的容身之地。”
萍娘被说得完全焉了下去，她百无聊赖地玩着自己身上的连环络子，半天才挤出一句：“搞了半天，不仅来个压我一头的嫡女，这又来了个嫡子。现在阖府上下，倒只有咱们的文哥武哥是庶出的哥儿了。”
“那倒未必。”简姨娘手里的帕子微微扫过脸颊，人虽已过三十，却是风韵不减，笑容里有着萍娘这样稚嫩的少女没有的妩媚，“修哥是嫡是庶这得太太说了算。他母亲已离府，族谱里自然已是没了她的位置。宁娘当年命好，老太太做主写在二太太名下了。这修哥嘛，只怕便没这么好命了。一个女儿写了便写了，儿子可是不同，太太岂肯轻易松口。你看修哥一回来便养在了芳姨娘处，如今又给送到了宁娘处，由头至尾太太便没让他进正院的门儿。这往后族谱里怎么写，谁也说不准儿。”
这事儿确实说不准，二太太自己也没个定论。
晚饭时分孙妈妈来了，来侍候二太太用晚饭：“老爷让人来传话了，说今晚有应酬，让太太自己先吃。”
“哼，应酬。”二太太当时正对着螺钿镜摘她的猫眼耳坠，不冷不热地回了这么一句。
孙妈妈心领神会，脸色就有些尴尬：“大过年的，老爷总要与上司同僚们聚一聚。回头开春老爷就要上京述职了，得提前打打关系。”
二老爷陆正泽在浙江按察使这个位置上已经坐了六年了，此番进京述职自然是盼着能往上挪一挪。朝廷里外的人都要打好关系，这二太太也知道。但她心里依旧不是滋味。
“回不回也没什么关系。就算他在家，不也整天见不着个人影。那个梅氏这才新纳了几天，又是抬姨娘又是赐院落的，这正院哪有偏院来得香，都说野花比那家花要娇艳。”对着孙妈妈，二太太总喜欢说点心里话，时不时地倒倒苦水。
孙妈妈立马接嘴道：“太太这话说岔了，野花再香也不及家花颜色正。老爷方才还派人说了，应酬过后会来太太屋里寻您说话儿。”
这个消息并没让二太太过于高兴：“想来又是找我谈宁娘修哥的事情了。我倒宁愿他不来。”二太太对着镜子细细看了看自己的鬓发，长叹一声道：“花无百日红，再美的女子男人看多了，也就不觉得好了。我年轻的时候你总夸我漂亮，旁人也都这么说。可漂亮有什么用呢？再漂亮又能漂亮几年呢。到最后也就和那不漂亮的一个下场。我若不是家境艰难，何苦要到他陆家来当这个正室不像正室，继室不像继室的女主人呢。”
孙妈妈一路陪着二太太从闺阁到陆家，她的不如意自然全看在眼里。可她毕竟是个下人，二太太夫妻俩的事情她也不好多说什么，只能劝道：“太太如今也是花一般的模样，哪一次太太们聚会旁人不是赞您赞不停。”
“旁人赞哪有枕边人赞来得动听。”二太太换下了身上的锦上添花缂丝褙子，套了件雪青的比甲走到桌边，微微一笑道，“算了，说这个也没用。回头你到芳姨娘那儿去一趟，听说琳娘病了，请个大夫来看看吧。”
一提到这事儿，孙妈妈又忍不住劝二太太道：“湖蓝那丫头不懂事，您别与她计较，芳姨娘肯定不知道这个事情。”
“我没怪她，你让她不必惊慌。”
“湖蓝的身后事我已经办好了，府里静悄悄的，没人敢议论这个事情。只是这一次，会不会下手太重了？毕竟她与那两个婆子不同。”
二太太一双漂亮的凤目在孙妈妈的脸上扫来扫去：“若不杀一儆百，往后这家里可不是要乱了套。宁娘才一进府，谣言已是满天飞，人人都道我非取他们姐弟性命不可。庆生家的和芳林嫂是这样，湖蓝也是这样。她们的下场其他人也都看到了，你给我盯紧了，往后再有人不怕死，只管给我处理了。”
孙妈妈不敢再劝，低头敛容道：“我知道了，太太。”说罢便开始让人传晚饭进来，仔细地服侍二太太吃饭用茶。
用过饭后，孙妈妈又陪着二太太说话，一直说到戌时，外头芳草来报，说是二老爷回来了，两人这才收了声。
二老爷是由竹枝扶进来的。他走路的时候步履已有些不稳，脸颊上的红晕还没褪去。二太太见状忙迎了过去，刚一近身便闻到一股浓浓的酒味扑面而来，几乎要把她给薰晕过去。
作者有话要说： 上网上得差点忘了更新了……
☆、嫁妆
二太太很想把头撇向一边，想想却还是忍住了。
她把二老爷扶到了床边坐下，又让孙妈妈端了醒酒茶过来，亲自替二老爷脱去了外衫，又服侍他把茶喝了。
“老爷还是少喝些吧，这几日连轴喝的，当心身体。”
二老爷把手里的天青秞茶蛊递到二太太手上，有些疲倦地敲着眉心：“你当我爱喝那些个东西吗？没办法，如今时局不稳人人自危，我也得想想后路才是。”
二太太脸色微变：“这又是怎么了，最近这阵子没听说皇上身体有什么不适啊？”
“你们妇道人家知道的不多，这种事儿本也不该你操心。只是现如今这局势啊，连我都有些看不透了。”
“老爷说的什么话儿，您怎么会看不明白吗？”
二老爷打量了二太太两眼，皱起了眉头：“宁娘回来这些日子，我让你待他们姐弟二人好一些。你总思度着是与宁娘的亲娘有关，总与我使性子。今儿我就把话跟你挑明了吧，佩容人都去了，我还会有什么念想？如今我想的是沈佩宜，你懂吗？”
二太太站在桌边，手上的茶碗还没完全放下，听到这话倒是一奇：“你想他做什么？他姐姐如今都去了，你倒关心起他来了？难不成你还想让他为你谋仕途？他不过一个小小的五品同知，官还不如你大，哪里能帮得上你的忙？”
“你啊，妇人眼浅！”二老爷气极反笑起来，“你道是如今这个朝廷，还是以官职论大小吗？皇上昨儿个杀了个从二品的布政使，前天摘了个正二品的左都御史的官帽。再这么下去，很快便要轮到你老爷我了。”
二太太一开始还有点不以为然，虽然知道目前朝廷局势复杂，但毕竟整日里在内宅忙着，感受不到官场上瞬息万变的紧张气氛。如今听二老爷这么一说，她才认真了起来，脸色渐渐的就有些不好看了。
“他沈佩宜官是不大，一个小小的同知也没什么实权。但如今他巴上了楚家，平步青云也不过是转眼间的事情了。这楚家是什么人家你心里不会没数。皇上开国时封的那几个异姓王，这些年杀的杀败的败，只剩他楚家一枝独秀富贵不绝。我若能通过佩宜的关系与楚家牵上线，这事儿或许还有转机。若不然，我能保住性命辞官回家还算是幸运了，怕只怕……”
“楚家？”二太太脸色发白，手控制不住地微微颤抖起来，“老爷是说那个世袭罔替的楚神医家？”
“便是他家。楚神医于当年建国立有大功，皇上这才赐了这等的荣宠给他家，还亲赐了诚亲王府。所为诚者，忠诚也。皇上对楚家是什么态度可见一般。可光有祖宗的这点福荫不算什么，开国的时候皇上也封了不止他一家异姓王。难得的是百年世家，万年不倒啊。他们家的小三子年纪不大，却独得圣上亲眼，绝非池中之物啊。”
“这楚家可是摆明车马支持慎王的呀。”
“你这话算是说到点子上了。这局势你也该看明白了，楚家支持慎王，这说明什么？这说明圣上也站在了慎王一边。以楚家如此精准的眼光，在储君未明的情况下怎会如此大张旗鼓地选择站边？我告诉你，皇上是拖不久了，这帝位迟早是慎王的。我与慎王素无私交，当年还因着你家，与怡王沾了点边儿。听说怡王前些时候醉酒闹事让圣上知道了，如今已被赶回自己的封地不许回京。怡王一倒，懀跻材殉糯缶郑馓彀。站渴且淞恕！�
“老爷这是什么意思，是嫌我家拖了陆家的后腿？当年老爷为着我父亲与怡王那点子关系还暗自庆幸，如今倒嫌三嫌四起来了。”
二太太这话一说，二老爷脸色一讪，就有些不高兴，站起身来道：“我若是丢了官帽固然得不到好，你与孩子们又能捞着什么好处？皇上这些日子见谁都不顺眼，咱们今儿还能关起门来好好说话，指不定明儿就阴阳相隔了。你道我为何要与沈家重修旧好，为何要接宁娘修哥回府。别说修哥是我的儿子，他便不是如今也必得是了。”
二太太一下子听出了话里的弦外之音，敢情二老爷真是急了。为了巴上沈佩宜，连便宜爹也打算当了。难道自己要滴血验亲时他如此反对，若不是自己以死相逼，这修哥早就稀哩糊涂进府了。
二老爷见她不语又添一句：“年下了，你我少不得要出门应酬，宁娘和修哥即便不出门也要见见客，赶紧让人赶几件新衣裳出来。到时候别丢了陆家的脸面。”
说完，二老爷抬脚就出了门，转身又去了梅姨娘那里。二太太气得脸通红，忍了又忍终是没忍住，抄起方才二老爷喝过的茶蛊就朝门口扔了过去。
可巧孙妈妈听到动静走了进来，差点被砸破脑袋。她赶忙往旁边一躲，避过了这一茶蛊，转身吩咐值夜的胭脂把碎瓷给收拾了。
“太太这又是生的哪门子的气？你瞧瞧，倒把老爷给气走了。”
“走便走，本也没打算让他来。他便是日日在那小妖精那里，我也不会去请！”
孙妈妈怕让人听见，赶紧关上了门：“我的好太太啊，这气话也只能在气头上说说，回头见了老爷，您可千万别说漏了嘴。那小蹄子是什么身份，您又是什么身份，犯不着为她跟老爷置气。回头她要是怀上了孩子，您这不是得不偿失嘛。”
“哼，就她也想生孩子。孙妈妈，你帮我盯紧了，药一日也不许停，敢不喝，我便把她全家都卖到山里去，一辈子也别想走出来！”
孙妈妈一面给二太太拍背顺气，一面安慰道：“行行行，都听您的，药日日都喝着，一日也没停。您别气坏了身子。”
二太太气得直喘气：“从前怡王得势的时候，他整日巴结着我爹。现如今风向变了，他又去抱前小舅子的腿了。哼，我看他陆正泽一辈子也只能靠别人了，离了人他这官还就当不成了。”
“太太！”孙妈妈急了，伸手捂住了二太太的嘴巴，“您快别说了，这话要是传出去可不得了。”
“怕什么，还怕他休了我不成。他若真休了我，他这官也别想当了。堂堂朝廷三品大员，动不动便休妻和离的，还怕没人弹劾他？”
“您就算不为自己想想，也得为朗哥和莹娘着想。看看宁娘和修哥，您可不能让五小姐和五少爷变成那样啊。”
一提这一儿一女，二太太总算暂时冷静了下来。她叹了口气道：“若不是为了莹娘，我哪里要这么忍气吞声。说来说去还是我这个做娘的不好，我但凡有那么些像样的嫁妆，也不会像现在这么被动。朗哥便不说了，莹娘将来嫁人，这嫁妆得花多少银子。我能靠谁？娘家靠不住，老爷的那点子俸禄连日常的家用开销都远远不够。他名下那些庄子田地虽说一年收入也不少，可哪里比得上那几间兴恒当铺。”
一说到这个，二太太的声音就低了下去：“光是我手头这几间每年便有十多万两银子，更别说那沈佩容临死前又给了宁娘和修哥那几间。她沈家倒是厉害，官当得不大，生意倒是做得很大。”
孙妈妈一听每年有这么多银子，不禁倒抽一口凉气：“想不到这兴恒当铺这般兴盛。”
“你不知道，咱们大晋开国也不过几十年，前朝留下了不少败家子儿。那些少爷小姐们吃惯了好的用惯了好的，父亲一遭殃，竟是连谋生的手段都没有了。没有钱，自然活不下去，只能想着法子变卖家里的宝贝了。要不然这兴恒当铺也不会发得这般快。”
兴恒当铺就是从那个时候发起来的，先是陆陆续续收进来不少好东西，价钱给的都极低，且十有□是死当，再不会有人来赎。再以不错的价钱卖给新晋的权贵。
靠着这一转手二转手的，眼见着规模便大了起来。先是在苏浙开了好几家分店，后来又发展到京城、北面，传到宁娘这一代时，全国已有不下二十家分店。
“那太太准备怎么办，如今四小姐回来了……”
“再等几年吧，她毕竟还小，当初与沈家便已说好，她出嫁前这嫁妆由陆家替她管着。这几年她还插不进手。”
“可她出嫁时总要还给她呀。”这么一块肥肉还要吐出去，孙妈妈都替二太太心疼。
“自然是要还给她的。这沈佩宜年纪不大倒是精明，还与老爷立下了契约书，若是宁娘没了，这产业便要转到修哥名下，若是修哥也没了，这产业便要归还沈家。他这是为他们姐弟留了后路了，用这一招制着我，生怕我要对他们做什么。”
孙妈妈不言语了，沈佩宜的担忧并非全不道理，若不是拿这么一笔庞大的产业拘束着二太太，宁娘和修哥能活几天可真不好说。
“还给她倒也不怕，这几年我也赚了不少。我唯一不放心的是，将来这产业到了她手上，这账目可是说不清了。她那么聪明，能看不出这里面的问题？”二太太的手里一向有两本账，一本是内账，详细记录了几间当铺每年的银两进出。另一本则是用来糊弄宁娘的，她每年都让人把账做平，只留一两千两的进项。
明眼人一看便知这里面的猫腻。就算宁娘真是蠢笨如猪，她一接手那几间当铺，一年下来也就全明白了。去年才赚一两千，今年便赚十多万，傻子都能想明白。
“太太是怕宁娘知道了，来与您闹？”
“照她从前的性子，我倒真有些怕。如今我倒是不怕了。”二太太禁不住冷笑起来，“都说修哥来了对我们正院不利，我看倒也未必。为了修哥，她迟早得求到我门上。修哥是嫡是庶，也不过是我一句话的事情。”
孙妈妈试探着问道：“您想把修哥写在自己名下？”修哥比朗哥大了几个月，这一旦写在二太太名下，二房的子嗣格局可就完全变了。
“便是要写也没这么容