丐儿连连道：“我不怕，我不怕……我要带孩儿走……”
“你自然天不怕地不怕，但孩儿的生命太柔弱，他怕，你知道吗？”南宫峙礼咄咄相问：“他不是韭菜，割了一茬还有一茬。他是麦苗，懂么？割过去什么就没了！”
丐儿有些六神无主，不知怎么回答。怔忡着，迟疑着，发颤着，无助道：“我该怎么办？”
“争取你该有的一切。”南宫峙礼道出轻淡而毋庸置疑的八个字。
丐儿不自信道：“那行吗？”
南宫峙礼说到了这一步，越发狠道：“当然行了。我会助你一臂之力，努力帮你保住孩儿。”
丐儿陷入深思之中，忽然大惊失色道：“你要把他扶上皇权之路，是吧？你要毁掉他的一生，对吗？”
南宫峙礼冷笑道：“打你怀了他的时候，他已是不由自主的命运，何况生下之后？”
丐儿抗拒，麻木扶着坚硬却蜿蜒无尽头的墙壁，边退边道：“不行……”
第二五四章 缱绻受制
“行与不行，不是你说了算。要不了多久，太子就会带你见他的父皇去，也就是赵渊。”南宫峙礼轻而缓的声音，让人有一种深邃不见底的窒息感。
“赵渊？”丐儿抱着肚子，四处张望，叫道：“那只老狐狸？不见！我不见他！”
“你怕什么？怕你伪装成老皇后、寄居冷宫的事情败露吗？”南宫峙礼笑道：“你放心吧，只要我不透漏，赵渊那老狐狸未必会查出这件事。”
丐儿还是在瑟缩排斥着。南宫峙礼叹道：“这些事儿，我对你说得早了些，但你终究要面对的。提前做好心理准备，你才能够化被动为主动，紧握胜券，处于不败之地。”
丐儿没说什么，心乱如麻。
“以后可就越来越热闹了！”南宫峙礼道：“你还是趁着能动弹的这些日，多出去走走看看吧，但别想着带球逃跑。都有身孕的人了，心不给人家，这人总得留下吧。”
丐儿好似听进去了，又像没听。直到南宫峙礼甩出了一磅重量级炸弹：“你那绣姑姐姐，前段时间生下了个儿子，那乖巧聪明劲，很像他父亲呢。”
丐儿大震，手指剧抖，惊喜还是激动？说不清，她很久才道：“我要准备个大大的红包给他压惊……这孩儿，在娘胎时，就开始担惊受怕了。”
南宫峙礼道：“你放心，他们母子都还好。你绣姑姐姐的心态是极好的，你要向她学习。”
丐儿并没懂这话的深层意思，只应答道：“好的。”
南宫峙礼又道：“只是有一点值得忧虑的，你一定要设法帮她渡过难关，这也是你不能带孩子逃跑的理由之一。”
“她有什么难关？她遇上麻烦了？”丐儿问道。
南宫峙礼道：“倒不是。而是她那孩子，怕会越长越像秦延。太子不会放过。”
丐儿被各种意外弄得很疲惫，怔道：“延弟死于太子之手，确定无疑？”
“你心里已笃定，何须再问？”南宫峙礼道：“你可记得秦延来太子府见你那次？之后他就莫名失踪了，再没回去过。我在甘霖院的乱草丛中，发现一块石板，撬开之后，见里面是他的尸体。”
丐儿脸色煞白道：“在哪儿？我看看！”
“你怀着孕，看了不好！”南宫峙礼道：“人已死，还有什么好看的？你能做的，就是将来一天，把秦延的尸骨挖回去，带到宫外葬了，让他的子孙后代来供烟火就是了。”
丐儿站起来又坐下，嗯道：“你说得对，我不能去看。现在打草惊蛇，翻起秦延的旧事，反会引起赵迁更加注意坎平鞋庄，绣姑姐姐所生儿子究是谁的，就会暴露出来……”
南宫峙礼嘉许道一句：“这才是英明、聪慧的丐儿。”
被一桩桩接踵而至的事情，弄得头昏脑涨，丐儿不知不觉竟睡着了。翌日清晨醒来，想起昨天的事，恍若一梦。摸摸肚子，里面小生命存在的感觉是如此清晰而贴近。伸个懒腰，穿着宽松的衣服爬起来，秋初清晨的阳光不炫目也不清冷，带着丰硕饱满的收获感，让人感觉到生命的丰盈。
临湖而生的木芙蓉，粉的、白的、大红、深紫，开得锦簇热闹。波光花影，妖娆相映，南宫峙礼瞧她看得痴迷，笑道：“不要这样眼巴巴地望着，喜欢，我就为你摘一朵来。”
丐儿喜道：“只一朵就行了。如果采得太多，我一怕芙蓉树禁不住，二来独秀为美，多了反而繁复。”
南宫峙礼道：“我也是这样想呢，你且等着。”
不过一刻，南宫峙礼拿着一枝半边雪白半边淡粉的奇特芙蓉花，献宝般回来了，插到她头上道：“这朵叫‘鸳鸯醉芙蓉’。”
“又是胡诌，哪有这样的怪品种？”
南宫峙礼道：“这你就不知了，它是鸳鸯芙蓉与醉芙蓉杂交，新培育出来的品种。颜色一天三变，早晨是这般颜色，中午是半边白半边紫，晚上是半边粉半边紫。”
丐儿拍手道：“快拿镜子来，我要盯上一天，看它是怎么变化的！”
南宫峙礼宠溺道：“见过痴的，却没见过你这样的。”
正说话间，赵迁早朝归来，看到娇花云鬓、丐儿笑颜，眼中闪过复杂的情味：“花配美人，果然花都被人弄得羞了。”又问南宫峙礼道：“这是神医摘来的？”
南宫峙礼何等敏锐，慎重道：“丐儿一大早，看见木芙蓉花开得云蒸霞蔚，站在那儿望着，也不吃饭。无奈之下，我只得过去给她摘了一朵回来。她就喜滋滋戴到了头上。”
“开心就好。”赵迁嗯了一声，搂过丐儿，摸着她肚子道：“以后你想要花儿，告诉我，我去给你摘，把这阁楼里都摆放上你喜欢的花。”
丐儿哼道：“哪有那样祸害花的？我只是一时兴起罢了。”
南宫峙礼也笑道：“太子还真是爱花惜人呢。不过……孕妇并不适合置身在花海中，很多花都有一定的毒性，若影响到胎儿就不好了。”
赵迁闻言，取下丐儿头上的花，认真道：“那你还是忍痛割爱吧。”
丐儿嘟嘴，埋怨南宫峙礼：“都是你话多。不过一朵花，也被没收了去。”
赵迁刮着她鼻子道：“看你的心多小，要你一朵花，就惹你生气。”
三人说着话，逗留到中午，赵迁才离开了。
南宫峙礼忽然想起什么，问道：“昨天，东方爷给你留下什么没？”
丐儿这时骤然想起，那个锦盒！
当时碍于太子在身旁未能看，晚上又和衣睡着了，此刻南宫峙礼提起，她立即费力地弯腰，从床底下拿出那个锦盒来。
小心打开，看到里面有两张叠着的纸。打开上面那张，字迹丐儿并不识得。但是念了开头，她就知道，定是如谷的了。
丐儿看完，悲恸涌来，咬牙切齿。
南宫峙礼大致看了一下，上面述的是素蔻公主如何指使秋飒给丐儿下春药、如谷偷听了去却被公主看到、然后成了哑巴这一系列过程。最后还标注道，自从东方爷离开郡城后，她心里有预感，必有一天会遭到人迫害，于是提前写好这封遗书，藏于小匣之内，贴身保存。若正常死，则小匣在肚兜夹层；如果含冤死于不测，当用尽生命之余力塞木匣于口中。
丐儿忍泪，又打开了东方爷的来信，信中叙述的是如谷被害而死、耿肃委托杜铮回京城相告的真相。
信终，东方爷寥寥数语作结，一纸纠结愧怼之情：“壅塞蔽目，负卿甚深。欲休贱妇，可怜腹儿。不仁不孝，亦无法救伊于水深火热之中。事务交割尽时，当摒弃繁华，落寞山林有归处。”
丐儿看得肝肠寸断，对南宫峙礼悲泣道：“东方爷看透了。他要把我也抛下了。”
南宫峙礼深深一叹：“如果对他而言，看透是解脱和快乐，那么你应该支持他。何况就你目前大肚子的处境，你还想与他纠缠下去吗。”
一语点醒梦中人。
丐儿眼眸清冷道：“对。他现在出家，或许是好的。若一日能得自由身，我定去陪他，或者勾引他还俗。”
南宫峙礼以丐儿听不见的低音，幽凉道：“你眼中，你心里，就只顾念得到东方爷吗。”
第二五五章 抛妻弃子
时光逝去如烟，又是一年的中秋节要到了。不过宰相府并不很平静，注定要过个月圆人不圆的残破节日，东方爷不顾所有人的反对，准备抛下已怀孕满七个月的妻子，在十四日重返郡城任职太守。
梅老夫人哭得一度梗塞，素蔻公主垂泪自怜。
临别，东方爷一改往日的冷漠疏离，主动牵住了素蔻公主的手。如同小时候青梅竹马相对的那般，眼里是一抹别样的温和亲切，他对她道：“我要走了，你珍重。”
这样的东方爷，近在眼前的东方爷，脉脉牵着她手的东方爷，凝望着她的东方爷，是素蔻公主多少个日夜渴求思慕的啊，每每梦到，便觉得浑身都是温暖，连现实中他的薄凉也一并忘却了。
然而此刻，所寐终于成真。但看着他那双温润而空澈的眼睛，却是心头跳得厉害，她觉得彻骨的寒意逼了上来，竟有生生永久离别的预感。
梅老夫人看到了这一幕，有些喜色，待东方爷迈步走后，她对素蔻公主道：“你看仁儿的眼神，可见他心里还是有你的。要做父亲的了，与过去有几分不一样了。你静静生养吧，他再回来，一定会视你们母子如珍宝。”
素蔻公主望着东方爷渐行渐远的身影，抚着心口，对梅老夫人道：“这里好痛。今天我怎么这样忐忑呢。”
“毕竟年轻，经不得离别，人刚走，这都思念缠绵起来了。”梅老夫人安慰公主了一番，扶她回屋歇了。
赵迁这天傍晚，给丐儿送来了东方爷的绝尘信。信上写道：“思来想去，那天你骂我的，皆是事实。人负债需偿还，我这就果决点，提前去守着荒凉了。”
丐儿看了，心下咯噔一沉，忆起东方爷前些时置于锦盒的那封信，已有出家之念。但丐儿只料想着，他还有很多事要做，彻底放下估摸在数月甚至几年之后了，到时候世事也许全变了，他未必就真愿意出家了。
但这封信，怎么藏着抛别一切、遁世归隐的感觉呢？
“东方爷，他不是去郡城做太守了吗？”丐儿问赵迁道：“代职的徐太守呢？”
赵迁答道：“是去做郡城太守不假啊。徐学士，我把他调到邕城做太守了。”
丐儿这才稍微心定。既是出仕，应该不会是出世了。
半月过后，护送东方爷去郡城的一路人，原班人马全部返回。不仅梅老夫人心悸惊厥，连东方宰相都定不住了，问道：“怎么回事？”
为首随从说道：“到郡城边境的当夷山时，东方爷说要独自走一走，不让任何人跟随，后来就再也没回来。大家急得搜遍了整座山，都没见他的身影。”
“居然有这事？”东方宰相急急道：“待我禀告皇上，多派些人马去寻找。”
去皇宫前，东方槊告诫道：“不管此行结果如何，这事一定不要让公主知道。谁泄露，杀无赦。”
和颜悦色的老宰相这样发飙，众人噤若寒蝉，表示会守口如瓶、不乱说话的。
皇上赵渊听说了这件事，非常看重，拨了一批御林军侍卫，让东方槊亲自率领，去当夷山一带搜寻。东方槊没耽搁，即日赴往郡城方向。
赵迁把这件事告诉丐儿时，丐儿震撼之余，心下已经有底，仿佛早就潜在意料之中似的。只是仍觉得惊恸而悲伤，为什么这样快？是因为那天她骂他太狠了吗？
联系起最后的两封信，东方爷出家之念早存在，但她犀利的怒骂，导致了这一天提前到来。他不知道自己是迫于无奈、有口无心的吗？丐儿无论如何也放不下这种愧疚感，郁郁寡欢。
南宫峙礼劝道：“这不是你的错。”
丐儿摇头，自责道：“我若不那样恶狠狠骂他，他也不会心灰得对尘世再无一点牵念。你以局外人的身份告诉我，我那天作假，是不是太过了，太逼真了，太发自肺腑了？东方爷纵然知道我是在做戏，但事后他还是无法从戏中走出来？”
南宫峙礼道：“人各有归宿，你不该这样纠扯着不放。放过自己，就是让他人过得好。”
丐儿眼眸无神地看向远方，想要看到哪一座雾霭渺渺的巍峨险峻山峦才是东方爷的所在，却只看到庭院深深，和暗红色的壁垒般的逼仄宫墙蜿蜒如蛇。
宰相府的下人，得了东方槊的命令，口风很紧。素蔻公主并不知情，但每日睡得并不好，做梦都是东方爷衣袂飘飘孤绝离去的身影。这一天天下来，越发憔悴，转眼间已有数天未见到公公了，那天问梅老夫人道：“宰相府怎么冷清至此了？公公哪儿去了？”
梅老夫人骗她道：“仁儿走得匆忙，好多东西没带。那都是他素日用惯了的，老爷子怕他在那边一时适应不了，就给他送去了。”
“公公何时变得这样疼儿子了？以前他可是绝对不把关心做到表面上的。”素蔻公主道：“这倒奇了，没安排个侍卫去送，自己竟风尘仆仆跑去了！”
梅老夫人笑道：“要做爷爷了，再不对儿子表露点，孙子一出世，两代人的目光都聚集在孙儿的身上，他就没机会再疼爱儿子了！”
素蔻公主忍不住破涕为笑了。摸摸肚子，一脸即将为人母的幸福。
话说东方槊来到当夷山，漫山枫叶红透，层林尽染，他却无心赏这美景。那一日傍晚，他独自坐在一条河畔，想起与儿子曾游京城附近观恪山时的场景，父子登高相谈，距离不远不近。如今皆成过往，一切似梦。
怅然站起来时，忽然看到河下游距他一里地外，立着位白衣破旧的沧桑男子。那身形，不是儿子是何人？
“仁儿！”东方槊惊喜叫着，奔了过去。但什么也没有，只一片硕大的红枫叶飘悠悠卷入了水中。
东方槊心下知有异，不顾秋水刺骨，跳入河中，把那片枫叶捡起来，摊在手心来看。见叶子背面似用极细的针刻着两行字，正是儿子笔迹：“二十余载养育恩，百年尽头归山林。”
东方槊从水里走上岸，行一路思一路，到了御林军驻扎处，忽然下令，撤退兵马即刻回京。随众皆不解其意，纷纷问道：“人没找到，怎么回去复命？”
“找不回来了，不用找了。”东方槊声音苍凉地留下这九字，形影萧瑟走了。其他人不敢再过问，也一并回去了。
回京之后，皇上问及此事，东方槊把那片叶子拿出来，说了这桩奇事，并道：“仁儿从郡城回来武功尽废那一次，我就说过了，他是真性情，情一往而深，无法搁置过往。怕是难以忘怀心爱的女子，不遂意之下，万念俱灰，遁入空门也就是必然了。”
“