她听到林朝暮嗤笑了一声，正想由于他的轻慢态度而忿然转身，却又听到对方说：“我答应你。”他说完之后，便转身离去。
耿束棠在他身后眸色复杂地目送着他并不挺拔但异常清峻的背影，她也说不清究竟为何要固执地与他结盟，连受到了她一向以为不堪忍受的轻慢也还要坚持。或许是她以为他们的境况相似总有共鸣，但更是这个比她还小却处于比她更为艰难境地的少年的强大与孤傲，让她不由生出了羡慕与景仰之心，她其实是向往成为他这样的人的……
而这时，林晨夕正趁机捉住耿束棠的事再试图说服林朝暮「你看，耿束棠那么高傲的人都愿意拉下脸来求你，你比她更能屈能伸，为什么不去试试寻求导师的帮助？就像你会同意与她结盟一样，导师们也会向你提供帮助的。」
“不一样，我的敌对比她的强大得多，会带来无尽的麻烦。”林朝暮说道。
林晨夕有点抓狂了，「只是让你去试试，你可以避过旁人去与他们密谈，他们一定也会考虑到这点，如果他们还是选择帮助你，证明他们自由应对之法，你不用操心这个。你这么犹犹豫豫的到底是在别扭什么，还是不是男人啊！」
林朝暮难得地被她说得一噎，他也不知道他在别扭什么。其实很多人都有这样的心理，一件原本有些犹豫的事情，自己相通不少之后已隐隐约约地想去做，可是这时有人对你摆事实讲道理说一定要那么做，这时自己倒是别扭着不愿做了。这样的情况一般出现在青春期，就像是林朝暮的这个十四五的时候。但他毕竟是与众不同的，很快意识到自己的心理问题，平复了一下自己的这种青春期叛逆心理，对林晨夕说道：“我会去试试的，你不必再说了。”
林晨夕总算安下心来，但过了一阵，她似乎也同样意识到林朝暮的微末叛逆心理，语气欣慰中带着感慨地说道「一转眼已经这么多年了，原来阿暮长大了，也到了这个时候了，真让人高兴又担忧啊……」
林朝暮脸上一抽，“够了。”立刻转了话题问道：“说起来，这么多年，你什么时候才能现身？”
「大概五年之内吧，」她终于给了一个期限，带着真正的惆怅说道，「说起来真的很多年了啊，我已经差不多一百五十岁了呢。」
一百五十岁对于普通人族而言已经是他们生命的一半了，但林朝暮知道她是个异能者，而且同样是高阶的空间异能，能够有近千年的寿命，一百五十年不过是漫长生命中的十分之一罢了。只是既然如此，她怎会早夭？这个问题，她从来不曾提起过，他也没有问，问了大概她也不会说。这些年来，她对他可谓了如指掌，但她依旧神秘，他心中不是没有不平衡的，但他也深知她性格纯善，不会故弄玄虚、酝酿阴谋，大概真是有什么难言之隐，无法诉诸于口。他只希望有朝一日，她能够真正敞开心扉，对他坦诚。
五年
他打算听从林晨夕的话向导师求助，这件事其实并不好办，必考虑到许方面。正在他着手计划时，出乎意料地，沈疏竟然主动来找他，问他是否想与沈阀一谈。沈阀确实是一个不可多得的好人选，林朝暮并没有推拒。
或许沈氏之人都喜欢出人意表，沈阀为他提供的帮助也让他多有意外。他没有如宿氏一般想让他成为家族的家臣、幕僚，而是对他提了一个建议，让他吸取所谓特立独行的教训，与身属各大世家的学员们多加交流，这些世家子弟对才能卓绝的人并非是只有嫉妒之心的。如果他认为这个建议可行，那么沈氏可以成为他的引荐人。
听了他的话之后，林朝暮再次深思了自己的处境，其实并不是那么艰难，他与马尔顿家族公然对立没错，但宿氏不同，双方虽然都已明知已撕破假象，但旁人却会不明就里，只要他有沈氏提供的哪怕是基于表面的庇护，宿氏都不会与他在人前决裂，毕竟他还握着宿氏的一些机密。而周岩更不会在明面上为难他，所谓做贼心虚，他恐怕还会在表面上表现出欣赏倚重他的模样。
于是，从那之后，他成为了沈疏的“朋友”，渐渐不再是独自一人。他这时有十五六岁，纵使仍然天才，却不会让人觉得过于幼小，目为异类，不肯与之同道。他有过人的才能、卓越的功绩，在演习中还暴露出了惊人的异能，无人不对这个少年大为惊叹，各世家更是纷纷估量着他的价值，他既然愿意放下孤傲与他们接触，与他交往又何乐不为。
他在这一趟权势的浑水中渐渐找到了自己的平衡协调之道。只要出得起条件且不违背他的原则，他可以为各大世家办事，但又不只为某一世家所用。他在各势力之中越发游刃有余，他们心底仍然看不起他，但是有时候却不得不有求于他，同时又要防范他，表面上还要维持着友好关系，正如同各大世家彼此之间一般，这样的牵制越多，对他越为有利。
就在这样复杂的关系牵制中，年岁如指缝间的流水一般漏去了，五年之后，林朝暮进入了在机械控制系的最后一个学年，此时他已是机械控制系最受人瞩目的优秀学员，享受着免考核保送进入机械控制军团的两个名额之一。
第一军事学院的机械控制系学制为十年，每两年作为一个训练等级，共五个等级。在完成第五等级训练后，还需要通过一项综合考核才能正式进入机械控制军团。这项综合考核不仅有第一军事学院的学员参加，而且所有军事学院或其他职业想要进入机械控制军团的人员都必须通过。
这一年是机械控制系学员综合考核之年，所有学员都在为此而做准备。所有机械控制系学员都知道，要拿到毕业证并不难，但综合考核却是一道很高的门槛。不同于由于异能者稀少而考核宽松的异能军团，机械控制军团有限的编制下，只招收最顶尖的人才，不仅要求技术过人，且需要多方面的能力。虽说机械控制军团中百分之七八十都是来自第一军事学院机械控制系，但机械控制系并非所有人都能进入军团，大概会淘汰一半左右的人，这部分人会被调剂往常备军中。
到了这一年，学院对第五等级学员的训练相对宽松了许多，但学院中常常不能看到他们的身影，只因他们必须把几乎所有时间放到单独训练中去，根本不会有人有时间闲逛。除非是享受免考核保送待遇的优秀学员，譬如林朝暮和沈疏。
这日天光正好，万里无云，是居民们投票选出的大晴天。军事学院园林草地的某个角落，上有枝繁叶茂的移植古木掩映，旁有密密麻麻的灌木丛蜷缩，还有三三两两的岩石屹立，实在是一个安静休憩的好地方。此刻，林朝暮便静静躺在树荫下的草地上，眼睛闭着，不知是否已经沉沉安眠，柔和的天光与自然的气息让他的冷峻消融了不少，显出如玉石般的温润。可惜今日他注定休憩不久，敏锐的感知让他眉头一动，翻身而起。
“你把通讯器关了？”突然闯入这个僻静角落的男子对他质问道
“为了不受影响地训练，关了通讯器不是很常见么。”林朝暮说道。
“算了，你先跟我来。”沈疏的语气带着一点与往常不同的急切。
林朝暮知道对方并不算风风火火、大惊小怪的人，一定是有什么大事。一边随着他往办公楼而去，一边问道：“出了什么事？”
沈疏看了他一眼，似乎带着点难得的羡慕意味，“南明指挥官要接见你。”
林朝暮神色微微一动，但并未显出惊讶之色来，这对他来说是迟早的事，同时也是他深受沈阀恩惠的另一件事。在沈疏的推荐下，他得以继续跟进军事系统更新的项目，五年来成就不小，自然会引起负责项目的南明的注意。
一直以来沈疏对这个“朋友”的心情很是复杂，既有羡慕、钦佩，有带着些怜悯，他由于天赋异能，向来是信息数据领域的佼佼者，又有雄厚的家世作为后盾，从来不必费心于汲汲营营，可以专注于研究。而林朝暮呢？他一直不得不在权势的漩涡中挣扎，步步为营，却仍然能够在研究上取得不俗成就。他曾经问过叔父沈阀，为什么向南明指挥官举荐的是林朝暮而不是他自己，当时叔父意味深长地对他说，沈氏必须自成一派，不能过于倾向，否则容易成为他派的附庸。
此时的南明当选联盟最高指挥官不过十五年，风头正劲却不到炙手可热。他此次来第一军事学院是例行考察项目进度，在考察期间，沈阀“不经意”地向他提起参与多个项目的林朝暮。本来沈阀并未期望这时南明会对林朝暮多加关注，但出乎他意料的是南明似乎对这个少年多有留意。
“林朝暮……是哪个林？”南明似乎随意地问道。
“双木成林的林。”沈阀答道。
林姓在人族中并不罕见，但要是这个林姓之人年少天才，能力过人，还有着非同一般的异能，那便值得留意了。所以南明当即便下了决定，“你帮我安排明天与他见面吧。”
“是。”沈阀应道，心中暗暗纳罕。
南明在见到林朝暮之前，特地吩咐行政助理调查他的出身履历。不到一日时间，林朝暮的一切资料都摆在他面前。其中最大的蹊跷是他的官方户籍显示他出生于南珈星球，但“艳影门”事件中那段影像却来源于银光星。按照林氏的能力，给一个人伪造一个身份证明并不是一件难事，他已有七八分确定了林朝暮的出身，剩下的，就看要如何处置他了。
这是两人第一次会面，南明并没有问及林朝暮的身世以及他的经历，而林朝暮也没有以交际手腕与南明热络，这一场接见正像真正的项目汇报一般严肃，两人从头至尾都在谈研究与学术问题。
会面后，沈阀对林朝暮笑了笑，说道：“做得不错。”
“谢谢，”林朝暮说道，“沈氏的恩惠，我会记着。”
林朝暮是一个真正有能力的人，在科技研究上尤其有独到之处，他只需要让南明知道他在研究上名副其实，而其他方面，南明若要用他，必然会去调查，他若自作聪明地毛遂自荐，反而会显得浮夸。
但让他惊奇的是，南明对他的重视非同一般，数日之内便有调令下达，令他就职机械控制军团系统控制军的同时兼任联盟军事总指挥部职员。这两项任职叠加可谓是平步青云的代名词，在联盟军事系统中无人不知，在机械控制军团与异能军团中，同时兼在总指挥部任职就等于必然会升任副长、团长甚至总指挥。而林朝暮一进入军团便得到这项殊荣，如何不遭人嫉妒。
林朝暮已经有再一次遭人孤立的准备了，如果林晨夕这时在他身边，他或许会对她自嘲地说，大概天才都是孤独的。可惜林晨夕不知在何处闭关，他只能在心里自嘲罢了。
“你什么时候走？”问话的是耿束棠，这五年来，他们也算熟识了，至少在耿束棠心中已把他们的关系定义为朋友，而林朝暮则是定义为熟人，连盟友都算不上，耿束棠能帮到他的微乎其微，他倒是应林晨夕的要求不着痕迹地帮了她不少，倒是让耿束棠深为感激。
林朝暮没有戳穿她的明知故问，其实明知故问是一种引起话题的好方法。由于林晨夕不在，他或许比往常更为孤独，难得地愿意和旁人多说几句话，“三个月后和通过考核的人一起去报到。”
“我今年也要参加异能军团的参军考核了，”她似是顺口提到，“你觉得我会通过么？”
“异能军团的参军考核不难。”他模棱两可地答道。
耿束棠深深地看他一眼，说道：“这几年，多谢你的关照。”
“这两年，沈疏对你关照比较多。”他不无调侃地说道。说起来，这两人的认识还是由于他，在应林晨夕的要求为耿束棠解决樊骦的为难时，他由于同时要处理另一件委托，于是拜托了沈疏，没想到倒让沈疏对她上了心。
“他对我的帮助是基于希望得到我感情的回报上的，”耿束棠略带嘲讽地说道，“而你不是。”
如果不是林晨夕要求，他也不会为她做那么多。但这个因素却不足为外人道也，所以林朝暮没说话。
两人都不是多言之人，所以很快话别，让不喜与林晨夕之外的人闲聊的林朝暮轻松了一些，他能接受耿束棠作为“朋友”的原因之一就是她不会太多废话。
现形
但在林朝暮回到宿舍之后，他又必须应付另一个“朋友”的闲聊，正是刚刚提到的沈疏。
“你跟她……”沈疏欲言又止地试探着，显然看到了刚才两人说话的场景。
林朝暮心想你终于问出来了，从沈疏对耿束棠上心开始，他就多次接受过沈疏的猜疑目光。沈疏是他在同届学员中难得看得起的人，不过陷入爱情果然会让人不理智起来。“算是朋友。”他给了一个不确切的回答。
沈疏心底对林朝暮其实是有着微妙的类似畏惧的感觉，所以才一直没有询问过他的私事，此时一开了头，便顺水推舟地问下去，“你们是怎么认识的？”
“第三等级实践演练，她就是我恰好碰到的攻方卧底，也算是救了我一命，所以我尽量帮她。”林朝暮意简言赅地将前因交待，隐去了部分内容，同时故意说得重一些，让其有顺理成章的效果。
“她对我不算热情，”沈疏自嘲地说道，“我第一次喜欢一个人，自以为自己没什么不好的，没想到……但又放不下。”
林朝暮心下暗叹，他果然突然开启了谈心模式，只能现实地对他说：“如果你真的非她不可，那么就这样下去，再过些年，她迟早会意识到你是最好的选择，进而和你在一起，前提是她没有非他不可的人。”
对女孩子来说，沈疏的确是一个良人，他品行端正、能力出众、家世雄厚、前途无量，时间一长，即使不爱，喜欢也是难免。
沈疏苦涩地笑了笑，向来人生一帆风顺的他还是第一次在感情上遇到挫折，就是十足的陷入感情的少年模样，他“深沉”地对林朝暮说道：“你不明白，我追求的不是她的妥协，而是感情的对等。”
林朝暮深深地不想