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她默默望了眼萧荣，觉得她很美。竟还似有些崇拜起她了。陪着又说了会的话，知道她此刻应该疲累了，便告辞，萧荣将她送下台阶。
初念沿着走廊往自己的上房去，拐了个弯。快到门前时，思绪还沉浸在萧荣身上，想着她往后该会是怎样的一番际遇时，没觉察一丛紫薇枝下立了个黑影，正要擦身而过时，冷不丁那黑影动了下，探过来一只手，迅如闪电般地便拉住她的手。她还没来得及发出惊叫，人已经被拖了过去，一下扑入了一具男人的怀里，鼻子撞了上去，有点疼。
“嘘——是我！”
徐若麟立刻轻声道。
初念的心扑通扑通跳得厉害，倒不是因为他的缘故，而是被吓的。等发觉是他，愈发恼怒了，用力甩开他的手，站稳身子，压低声道：“军情紧急，你不是走了吗？怎么又回了？”
她与萧荣安顿好后，天擦黑时，杨誉和邹从龙赶了过来留下护卫。他便离去了的。
徐若麟望着她在月色里有些朦胧的脸，道：“我忽然想起还有重要事没问你，所以又回来了。”
他在月下的影子，黑压压地仿佛压在她的头上。她往后稍稍退了些，这才带了点嘲讽般地道：“什么重要事能比得过拔城之功？你再拖延，就不怕头功被人抢了去？”
徐若麟淡淡道：“功勋从来无尽头。拔得头功未必就是好事。有人要，让他拿好了。”
初念一怔。仔细看他一眼。见他正望着自己，急忙避开他的注视，微微侧过了脸去。
“娇娇，我今日见到了你，很是高兴。你见了我，可也高兴？”
她听见他语调一转，忽然柔声这么说道。
初念忍住那种转身就逃的欲望，声音愈发冷淡了。道：“见了我有什么可高兴的？你要问的就是这个？”
徐若麟凝视着她，忽然叹了口气，慢吞吞地道：“我一走快两年。看来，你是压根儿就没记住我临走前对你叮嘱过的话……”
初念被他这种仿佛带了点威胁的不快语调给弄得浑身都不舒服，手臂上汗毛呼地竖了起来，只觉一刻也不想再停留在他面前，立刻抬脚便要绕过他走，不想身子刚一动，已经被他伸手拦在腰前。
“徐若麟，你到底还想说什么话？”
初念几乎是咬牙切齿地压低声道。
见她这副模样，徐若麟反倒显得比先前轻松了些，甚至有心情俯□来，凑到她耳畔道：“你好好地听我说完话，我自然就放你走。要不然，万一动静大了，惊动殿下就不好了。”说完站直身，望着她笑。
初念呼吸了几口气，极力压下心中的不满和恼怒，僵硬地道：“你快说。”
徐若麟终于道：“我其实是想对你道谢的。前次在护国寺，你救了果儿。倘若不是你，果儿她……”他停了下来，凝视着她，目光在月色里微微闪烁。忽然道：“当时那般情景之下，你竟能奋不顾身如此救她于火海……我十分感激，也十分佩服。”
初念心微微一跳，垂下眼皮，有些不自然地道：“你不必为此不安。当时里头还有肃王府的小郡主。我是救她为先。果儿顺带。”
徐若麟哦了声，“真是这样？”
“要不然你以为是哪样？”
初念反驳。
徐若麟顿了下，再叹口气，最后仿佛有些无奈地道：“好吧，我不说这个了。我其实是想问你件事。我先前叫周志递给你的信里，把我近日要救王妃出城的事也说了。怎的你今天看到我时，还一副全然不知的样子？莫非他没把信送到你手上？”
初念没先到他问这个，一怔。低头想了下，终于下定决心，抬起脸对上他的目光，道：“你的信我收到了。但是我没看。烧了。”
她说话的时候，声音并不高，但一字一字，却十分清晰。
“烧……烧了？”
徐若麟仿佛被人当头一棍，盯着她一动不动。
“嗯。”初念淡淡道，“烧了。我以前跟你说得就很清楚了，以后不想再与你有往来。所以你不要再给我传信。我对你说了什么做了什么，没有兴趣。”
这一刻，便是用五味杂陈也不足以表述徐若麟听到她一番话时的心情。他的自我感觉就算再好，也被她投过来的那把无形刀给戳得七零八落掉了一地，捡都捡不起来了。
他记得自己当时为了写好这封两年来投给她的唯一的信，白日繁忙军情过后的夜晚时分，独自坐在军帐里再三斟酌，甚至连一个语气助词也不放过，揉了不知道多少张信纸，涂涂改改，才于三天后誊抄装封。洋洋洒洒七八张纸，既充分地表达了他因长久不得相见对她的深切思念，又不至于太过肉麻会引起她的反感。连自己看过都觉字字珠玑情真意切，十分感动。信被送出去后，他在夜半时分的连营吹角声中无法入眠时，还不止一次地想象过她收到信看了之后受感动的情景……
万万也没想到的是，实情竟是被她付之一炬了！
他盯着她，呼吸渐渐有些粗重起来。
初念立刻觉察到了他的变化，心里忽然有些惶恐。急忙再往后退，匆匆道：“你快走吧！我要回房了！”扭身便走。只刚走一步，腰身处一紧，整个人已经被他再次拖到了他面前。
两人靠得近，她甚至能清晰地感觉到他低头下来时，呼吸和鼻息扑洒在自己面庞上的那种温热。身子一紧，感觉腰身被他箍得紧紧，挣扎不动，便用力往后仰脸，故作镇定地低声斥道：“徐若麟，你想干什么？快放开我！”
徐若麟阴沉着脸，逼近了她，忽然森森地笑了起来，道：“我不信你敢烧我的信！你必定是看了的！我在信里说，你救了果儿，我想亲下你，表示我的谢意。等我和你见了面，你要是不想我这样，你就对我好点，露个笑脸也成，我便明白你的意思。但你没有。那是不是表示，你其实是想让我和你亲热来着？”
初念摇头道：“你胡说八道！”
徐若麟手臂一紧，便将她身子按向了自己，低头压下了脸。
初念被他强行亲吻，只觉脸颊处被他面上胡茬刺得微疼，用力挣扎，却是躲避不开，到最后连唇瓣也被他强行侵占，一个发狠，那只还能动的手便抬了起来，“啪”一声，胡乱甩到了他的脸上。
“念丫头，是你吗？”
正这时，身后忽然传来一声惊疑不定的问声。
萧荣来了！
初念大惊失色，急忙用力推徐若麟。却是迟了。猛地回头，见萧荣手执被风吹得火苗直晃的烛台，已经过了拐角，此刻正一脸惊疑地朝着自己这个方向看了过来。想是方才不慎发出的声音把她给招了过来的。
萧荣的脚步一顿，惊讶地连眼睛都睁得滚圆了。似乎是怕看错了，她还揉了下眼睛。
“若……若麟？怎么会是你？”
最后，她仿佛终于相信了自己的眼睛，失声道。
徐若麟看了眼一脸羞愤的初念，这才慢吞吞地放开了她，摸了下自己方才被她刮了下的那侧脸颊，叫了声“殿下”。
初念此刻已经不敢看萧荣的眼神了。狠狠用力推开还挡在自己身前徐若麟，推得他一个趔趄，低头便朝自己屋子飞奔而去。
☆、第五十二回
徐若麟站稳脚；看着初念的背影仓皇消失在夜色的暗影里后；这才转头，朝仍立在拐角处的萧荣走去；最后停在她面前几步开外；朝她见礼；只道：“扰到殿下了。还望恕罪。”
萧荣仍保持着她先前手持烛台的姿势。
即便以她之阅历；对于方才所见一幕；便是用“震惊”来形容也不算为过。好在她并不是大惊小怪之人。长达□年之久的人质生涯；早已经将她打磨得宠辱不惊；更不会轻易流露自己的情绪。所以此刻等徐若麟上前见礼后，很快便醒悟了过来，摆了摆手。但是她望着对面的徐若麟时；脑海里还是不由自主再次浮现出刚才看见的情景：他正抱住那丫头在轻薄；而她看起来却不情愿。
她禁不住再一次地疑惑了。
他与那丫头，分明是大伯兄与弟妹的关系——即便徐若麟早已经被徐家逐出门庭，她也从先前与初念的闲话中得知她如今已被接回司家的事，但这样的印象，却很难轻易改变。
这样关系的两个人，何以竟能私会夜中，甚至……
她忍不住看了眼初念消失的方向，迟疑地道：“你与那丫头……仿似有些时候了？”
倘若她与徐若麟不是有着多年的那种半友半亲的交情，遇到这样的事，她必定不会多问一句。
徐若麟略微沉吟，终于迎上她的目光，坦然道：“殿下所见所想确实。我倾慕于她已久。方才，”他仿似自我解嘲般地再次摸了下被她扇过的半边脸，“方才本是想问她些事的，这才折回。不想一时言语失和，便……叫殿下见笑了。”
虽然与她猜测大致相当。但听到如此丝毫不加掩饰的承认从他口中道出，萧荣还是再次惊诧了。想了下，微微蹙眉，道：“所谓淑女，君子好逑。只是你和她……”
她停了下来，一时不知道该说什么好。
徐若麟道：“我明白殿下的所指。她谦柔自持，至今冰清玉洁，与我并无苟且之事。一切错都在我。只是我这里……”他指了指自己心口，“此处一旦许出，又岂是说收便能收回的？我从前负她许多，致使她至今避我如同蛇蝎。往后我要做的，便是娶她为妻，求她回心转意。”
萧荣听他这样解释，顿时又想起先前初念被他抱住时挣扎的背影。虽当时没看到，但过来在拐角那地方时，似乎听到了声清脆的掌掴之音，想是他当时便吃了她一巴掌。惊异过后，此时再想当时情景，倒觉出了几分好笑。想不到这个在人前赫赫有名积威深重的北军高级指挥官，会在一个女子跟前遭这样的吃瘪。眼中渐渐浮出一丝笑意，略微摇头，道：“若麟，我晓得你向来桀骜不羁，自然不惧世俗眼光。只是你与她……”
“想修成正果，恐怕不是件易事。”
她直截了当地道。
徐若麟笑了笑。
“修正果虽难，但正果却一直在前。我若踯躅不动，才真与正果无缘。至少此刻……”他看向萧荣，半是玩笑，半是认真地道，“此刻我不是已经多了一位乐见其成者吗？”
萧荣冰雪聪明，哪会不明白他话中所指。微微一笑，道：“若麟，我视你亦友亦亲，有些话就直说了。司家那丫头，颇投我的缘。但恕我直言，我觉着你不适合她。”
徐若麟一怔，随即道：“愿闻其详。”
“你极其出色，女子能得你为夫，自是幸事。只是司家这丫头，我与她接触虽不过寥寥数次，但从她言谈举止，多少也能瞧出她天性保守，谨小而慎微，是那种不愿冒险一搏的人。倘若你与她能早逢数年，那时君未娶，妾未嫁，自然是一段英雄美人的佳话。但是相识在如今这样的境况中，碍于世俗，恐怕她难以与你同心。你若执着强求，不止自己辛苦，于她看来，恐怕也是一种折磨。”
萧荣不紧不慢地道来，语气平缓，但看着徐若麟的目光却冷静而犀利。
徐若麟默然。片刻后，苦笑了下，望着萧荣，慢慢地道：“殿下所言或许不差。只是我对她的心意到了如今，是无论如何也不会再收回的。殿下可以认为我自私，只顾自己心愿圆满，却不替她考虑。但我确实从未想过放弃她。哪怕往后有再大阻力，我也必会一一排除。”
“再难的事，它也是死的，人却是活的。活人怎可被死事缚手缚脚？至少，我徐若麟不会！”
萧荣凝视着他。
“若麟，你这样一个汉子，烈如火，坚如铁，韧如丝，便是如我，也为你折服。司家那丫头，想来也不可能丝毫不为你所动。方才你说此刻已经多了一位乐见其成者，说得倒也没错。我自然也盼着你能与她结下一段美妙良缘。往后我若有能力，必定会倾力相助。即便不为你对我母子的救护之恩，光是冲着你方才那些话，我也愿意助你。”
她顿了下，面上露出了丝笑意，“世间男子，大多薄幸。难得如你这般铮铮柔情的汉子，我又岂有成全之理？但愿往后你能心口合一，方不负司家丫头那样的一个倾城人物。”
徐若麟眸中掠过一丝欣喜，郑重道谢。萧荣笑了下，道：“想来你还军务缠身，你自去吧。往后来日方长，不必急于这一时。我也先回了。”
徐若麟有些不好意思地呵呵笑了下，目送萧荣转身而去。忽然道：“殿下，金陵不日便可攻破，殿下尽管安心在此，到时会有人来接殿下入城。只是……”
萧荣停住脚步，见他面带踌躇，笑道：“说吧，如今我还有什么是听不进去的？”
“我上一次去燕京，听说宋妃再度有孕，如今想来已经六七个月了。”
徐若麟想了下，决定还是告诉她。
萧荣一怔，眉头随即微扬，微微笑道：“这是好事。王爷这样的年纪，膝下至今不过两子。宋妃这是立了大功。”
徐若麟不语，朝她抱拳作了个揖，回头再看一眼初念住的那屋子方向，暗叹一声，转身疾步而去。
萧荣立在原地不动。目光投向了漆黑的北向夜空，那里的下方，是皇城金陵的所在，再过去，便是遥远的燕京。
她怔忪片刻后，终于收了目光转身而去。背影挺直，脚步稳重，身影也渐渐消失在了夜色之中。
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初念和萧荣住在司家秋山的这个小庄子里，消息不大灵通。被徐若麟派来守卫的杨誉和邹从龙在外头，基本也见不到面。每天只能从虎妞口中听到一些村庄闲汉传来传去的话，大多不过是胡诌。过了四五天，才从一户金陵郊区逃过来避难的庄里某家亲戚那里得知，外头确实是变了大天，北军已经和朝廷的护城军队相遇于金陵城郊外的旷野，最后的决战正在进行。为了防止北军强行攻城，城里将