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游聿沉默良久，平淡道声：“好。”
微风将柳丝吹得窸窸作响。斯无邪回过神来，才发觉酒已斟出了杯沿。昨夜之事历历在目，他本意是试探，却没想到紧要关头，自己会收不了手，将不该做的也做了。为了听游聿一声呻吟，他甚至将滚烫的蜡油滴在游聿的鞭伤里，又一片片撕去。还将秽液射在那人小腹上……
他摇摇头，这招棋实在走得太急，不够妙。游聿手里没什么底牌，不过是只纸糊的老虎，没道理要用“第三种说法”去折中，这第三种说法——凶手另有其人，就意味着还得找出个别的幕后主使来。游聿为何要护着游麟，甚至不惜牺牲自己的尊严来接近他？他不相信兄弟之间会有多么深厚真挚的感情，也不能理解那种感情，他更愿意相信，游聿是另有目的，想和他一起嫁祸于谁……说不定，是皇上让游聿来接近他的？
斯无邪总是将自己陷于莫须有的阴谋之中，所以他这一世，无论得到多少东西，都不能安心和开心。他要在这里等游聿，再次确定两人的同盟关系，摸清楚皇上派众皇子出京的目的。
“禀告大人，东门出去的九皇子出事了！”一个小卒打断斯无邪的沉思。
“出什么事了？”斯无邪在心里冷笑，皇上大张旗鼓送众皇子出行，树大还招风，何况皇子钦差，怎能不出事。不过，这九皇子游离，年纪最幼，内向寡言，行事颇为低调。他没算到，继游琴、游麟之后，第三个出事皇子，会是此人。
小卒露出一种费解的神情，道：“……九皇子的轻辇，让一干来路不明的暴徒打劫了。”
“九皇子呢？”斯无邪若有所思。
“不见了。”
“不见了？”斯无邪一拍石案，立身斥道：“这是什么混账话！一百轻骑跟着，人还会平白无故消失不成！”
小卒吓得直哆嗦：“可是大人……那轻辇里，坐的压根儿不是九皇子啊……”
两人说话间，大皇子的轻辇已驰至十里长亭。也是一百轻骑，一半开道，一半垫后。斯无邪睨了小卒一眼，走上前拍袖恭迎大皇子，侯了半晌，辇里却毫无动静。他心下生疑，走上前道声“殿下安好”，撩开金丝车帘一看，里面坐着个身形、容貌皆与游聿相仿的影卫。影卫冲他一笑，从袖里掏出圣旨——上面讲道：奉天承运，皇帝诏曰，众皇子此行乃微服私访，不可太过招摇，京城官员送至皇城即可，钦此。
这道诏书如当头棒喝。斯无邪不由得想到了皇上那张可恨的嘴脸。他山呼万岁，却在袖下愤愤攥拳。影卫从轻辇中出来，将那与游聿极其相似的脸，附在他的耳际，低声道：“大皇子有几句话要在下转达。”
“讲。”斯无邪无趣地扔了酒杯。
“约定尚在，绝不反悔。斯大人若余兴未尽，可将在下当作大皇子殿下…”影卫的眼神与游聿如出一辙，平淡严肃，“做那苟且之事。”
游聿对自己公正无情，对敌人招招谨慎，对兄弟体贴入微。确是名副其实。斯无邪体会到了游聿对昨夜之事不在乎底下掩藏的轻蔑，怒极反笑：“甚好。”
他不理会众人，领了三四个心腹，打马原路回京城——昨夜游聿尚在京中，今晨皇子们在皇城里也露过面，也就说，调包是在京城城门外。也可能，皇子们还未出城！
失去皇子们的下落，就好比看不清敌人的棋子落在何处。这对他对各地的地方官员都极为不利。因此，无论如何，他一定要将散入人群的皇子找出来！
斯无邪正阴晴不定打着主意，忽听身侧心腹抱怨道：“不宜婚嫁殡葬的日子，竟然也能遇见出丧的，真晦气！”他抬头一看，前方果然是支出丧的队伍，个个披麻戴孝，纸钱漫天飞舞。
走在最前头的，是一对年轻夫妇，看来，死的是他们的长辈。
斯无邪勒了勒缰绳，让马慢下来，靠到道旁，不动声色观察这对夫妇。只见，那年纪不大的丈夫，始终低着头，容貌在麻衣下难以辨认，身段倒是有些眼熟，一时却又想不起在何处见过。而那女的，虽然长得漂亮且气度从容，但表情颇为生硬，竟似戴着人皮面具。
待出丧队伍过去了，斯无邪向左右心腹使个眼色。两个心腹立刻抱拳领命，纵身落马，消失在官道旁的树林中。
太岁之谜
人倒霉了，喝凉水都塞牙。最不想见什么，就偏偏来什么。昔日游麟在宫中拿树枝画路线图，纵横几笔借夜敛尘的刀，杀了游琴。此时他最不想见的，自然是游琴的至亲，尤其是游琴的舅舅，斯无邪。
他只将头埋低，脚步放稳，待到那穿麒麟补官服的阴戾官员打马远去，才对身边的夜敛尘低声道：“斯无邪怎么在这儿……”
夜敛尘也压低了嗓门：“你认得他？”
“在宫中，远远见过几次。”游麟说的是实话。他极厌恶那人，避之不及。在他看来，那不是人，而是一头狼，偏偏装成狗的模样，可又改不了茹毛饮血的习性，因此既不像狼，也不像狗，更不像人，简直是三不像。
管家打扮的人，已是冷汗淋漓。他上前有些惶恐地对夜敛尘道：“少主，这条官道是嫡出的皇长子走的。 宫中那皇后与斯氏向来交恶，小的才选这条路，本以为能避开斯无邪……”
游麟听见大皇子三字，心跳不禁加速，他和他大哥游聿，竟然走在同一条道路上……他按捺住雀跃，继续听下去。
管家喘口气，又道：“幸好他有眼无珠，不识得少主你……”
夜敛尘冷哼一声，拍拍板车上的柏木棺材，道：“太岁当头坐，无灾也有祸。小太监，自从应了你埋葬你这太岁爹，我就没遇见过一桩好事。”
游麟暗想，我这皇子原本当的好好的，自从撞上你这刺客后，岂止没遇见过好事，简直是家破人离三灾六难。他甚是委屈，敢怒不敢言，撇嘴道：“大哥～你怎么又叫我小太监了，我叫玩水～再说，大哥你这么厉害～还怕斯无邪那个娘娘腔吗～～”
“玩水，”夜敛尘看他一眼，冷嘲道，“我们马上就要玩命了。”他说这话，当然不是为了吓唬游麟玩儿，他耳力极好，早已听出林中有人沿路跟踪。明白那是斯无邪的探子，不能打草惊蛇，只催丧队快点前行。
于是一行人，匆匆寻了个风水好的地头，草草将棺木下葬。夜敛尘要游麟给太岁烧烧纸，磕几个头。游麟没辙，抓了把纸钱，跪下一张张烧，心里默念：太岁前辈，你我虽然素未平生，但阴差阳错有了父子之缘。你临死赶赴京中，必有想见之人牵挂之事，不少痴怨。如今万事休矣，化作一座孤坟，着实可怜。
夜敛尘见总是活泼开朗的游麟突然面有悲色，却始终沉默不语。叹口气蹲下，也擢了纸钱，一边烧一边道：“有什么话要对你爹讲的，就快讲罢。”
游麟既为这个横死的可怜人伤心，又想起前不久死去的四弟游琴——本是同根生，相煎何太急？一时五味成杂，千言万语到唇边，终是大悲无声。他将酒倾入黄土，将情寓于诗，缓缓吟来，为亡者超度：“……少骑骠辔手满弓，酒狂射月气峥嵘；倏忽一去旧梦里，转瞬常埋荒冢中…犹记竹马廊前弄，朝朝暮暮似无穷；待到弓断弦也崩，才觉人生一场空！”
夜敛尘目不瞬看着游麟。他发现这个小太监不搞怪卖乖的时候，竟有几分隐隐的少年老成。和初见时那个伏在地上罗雀的皮孩子判若两人。兴许是面对父亲的坟冢，突然之间成长了罢。他情不自禁想，倘若他的父亲有朝一日离开人世，他会怎么样……
游麟又念了一段往生咒，仁至义尽道：“……愿君生尽意、死安息，闲仇宿怨散作风。行行灭罪，句句消惩。拔一切业障苦厄，得往生净土。”
夜敛尘站起身，右手随意抚向游麟的后颈，道：“准备好了？”
游麟只觉温热的掌心、冰凉的刀刃一齐贴在他的颈椎骨上。他明白，夜敛尘这是要履行他们之间的诺言，葬了他的父亲就杀他灭口了。他的声音顿时慌乱起来：“大哥，我不想死……我才十八岁……”
“你知道的事太多，会害了我和夜隐帮。”夜敛尘近乎温柔地拨开游麟的发丝：“信我，一下就好。”
游麟颤抖着，任夜敛尘动作，片刻憋出句：“我要加入夜隐帮！”
此话一出，四面沉默。好一会儿，穿着丧服的众人，都闷笑起来——一个贪生怕死细皮嫩肉的小太监，要加入杀人如麻的夜隐帮！
夜敛尘万没料到游麟会提出这样的请求。他这一生杀了不少人，临死丑态百出求他的，举不枚举。但游麟求饶的法子，很是荒唐和新奇。
“玩水，你可知夜隐帮是做什么的？”夜敛尘还想多和游麟说会儿话，毕竟，杀佞臣奸商，快意；杀陌路人，爽利；杀一个信任他、对他笑脸相迎、敢和他搂抱和他称兄道弟的活泼少年，只会让他觉得杀戮无趣。
游麟一听尚有回转余地。膝盖一转，回过身握住那藏着刀的掌心，笑出两颗虎牙：“知道的～这是一个很喜欢学鸟叫的帮派～”
夜敛尘嘴角一抽。这小太监得了便宜就撒欢，实在心软不得。
游麟继续道：“鹰唳是警戒，喜鹊惊叫是情报。大哥你的竹哨吹得最好听～是夜莺啭鸣～大哥别奇～我从小就孤独茕立，终日与禽鸟为伴，能辨百鸟之音。可叹世人趋炎逐势，飞禽翔九天而不争，累时拣枝即栖。我踅摸着，一个以鸟声为暗号、自由自在、行事低调的帮派，绝不会坏到哪去。”
夜敛尘的一帮手下，听了这番铺垫自然的赞词，眼底都没了杀意。游麟描述的太美好了，而他们头一次发现，刺客这营生，在别人眼中如此美好。
“行了，少拍马屁，”夜敛尘沉脸道：“你这样贪生，有朝一日落入敌手，还不将我们出卖干净。”
游麟笑得真挚：“有大哥在，我怎会落入敌人手中～大不了，我和大哥吃喝拉撒都在一块儿，给大哥鞍前马后、端茶递水。一生不离，一世不弃。大哥～～虽然我们相处只有短短两天，但我知道，你是个好人，又见多识广很有趣，我舍不得死，也舍不得离开你。只要能呆在大哥你身边，我就很安心。往后，我玩水呢，生是大哥的人，死是大哥的鬼～我要是哪里惹大哥你生气了，大哥你随时都可以捅我一刀～”
……除了话痨和肉麻之外，夜敛尘实在找不出杀游麟的理由了。穿着丧服的一干刺客，眼看着这么个玲珑心肝的漂亮小太监跪在地上，捧着夜敛尘的刀信誓旦旦讨欢，都有些无所适从和眼热。
管家打扮的人适时打破尴尬，凑上来岔话道：“少主…那，那俩盯梢的怎么搞？“
夜敛尘略略思索，比个杀的手势，冷声道：“换成咱们的人，盯回去！”一番吩咐之后，他转身，发现游麟还在原地跪着，便不尴不尬将人一把拉起来，抱上马。
游麟这才回魂儿，缩在夜敛尘怀里，小心翼翼问：“大哥…你不杀我了～？”
夜敛尘搂紧他，催马疾驰，将京城远远抛到地平线上，才道：“你大哥，没你舌灿莲花的本事。你记住今朝你说的话，若有半点言不由衷，上穷碧落下黄泉，再无你容身之地！”
夜敛尘是个事事较真的刺客。而游麟是个游戏人间的皇子，他从未对自己说的大话负责，此时自知理亏，干笑一声道：“知道了知道了～大哥～咱们这是去哪呀～？”
“既是我的人，问那么多作甚。”
“我怕路远水长，大哥你无聊～这样吧～大哥，我唱曲儿给你听好不～？大哥你喜欢地方戏还是京剧还是什么的～？”
“……”
“那么《下陈州》……啊嗨唉嗨伊儿呀～听说那老包要出京～忙坏了东宫和西宫～东宫娘娘烙大饼～西宫娘娘剥大葱～～”
“吵死了，什么乱七八糟的。”
“诶～大哥你不喜欢？那我换一个，换一个啊～咳，这段怎么样——我本是卧龙岗散淡的人～论阴阳如反掌～保定乾坤……闲无事在敌楼我亮一亮琴音～我面前缺少个知音的人……”
×××
京东东路，泉城，知府余善水的府衙内，灯火通明。
今夜府中来了位贵客——山东驻防副都统杜巽一，不为别的，只为蝗虫闹得厉害，祭了蝗神也无用，粮食颗粒无收，老百姓怨声载道，摩拳擦掌要闹事了。
这不，一月前，泉城唯一一个没有遭灾的地方，出产贡米的龙山村，让一伙江湖人士袭击了。这伙人杀了朝廷官兵，抢了粮，散发给饥民，自称是四煞神教的手下，要一统江湖，称霸天下，处处招兵买马。
泉城知府余善水慌了神，就飞书掌管三省兵权的直隶总督求援，直隶总督年老昏聩，直接把这事禀报给了实际掌握兵权的九门提督斯无邪。斯无邪忙得不可开交，挥毫一批，道“余知府小题大做”，让副都统杜巽一全权负责此事。
杜巽一虽是个满腹兵书的练家子，但年纪尚轻血气方刚，嗤之以鼻道：“什么四煞神教？依我看，不过是一群装神弄鬼的乌合之众。他们在哪，看我平了他们老巢！”
余善水急的眼泪水打转：“没这么简单哪，杜大人。下官都打听清楚了，这四煞神教，是由四个武功极高的魔头——杀神人屠，毒神旱魃，盅神冥蝗，贪神饕餮操纵的！”
杜巽一听得好笑：“什么怪名字！演《山海经》哪？”
余善水老泪纵横道：“杜大人嘞，你对江湖之事了解的太少了！那伙人还说了——他们在找他们的主子，一个叫太岁的人！您知道，四个月以前，五龙潭坍塌的事吧……史书记载，那潭子每回坍塌，天下就要大乱！四个月前，有人亲眼看见，一个穿白衣的男人，从潭底冲出来，然后哗啦一下就不见了！离奇的是啊，蝗灾就是从那时候，开始肆虐的……”
杜巽一见知府语无伦次，喝口茶气定神闲道：“您老别急，慢点儿说。说书也不带您这么快的。什么太岁，什么潭底的白衣男人，这是两码事吧，虽说同样荒谬。”
余善水长声一叹：“俗话说的好，太岁头上坐，无灾也有祸。下官怀疑，那男人就是他们要找的四煞神教真正的头儿啊。真是祸不单行喽……”
杜巽一乐了，权当听天方夜谭，问：“怎么就祸不单行了？”
“斯大人回信啊，说，皇上派众皇子微服出巡，咱们泉城，这几天，