没人说话，直到鲍比打破了沉寂：“那些铁闸门有多厚？我的意思是，你毕竟见过它们。”
“三四寸。”
汉瑞克挠了挠脑袋。茱丽叶察觉到，桌子旁边半数的人都已经开始计算起来。没人劝她打消这个念头。
“可能需要二三十条。”有人说道。
茱丽叶循着声音看了过去，是一名并不认识的男子。兴许，是从中段成功逃下来的人。不过，他身上穿的是机电区的服装。
“你们曾在楼梯井底部焊过一寸厚的铁板，我们当时用了八条炸药才将它炸开。所以我说得准备三四倍的量。”
“你是从其他部门转过来的？”茱丽叶问。
“是，夫人。”他点了点头。看着他短发上的那些灰尘和明媚的笑容，茱丽叶看到了一张从顶层来的面孔，一个从资讯部下来支援机电区的人，一个在暴动期间炸毁了她的朋友们立起来的最后一道屏障的人。他说的话，应当不会错。
茱丽叶看了看其他人：“在我离开前，我会和其他几个地堡试着联系一下，看看有没有哪个地堡可以让你们容身。不过我得提醒你们，这些地堡的头儿很有可能都在为那些人卖命。等到你们砸穿墙壁寻求收留时，他们也可能会杀了你们。我不知道这地方还有没有什么可抢救的东西，但你们最好待在原地。换个角度想想，要是有几百人突然闯进了咱们的家，要求收留，那咱们又会怎么办？”
“我们会让他们留下的。”鲍比说。
费兹对此嗤之以鼻：“说得倒是轻巧，你已经有两个孩子了，可我们这些还等待着抽签的人怎么办？”
这话立刻让其他人也来了兴趣，开始讨论起来。汉瑞克拍了拍传送带，让它们安静下来。“够了，”他说着，怒视了聚在周围的这些人一眼，“她说得对。咱们首先得搞清楚咱们会挖到什么地方。同时，我们也可以开始准备。咱们得把这个地方所有的人手都用上，有大量的水需要排出去，还有许多勘探工作要做。”
“咱们怎么调整方向？”鲍比问，“这玩意儿在这地方可不好掉头，这种东西可不大喜欢转弯。”
汉瑞克点了点头：“这事我早想到了。我们会在它周围挖出足够它转弯的空间来。柯妮说，两条履带分开运转是完全可以的，一条向前，一条向后，一次挪动一点。只要两边没有泥土挡道，它终究能够慢慢掉过头来的。”
拉夫出现在茱丽叶身旁。众人讨论期间，他一直隐在黑暗之中。“我和你一起去。”他说。
茱丽叶意识到他这并不是在征求意见，她点了点头。
等汉瑞克解释完接下来都该做什么之后，工人们散了开去。茱丽叶唤了汉瑞克一声，让他看了看自己的无线电：“我离开前，会去看看柯妮和我父亲，而且我还有几个朋友，正往农场那边去。等我找到了另外一部无线电，便立刻派人送下来给你，还有充电器。如果联系上了可以收留你们的地堡，我会告诉你的。”
汉瑞克点了点头，开口想要说点什么，但看了看那些仍然徘徊在周围的人的脸，他招了招手，示意她往另外一边走。茱丽叶将无线电递给拉夫，跟了过去。
几步过后，汉瑞克瞥了一眼周围，又招了招手，让她继续走。随即，又是几步。一直来到矿渣那头最后一盏忽闪的电灯下面，这才停了下来。
“我知道他们当中的一些人是怎么说的，”汉瑞克说，“我只是想让你知道，那些都是在放屁，好吗？”
茱丽叶皱起了眉头，有些不解。汉瑞克深深吸了一口气，看了一眼远处的工人：“事情发生时，我妻子正在一百一十层工作。她身旁所有的人都开始往上面跑，她当时也很想随着他们一起跑，但最终还是跑了下来，来找我们的孩子。她是他们那一层唯一活下来的人。为了到这儿，她艰难地从很大一群人当中挤了过来，吃尽了苦头。人们都疯了。”
茱丽叶捏了捏他的胳膊。“我很高兴她做到了。”摇曳的灯光中，她看到了汉瑞克目光中的湿润。
“去他妈的，祖儿，你听我跟你说。今天早上，我在一块锈到姥姥家的铁板上醒了过来，脖子在抽筋，疼得像是一辈子都好不了的样子，两个小兔崽子正睡在我身上，把老子当床垫了，还有我的屁股，都他妈的被冻麻了——”
茱丽叶笑出了声来。
“——可莱丝莉正躺在那儿看着我，像是已经看了我好长时间了。我妻子看了看我们周围这个锈迹斑斑的鬼地方，说感谢上帝，让我们有了这样一个容身之地。”
茱丽叶回过头去，擦了擦眼睛。汉瑞克抓住了她的胳膊，让她直面着他。他是不会这么轻易让她撤退的。
“她讨厌这条隧道，恨它。讨厌我多加一个班，讨厌我骂骂咧咧地诅咒你让我去扛的那些立柱，讨厌我们对六号矿坑所做的一切。因为我讨厌，所以她也讨厌。你明白吗？”
茱丽叶点了点头。
“现在，我已经尽可能地了解了一些我们的处境。虽然我觉得咱们即便是再开出来一条隧道，应该也去不了什么地方，但在我们的死期到来之前，它好歹也能让我们有事可做。在那一天到来之前，我会继续在我所爱的女人身旁，一身酸痛地醒来，要是运气好的话，第二天这一切还能再来一遍，而这一切，全都是天赐的礼物。这儿不是地狱，这是地狱降临前的幸福。而这一切，都是你给我们的。”
茱丽叶擦干了两颊上的泪水，有些讨厌自己在他面前流泪，可又想将双手环在他的脖子上，痛痛快快地哭上一番。她真的好想念卢卡斯，思念突如其来，叫她难以承受。
“我不知道你正要去办的是什么愚蠢差事，但不管你需要什么，只要我有的，你尽管拿去。哪怕到头来我只能用双手去刨，那也无所谓。你去抓那些狗娘养的。等到我到那儿的时候，我想看到他们已经下了地狱。”
48第十七地堡
茱丽叶在临时诊所中找到了父亲。他已经收拾出了一间锈迹斑斑的贮藏室作为临时诊所。已怀仯Ц鲈碌闹邪嗟绻と鹄蛘稍谝淮财谈蔷砩闲菹ⅲ煞蚓团阍谒砼裕饺说氖侄挤旁谒亩亲由稀＼锢鲆度铣隽苏舛苑蚋荆馐兜剿堑暮⒆咏崾窃谡飧龅乇ぶ械碌牡谝桓霰ΡΑ残砘故俏ㄒ坏囊桓觥Ｕ飧龊⒆咏涝恫恢浪俏羰鄙詈凸ぷ鞴哪歉雒髁恋幕缜鞘裁茨Ｑ灿涝度ゲ涣思校涣艘衾郑床涣嘶熬纾诵硪灿涝兜讲涣饲缴系哪强榇笃聊磺埃瓷弦谎弁饷娴氖澜纭Ｈ羰且桓雠ⅲ够崦媪僮畔窈Ａ漳饶茄纳睿乱桓瞿茄谋ΡΓ蝗烁嫠咚钤净褂凶挪灰谎拿婺俊�
“你这就走？”茱丽叶的父亲问道。
她点了点头：“只是过来跟您道个别。”
“你说得就像是咱们永远也不会再见面了一样。等到下面的事情一完，我就上去给孩子们再做一次检查。等到他们的宝宝诞生以后。”他说着，朝着瑞莉和她丈夫笑了笑。
“只是暂时告个别。”茱丽叶说。她已逼着其他人发过誓，绝不将她的计划告诉任何人，尤其是柯儿和父亲。她最后握了握父亲的手臂，竭力控制着手臂的颤抖，不让它们出卖自己。
“还有就是跟您说一声，”她松开了父亲的胳膊，说道，“那几个孩子就像是我自己的孩子，我从未曾离孩子这么近过。所以，如果我不在这儿，不能照顾他们，请帮孤儿一把……有时，我觉得他才是最大的孩子。”
“我会的。我知道。马库斯的事，我很抱歉，我一直很自责。”
“别这样，爸爸。请您别这样。只是……当我太忙的时候，照看一下他们。您知道，我得忙我那些愚蠢的项目。”
他点了点头。
“我爱你。”说完，她赶忙转身离开了，害怕自己会将计划透露更多。走廊上，拉夫正背着一个沉重的包。茱丽叶抓起了另外一个。两人走出了刚刚亮起的灯火，走进了黑暗，都没有打开手电筒。这些大厅，他们最是熟悉不过，双眼很快就适应了眼前的幽暗。
两人从一个空空荡荡的保安分驻所旁走了过去，看着兀自挂在那儿的两条黑色通气管，茱丽叶再次想起了当初游过这个地方时的情形。前方，楼梯井被重新亮起的应急灯染上了一片片恹恹的绿。她和拉夫就这样开始了漫长的行走。这一路上，都有什么人需要去看，什么东西需要顺道去取，茱丽叶的脑海中早有了一份清单。孩子们想必已经到了底层农场，已经回到了他们旧时的家。孤儿也一样。她想看看他们，然后再一路往上，拿上一个充电器。很有可能，在副保安官办公室中还会有一部无线电。若是他们足够幸运，走得也够快的话，当天夜里晚些时候，他们便能出现在自己先前曾住过的防护衣实验室中，开始组装最后一套防护服。
“你没忘了从老沃克那儿拿起爆器吧？”茱丽叶问。她隐隐觉得自己似乎忘了什么东西。
“拿了。还有你需要的电池。我还把我们的水壶都灌满了。咱俩没事。”
“只是想确认一下。”
“改良服装的事怎么样？”拉夫问，“你确定那上面你需要的东西都齐全吗？顺便问一句，还剩多少套？”
“要多少有多少。”茱丽叶说。她很想告诉他说两套便绰绰有余了。她笃信拉夫肯定以为他会跟着自己一路前去。她正在暗下决心，只是不知道该怎么跟他说。
“哦，可到底有多少？我只是有些好奇。要是换作以前，是没人敢谈这事的……”
茱丽叶想起了那些位于三十层和三十五层之间的仓库，地板下面的暗格似乎一眼望不到头。“两百……兴许三百套，”她告诉他，“多得数不过来。我只消改装两套就行。”
拉夫吹了一声口哨：“那足够用上几百年了吧，嗯？要是你一年派一个人出去的话。”
茱丽叶暗想，这也没错。而且在知道外面的空气被污染之后，她已猜到了他们的阴谋：定时放逐。并不是去清洁镜头，而是刚好相反，去让这个世界变得更脏。
“嘿，你还记得物资区的吉娜吗？”
茱丽叶点了头，但不忍心用过去时，说自己曾记得。物资区只有寥寥无几的几个人逃到了下面来，但吉娜不在其中。
“你知道我们一直在见面吗？”
茱丽叶摇了摇头：“我不知道，对不起，拉夫。”
“没事。”
他们在螺旋梯上拐了一道弯。
“吉娜曾统计过一堆配件的数量。你知道的，他们有电脑，可以把一切都统计出来，比如它们在什么地方，还有多少可以预定，等等。资讯部的服务器上烧掉了几块芯片，砰，砰，砰，几周内，整整一大排都出了故障——”
“我记得那几个周。”茱丽叶说。
“嗯，吉娜便想他们到底多久会没有芯片可用。这部分零件刚好是他们没办法做出来的那种，你知道吧？很复杂的东西。于是，她看了看平均损毁速度，还有就是它们还能支撑多久，于是，她得出了一个数字：两百四十八年。”
茱丽叶等着他继续说下去。“这个数字有什么含义吗？”她问。
“开始时没有，没有。但这个数字让她有些好奇，因为几个月前她也曾做过一份类似的调查——又是出于好奇，数字和这个非常接近。几周后，她办公室中的一个灯泡坏了。只是一个灯泡，她正干着活时，突然灭了，好像就是这样，于是她开始思考了。你见过她们存放灯泡的仓库，对不对？”
“实际上，我没有。”
“哦，真的好大的。她曾带我下去过一次。还有……”
两人沉默着往前走了几步。
“嗯，库房已经几乎空了一半了。于是，为了拿一个灯泡，吉娜把所有剩下的灯泡全都数了一遍，得出了二百五十一年的供应量。”
“数字还是差不多。”
“没错呀。现在，她真的好奇起来了——你肯定会喜欢她这性格的——她一闲下来，便开始统计类似的数字，都是那些非常昂贵的物件，比如燃料电池、避孕环和定时芯片什么的。所有的数字，基本上都是二百五。所以，她得出了一个结论，那就是我们还有那么多个年头可活。”
“两百五十年，”茱丽叶说，“这是她告诉你的？”
“没错。我，还有其他几个一起喝酒的人。她喝了不少，醉得不轻，不怕你笑话。而且我记得……”拉夫笑了起来，“我记得当时乔尼说他只记得到手的，从来不记得没弄到手的，而且说到那些没弄到手的，他自己也应该努努力了。吉娜的另外一个从物资区来的朋友说她奶奶在世时，人们便在说这样的话，而且会永远说下去。但吉娜说之所以大家还不明白，是因为时间未到。她说等到再过两百年左右，等到人们下到空空荡荡的仓库里，去取最后一样东西的时候，一切就最明显不过了。”
“真的很抱歉，她没能来到这儿。”茱丽叶说。
“我也是。”两人又往上爬了几步，“但我并不是因为这个才提这事的。你刚刚说哪儿有一两百套防护服。似乎数目也差不多，对不对？”
“我猜的，”茱丽叶告诉他，“我只下去过那儿一两次。”
“可似乎是对的。这像不像是有一个钟正在滴滴答答倒计时？要么就是上帝知道该存多少东西，要么就是他们没打算让我们活过某个特定的日子。让你觉得真是没劲，对不对？反正，我是这么觉得的。”
茱丽叶转过头来，注视着自己这位患白化病的朋友，看到绿色的应急灯给他披上了一身古怪的色彩。“兴许，”茱丽叶说，“你朋友兴许弄明白了什么。”
拉夫抽了抽鼻子：“是啊，可去他妈的。等到那时，我们早死了。”
他说完，笑了起来，声音回荡在空空的楼梯井当中，可茱丽叶却是如此悲伤。不光光是因为她所认识的所有人都过不了那个大限，更多的是因为知道这事后，更加容易联想到一个令人不寒而栗的病态真相：他们的日子，正在过一天少一天。任何想要挽救的想法都是愚蠢的，特别是去救一条命。从不曾有任何生命真正被拯救过，在人类历史的长河中，从来都没有，不过是苟延残喘罢了。一切，都终将会有一个尽头。
49第十七地堡
农场上一片漆黑，头顶的灯伴随着远处滴答作响的定时继电器在沉睡。大厅下面
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