些迫不及待想要转身回去的人们，敦促他们往同一个方向走。几名机电区的工人跑出来帮忙。茱丽叶再次将注意力集中到彼得的声音上。
“——喘不上气，”他说，“浓烟来了。我在厨房。人们涌上来了，所有人都疯了，摔倒了，都死了。外面——”
他喘了一口气，每一个字都说得异常吃力。随即，无线电“咔嗒”一声挂断了。茱丽叶朝耳机尖叫起来，但依然不能将他唤醒。她将目光转向楼梯井上面，看到了悬在头顶的白雾。正蔓延至螺旋梯上的雾气似乎浓了许多，就在茱丽叶看着它的这段时间里，密度已经明显增大，令人心惊。
随即，又有一片黑影渗透进去，挤进一片白雾当中，扩散开来。顿时，只听得一声尖叫，一声凄厉的惨呼，从楼梯井对面透过一级级平台传了下来，响彻地堡。紧接着，只听得“砰”的一声震天响，一个人笔直掉落下来，摔在铁板上。巨大的冲击力透过茱丽叶的靴子传了上来。
更多的尖叫声传过来，只是这次却离得不远。原来是从楼梯井上逃下来的那几十个人，那为数不多的侥幸逃出的人。只见他们相互推搡着，没命似的朝机电区冲了过去，而那白色的烟雾则沿着楼梯井缓缓下降，犹如一把夺命锤。
35第十八地堡
茱丽叶跟着其他人一起进了机电区——她是最后一个进去的。安全门的一条手臂已被折断，弯向了后面。一群人涌向了安全门，而其中一些则从一侧的空隙直接跳了过去。原本应该阻止这种行为的保安则在另外一侧帮助人们跳下去，并给他们指明路径。
茱丽叶跳了过去，匆匆挤过人群，朝孩子们的临时宿舍走去。路过休息室时，她看到一个人正在里面把东西弄得咣当作响，希望能够顺手牵羊，弄一些可用的东西。这个世界突然间疯了。
临时宿舍里空空荡荡的，估计柯妮已经来过这儿了。好在，机电区无人出去，而且现在即便是想出去也出不去了。茱丽叶折回大厅，朝贯穿机电区楼层的蜿蜒楼梯而去，随着汹涌的人流向机电区和隧道跑了下去。
油井设备下面堵塞着成堆的尾矿和残留钢筋的水泥块；而钻油设备依然在若无其事地工作，就像它已熟谙这个世界的悲凉，早已听之任之，又像是在说：“当然。当然。”
机电区内，从隧道中挖出来的那些还没来得及推进六号矿井的尾矿和碎石更是堆积如山，其间散落着不少人，但都不是茱丽叶想找的。那么一大群人，都如同死了一般。随即，一个念头闪过，她突然很想仰天大笑上一场，很想说这事可真是滑稽，很想视那些烟雾若无物，很想以为头顶那气闸依然紧闭，很想说一切都很好，很想让朋友们撕碎自己，好弥补这滔天大祸。
但这所有的念想，来得快去得也快。彼得告诉她说气闸已经打开、人们正成片瘫倒在地时的声音、卢卡斯说的辛姆已死的话，一切的一切，都无法抵消她心底里透骨的痛。
她挤过了正涌向隧道的人群，大声呼喊着孩子们的名字。随即，她瞥见了柯妮和老沃克。只见老沃克瞪大了双眼，茫然地张着嘴巴。茱丽叶看到映在他目光中的汹涌人流，这才意识到自己给柯妮增加了一个怎样的负担，她该是费了多大的心力才将这位隐士从他的窝里再次拖出来啊。
“你们看到孩子们了吗？”她隔着人群问道。
“他们已经过去了！”柯妮朝着这边叫道，“和你父亲一起。”
茱丽叶捏了捏她的胳膊，匆匆奔进了黑暗中。前方，有几束亮光正在闪动——矿工们身上为数不多的几盏充了电的矿灯——但在光束间，却是更加宽阔的漆黑地带，伸手不见五指。黑暗中，她在一群有质而无形的身影当中推搡着。两侧的尾矿堆上，松散的石块骨碌碌滚落，头顶上，沙尘、碎石掉个不停，激起了一片尖叫和咒骂。两侧的乱石堆令通道更加逼仄。这隧道，原本就只能通行为数不多的几个人，再多便没办法。地面上掘出来的深坑大多数都已被填满挖掘出来的废料。
每遇道路拥塞之处，便会有人试图跳上那些土石堆，在上面行走。这样一来，更是踢得尘埃漫天，碎石乱飞，隧道中顿时传来一片哭爹喊娘、恶语相加之声。茱丽叶帮忙将其中几个人揪了下来，敦促大家都沿隧道中间走，却未能解决问题，甚至有几个人还趁此机会直接攀着她的后背爬了上去。
还有一些人，由于在这笔直而又黑魆魆的通道当中找不到安全感，试图转身返回。茱丽叶和其他人赶忙吆喝他们继续往前走。稍一走神，便会撞上隧道中仓促树起的钢梁，遇到塌方处还得手脚并用爬过去，不知何处又传来一个孩子撕心裂肺的哭声，这一切的一切，全都交织成了一个噩梦般的场景。大人们全都在竭力压抑着抽泣声，可茱丽叶还是越过了数十个哭泣的人。隧道似乎永远也没有尽头，似乎他们生命中余下的时间，都得在其中跌跌撞撞前行，只等后面的毒气追上他们。
前方，人群突然拥挤了起来，人们摩肩接踵，互相推搡，电筒光亮照出了那如山一般的钻掘机。隧道终于到了尽头。机器后面的门已被打开。茱丽叶发现拉夫正站在门口，手中拿着一只电筒，苍白的脸在黑暗中闪耀着光芒，睁得大大的双眼满是眼白。
“祖儿！”
鼎沸的人声填满漆黑的楼梯井，但她还是听到了他的声音，走到他身旁，问他都有多少人过去了。
“太黑了，”他说，“一次只能过去一个人。这他妈到底是怎么了？为什么所有人都来了？我记得你说过——”
“以后再说。”她一边告诉他，一边暗暗希望还能有以后。她对此深表怀疑，更有可能，在这个地堡的两端，都会有堆积如山的尸体。这便是第十八地堡与第十七地堡的不同之处——两头都有尸体。
“孩子们呢？”她问。这话刚一出口，她便不由得想，已经有了这么多伤亡，她为何仅仅关心这几个？兴许是因为她从未曾做过母亲吧。于是，在这生死存亡时刻，关心后代的原始母性就被激发了。
“对，有几个孩子过去了。”他顿了顿，大声朝着两个不想进铁门的人吆喝了两句。茱丽叶不想责备他们什么。他们甚至都不是机电区的人。这些人到底会怎么想？就这样跟着别人慌乱的叫喊声走到了这儿？很有可能，他们不过是觉得自己在矿井中迷了路。即便是对茱丽叶这样爬过那些山，见识过外面世界的人来说，这也是一段疯狂的经历。
“雪莉呢？”茱丽叶问。
他将手电筒照向了里边：“自然是看到她了。我想她应该是在钻掘机里边指挥通行。”
她捏捏拉夫的胳膊，看了看身后那一大片黑压压的身影。“一定要确保自己能进来。”她告诉他。他点了点头，同意了。
茱丽叶挤进队伍中，从钻掘机后面钻了进去。哭泣声、喊叫声回荡在其中，就如同孩子们正对着一个空空的罐头瓶尖叫一般。雪莉正在发动机后面指挥着人群一点点往前挪动，穿过一道只能是侧身而过的缝隙。安装在钻掘机内、倾倒沙石时照明用的灯已经灭了，备用发电机也一动不动地趴在那儿，但茱丽叶却分明感觉到它所残留的余温，恍然听到了金属冷却后所发出的铿锵声响。她在想，为了将发电机和这台机器弄回第十八地堡，雪莉是不是动了上面的一些构件。她和雪莉曾就这台钻掘机的归属问题吵得不可开交。
“这到底是——？”一见到茱丽叶，雪莉便开口问道。
茱丽叶差点泪如泉涌。如何解释她所害怕的那个结果，告诉她说她们所熟悉的一切全都完了？茱丽叶摇了摇头，咬住了下唇。“咱们马上就要失去地堡了，”她终于挤出了这句话，“外面的空气进来了。”
“所以把他们送来这儿？”人声鼎沸中，雪莉只好喊了起来。她将茱丽叶拉到发电机的另外一侧，避开了喧嚣。
“毒气正在顺着楼梯井下降，”茱丽叶说，“没办法阻止。我得去把隧道封上。”
雪莉沉吟：“把立柱给放倒？”
“不完全是。你原来安装的那些炸药——”
雪莉的脸沉了下来：“那些炸药得从另外一头引发。我安装它们是为了封住这头，封住这个地堡，以防这边的空气渗透到那边去的。”
“哦，现在咱们唯一剩下的，只有这边的空气了。”茱丽叶将无线电递给了雪莉，这是她从家里带过来的唯一家当。雪莉将它抱在怀中，将手电筒压在下面，直射着茱丽叶的胸膛。透过余光，茱丽叶在自己这位可怜的朋友的脸上看到了一脸复杂的表情。“照顾好大家，”茱丽叶告诉她，“孤儿和孩子们——”她注视着那台发电机。“这儿的农场，还有挽救的余地。还有空气——”
“你不会是——”雪莉开口说。
“我确保最后一个人过来后再动手。我后面只剩下了几十个人。兴许，一百来个吧。”茱丽叶握住老朋友的双臂，在想她们是否还是朋友，是否还能有这样一份亲密。随即，她转身打算离开。
“不行。”
雪莉抓住了茱丽叶的胳膊，手中的无线电“咣当”一声掉在地上。茱丽叶试图挣脱。
“我会下地狱的，”雪莉猛地一把将茱丽叶拉了回来，叫道，“要是你就这样扔下我，让我来负责这一切，我会下十八层地狱的。我他妈的会下地狱——”
哭声又起，只是很难分清是大人还是孩子在哭。哭声回荡在幽闭的钢铁空间内，显得突兀、刺耳，充满了惶惑和恐惧。在黑暗中，茱丽叶根本就看不清正朝自己打过来的那一拳，看不清雪莉的拳头，只感觉到它落在自己的下巴上。随即，眼前现出了漫天的星星，她还没来得及感叹，人便已经昏了过去。
片刻过后，也有可能是几分钟过后——很难说得清楚——她苏醒了。蜷缩在钻掘机的铁板上，四下里的声音显得那么飘渺。她静静地躺在那儿，脸上一阵阵抽痛。
人少了许多，只剩下挖掘隧道的那些人，他们正朝出口钻去。兴许，她昏过去的时间比想象的更长，要长得多。有人正在呼唤她的名字，在黑暗中寻找着她，可她正蜷缩在发电机另外一侧，身处暗影的最深处，别人又怎能寻得见她？有人再次呼唤她的名字。
随即，远处传来了一声爆炸声，就像是一块三四寸厚的钢板擦着她的头皮砸在地面上。剧烈的震动，透过泥土，穿过钻掘机，不遗余力地传了进来。茱丽叶知道，雪莉已经去了控制室，顶替了她的位子。她已经引爆炸药，引爆了那些原本用来保证老家不受这个新家侵袭的炸药。她已经将自己埋葬在另外一头。
茱丽叶泪如雨下。有人在呼唤她的名字。茱丽叶这才察觉到那是无线电的声音，就在她的耳边。她麻木地伸出手，抓住它，心乱如麻。是卢卡斯！
“卢克。”她摁下了发送键，悄声说道。他还能说话，便证明他并没进钢铁闸门，密闭的食品储藏室中有的是食物。她想起了孤儿，他便是靠那些罐头存活了几十年。要是别人都能做到，卢卡斯肯定更不成问题。“回里边去，”她抽泣着说道，“把你自己封起来。”她将无线电抱在怀里，依然蜷缩在铁板上。
“我不行了。”卢克说。他的声音中夹杂着咳嗽声以及呼呼喘息的痛苦声响。“我得……我得听听你的声音，最后一次。”又一轮剧烈的咳嗽接踵而至，茱丽叶觉得那声音就像在自己的胸膛回荡，满是肺部细胞爆裂的声响。“我不行了，祖儿。我不行了……”
“不要。”她哭喊了一声，随即按下了通话键，“卢卡斯，你马上到食品室去。关上门，坚持住。你坚持住啊——”
她听到他在咳嗽，在奋力想要出声。等到那声音终于传来时，已是拉风箱一般的声响：“不行了。就这样吧。就这样吧。我爱你，祖儿。我爱你……”
最后一句话已经变成了呓语，在静电音中几不可闻。茱丽叶一边抽泣，一边拍打着地板，对他大喊大叫。她骂他。她诅咒自己。透过钻掘机敞开着的门望出去，一片犹如浓云一般的尘埃，被一阵劲风拥了过来。茱丽叶在舌尖、在唇齿间，尝到了它们的味道。其中，有岩石崩塌所激起的粉尘，有雪莉在隧道远远的那一头爆破时所留下的气息，有她曾经熟悉的一切的味道……
都死了。
第三部分家园
36第一地堡
无线电前，夏洛特仰着身子，发着呆。注视着那噼啪作响的扬声器，倾听着静电的嘶嘶声，那副场景又一次浮现在她的心头。敞开的大门，泄露的毒气，正在死去的人们，惊惶的逃窜，一个消失的地堡。哥哥为之费了那么多心力的地堡，就这样不见了。
她的手朝旋钮伸过去时，已然颤抖起来。一个个频道在指间轮番跳动，送来了其他地堡的声音。当中有无关紧要的闲言碎语，也有不知所谓的沉默，全都是见证，见证着生活依然在某个地方继续流逝。
“——这个月已经是第二次发生了。你告诉卡尔一声——”
“……”
“——莫管那事了。我们现在已经把她羁押起来了——”
这些对话间，夹杂着一次又一次的静电声响，在为那些充斥着死亡气息的地堡招魂——那些尸骨如山的地堡。
夏洛特将旋钮再次转回了十八频道。中继器依然在那地堡中工作，这点通过嘶嘶声便能判断得出来。她凝神细听，等待着那个声音的再次出现，那个命令所有人进入底层的女人的声音。夏洛特曾听到过有人叫出她的名字。这个哥哥所惦念的女人，这位他口中的无耻首长，这个死里逃生的女人，自己竟然听到了她的声音，想想真是不可思议。
也有可能是别人，但夏洛特觉得不像。那些话都是负责人所下达的命令。想着一个女人正蜷缩在一个遥远的地堡深处，一个黑暗而又孤独的地方，她心底里不由得生出了一份突如其来的亲近。可惜的是，自己这台无线电只能接收，不能发送。
她将身子靠向前，摸了摸无线电侧面原本应该插入麦克风的地方，怀疑哥哥是故意将这个部件遗漏掉的。看起来像是有些不相信她，不相信她能不同任何人说话。要不，就是在担心他自己，担心自己哪一天忍不住，把心底里的想法广播出去。这