王无德？大金只有天聪汗，汗王要是无德，大金国谁还有德？莽古尔泰欺君罔上，罪不容赦，咱们依法处置，汗王切不可如此之说！”
众人赶紧附和道：“汗王英明，吾等真心拥戴，请汗王息怒，别与粗鲁之人一般见识！”
帐内正在商议，有人来报，莽古尔泰前来赔罪，正跪在地上哭诉。说是今天一早，喝了几杯酒，酒力发作后，胡说八道，这才冲撞了汗王，请汗王原谅。
皇太极一听，怒道：“白天拔刀要杀我，晚上就说忘了有这回事，这算什么意思？”说罢，站起身来，怒气冲冲地回了后面寝帐，避而不见。
莽古尔泰惴惴不安地返回军营，他知道，这次他前途未卜。
两个月后，十月二十三日，莽古尔泰终于等来了对他的处罚决定。他被革去兄长贝勒的封号，降为和硕贝勒，并且被剥夺五年录诸申。消息传来，莽古尔泰抱头痛哭，但是无论如何，莽古尔泰步阿敏之后尘，从此彻底地被排除在执政四大贝勒之外了。仅剩的大贝勒代善见机不妙，赶紧趁机上奏，请求废除三大贝勒与皇太极并坐议政制度，由汗王独自主政。
天聪六年正月初一，元旦朝贺，皇太极南面独坐，苦等了漫长的五年之后，皇太极终于挤掉了身边的三人，联席听政的局面终于不复存在了。等了这么久，终于台上只剩下自己一个人了，皇太极终于长出了一口气，觉得轻松了许多，这一天总算是盼到了，俯视着下面分列两排的群臣，皇太极露出了会心的笑容。
这正是：
铁骑横扫神勇，大明今欲何从？攻城斩将谈笑中，数年光阴飞纵。
千里河山在握，天下仰望辽东。乾坤重整现真龙，把盏高歌称颂。
【第二卷帝国龙脉】
第五十章孙承宗修凌河城皇太极困祖大寿
要说崇祯皇帝，运气实在是太差了，自打坐上龙椅那天起就一直没有清闲过。刚上台那阵子，铆足了劲和魏忠贤斗智斗勇，好不容易把阉党给干掉了，结果大金国又开始添堵，在关外蠢蠢欲动。崇祯连安稳觉都没睡上，赶紧又忙着去对付大金国，好在是最后请出了袁崇焕，终于稳定了关外的局势。
不承想，最后也不知道是怎么搞的，大金国还没怎么样，袁督师却稀里糊涂地先被搞死了，这让崇祯很是郁闷。更让崇祯挠头的是，他发现，自己无论交代什么事，往往都很难做成，瞅来瞅去，终于发现问题了。原来自己手底下的这帮大臣每天不干别的，都在忙着同一件事——那就是吵架！
今天你告我，明天我告你。当年的朝廷党争，多少还能分出个东林党和阉党，带头的是杨涟和魏忠贤。如今可好，无组织，无纪律，不管官大官小，谁都敢拉帮结伙，逮谁骂谁。正事没人干，朝廷根本就不像个样子，气得崇祯天天都吃不下饭，急得焦头烂额，日子越过越憋屈。
再说皇太极，日子过得可比崇祯要舒坦多了。自打从关内返回沈阳后，除了处理日常的政务，每天都忙着接待蒙古各部派来的朝拜者。绕道蒙古，奇袭京城，这一仗打得漂亮，让那些蒙古各部也从中看到了苗头，对大金国更加依附，忙着送礼表忠心。
皇太极对他们也格外礼遇，天天设盛宴款待，凡进贡物品，都是象征性地留下一些，大部分都原数返回，而且另有所赐，蒙古各部与大金国俨然已经融为了一体。
袁崇焕死后不久，皇太极就接到了密报，得知孙承宗已经接替了袁崇焕的位置，成了蓟辽总督。
对于孙承宗，皇太极并不陌生，也打过几回交道，知道此人非同一般，与袁崇焕相比，可以说是有过之而无不及，丝毫不敢大意。
孙承宗走马上任的第一件事不干别的，就是开始砌墙，修筑大小凌河二城。说起来，这两座城可是孙承宗的一块心病，早在他最初出任辽东经略之时，就曾经下令修筑过这二城，后来阉党高第接任，胡整一气，尽弃关外要塞，退守山海关，这里也就被废弃了。再后来，袁崇焕来了，和他老师孙承宗一样，又接茬开始砌墙，砌到一半时，皇太极察觉出苗头不对，及时出兵，又把这两座城给摧毁了，打乱了袁崇焕的部署。
如今，听闻孙承宗又跑回来砌墙来了，皇太极可有点儿坐不住了。
对于孙承宗，皇太极可谓是知根知底，早在数年前，这老头儿就是用这招，先是稳固了山海关，然后恢复了宁远，接着稳固了宁远，又恢复了锦州。到如今又开始在自己的眼皮底下修筑大小凌河二城，肯定是想先稳固锦州，接着再收复广宁了。真要是按他这个打法，下一步就是稳固沈阳，恢复赫图阿拉，直接就把大金国赶进昭苏太子河了。
事情紧急，刻不容缓，皇太极赶紧召来群臣商议。
大伙到齐后，皇太极扫了一眼众人，点头道：“各位，估计大家也都听说了，孙承宗又回来了，现在正在修筑大小凌河二城，又在搞他那步步为营、逐渐恢复的老一套。据哨探传回的消息，修城的人马正是祖大寿部，今天召各位前来，就是共同商议商议，我们该如何对待。”
硕托不以为然，笑道：“汗王，一万多人，两座小城，有什么大不了的？他要是想修就让他修，管他干吗？”
代善摇了摇头：“话不能这么说。孙承宗这个人不可小觑，此人老谋深算，足智多谋，此举一是在于向前推进，二是在于窥视我军。如果真让他们修筑完毕，就等于让明军向前推进了五十里，万一他们以此地为中心，大搞屯田，屏蔽锦州，恢复广宁，咱们面前就会出现两座雄关、一道防线，这仗以后可就不太好打了！”
皇太极极为赞赏地点了点头：“大贝勒所言极是，本王也是担心于此。孙承宗既然派来祖大寿修城，肯定做好了充分准备。硬刀硬枪地去找，咱们八旗军和关宁铁骑的战力可以说是不相上下，这样恐怕会损失惨重。所以如何打，我们还要从长计议。”
范文程察言观色，见众人都不说话了，起身站了起来，向皇太极深施一礼道：“回汗王，明军长于守城，我们长于野战。强行攻城并不是上策，之前宁远和锦州的失利就是教训。臣以为，莫不如此次改攻为围，围上他一年半载，活活将祖大寿他们困死城中，如有机会，或许可以收降此人。”
“围？怎么个围法？”众人有些不解。
“围城贵在出奇兵，否则，一旦被对方识破，就会在包围圈还未形成之时被对方突围而去。我们此次出征，依然是声东击西，先奔蒙古，与蒙古各部会于辽河，造成突袭京师之假象，然后大军径直南下，出奇不意，包围大凌河。”
范文程说话铿锵有力，掷地有声，说得句句在理，众人无不叹服。
皇太极听后点了点头，朗声道：“德格类（努尔哈赤第十子、莽古尔泰的弟弟）听令！”
“臣弟在！”
“本王命你为主将，阿济格、岳托为副将，率两万人马，会同蒙古科尔沁部即刻出发，先奔义州，然后直插锦州与大凌河之间，切断大凌河与锦州的联系，从西面包围大凌河。 本王与大贝勒、三贝勒另率大军，奔广宁大道，从正面包围大凌河。八月六日，两路大军相会于大小凌河城下！”
按下这边如何点兵出征暂且不表，单说明军一方。
祖大寿与何可纲亲率一万五千精兵到了大凌河，正值盛夏，天气闷热难当。就这天气，树荫底下坐着都冒汗，更别说顶着太阳干体力活了，其中辛苦可想而知。可是当兵的有什么办法，上头有命令，就得硬着头皮上。
城墙修了没几天，祖大寿突然接到密报，得知皇太极率数万大军连夜离开都城，直奔旧辽河，又朝着蒙古的方向下去了。祖大寿一听，吃惊不小，唯恐皇太极再像上回一样，来一次奇袭京师，赶紧派人把消息报告给了总督孙承宗。
孙承宗得到消息后也不敢怠慢，急忙颁令燕北及宣州大同一带长城守将，一定要严加防范，提防金兵来犯。消息很快就传到了京城，引起了一番不小的震动。
出乎他们意料的是，皇太极这回并没有奔袭京城，绕了个大圈子后，竟然从旧辽河挥师南下，就在八月六日当晚，六万大军悄悄地将大凌河给围住了。里三层，外三层，围得犹如铁桶一般。
次日一大早，大凌河守城的明军士兵发现城下旗帜猎猎飘扬，营房绵延相连，还以为看花了眼，等到看清是八旗兵后，差一点把魂儿都吓飞了，赶紧通禀总兵祖大寿。
祖大寿和何可纲闻讯，连早饭都顾不上吃，赶紧上到城楼上，站在城头往下一看，也是暗暗吃惊，没想到八旗兵神出鬼没，声东击西，竟然把这里给围上了，这才意识到又上了皇太极的当。
何可纲气得一拳砸在城墙上，骂道：“好一个女真鞑子，又把我们给骗了，咱们这回又上当了！”
祖大寿眉头紧锁，一言未发，心里说道：“正所谓来者不善，善者不来，看样子，皇太极这回是要来真格的了，一场恶战在所难免了。”当即赶紧下令抢修尚未峻工的北墙头，并在城头上布置红夷大炮，准备迎战。
皇太极的营帐内，众人无不欢喜。
皇太极笑道：“袁蛮子气数已尽，赵率教也早已战亡，明军可战之人屈指可数。此次如果除掉祖大寿，灭了何可纲，我看崇祯还有什么可以依仗的！”
范文程道：“汗王睿智，所向披靡。虽说我军人多势众，但也不可轻敌。尤其是钦天监国师府的那些奇人异士，个个神出鬼没，手段非常，切不可掉以轻心。”
莽古尔泰不以为然，轻蔑地笑了笑：“文程先生，要我看，你这话有点儿言重了吧？那些鸟人能掀起多大的风浪？难道他们是铁打铜铸，不是爹生娘养的？我就不信他们能长翅膀从城里飞出来！”
范文程不卑不亢地反唇相讥道：“回贝勒爷，我只是发表我的个人意见，至于那些人有什么法术，你也不知，我也不知。不过，不久前，我们突袭京师时，魏宝山和果果萨满以个人之能，助十万大军悄然远遁一事，想必贝勒爷还没有忘记吧？玄学异术不能以常理度之。”
第五十一章羚羊挂角困孤城水枯粮尽人吃人
“你……”莽古尔泰当场被反驳得没有话说，只好冷哼了一声，不言语了。
皇太极也点了点头，扭头看了看魏宝山，就问他：“宝山哪，这件事你怎么看？”
魏宝山见皇太极问到自己了，赶紧站起身来，施礼道：“回汗王，国师府的那些人个个身赋异能，的确是不能以常理度之。要说以一敌千，力挽狂澜，确实有些困难，不过千军之中斩杀一人还是手到擒来的。咱们还真要严加防范，以防对方暗中刺杀。我个人感觉，如今我们虽说把城围住了，占到了先机，但是也得作好两手准备，既要防着明朝援兵救援，同时也得防着城内那些人暗作手脚。围城之事不是一天两天就能出结果的，咱们这么按兵不动也不是上策。对于带兵打仗，臣是一窍不通，不过要说围城，我倒是想到个办法。”
“哦！宝山，你有什么办法？赶紧说来听听。”
“是！回汗王，风水一事，大到国，中到城，小到人，都有其特定的气数。人断气则死，城断气则破，国断气则亡。我们可以利用风水术，切断城中生气，使城内井中无水，空中无雨。一旦切断了城中水脉和水源，城内定然生乱，发生哗变。”
“哦？还有这种事？”
魏宝山点了点头：“此城近邻大凌河，大凌河有两源，北源出凌源县打鹿沟，南源出建昌县黑山，几经转折，河水最后注入辽东湾，因此此河也称‘九曲凌河’。大凌河城的选址从风水上来看很有讲究，背倚凤凰山，近邻九曲河，山环水绕。水缠玄武，聚于明堂，正是风水中‘抖水仙虾’之格。欲破此城，只需要察明水脉，然后斩断水龙，此城的生气就会断然无存。阳顺阴逆，阴阳混乱，就会导致草枯水竭，此城便可不攻自破。”
一席话说完后，在场众人无不惊愣，都像听天书一般，一个个张着大嘴，目瞪口呆，全听傻了。
皇太极对魏宝山向来信任有加，虽说很难理解魏宝山所说的话，但是深信不疑。当即点头，发号施令，这件事全权由魏宝山亲自主持，所有人等无论官级品阶高低、身份权贵，如有用处，俱当配合行动，否则依军法处置。
有了皇太极的命令，谁敢不从？谁也不敢拿自己的性命开玩笑。
按下这边如何忙活暂且不表，单说大凌河城中的祖大寿，自打被围城的那一天起，天天睡觉都睁着一只眼睛，生怕哪天半夜城下的大金兵突然就打上城来。这一天一大早，天刚蒙蒙亮，祖大寿就到了城头上，手扶城墙往下观瞧，突然发现距城三里多远的地方，绕着城池四周，竟然有人开始挖起壕沟来，十分意外。
壕沟挖得又宽大深，接连三道，每道之间相距三丈左右。祖大寿看了半天，也没看出个究竟，心中揣测道：“皇太极这是要干什么？难道还想长期围困不成？我城中粮草仅够月余，如果任其挖下去，一个月后怎么办？如果真是迫不得已，我们要强行突围出去，那这些壕沟可就不好过了。不行！绝对不能让他们全部挖通，要不然，自己早晚得活活被他们困死在这里！”
祖大寿发现苗头不对，当即立断，马上点兵，选出五千精锐骑兵，打开西门，准备突围而去。没想到，大队人马刚冲出城门不远，就见对面的大金军队齐刷刷地闪退两旁，露出五个大家伙，上面罩着红布。
祖大寿也不知道大金在搞什么鬼，虽说有些狐疑，但是速度丝毫未减。大军眼看距大金阵营不到一里地了，突然就听到身边一阵轰鸣巨响，紧接着自己身后鬼哭狼嚎乱作一团，回身再看，身后大军人仰马翻，血肉横飞，断肢残臂到处都是，当时便愣住了，好半天才缓过神来，大叫了一声：“不好！是大炮！快，快撤！撤回城里！”
大军后队变前队，顶着炮声狼狈而逃，好不容易才逃回城里，五千精兵只剩下不足四千人。祖大寿气得牙根发痒，破口大骂：“真是奇了怪了！这群鞑子怎么也有火炮了？真是怪事一桩！”
书中代言，是火炮吗？对！就是火炮，大金国的火炮！
大金与明朝屡次交手