木瑾茗，就当他这个做父亲的亏欠了她吧！希望陈府能够善待她，木秀才只能抱着如此天真的想法来安慰自已。
穿过迂回的长廊，走过繁茂的花丛，但见琳琅檐角高门深户，一眼竟然望不到边，不愧是上京数一数二的豪富人家。木瑾茗惊叹加之好奇，陈家是如何在短短一年多的时间在上京积累了如此豪富的身家？还是在上京所有列强世家的眼皮子底下？她不由得佩服陈府主事，的确是有些手段。
纱衣美婢在前面娉娉婷婷地带路，明娟收敛了平时的锋芒，屏息敛气地走在婢女身后，大气都不敢喘。
木瑾茗没有后母回到主家的压力，反而心态放松，从从容容地跟着，心无旁骛地四处张望。
婢女将她们带进一座宽敞华丽的院落，就让她们在门口等着，她则进去禀报。门里门外守着的丫鬟婆子个个睁大了眼睛看着她们。明娟头都不敢抬，好象她是陈府最低贱的丫鬟，任谁都可以作贱一样，实在很难想象她也曾在木家作威作福。
明娟其实是忠犬心态，面对昔日的主子总有些心怵。木瑾茗毫无压力地与一院子的奴婢对视，她怕什么，伸头一刀缩头大不了还是一刀。
进了陈府，就得做好千刀万剐的准备。
婢女毫无意外地让她们在屋外足足等了一个时辰，这才象想起什么似地挑帘出来，冲着两腿酥麻的两个女子笑容满面地说道：“夫人刚刚午睡醒，让木夫人和木小姐久等了，实在抱歉，木夫人与木小姐快请进来吧！”
明娟慌忙说不敢，咬着牙上台阶，几乎迈不动麻痹的腿脚。木瑾茗一言不发地跟从。
进了一间雅致温馨的小间，高端大气的摆设跟得上上京最顶尖的潮流，几名穿红着绿的女人更是把这份贵气点缀得鲜活明丽。陈夫人保养得宜的脸上露出得体的微笑，不亲不疏地询问明娟诸多琐事，小到孩子换几条尿布母乳还是羊乳，事无巨细就是没有让她们坐下来的意思，下马威之意明显。
明娟原是陈夫人身边不受宠的外房奴婢，蒙陈夫人青睐，受宠若惊，早忘了母女二人面临的窘境。
木瑾茗目光平和地扫视着屋里的摆设，陈夫人嘴里与明娟说话，眼角余光暗中打量木瑾茗，见她毫不怯场，心想这是个胆大的。想到此女给侯府惹来的无尽麻烦，听说侯府的少爷现在还闹着，又想到今后这个烫手山芋得陈府接着，就一阵的头疼。
不明白陈盈西为什么坚持要把赶出去的童养媳接回来，这不是打她这个做母亲的脸吗？
“你叫木瑾茗是吧？”陈夫人慢声细气地问道。
木瑾茗看向她：“是的，夫人。”
“你母亲唤你茗茗是吧，我也托大一下，唤你一声茗茗。”陈夫人笑得温文可亲，头上的珠钿簪花摇曳生姿，“茗茗在我陈府住过的时间不短，想来对我这里不会陌生，你以前在侯府的混帐事本夫人一概不管，既然回来了，你就做以前做熟的那份工作吧！”
陈夫人话音刚落，她身后两名站着的年轻女子就忍不住掩袖嗤笑。以前做熟的工作，除了洗衣铺被打扫院落，甚至连刷净桶，腌臢小厮也会故意安排她去做。
木瑾茗还真得不知道她以前做熟的是什么工作，不过看到女子笑得不怀好意，估计做的是最下等的奴役的工作，用脚趾头想想也知道。她还没发话，明娟就一脸讨好地笑道：“夫人抬举茗茗了，夫人说什么茗茗当然就要做什么，吃住都在陈府，还有什么可挑的？”兴灾乐祸地瞥一眼木瑾茗，落大夫人手里算你倒霉，她若想整治你，有的是手段！
木瑾茗决定不吃这个哑巴亏，她是过来给陈府堵心的，不是来义务奉献的：“夫人有所不知，小女子在侯府做的都是朝廷上筹谋决策的大事，拿侯府的月俸办正尔八经的公事，从没做过一件混帐事。侯爷爱才，小女子至今茶没添过一盅被没铺过一条，身边还有一二婢女随身伺候，既然谏书大人赏识，不知道夫人又给小女子安排了什么样的职务？”
夫人脸色微沉，身后的一名女子尖声叫道：“什么职务？扫地洗马桶就是你以前做惯了的！”满屋子的奴婢都窃笑出声。
木瑾茗不看其他人，只盯住陈夫人：“夫人也是这个意思？”
陈夫人摩挲着茶盏，思忖这女孩子真不好对付，竟隐隐拿侯府来压她。而且她确实还没问过陈盈西，把这么一尊佛摆在家里，到底是个什么意思？是好好供起来，还是可以随意欺凌？屋里的窃笑声渐低，陈夫人停止了摩挲，抬头看向木瑾茗：“茗茗想怎么样？”
明娟惊愕地睁大了眼睛，夫人竟然过问这个小贱人的意思？怎么可能？把她抓进陈府不就是为了千般折辱吗？
木瑾茗笑笑，眼看胜利有望，心里虽然高兴脸上都不露分毫：“小女子要求不高，只需一处僻静雅间，三餐温饱，没什么魍魉小鬼捣乱，就心满意足了。”
夫人冷笑一声，这意思就是得把她供起来了，也好，先晾着，问过小西意思再说，大袖一拂吩咐道：“就照茗茗的意思办！”婢女们愕然，夫人眼睛一瞪她们就赶紧地忙碌起来。
明娟看得眼珠子都要突出来了，说话都结巴了：“夫，夫人，您这是……”跟她送木瑾茗进府的初衷不一样啊，这哪是受罪来了，简直是享福来了！
夫人瞪了她一眼，成事不足败事有余的东西，越活越回去了，就这段数，给她继女都不够看的！“既然到了府里，去看看吴嬷嬷吧！”一句话转移了明娟的注意力，明娟千恩万谢地去了。
贴身婢女凑过来用眼神询问夫人的意思，夫人冷冷一晒，优雅地端着香茗品尝：“不急，慢慢来，总归在府里。”跑，是跑不掉的！
陈盈西听到下人汇报的情况时，正坐在阳光充足的书房里练字。明媚的阳光透过窗棂射进来，笼罩在喜着白衣的男子身上，为这笔墨都难以形容的妙人儿平添一份雾里看花的空灵气质。
他长长的眼睫微掀，珠玉般的乌眸因为多了一层笑意更显魅惑：“去告诉夫人，既然进了陈府，人，就任凭她处置！”
下人领命而去。站在后面的黑衣男子望着他的背影，微微皱起了眉。
第四十四章、作秀
司仪府的严崇来陈府做客时，木瑾茗正挽着袖子捋高裤腿，蹲在院子里搓洗衣服，因为天寒地冻衣物笨重的关系，她不得不把衣服放在巨大的木盆里，光着脚丫子上去卖力地踩。
严崇带着不能告人的目的前来，好不容易摆脱了好客的陈家人，贼兮兮地偷溜进后院，就看到让他肝胆俱裂的这一幕。“怎么敢？他们怎么敢！”莫云岫捧在手心珍之又重的人，陈府竟敢如此作贱她！
“你是死的，任由别人这样欺负你！你要是没本事对付，不会想办法通知本少爷？”严崇心疼地拉起她浸在水里通红的手掌，皱着眉头捂在自已温暖的掌心。乍一入手冰冷刺骨，忍不住打了个哆嗦，埋怨的语气更重了，“平时看着挺机灵的一个人！老大知道还不心疼死了！”不行！得回去告诉莫云岫，他心尖上的宝贝被别人糟蹋成什么样了！
木瑾茗目光温和地看着他笑，眼里有见到故人的喜悦，还有被磨去棱角的淡漠：“不碍事，没什么，这点折磨算得了什么？”
严崇冲她吼：“你想心疼死我是不是？！”瞧瞧，才进陈府几天，以前锋芒毕露的性子都被磨成了光滑的鹅卵石，陈府的大夫人真是好手段！搓了几下不过瘾，还放在嘴边呵着热气，想要让她的手掌回暖。
木瑾茗不自在地抽回手，给严崇看的这一幕虽是作秀，过了可就是自找麻烦了。
严崇瞅着左右无人，脱下自已暖和的大氅要往她身上披。木瑾茗这下被吓住了：“别！”眼睛四下一溜，暗示陈府里耳目众多。
严崇也是个倔性子：“怕什么？小爷还怕他们说？尽管说去！”
木瑾茗只得接受严崇的施舍。严崇抿着唇将她裹得严严实实，寒风不透一丁点进去，看了她一眼，思忖，再看她一眼，有些犹豫地开口：“小瑾，有没有想过离开这两个人，投奔少爷我？”
木瑾茗惊愕地看着他，象看一部天方夜谭的书，她作秀的目的可不是这个。
“真得！我说真得！”严崇少有的正经表情，眼睛却游移着不敢看她，“我们都这么熟了，说这个怪不好意思的，只是，莫云岫若真得护不住你，你不妨，想想投奔我。”说完不给她反驳或拒绝的机会，束紧了大氅的衣领，穿着一身在风雪中略显单薄的衣裳，转身飞也似地跑了。
木瑾茗皱着眉毛目送他的身影在风雪中消失。院门口忽地探进来一个脑袋，脏兮兮的小脸上明亮的眼睛冲着她眨了眨。
木瑾茗笑着向她招手。肮脏的小丫头三步并作两步蹦跳着跑进来，站到她面前向她摊开手掌眯眯笑。
木瑾茗赞赏地摸了摸她的头：“你做得很好。”陈府里并不是没有可收买之人，至少最底层的人认为傍身钱财远比向主子表忠心可靠得多。而她，现在最不缺的就是钱。
侯府一年多的时间，没有谁的手脚是干净的，官场上谁都明白的浅显道理。能捞钱的机会，不捞白不捞，光那些底层地主上门打交道的孝敬钱，她就收到手软。
放了一锭银两在小丫头的手心，小丫头目露惊喜地收了，更加卖力地刷洗桶里的衣服，并且示意她可以一旁歇着，剩下的她一个人全包了。
木瑾茗微笑地站在一旁看着她洗衣服，就刚刚作秀那短短一瞬，她娇嫩的手掌就肿成了猪蹄，不知道会不会长冻疮。陈府下人做惯的粗活，真得不适合她，这就是俗话说的小姐身子丫鬟命吧！至少陈府的人现在是真心实意地拿她当丫鬟使了。
陈盈西，他也不怕被上京的显贵寒碜死！木瑾茗冷笑。
果然，严崇跑回去这么义愤填膺地一张扬，关禁闭的莫云岫就气得头顶冒烟，恨不得行使王公贵胄的特权把陈家的祖坟都给扒了。木瑾茗虽有作秀的嫌疑，但陈府的确是待她不善，莫云岫把紧闭的房门踹得梆梆响。守在门外的亲兵愣是当自已聋了瞎了。
末了，莫云岫只得修书一封，从门缝里塞出来交给严崇，气势汹汹地说道：“把它送到陈盈西手上，就说是本小侯爷说的，木瑾茗要是少了一根头发丝，小侯爷出来后一定要找他算老帐！”
严崇惊喜地接了，底气十足地回了府，打算再去找陈家人麻烦。莫云岫出手比他有份量多了，这点他不得不承认。
陈盈西接到信的这档口，陈府下人禀报，平安郡王的使者上门拜访。
陈盈西丢了手里的信，清淡的笑容带着一丝不易察觉的恼怒：“看不出，本少爷的未婚娘子还挺让人惦记，一个两个都为她出头！”转身对着大气不敢喘的小厮说道，“请使者去会客厅。”
小厮领命离去。
连宜坐在陈府的大厅，锦袍莽带，昔日的憨厚与腼腆如同让人叹息的青葱岁月一去不复返，从他身上再觅不到一丝半点。他只安静地坐在那里，手托茶盅默不作声，他身上散发出来的肃杀气势与他的主子却不逞多让。作为与平安郡王齐名的酷吏，他臭名昭著花样百出，折磨犯人的手段从来不重复，务必让犯人求死之心比求生之心更加坚决，坚决地想在他恶毒的刑罚之下只求速死，而不想苟活。
是怎么样冷情冷肺的心肠，炼就这么样一个手段残忍的酷吏？
他面容平凡，扔人堆里估计没人认得出，但是就这样安安静静地坐那里，满室的富贵繁华，都抵不过他身上的阴寒。戾气仿佛是骨子里天生的，他淡淡看你一眼，似乎就是为了琢磨在你身上哪一处下刀。
酷吏的名声，在平安郡王揪扯以前的旧案，大开杀戒之时，在上京已到了止儿夜啼的效果。
陈盈西走进厅堂，连宜抬头，两人目光相触，互相都在心里估摸对方的份量。
“我来这里，看望一名故人。”连宜放下茶盅，率先说明了来意。
陈盈西明知故问地笑笑：“不知陈府里有使者哪位故人？”
连宜眼神淡淡：“本使者在逸远县的一名故人，说起来，已经有一年多不曾见到了。”
陈盈西心里嗤笑，离上次的筵席见面没有多久吧，真会睁着眼睛说瞎话。
两人在这里猜谜似地撕来扯去，忽听门口哐啷一声，送茶水的丫鬟摔了托盘，摔了个四脚朝天。“要死了！”估计是有身份的大丫鬟，怒气冲冲一巴掌扇到闯祸的人脸上，“不看这是什么地方？摔了东西你赔得起吗？”
那名干干瘦瘦的洒扫丫头不闪不避捱了一巴掌，叭一声脆响让人听得脸皮生疼。小丫头咚地跪下了，冲着大丫鬟直磕头：“姐姐饶命！姐姐饶命！瑾茗姐姐生病了，小煤炭来求夫人恩典，请个大夫给姐姐看病！”
大丫鬟更加生气了，玉葱似的手指直戳小丫头脑门：“你是傻的还是笨的，那个狐狸精你管她干什么？就让她病死算了！还求夫人恩典，你不把夫人气死算好的了！”
“姐姐，姐姐救命！救救瑾茗姐姐！”小丫头声泪俱下，拉扯大丫鬟的衣袖不放。
“你还蹬鼻子上脸了！还不放开！”大丫鬟气急。
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第四十五章、家事
忽然哭啼的人不哭了，吵闹的人也不骂了，院子里万籁无声。所有人的目光聚焦在门口那两名年轻公子身上。一袭白衣白狐裘，万千华光不及他炫目容颜的陈家公子，以及黑衣黑靴，金红色腰带目光冰冷犀利的郡王使者连宜。他们身后，二黑看似漫不经心实则警惕地扫视敌方阵容。刑狱出身满身血腥味存在感十足的酷吏亲卫，俱是一身黑衣，站在连宜后面就象悄无声息的死神。
院子里因为这几个人的出现，突然地安静下来。大丫鬟不敢骂了，小丫头也不敢哭了。
“怎么回事？吵闹什么？没看到有贵客在吗？”陈盈西皱着眉头问道，他本不想自降身份出来问话，但是看到连宜脸色大变地走出来，只得主随客便。
小丫头惶恐地抬头瞄他一眼，大丫鬟连头都不敢抬，这小丫头倒是有些胆气：“是瑾茗姐姐，瑾茗姐姐病了！”
连宜着急地走下几步，事关木瑾茗，泰山崩于顶都不乱的连宜也多了让人拿捏的软肋：“你说谁病了？瑾茗姐姐？是木瑾茗吗？”
小丫头怯生生地看着他：“大人，是木瑾茗姐姐，她病了，我来求夫人恩典……”
“带我去看她！”连宜丝毫没有在人家府里做客的自觉，麻利地使唤起小丫头来了。
小丫头到底还知道看主子的脸色，