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萧谚自知理亏，缩着脖子不敢回话。萧大人骂了一通后心里好受多了，他也知道儿子这般风流的性子全是随了自己。只是从前的事情他不想再过多追究，如今搞清楚昨夜之事才是最关键的。
他慢慢坐了下来，依旧沉着嗓子质问儿子道：“先撇开之前的事情不提，昨夜之事你还未说清楚。为何你说以为那竹楼里是楚家老四同陆家四小姐在一块儿，这事儿你是如何得知的？”
这下子萧谚更心虚了，他刚才抛出楚怀冬和宁娘是为了自保，好求得父亲的宽恕。可父亲不是傻子，他那么精明的人怎么可能不问个缘由。而自己在他面前哪有什么说谎的本钱，事到如今他也无法再瞒，只得一五一十全都说了出来。
“是儿子一时糊涂。上一回那事儿发生之后，我一直有些气不过，气那楚怀冬多管闲事，还拉我二弟下水陪他一道儿撒谎。自从知道他与那陆宁娘有私情后，我便想戳穿他俩的j□j。这几日他们两人正好都在府里。那陆宁娘听说是来陪莲表妹的，至于那楚怀冬，他自然是来寻二弟的。所以昨日晌午时分，我特意写了封信与那陆宁娘，假冒了楚家四公子的名头，约她到竹楼相会。后来我又得了一条那陆家四小姐的丝巾，于是我便在上头又写了几句话，悄悄送到那楚怀冬屋子里，想将他也骗去竹楼。儿子真的没想到，为何这两人都没去，却是二弟同莲表妹去了那儿，这事儿定有蹊跷，父亲您要明查啊。”
萧大人听得简直目瞪口呆，听完之后又是好气又是好笑。他怎么会生出这么一个奇葩的儿子，文治武功样样稀松，偏偏干这些歪门斜道的东西极有天赋。旁人想都不想到的无耻法子，他居然能做得这般顺手，说起事情的经过时既不脸红也不害臊，平静自如到了极点。这样的人竟会是他萧珽的儿子，简直就是奇耻大辱家门不幸。
他很想学萧夫人一巴掌打上去，可他毕竟还有几理智，强行忍了下来，只是厉声追问道：“你倒说说，你如何仿得这二人的笔迹，假冒他们向彼此送信的。你如何知道这信送出去，他二人必定会信以为真呢？”
“儿子从前就学过一点这个，父亲您是知道的。那楚怀冬的字我见过好几回，平日里就照着习过。至于那陆小姐的笔迹，儿子是不知的。但闺阁姑娘写字，多半是清秀有余劲道不足，处处都透着绵软的。加之字又是写在丝巾上的，那更是与写在纸上不大一样了。儿子肯定那两人有私情，收到这样的信必定不会细想，只会惦记着赴约而已。”
听了这话，萧大人一下子竟有些佩服起儿子来了。他这儿子别的本事没有，字确实写得还可以。从前他屡屡犯错时，他也总拿他这个仅有的优点来宽自己的心。没成想他还是没将这一点用在正途上，竟拿来干那些歪门斜道的事情了。
一想到这里，萧大人又是一阵火起，突然起身抬起脚来，照着儿子的胸口就是重重的一脚，直把人踹得飞了出去。
☆、第127章 内情
萧谚手脚都被绑了起来；这一脚踢得他毫无反抗能力，几乎当场吐血。（）
但他心里知道；这个时候绝对不能喊疼。所以尽管胸口疼得跟快要炸开似的；他还是强忍着不吭声；只是就地滚了几圈，直接挪到萧大人的脚边，失声痛哭道：“父亲，求您原谅儿子这一回吧。我真的不是有意的；我向你保证，从今往后我一定听您的话，再不敢惹事儿了。”
萧大人气得胸口疼，要不是萧谚只是个庶子；他现在可真要吐血了。像他们这样的人家，出了这样一个败家子儿，非但他自己会身败名裂，连家族的名声都要被他给连累了。就说这回的事情，眼下已是满沈阳都知道了，估计很快就要传回京城了。皇上已准备回京，到时候他奉命随驾，估计北京城里熟悉的那些人家定会巴巴地等着看他家的笑话了。
最令萧大人的痛心的并不是大儿子为一己私仇纵火害人，而是因此连累小儿子与表妹的私情爆光。眼下这个事情闹成这样，想不跟沈家做亲家几乎都是不可能的了。想到这里萧大人真是头痛不已。
其实说实话，他倒并不在意跟沈家结亲。沈佩宜那个人很有些能力，深谙官场之道，他现如今官位虽不大，但看这形势将来肯定是要往上升的。他教出来的女儿也很令人放心，至少教养礼数方面不会差。莲娘他也是熟悉的，不说自小看着她长大，总是自家人。若娶了个外面不熟悉的，听着似乎挺不错，可万一娶回来才发现是个难相与的，到时候闹得家宅不宁这日子也过不好。
可这事儿光他觉得无所谓没有用，关键是萧夫人那一关过不了。她向来拿自己的儿子当掌上明珠看，总觉得别人家的姑娘都配不上萧谌，就是皇上送个公主给她当儿媳妇，她也能挑出三四斤毛病来。
现在让儿子去娶自己的表妹，她一定咽不下这口气。回头还不得找自己闹死。萧大人是个不喜欢女人过分吵闹的人，所以这些年他才一直对许氏宠爱有加。那都是因为许氏知道自己的身份，懂得放低姿态来迎合他，性子温和善解人意。而自己这个夫人却是个厉害的角色，手腕高明心气儿也高，在他面前极少温言细语地奉承着，总要同他争个高下。
现在他宠爱的女人生的儿子害到了她的儿子，被她寻到这么个机会岂不是要借题发挥，自己又实在理亏，这一仗还没打估计他就已经输了。
萧大人看着脚边哭得一脸诚恳的大儿子，心里直叹气。他也实在拿这个儿子没有办法了，连仿人笔迹写情信这种事情他都干得出来，真不知道他那些圣贤书都读到哪里去了。大约是全读到狗肚子里去了吧。
前一回买通夫人身边的丫鬟给陆小姐的丫鬟茶里下药，这一回更是离谱，连人家贴身用的丝巾都给偷来了。萧大人正要再骂他几句，一想到这个倒是忍不住问道：“你老实交代，那陆小姐的丝巾你是如何得来的？这一回又是买通了夫人身边的哪一个丫鬟替你办的这事儿？”
萧谚刚刚是吓糊涂了，脑子完全成了一堆浆糊，都有些不好使了。这会儿他倒慢慢平静了下来，父亲这话正好提醒了他，他立马眼前一亮，接嘴答道：“是，是云娘拿给我的。”
“什么，云娘？”萧大人觉得自己简直快要承受不住了。这件事情越问下去离真相越近，可这真相却可怕到他无法承受。一桩小小的起火案，竟是要把他萧家的儿女全都扯进去了。他搁在膝盖上的双手止不住微微颤抖，连说话的音调都变了，“你把话说清楚，这到底怎么一回事儿。”
“其实孩儿一开始也不想算计那楚怀冬和陆宁娘的。都是云娘撺掇着我去做，说我字写得漂亮，要我仿楚怀冬的笔迹写信，又替我偷来了陆宁娘的丝巾，那封情信还是她派丫鬟送去莲表妹那里的。其实我先前不过将我看到的事情同她一说罢了，她便想了这么个计谋出来。父亲，其实我只是个跑腿的，妹妹才是这桩事情的策划者啊。”
萧大人突然有些迷惑了，他不知道自己到底养了一帮怎样的儿女。怎么他们一个比一个可怕，一个比一个心狠手辣。这种他平日里想起来就觉得下作肮脏的事情，他们竟干得这么自然。而且互相咬起来毫不手软，为了洗清自己的罪孽，绝对会将对方供出来，并且毫无愧疚之心。
萧大人已经不知道该说什么好了，他有点心灰意冷，对这桩事情完全丧失了兴趣。家里搞成今天这样或许不是偶然，而是这么多年他对儿女疏于管教的严重后果。不管是萧谚的荒唐，还是云娘的阴险，都是他十几二十年来种下的恶果。
他已懒得再同儿子说什么，只斜眼看他一眼，就大步走了出去。留下萧谚一个人惶恐又不安地颤抖着。
萧云娘牵涉其中的消息很快就传到了萧夫人耳朵里。她当时正在自己屋里发脾气，将些花瓶茶蛊什么的摔得满屋子都是。听到这消息的时候她整个人像被雷击似的瞬间停了下来，整个人定在原地一动不动。然后她的身子慢慢向后倒去，眼前一黑整个人就失去了知觉。
待她醒来后已过去三个多时辰了，萧大人已然找云娘谈过话了。开始的时候她说什么也不愿承认，非说是萧谚为了逃避惩罚陷害自己。可萧大人是什么人物，官场老油条，一双眼睛早就练得毒辣无比。几个孩子在他面前无论说什么，他都能一眼分辨出真假来。谁说的是假话谁说的是真话，他心里清清楚楚。云娘那点把戏哪里能逃过他的眼睛，他只消板起脸厉声追问几句，对方的心理防线便会在瞬间崩塌，然后就将事情的真相全都一一倒了出来。
那云娘说的时候已是泪流满面，可怜兮兮地跪在父亲大人的脚边，再没有了往日的嚣张跋扈，声音虚弱得就像一只刚出生不久的小猫。
“我，我真不知事情怎会变成这样。我同大哥说起时，只是想教训一下那个陆宁娘，我真没料到二哥会被牵扯进来。而且我并未叫大哥去放火烧竹楼，我本想趁他们二人在其中时，让他找几个人去捉奸，女儿万万料不到事情会变成现在这样。求父亲看在母亲的份上，饶了我这一回吧。”
“我若饶了你，往后你还是这般随心所欲，用些歹毒的计谋去算计旁人，到头来只害得我们萧家出丑丢脸。”
“不会的，父亲，我再不会了，请您相信女儿这一回，我已真心知错了。”
她和萧谚一样，认罪态度相当良好。看他们那副痛哭流涕的模样，不了解他们的人还真会上当受骗，以为他们从今往后会改过自新。可萧大人是他们的父亲，对他们的本性一清二楚，他知道人的性子轻易是改不了的，这桩事情后他们或许会暂时收敛，但迟早还是会露出本性的。
但云娘毕竟是女儿，还是萧夫人所出的嫡女，他也不好做得太过。反正现在云娘被扯进来了，他跟萧夫人也就算扯平了，她再没脸说自己教子无方了，要知道她生养教育的女儿，才是这桩事情的始作俑者。说到底害了谌儿的不是别人，正是他一母同胞的妹妹啊。
萧夫人醒过来后，越想越觉得悲从中来，忍不住一个人关在房里哭了老半天。哭过之后她又把云娘叫了过去，狠狠地骂了她一通。云娘并不怎么怕母亲，加上又在父亲那里受了严厉的训斥，整个人难受得快要死过去了。如今母亲又来骂她，她实在承受不住，便半撒娇半埋怨地道：“都怪大哥，我何时让他去放火了，他竟不听我的安排，为出一口怨气擅自放火，这才把事情给搞大了。说到底还是他的错，若照我的计划，如今绝闹不到这么大。”
萧夫人听她这满不在乎的口气，心里真是气到了极点。想想马上要娶亲的二儿子，她一时气涌上头，照着云娘的脸孔就是一巴掌，直把对方打得晕头转向。
“你闭嘴！事到如今你还有何可说，害得你哥哥成了现在这样，你倒还有理了。若不是你想出这阴毒的计划，咱们家如今何至于这么乱。今年只怕是连年都过不好了，你还犹自在这儿嘴硬，还不快快给我住口！”
云娘被打得眼冒金星，捂着脸哭成了个泪人儿。她还从未在母亲这里受过这样的待遇，平日里虽说母亲最疼的还是二哥，但对她向来不错，也是视为心肝宝贝的。可现在她竟发这样大的脾气，可见是真的气到了。云娘胆子再大也不敢辩嘴，只能乖乖站在旁边挨训。
萧夫人看看女儿的模样，又想想儿子的处境，一时间真是心乱如麻，整个人虚弱地瘫坐在了床上，到最后只是长长地叹出一口气来。
这一回真是偷鸡不成蚀把米，简直是亏大了。
☆、第128章 弄巧成拙
萧夫人觉得儿子娶莲娘亏大了；那一边莲娘却根本无心嫁给萧谌。
自打出了这个事儿；她便将自己关在屋子里，谁来敲门都不应。徐氏急得上蹿下跳；心里恨得咬牙切齿，可偏偏这委曲就得生生受着；一点儿都不能往外露。
这一次她真是失算了，满以为可以就此赌一把，将女儿嫁进诚亲王府去。没成想阴差阳错的；去的那个居然不是楚怀冬，而是自己的外甥萧谌。倒不是说萧谌哪里不好；若单论个人才能和人品，萧谌也不比楚怀冬差。他们两人见天得混在一起，可见是志趣相投的。
可若论家庭背景；萧家虽位高权重，到底比不得诚亲王府光鲜亮丽。徐氏是个有野心的人，对莲娘这个唯一的女儿也是极看重的。她和天下所有当娘的人都一样，都盼着女儿嫁个好人家，嫁得门第越高越好。
可现在倒好，诚亲王府的大门边儿都没摸着，女儿却因为与萧谌一同被人从湖里捞起来，而生生毁了名声。到了此刻她方知后悔是个什么滋味，怪只怪她太过贪心，想要算计别人，却不料反让人给算计了去。眼下闹成这个样子，就算女儿最终真的嫁进了萧家，往后的日子也不会好过了。
萧夫人是个什么性子她这个当表姐的最清楚不过。她同自己一样，都是心气儿极高的。她固然看不上萧家，觉得人家不如诚亲王府来得光鲜。但她这个表妹又何尝会看得上自己家呢。到时候女儿嫁过去了，在这样的婆婆手底下讨生活，能有个什么好？还不得让她生生磨搓死。
一想到这些，徐氏这几日就是着急上火，嘴巴里长满了泡，火烧火燎得疼。眼下她简直有些不知该怎么办了。她如今还住在萧家，可见天地就把自己关在院子里，轻易不敢出门。萧家的人也没人上门来找她，两家似乎都很避讳这事儿，谁都不愿率先捅破这层窗户纸。
如今丈夫又远在京城，一时半会赶不过来，徐氏一个妇道人家，平日里看着挺厉害的，到了关