在第一军事堡垒内部的最高级会议室中，四大联盟最高军事指挥官齐聚，除非军演或是重大战事，这是极其难得的状况。这一刻，四人的目光聚集在面前的立体投影上，听着一个年轻军官从遥远的D9325号星球传回的报告。
他的音色清冷，毫无情绪地读着报告：“……攻破荒芜星团第十九恒星第八行星军事堡垒，破获太空战舰五艘，消灭光复军五百二十一人，俘虏一千三百七十六人，其中俘虏将级以上军官有少将两名，中将一名，上将一名。破坏星际流寇航空器十艘，流寇已全部处死……我军损坏战舰一艘，无死亡人员，伤者五人，无人被俘……”
报告十分简略，只是简单地陈述战斗结果，丝毫未提及作战过程与战略等。但纵然沉稳如同这四大最高指挥官，眼中也不由放出光彩。联盟与荒芜星团对峙多年，前期数次大战时并非没有过这样的战果，只是同样伤亡也十分惨重，如今用极其微小的代价攻破了敌方一个军事据点，如何不令人欣喜。
“关于如何处理战俘，请求上级指示。”这是报告的最后一句话。
其他人还未说话，南明率先开口说道：“林少将请说说你的看法。”
一瞬间，其余三人的目光都投向南明，谁不知林朝暮是南明一手提拔的人才。
“我认为可以用来交换人质，”林朝暮毫不犹豫地说道，“此前，联盟第一学院的十七名研究人员被光复军劫持，我们可以用这些战俘交换他们。”
“十七人，”伦塞指挥官皱起眉，“太少了。”
“我认为这是值得的，”林朝暮声音淡淡，却不容质疑，“在当今的时代，科学家比纯粹的军人价值大得多。”
“我同意林少将的看法，”南明说道，“这十七人都是联盟最顶尖的科学家，如果将他们留在荒芜星团，为光复军政府做事，后果不堪设想。”
“可是用一千多人交换十七人，这……”廖纳特指挥官仍然难以松口。
炎深之指挥官提出一个折中的办法，“我们可以用校级以上的军官交换那十七个科学家，其余的另外提出条件。”
南明点点头，“可行。”
伦塞与廖纳特对视一眼，眼中都浮现出一丝冷淡，两人已经明白，这三人分明是商量好的，这样义正辞严的说法、进一步再退一步的策略让他们没有不同意的理由。这些年来，南明在军部中威望日益隆重，炎深之与他同派，军部最杰出的人才林朝暮也出自他麾下，每个人都心中有数，林朝暮迟早会成为最高指挥官的一员，他缺少的只是战绩和资历。只不过到时候不知道他会接替谁的位置。南明自己恐怕不会在壮年便退回幕后，若是炎深之退位让贤便罢了，要是他们两人……伦塞与廖纳特本非一派，只是在现在南明权势越发重大的情况下，他们不得不形成秘密协定。
对于以战俘交换科学家的办法，最后伦塞和廖纳特还是同意了，只要不触及他们真正的利益，他们也不会太加以抵触。
获得了上级的批准，林朝暮向四人致意后便关了通讯器，而这边召集三人到来的南明却没有散会的意思，他转向三人，神情凝重地说道：“刚才的报告只是一个热身，我现在要说的是我召集三位的真正目的，关于对光复军的处理……”
三人并没有多少诧异，这一场报告虽然重要，却还不值得四大最高指挥官齐聚，现在南明要说的，才是关乎整个联盟军事部署的重大问题，他们的脸色也不由沉凝起来。
林晨夕再一次见到萧谟是在三天之后，这三天里她试图不让自己胡思乱想，只潜心于研究，她无意为光复军政府做事，递交的阶段性成果与数据都很有保留，真正得出的结论只记在脑中。林晨夕注意到萧谟的脸色比三天前更为阴郁，但她依旧保持沉默，并不主动与他说话。
“前段时间光复军与联盟正在进行战斗，我们处于不利地位，”萧谟直直地盯着她，“这次战役联盟的指挥官是林朝暮，我本来打算用你来换取一些利益，可是……”
林晨夕听得提心吊胆，猛地抬头，第一次对上他的视线。
萧谟话语蓦地停了一下，好像忽然有点不自然，反而避过她的目光，“我们在第十九恒星第八行星的军事堡垒被攻破，驻军三分之二被俘，对方提出的要求是，用你们十七人交换被俘的校级以上军官，你觉得我们是否应该同意？”
林晨夕竭力控制住自己的喜形于色，“对我们而言，我们当然是想回去的；对你们而言，留下我们这些心不在焉的人还不如换回对你们忠心耿耿的军官。”
“所有人都这样认为，”萧谟说道，“虽然不得不承认科学家更有价值，但你们终究不是我们的人。”他冷笑一下。
林晨夕没有说话，她不知道这一次萧谟与她说这些的目的是什么，仅仅是告诉她他们将会获救的事实吗？
萧谟却似乎有些恍惚地出神了，“其实，我最厌恶的就是科学家。”他说道。
林晨夕眼皮一跳，萧谟似乎也意识到自己的失态，转身就要离去，林晨夕却忽然叫住他：“等一下！你能告诉我留下这些资料的研究人员是谁吗？”她实在太好奇，忍不住问出口。
萧谟的背影突然一僵，缓缓地转过身来，说道：“有什么问题？”
“没有问题，”林晨夕快速答道，“只是觉得这些研究已经站在时代的前沿，有点惊讶……”
萧谟深深地看了她一眼，说道：“她跟你一样，也是一个空间异能者……”
虽然已经猜到，林晨夕仍然惊讶了一下，“他现在呢？”
“不在了。”萧谟说道，眉目间略显郁结。
林晨夕聪明地没有再问下去，两人之间顿时默然下来。过了好一会，萧谟才转身离去。
联盟军与光复军决定在荒芜星团第十九恒星第八行星上进行谈判。联盟军在被攻陷的光复军军事堡垒之上建造了临时建筑以供谈判，这对于光复军而言无疑是对方在向他们挑衅般地耀武扬威。
“他们的做法简直是欺人太甚！”脾气火爆的一名光复军中将在会议上忍不住拍案而起，“立即要求他们改变谈判地点！”
他身边负责这次谈判事务的中将周凛华阴沉着脸，说道：“关于谈判地点我们已经同意了。”
“你！”他怒瞪着周凛华。
周凛华对他的目光视若无睹，说道：“我认为这些细枝末节不重要，我们应该将精力放在如何与他们谈判上，争取我们的最大利益。根据他们最新传来的消息，联盟已经商量好除了那十七个科学家之外，还要我们用在未开发星球M9843开采到的S73号能源作为交换。”
一直未作声的萧谟听闻此言，断然道：“不行。”
“当然不行，”周凛华沉声说道，“这是狮子大开口，他们这是等着我们还价，好看看我们的底线在哪里，但是看起来，S73号能源他们志在必得。”
会上无人发声，这一次战役的失败让光复军内部弥漫着颓沉的气氛。这并不是他们的第一次战败，但是在之前，即使战败对方的损失也绝不会少。事实上，他们的失败从十年前联盟军更新军用系统就开始了，联盟军的防御越来越难以突破，在一些边境的小摩擦上他们也损失了不少人。而在这一次战役中，对方前所未见的战斗系统更令他们难以抵御，他们的每一个战略部署都能够被对方轻而易举地窃取，对方的战斗型机器人竟然能擒获他们的几个校级军官……
这十数年间，联盟的科技竟然已经发展到如此地步了吗？这是所有人都不愿意相信的，如果真的那样，他们的形势就岌岌可危了。
在一片沉默中，打破寂静的是光复军统帅李远征，“我知道这次战役的失败让大家都有些灰心丧气，但是请不妨想想，如果联盟真的有能力彻底征服星团的话，何必还要与我们谈判？至少现在我们的后方还是很稳固安全的。我的意见是，我们先不必与他们发生冲突，慢慢发展科技……”
李远征的发言持续了十分钟，赢得一片掌声，最后他从容地微笑着宣布散会。
周凛华冷然看着他远去的背影，扯了扯嘴角，嗤之以鼻，“就会说些冠冕堂皇的话。”
萧谟淡淡看了他一眼，没有再谈公事，转而说道：“那个女孩子，你打算怎么办？”
周凛华情绪低落下去，苦笑一声，“能怎么办？本来就是我强迫她的，她无时无刻不在想着回去。”
“你甘心？”
周凛华冷笑着说道：“既然她已经是我的人，我怎么会轻易放弃。她以为回联盟就能逃脱了？”
萧谟横他一眼，“你别把自己搭进去了。”
“我知道。”周凛华似乎胸有成竹。
回归
十七名人质被戴上最高等级的异能限制仪器，随着光复军往第十九恒星第八行星而去。林晨夕与宁和也终于得见连衣一面，她们之间虽然禁止对话，但林晨夕还是细心地发现连衣眼眶微微红肿着，两眼茫然而无神，她心中不由暗暗担忧。
只数日光阴，一栋简练利落却线条优美的银白色建筑便已在光复军的军事堡垒废墟上矗立起来，仿佛在炫耀着联盟的科技实力，这让所有前往谈判的光复军将士脸上都不禁露出愤懑之色。
在双方都进入谈判处之后，联盟军似乎毫无所惧地先将战俘交还给光复军。周凛华清点人数，一一确认身份之后对萧谟点点头，表示没有问题。
萧谟示意可以放人，几个士官开始为人质解开异能限制器。萧谟的目光划过这十数人，最后停顿在林晨夕身上，在众人的目光中，他走到她面前，低下头，缓缓为她解开绑定在手腕上的限制器。所有人的目光都集中到两人身上，却没有一个人开口说话，只有一开始就将目光落到林朝暮身上的林晨夕看到他的脸色蓦然微变，同时，她也听见萧谟用似乎只有她听得到的声音说道：“我们还会再见的。”
交还人质的过程很顺利，但接下来的谈判充满了硝烟气息，双方从唇枪舌剑到了几乎要拔枪械斗的地步。每当争论得不可开交时，林朝暮或是萧谟便会适时地插上一两句话，让气氛冷静下来，关于这一点，他们倒是似乎很有默契。
这一场争论，林晨夕等人并没有看到，他们在交还回来之后便被带回联盟军的战舰上，有医生为他们一一检查身体状况，并被嘱咐好好休息。
林晨夕本想等林朝暮回来，但鉴于她的身体状况，医生给她服用了休眠药物，强制她进入休眠状态，昏昏沉沉中便也渐渐睡着了。
谈判的最后，双方都退了一步，双方达成协议，光复军以三分之一的S73号能源换取余下的战俘，并约定第二天依旧在谈判地进行交换。
萧谟本以为他那样特殊地对待林晨夕之后，林朝暮至少会有一些反应，但对方却异乎寻常地淡定，整个谈判过程中脸上一直没有什么表情，除非有必要，否则并不多说一句话。这是他第一次见到林朝暮，和他稀少的资料中显示的一样，冷静淡漠得可怕，完全不像是一个刚成年不久的年轻人。他默默地做出了一番估量与推测，也未多言，直接领人离去。
待光复军的航空器已经离开第十九恒星第八行星，负责谈判的联盟外交官也已将谈判资料整理储存并传送回联盟，对林朝暮汇报道：“林少将，此次谈判结果与预估完全一致。”
林朝暮说道：“回去准备明日的交换。”
“是。”在场的联盟军整齐划一地答应道，蓦然响起的嘹亮声音让几个外交官也不免一惊。
自谈判处而出，林朝暮直接进入安置异能者的战舰。为回归的科研人员检查身体的医生正在仔细察看检查报告，不防耳边突然听见有人问道：“林晨夕的身体状况如何？”医生一惊，看清来人之后连忙恭敬行礼，答道：“除了精神有些倦怠之外，其他一切指标都在正常范围内。”同时心中暗暗纳罕，他身为异能者，竟然对林朝暮的近身丝毫没有感觉。
“能让我看一下她的检查报告么？”林朝暮询问道。
本来按照规定，身体状况检查报告除非本人同意否则不能让非负责的医疗人员阅览，但作为亲属也是具有一定查阅权的，而所有人都能看出林晨夕和林朝暮之间的血缘关系，所以医生点点头，将林晨夕的身体状况检查报告传送到林朝暮的移动智脑中。
林朝暮将报告逐字看完，并未多言，向医生道谢后便直接走入林晨夕的休息室中。
彼时林晨夕尚处在休眠状态，林朝暮盯着她清秀精致的颜容看了半晌，伸出手轻抚到她的眉目之间。林晨夕的眉间因他手指的冰凉温度微不可见地细细一皱，他却敏锐地察觉，手指一僵，复又按上。通过指尖细腻温暖的触感传来的是林晨夕的异能流动状况，身兼血缘与异能一体的孪生子，他们其实能够轻易地感知到对方的身体状况与异能流动。如他所料，林晨夕的异能流动平和而磅礴，如风平浪静时的江河。
林晨夕恢复意识时就感觉到身边有人的存在，不必辨认便知晓那是林朝暮，只有他才能让她的所有生理和精神机制完全没有一丝一毫的排斥感。
“哥哥，你过来一下。”她唤道，直直盯着他。
林朝暮关掉智脑的虚拟屏幕，向她走来，不防她突然一下扑到他怀里，搂住他的腰，脸紧紧贴在他的胸口，闷闷的声音传来：“哥哥，我很想你。”
他将她抱起，坐到床上，说道：“小心点，等我过来再抱。”他知道她喜欢亲近自己，这些年来搂搂抱抱甚至同床共枕不在少数，他也知晓其实这是她没有安全感的表现。他向来不喜欢接触别人，但对她的亲密却并不排斥。
“萧谟认出我是你妹妹的时候，我很后悔，”她坐在他膝上，没有抬起头，声音中充满懊恼，“是我鲁莽，差点连累你。”
“你没事就好，下次别再做那么危险的事了。”他说道。
她侧过身，换了个舒服的姿势，说道：“可是我觉得这样的感觉也不错，我见识到很多不一样的事物，很新鲜也很刺激，除了宁和受伤和差点拖累你�