医，既然走了，连太子都留他不住，卑职想他断断没有再回来的道理。”
太子妃道：“也是。”
柳采娉歪着睡了一会儿，感觉身上森森有些凉意。她抬起头，只见月光皎洁，黑蓝的夜空看不到尽头，那儿隐隐有幽深的哭泣。
是这场瘟疫中的亡魂吗？
柳采娉坐不住，上床捂着被子蒙头睡了。
才刚睡下，有婆子打开湘竹帘道：“公主来了。”
柳采娉一骨碌爬起来，听到素蔻公主清亮的声音道：“嫂子睡下了么？”
“还没睡着。”柳采娉披了件外衫，笑道：“你怎么这会儿过来了？”
素蔻公主道：“傍晚听说嫂子出了长信宫，蔻儿就赶过来看看嫂子，看嫂子是不是受苦了。”
柳采娉道：“你是不是还没吃饭呢？正好，父皇、母后在我这儿用了膳，还剩了好多呢，我让厨房端来热了。”
“不要费事了，晚上饿一点对身体无害。”素蔻公主低声道：“我来这儿的事，不要别人知道才好。毕竟经了你面壁思过这事，父皇对你还处在考验的阶段。”
柳采娉也就作罢了。
“听说嵘儿住在了你宫里？”素蔻公主张望道。
柳采娉嘘了声：“在后花园的小庭院里呢。”
素蔻公主眨着眼睛，笑眯眯道：“嫂子，近水楼台先得月……那乞丐女整天到处鬼混，不知几时才能回来。这可是天赐良机啊。”
柳采娉甚是欣慰，眼角流出一抹得意的风情道：“今天我抱了抱嵘儿，你没看到，他对我笑得可好看了，他听话得很。”
素蔻公主“啊”了一声，道：“他……是妖孽的儿子……不会那么乖吧？”
柳采娉笑语嫣然道：“可他也是你迁哥哥的孩子啊。那乞丐女就在嵘儿身边呆了两个来月，相处的时间可谓是屈指可数，嵘儿受她的熏陶毒害还不深。”
素蔻公主不放心道：“你还是小心为上。我总觉得那孩子有些怪。”
柳采娉不想再多听这类劝告，转变了话题：“祉儿吃饭怎么样？祉儿的乳娘，现在天天还去宰相府吗？”
“祉儿还是那样，奶水和饭交替着吃。食量略大了些。”素蔻公主道：“那个绣姑，基本上不请假。不过……再等两三个月，她身子不便了，估计就不会再来了。”
柳采娉道：“祉儿能渐渐脱离她就好了。趁那乞丐女不在，把那绣姑一伙儿收拾了，坎平鞋庄的银财，就能到你我手里了。”
素蔻公主叹气：“还是再等等吧。把乞丐女解决了，她的绣姑姐姐就不在话下了。”
“我在长信宫里，外面的消息听到得太少。”柳采娉道：“不知流言散播得怎样了？”
素蔻公主一把拉住柳采娉的胳膊，与她偎得更近了些：“哈哈……我来，主要是告诉你这件事的。那个郑文，把别的事办得差强人意，这件事却成了！两军还未交战，夜漠敌军就纷纷传言说，孤竹王朝的太子和皇太孙之母亲自出征，那皇太孙之母还是江湖上大名鼎鼎的丐帮帮主，她就是太子的智囊军师……敌军摸不着虚实，正待观望呢。就连我军，也都好奇那位整日不出帐篷的所谓军师呢，当然有服有不服的……”
柳采娉笑道：“那就等着太子的初战告捷了。”
素蔻公主冷哼一声：“那乞丐女不是聪明得很嘛？有时啊，聪明反被聪明误，咱就让她栽在聪明上头！”
柳采娉问道：“那个郑文呢？要不要把他召回来，奖励鼓劲？”
素蔻公主冥想半天，点了头。
说到深更半夜，素蔻公主和柳采娉方睡下了。
翌日清晨，素蔻公主和太子妃一起去甘泉宫给李皇后请安。李皇后的目光，如水般从素蔻公主脸孔上漫过：“你什么时候到的？”
素蔻公主情知不好瞒住母后，遂半真半假道：“我昨儿个日落时分，得到信儿，说宫里的瘟疫找到了克制的方子，并且是娉儿嫂子的侍卫因天缘造化，费尽辛苦才得到的。儿臣来不及吃晚饭，就赶来了，你听……肚子还在晃荡晃荡饿得叫呢。”
“就你的消息灵通！”李皇后忍住笑，板了脸道：“你怎么先去了你娉儿嫂子那里呢？受了虐待，才想起了到娘亲这儿诉苦水？”
素蔻公主道：“儿臣还不是路经太子府，听人到处说娉儿嫂子立了大功，被放出来了？蔻儿想嫂子想得紧，就拐她那儿看一看，哪想她睡得那么早。儿臣怎能为了一口饭再去叨扰她陪着儿臣？”
李皇后问柳采娉道：“是这样吗？”
柳采娉含着笑点头。
她在人前，已很懂得掩饰言语情绪。
李皇后不再看二人，盯着窗子上的缠枝海棠花道：“蔻儿，你与你嫂子合得来，是好事儿。但凑空了，你也看一看你嫂子的悔过书。按理说，你出嫁了，母后不该再管教你，可有些话，娘亲不得不对你说。”
素蔻公主一凛道：“娘亲……您说……”
“你迁哥哥捎来的信里面，虽没提你半句……”李皇后猛震桌子道：“母后只问你，你嫂子派人去烟岚城剿匪这件事儿，你敢说你没参与吗！”
“母后！”素蔻公主变了声音。
李皇后静静地看着她，似要把她穿透。
素蔻公主、柳采娉皆垂下了头。
李皇后淡淡道：“蔻儿，你也写一封悔过书。”
第三一八章 兵不厌诈
雄峨关外，两军已经对峙多日。
常年的恶劣环境，不仅把夜漠将士锻炼得性格坚毅、身健格壮，而且个个夜能视物，比中土人的生存技能多了一项。
丐儿在途中零零碎碎把敌军的习性打探了个大致，心里暗暗警惕：好防月黑风高夜，正是适于偷袭时。
敌军也是既喜又忧，磨刀霍霍却不敢轻举妄动。喜的是，孤竹军队不是西门少将军为元帅，而是太子新征，难免经验不足、军纪散乱。忧的是，早有传闻，说孤竹王朝的太子丐妃、也是他们惟一皇孙的生母，聪敏无双，智谋盖世，是运筹帷幄之中、决胜千里之外的大军师，将在交战时击鼓助威、提振士气。
平静的夜晚，一连过去了十几天。
七月俗称鬼月，相传，每年从七月一日起阎王就下令打开地狱之门，让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出去，获得短期的游荡，享受人间血食。这个月人们认为是不吉的月份，既不嫁娶，也不搬家。
度日如年，当昼与夜交替时，亦觉光阴似箭。转瞬已是七月十五。
七月十五，是个特殊的日子，既是民间鬼节的正日，又是道家的中元节，佛教的盂兰盆节，僧道俗三流合一。此日鬼门大开，阴气最重，有诗为证：“车行徐徐柳树旁，路有旋风饶池塘。此日万鬼开颜笑，家家户户上坟忙。”晚上最好不要出门，以免撞鬼，更不要到河边或海边等地，以免不小心失足，就成了水鬼的替身。
两军交战，夜漠人对这些并不忌讳。
到了晚上，没有月亮，几点疏星。雄壮巍峨的崇山峻岭，乱蓬野蒿，影影幢幢，与浓黑的夜层层融在了一起，好像墨汁泼染的画。阴风阵阵，宛若山鬼呜咽，叫人毛骨悚然，鸡皮疙瘩暗生。
丐儿披了个斗篷，站在城墙之上，瞭望远方。因为前世出入墓室暗屋的缘故，她在黑夜里的视力，不下于夜漠王朝的将士。
这个夜晚，静得潜伏着危险的气息。
赵迁吩咐三军待命。
到了夜半，黑得伸手不见五指。阴风更盛，向着夜漠军队的方向吹。
待敌军有一支千人的精兵队伍，鬼鬼祟祟来偷袭时，丐儿已等待多时了。
敌军走到漫荃坡，忽地杀出了七个孤竹王朝的士兵来，并且颇有些武艺在身的样子。敌军提刀横马、左砍右杀，怎料他们避实就虚、只是躲闪藏匿，竟奈何他们不得。这支队伍仗着剽悍，不再理会这些雕虫小技，派了十几个好手留下，能拦截住七人往大营里报信即可。其余人马径直往前走去，想逼近太子的军营。
也太目中无人了。
这支队伍走到漫荃坡下的漫荃谷时，四周被明亮的火光包围，火借风势，烟气滚滚。他们跌跌撞撞着想撤退，可是火噼噼啪啪地着得畅快，不一会儿已经是人仰马翻，哀鸿遍野，焦糊扑鼻，血肉成灰，化入火海之中。
原来漫荃一带向阳，就算这谷里的草木，也都春来得早，秋来也早。虽是七月中旬，已是衰草枯杨，遍地黄叶堆积。再加此地凹陷，燃起来就是个火坑，慌乱之中，烟熏火燎，怎想得起往上爬？
所以，一队精兵，全部覆灭。孤竹军队几乎未废一兵一卒。
留在漫荃坡的十几个好手，被增援来的孤竹士兵一举俘虏，连活着回去报信的人都没。
从发现敌军，到战役结束，不过一个时辰左右，但漫荃谷里的火却烧至次日晌午才熄。
赵迁大乐，对丐儿的度时悉形、把握得当，赞不绝口，大碗喝酒庆功之时，仍免不了眉飞色舞赞道：“多亏了咱们有这样的好军师！”
原先军中有好几个人不服，这会儿也都深为佩服、甘拜下风了。
丐儿在营中微憩时，皱眉对赵迁道：“这才刚交了一次手，我的名声怎么就传得这样大！刚才审问那几个俘虏时，有两三个铮铮血气男儿，竟提出想瞻仰一下我朝丐妃军师的风采……他们早有耳闻不成？”
赵迁倒没放在心上，嘻嘻笑着：“太子丐妃跋扈天下、足让敌人闻风丧胆，大名如雷贯耳，自然无人不知、无人不晓。我朝用女军师，你可是第一位。你是本太子的骄傲，知道你的人越多，本太子就觉得越有面子。”
“可是……我最初跟你来的初衷，并不是要做军师啊，而是要见见战争的恢弘场面，开阔一下心胸，透透闷气而已。”丐儿苦思冥想道：“怎么传来传去，成了我是你特意搬来的军师？”
赵迁道：“军中无新闻，你就成了被关注的对象。空穴来风，捕风捉影，也能刮起一阵旋风。你不要感到高处不胜寒，我会保护好你的。”
丐儿吁了口气，只要不是全军溃败，她并不很担心遇到危险。另外，太子不介意她的名声大，固然是好，但里面总有些奇怪之处。
她的名声，响得有些过了。
是出了奸细，还是怎么回事儿？不然敌军怎么知晓？
这一仗归功到她头上，敌军对她更是忌惮，不敢掉以轻心了吧。她也更像他们的肉中刺，欲拔之而后快了吧。
丐儿这样想着，并不萦绕于怀。因为一局难定输赢，更刺激的战事还在后面。
赵迁一边让人往京城送捷报，一边再度部署。敌军已生防备，火攻这一招不易再用，要根据丐儿的建议，再做筹划。
而在敌军阵营，夜漠新帝听了属下汇报，震惊不已。
最精锐的一支队伍，居然困于火中，毁于一旦。
“听说，使用这火攻之计的，是孤竹太子的侧妃？”夜漠新帝如镰钩般狭长的眸子，闪出犀利清冷的光芒。金色的铠甲，魁梧的身躯，英俊的面庞，深沉的腹略。
属下单膝跪在地上，庄重恭敬得好似在拜神灵：“是的。那位太子丐妃，是孤竹王朝皇太孙的生母。”
夜漠新帝嘴角勾起残酷的微笑：“若不是她，孤竹王室岂不是绝嗣了？”
夜漠的营房，是用岩石和帐篷搭建而成的。一片一片的，静默屹立在辽阔的草原上。枕戈待旦的士兵，有的干脆睡在了马背上。
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首战告捷五天之后，八百里加急的军情信报，呈到了赵渊的手里。
赵渊看了，喜不自胜。及看到太子丐妃的名字，他吃了一惊，对李皇后道：“朕不是派丐妃去安抚民心了吗？她什么时候跑到军营去了？还帮着迁儿打了个胜仗？”
李皇后一震，思索良久，点头道：“战乱贼起，臣妾担心丐妃身陷不测，前些时派人去打探她的下落，听坊间百姓说，她去做太子军队的军师了。臣妾不能断定，所以想查清楚了再告诉皇上。今日见了迁儿的信，方知所言不虚。”
赵渊把信重重放在桌上：“她的身份不同一般……怎能跟着军队抛头露面？也太不成体统！”
李皇后笑着道：“民间到处都有匪女神丐的传说……或许，有她在军队里，对民心或军心都是一种安抚。而皇上……也不用忧虑一介女流能成多大的气候。”
赵渊亦含了笑道：“皇后说得不错。朕这就宣旨，封太子丐妃为护国军师。”
京城的烫金龙旨，传到军营之时，第二轮的战争也拉开了序幕。
夜漠王朝的军马铁士，绕漫荃坡，穿过了冬凌崖，再前方百里处，是一道雅喇蔵布大谷流，太子的军队就在另一侧屯着了。
而夜漠将士是在马背上长大的，再加体格骁勇，崎岖山坳作战，孤竹子民根本不是对手。
太子所领士兵，面对敌人进逼，全然不慌不乱。一些功夫好的，飞往波涛滚滚的雅喇蔵布大谷流对岸，与另一岸的士兵，共同配合，伐木搭桥。夜漠新帝笑道：“看来他们是想修一条路，偷攻我军……哈哈！咱们就候着，等他们修好了，咱们抢先一步度过峡谷，看谁的速度更快！”
用一百八十根大圆木架成的桥，宽逾百米，可供几十匹战马齐头并进。
丐儿让千百位身子轻便的灵活士兵，一拨拨的，骑着马来回演练了好多遍。三天之后，孤竹军队销声匿迹，不再演练。
夜漠新帝根据情报，确定了桥的坚固性。忖着再不渡河，孤竹军队就要渡了，夜漠就会处于被动境地，于是不再犹豫，率着军队渡桥，准备硬拼硬的一场酣战厮杀。
先锋军浩浩荡荡开道，离对岸还有一二十米时，架桥用的木头竟然全部折断，连马带人坠进了千丈高的波涛之中，成了鱼腹美食。后面连续而至的兵马收不住速度，须臾之间，扑通扑通的落水闷响遥遥传来，约千百人陨了性命。
“撤退！快些撤退！”夜漠新帝挥着象征军权的狼尾弯刀，喊得地动山摇。
照这种形势，将会折损多少人马？就算后面的马踩着前面正下落的马跃到了对岸，成功率又有多高呢？以一抵十，也输不起！
更休要说，孤竹军队肯定在对岸做好了埋伏！
夜漠地广人稀，战死一个少一个，每位士兵的性命，都弥足珍贵。然而两仗下来，尚未兵戈交锋，他们已牺牲了近两千人！
夜漠新帝眸中戾气更盛。提起那个刺探情报的人，喝道：“饭桶！该喂狼的！”
那人哭嚎道：“明明他们的人马，成千上万，在上面行走都没事儿！”
“他们使了障眼法，故意麻痹咱们的，你懂不懂？”夜漠新帝丢下他，双手抓起一块百斤重的�