“李栓家的说，不知是薛三还是张炳，回答说姑娘倒没见，只见曾来过两个宫中的侍卫，还有一个小厮，后来两个侍卫走了，却没见小厮的身影。”
绣姑忖思很久，道：“难不成那姚五，是在打探丐儿的行踪？”
荆岢点头深思：“所幸丐儿化了妆，又刻意保密。姚五虽起疑，也不能做出定论。”
“兰狐在杂房还能习惯吧？”绣姑道。
“我只对杂房的管事说，是新来的。”荆岢道。
“那就好。”绣姑不踏实道：“姚五到底是奉了谁之命？他们肯定会以为那小厮是丐儿，还在咱们鞋庄……至于两个侍卫，他们猜测可能是护送的……”
“门外那些鬼鬼祟祟的没退尽，就表明了他们这样疑心。”荆岢道：“下一步怎么办？”
绣姑想了想道：“为了掩人耳目，一方面派人往清河李记坎平鞋店送信，让李记转交给丐儿，信里说明情况，让她心中有数。一方面使个金蝉脱壳计，让姚五他们设想的丐儿假扮的小厮，从大门溜出去……”
“好！”荆岢大为赞成。
绣姑又去宰相府的时候，让一个庄丁穿了兰狐所穿的小厮衣服，随着轿子一起走到古镜胡同，给庄丁一些银子道：“你去衣裳铺子里买一身新衣服换了，然后再去药铺里买一株百年老参，再拐到菜市买一些最新时令的瓜果菜蔬，然后打道回府。别人问起，你就说夫人要补养。”
庄丁照计而行。
又过了三两天，坎平鞋庄大门附近，就没那些行迹可疑的人了。
而在宫里，素蔻公主对太子妃柳采娉关起门来说悄悄话：“……本来怀疑那个小厮是乞丐女所扮，兰狐那贱婢可能先去了避暑山庄，两个侍卫是迁哥哥所派保护乞丐女的……不想那个小厮前几日从宰相府出来了，拐了几个弯儿就不见了踪影，再也没回坎平鞋庄。”
“莫非小厮就是那乞丐女？听到了什么风声逃跑了？”柳采娉道。
素蔻公主摇头：“可是，我派人把附近的小巷、胡同都搜遍了，都没再见那小厮的人影。鞋庄门口的盯梢者，也没发现小厮返回。”
“难不成姚五得到的情报不准？那个小厮根本不是乞丐女？”柳采娉不得其解道。
“或者，丐女狡诈，已经离开了京城。”素蔻公主恼火道：“晾她插翅也飞不出咱的手心！迁哥哥忙得没头向，几日就要走了，看谁救得了她！”
柳采娉笑道：“蔻儿妹妹别急，还有的是时间……就等贾氏夫妇的信儿吧。”
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烟岚城的贾府。
有探子给苏喜儿、贾语博汇报：“老爷、夫人，小的觉得水浒仙寨最近不太寻常。”
“怎么了？”苏喜儿没太放到心上：“就凭几个小小乞丐，不寻常还能兴得起风浪不成？”
探子道：“这半个月了，水浒仙寨大门一直紧闭，里面的人员几乎不曾出来过，外人也进不去。小的曾爬上一棵树往院里看，整晌没个人影，却听见从地下哪儿传来棍棒相搏之声……小的怕是发生什么变故，或者他们在密谋什么大事儿，匆匆赶回，还请夫人指示明断。”
贾语博奇怪道：“他们不出门？那怎么买米买菜吃饭的？”
“你傻啊！”苏喜儿渐渐端凝了脸色，道：“他们储的米粮不少，丐庄又有菜园，自给自足一两个月是没问题的……你说他们在耍什么阴谋诡计？”
贾语博想起了从京城往烟岚城的路上差点丧命，那番挨冻受饿、担惊受怕的场景，历历在目。他赶紧道：“管他们呢，喜儿！以后丐帮想怎样就怎样，咱们给它划清界限，井水不犯河水！就算匪女神丐想找茬儿，也没得找！”
苏喜儿瞪着眼，呸了一声：“你以为你不犯人，人就不犯你？想全身而退，也得衡量一下自己有几斤重。”
说罢，苏喜儿对那探子命令道：“务必查出他们在搞什么名堂！”
探子焦头烂额查了几天，连水浒仙寨的墙都没翻过去，有一回还差点被抓。
不知被苏喜儿喷头盖脸骂了几通，但毫无进展。
苏喜儿又多派了几个探子，许诺无论使用什么方法，只要能与水浒仙寨的人搭上话，套出他们在做什么，重重有赏。
依旧无果。
五月下旬，苏喜儿寝食难安时，京城来了八个好手，还带来了一封密函。
苏喜儿打开一看，倒吸冷气，神色间却夹杂了一抹兴奋。
贾语博心里直打鼓，凑上来道：“说些什么？”
苏喜儿让他看罢了，把信笼在烛火上，火苗登时把信吞噬了。
贾语博惊惶不定道：“太子妃、素蔻公主……怀疑匪女神丐偷出宫，来到了烟岚城？”
苏喜儿冷哼道：“我说这几天我的右眼皮老跳呢。怪不得水浒仙寨防护那么严，原来藏有私自潜逃之人！不用太子妃和公主怀疑，我几乎敢肯定那乞丐女现今就在窝里！”
贾语博手抖牙颤道：“就给太子妃……回信，说不知道！”
从京城来的好手中，有一个掏出了把雪亮的刀子，抵在贾语博的脖子上道：“这就是你的敷衍了事吗？”
贾语博差点瘫跪在地了。苏喜儿忙笑道：“贵客不要冲动，这事还得缜密相商！太子妃的旨意，于民女来说就好比观世音菩萨的圣音。”
“这话说得倒还中听。”那人把刀子收回去，一把推贾语博撞在了门框上，用冷得发寒的声音道：“若不配合，就让你死得很难看。”
贾语博丢魂散魄。
“贵客放心！”苏喜儿道：“我和贾郎一定竭尽全力剿匪，为太子妃解忧！”
苏喜儿端详了这八个人，知是不同寻常的高手，就故意道：“不过，我府衙上缺些打手，那水浒仙寨人多势众，擒住他们的首领有些困难。”
“除去传信的周武和郑文，我等七个为太子妃效力，也自会为夫人所用！”
周武？郑文？苏喜儿看了看送信的那人，糊涂道：“怎么只有一个？”
“他是周武。”七人之首那位说道：“郑文在京城呢。为防人马往返太累，太子妃特意安排了他俩轮替着跑。比如这次周武把烟岚城的回信带到京城，给太子妃看过，太子妃再立马让郑文送信到烟岚城；烟岚城的信由郑文送到京城，再让周武从京城带信来……”
“原来如此！”苏喜儿笑道：“敢问你们七人大名？”
那打头的随口说道：“你就按顺序称为一哥、二哥、三哥、四哥、五哥、六哥、七哥吧。”
苏喜儿礼数周全的逐一拜过，相认完毕。
把他们好生安顿了下来。苏喜儿怕人手不够，又从自家府里挑出了几十个壮汉，以备不时之需。
比之晚一步，丐儿收到了清河李记坎平鞋店转来的信，乃是绣姑姐姐亲笔。
丐儿笑对南宫峙礼道：“她们果然不肯给我留条活路！前脚走后脚就派人监视了姐姐的鞋庄！”
南宫峙礼毫不吃惊，静静然道：“待发现你不在那儿之后，你猜她们的目标地会是哪儿？”
丐儿瞧他笑着，毫不费力有了答案：“丐窝水浒仙寨！”
“你不算笨，呵呵。”南宫峙礼摸一摸她的头，笑得叫她头皮发麻。
“去！去！别手脚发痒的！”丐儿赶蚊子般驱逐着他。
南宫峙礼却道：“学了这些天的功夫……该练练手了！”
丐儿神情一紧：“你的意思是说，她们会派了大批人到这儿追杀我？”
南宫峙礼慢声慢语急死人道：“那样太招人眼……若是高手，何须派得太多？……再说，放眼这烟岚城，又不是没她们能用的人……不想让你活的，不仅有宫里的姑嫂吧？”
丐儿张大了瞳仁，冥游了半天，猛拍手掌道：“看我的记性！都怪当年心太软，留下了两隐患啊！”
丐儿匆匆招来了老学鸠、嫣智姑娘，问道：“这些天，弟兄们没人出去吧？外面没什么动静吧？”
老学鸠道：“没有。连一只狗都进不来。”
丐儿嗯道：“咱练的是打狗棒，狗自然闻风丧胆、不敢进来了。你给看大门的交待，麻雀、蜜蜂都不许飞进来。”
“遵寨主命。”老学鸠下去了。
嫣智姑娘冰雪聪明，对丐儿道：“京城里来了信？他们怎么送过来的？”
“李记派的心腹管事，在大门外擂树大叫，这才把信送了进来。”丐儿道：“信中说有人在追我行踪……”
嫣智姑娘眼如寒星，道：“眼见五月就过去了，六月又是收半年租的时候了。府衙上的管事，快该来了，从月初催促到月末。”
丐儿声音变冷道：“府衙老爷难道不知，这寨中老老少少的都是贫民乞丐，若是再交税就活不下去了吗？”
“他们才不管这些呢。”嫣智姑娘道：“曾据理力争过，你猜那管事的怎么回答？他说你们也别哭穷，谁不知你们的寨主在京发着横财，拔一根毫毛救济着这些乞丐，就是一辈子的丰衣足食！你们占着烟岚城的土地，建了房舍，开了田园，还想耍赖不交税吗？”
丐儿目中喷火道：“这是弟兄们自食其力开垦的荒林，大不了几十两银子就能把地皮买下来！”
嫣智姑娘道：“他们哪肯一刀切断财路？开始是一年收一回税金，后来变成半年一收，名目还越来越繁多……再弄下去，以他们的贪心不足、脸皮黑厚，最后指不定一月收一次、直到把仙寨要垮呢！”
丐儿往椅子里重重坐道：“我这发横财的回来了呢，由他们来要吧。”
嫣智姑娘担忧道：“若是府衙夫妇为了保财活命，与京城势利相勾结……你的处境，不容乐观啊。”
丐儿笑道：“他们不防咱们练了棒法，到时打他们个措手不及。”
“可是他们吃了亏之后呢？会不会对朝廷上报说，土匪训练有素、居心叵测，请求灭了水浒仙寨？”
“这是正当防卫。”丐儿道：“我奉皇上之命打富济贫、安抚民心，他们不知深浅，说不定会把自己栽进去！他们压榨苛收乞丐的税，饱入私囊，心虚又不占理，他们是不敢上报的。”
嫣智姑娘傲然道：“打架咱们不怕，有你这句话，把他们打得再也横不起来才好！怕的是他们把你视为绊脚石，集中力量杀你灭口、吞掉水浒仙寨的全部余财呢！你一定要小心！”
这时，南宫峙礼过来道：“府衙那边，从京城来了七八个好手，助贾夫妇擒匪！”
丐儿笑道：“嫣智妹妹对弟兄们发令，枕戈待旦！撼我丐帮！”
第三〇八章 攻寨不举
苏喜儿派了七人中的三哥和四哥潜入水浒仙寨刺探情形，两三个时辰后他们来报：“寨中井然有序、防备甚严，每人身边都有铁棒或杀威棍傍身。”
苏喜儿脸色大变道：“莫非他们知道尔等要来……端了他们的窝？”
为首的一哥道：“我等的行踪，不可能泄露。也许是匪女神丐远道归来了，他们武装起来，是为了保护寨主罢。”
苏喜儿忖了一阵儿，问三哥和四哥：“他们那边，没增加什么武艺高强的打手吧？”
二人摇头：“我俩对里面的人员不大熟悉。但是可以肯定，那些乞丐并非想象中的老弱病残之类，从几个在菜园里劳作的手上看，他们最近是练过功夫的。”
苏喜儿觉得不可思议，喃喃自语道：“怎么可能？”接着紧张问：“会不会是干活多了，留下的茧子印？”
“干活与练武，留下的痕迹是不同的。”三哥道：“就好比长年累月劳作结成的粗糙老茧，与不多久前耍棍棒磨出的水泡血痂，是能分辨得出来的。”
苏喜儿道：“那……你们七个，加上府中我精挑细选出来的三四十个壮汉，比之那帮丐匪如何？有没有全胜的把握？”
四哥沉思道：“他们丐帮目前的人数，男女老少通共也就三百左右，对吗？这个数据大致准确吗？”
苏喜儿看向贾语博，谨慎道：“应该不会有太大的偏差。水浒仙寨的成员，从去年起，就开始入户了，哪怕是几岁的小孩子，都在烟岚城的户籍簿上。”
说到这儿，苏喜儿有几分得色。
这个主意，还是她想出来的。就是为了对水浒丐帮的规模与实力，做到了如指掌，将来一旦撕破脸皮对立，也好心中有数。
而丐帮的大当家、二当家，为了丐帮所谓的荣光，为了不让官府说那些难民是黑户口，很配合地完成了所有丐民的年龄、籍贯、家庭成员等全面信息的注册与登记。
四哥、三哥盘算了一阵儿，对一哥道：“咱们七个，一个能挡二十个；那三十几个壮汉，以一挡五，打个平手是绰绰有余的。”
“打个平手？”苏喜儿急切道：“能不能擒住那匪女神丐？”
一哥神色峻然：“那匪女神丐除了泼皮敏捷一些，并不会什么武功吧？他们的大当家、二当家，一个是娇滴滴的深闺小姐，一个是风烛残年的老头子，是也不是？”
“对，对！”苏喜儿连声应和道。
一哥点头道：“如果那匪女神丐的身边，没有绝世高手护驾……血洗水浒仙寨、不留片甲，应该不出意料之外！”
贾语博上前一大步，支吾着想说句什么：“她是……东方爷……的……心上人……”
苏喜儿噗嗤笑了，笑了很久，才嘲弄着尖声对贾语博道：“贾郎，她要是还和东方爷在一起，怎会成了皇太孙的母亲？败坏无廉耻的女人，东方爷早就不要她了……她身边再也没有绝世高手了……”
“可她是丐妃啊……还有太子……给她做主……”贾语博断续道。
一哥哈哈大笑：“太子？不用顾忌！太子要带领军队打仗呢！连儿子都无暇去看，哪有时间顾及一个女人？”
贾语博惶惶的，嗫嚅几下，终不再说什么了。
苏喜儿明眸善睐，语气中颇有几分急切讨好的意味：“什么时候去打他们一个措手不及？是现在给太子妃回信呢，还是把一切办好弄干净了，直接给太子妃报喜讯呢？”
一哥道：“先让周武把信儿传到京城去，让太子妃知道匪女神丐就在烟岚城的老巢，不用再锁定别的地点了！并且要夸赞太子妃料事如神、智珠在握……”
苏喜儿笑道：“是啊，是啊！你瞧我糊涂得……”忽又皱了眉道：“那要等太子妃再来信时，才擒匪吗？匪女神丐狡猾如狐媚子，怕她到时候已溜走了啊。”
一哥仰面哼笑道：“之所以给太子妃报信，是为了先给她一颗定心丸吃！用脚趾头想想，也知道她下封信会说些什么。咱不提前动手，还白白错过了立功的好时机不成？”
苏喜儿道：“一哥英明。”
一哥拿笔刷刷写好了信，递给周武道：“今晚鸡叫三声，你立即出发！与此同时，我和大伙儿攻入水浒仙寨！”
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