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云国公三小姐年纪尚小，说这话的时候玩笑多过讽刺的意味，宁娘也没太跟她计较。说到底还是别人的事情，她冲在前头太积极总是不好。只是那周郁芳一听之下确实有些可怜，推己及人，若这事发生在自个儿身上，哪家姑娘都不好受。
她也没做什么大奸大恶之事，不过是投胎时运气不好，没托生在太太肚子里罢了。那些个仗着嫡女的身份看低她的人，从本质上来讲还未必比得上她呢。
宁娘是现代人，不习惯古代这种血统论贵贱的说法。像这云国公，祖上原先也不过就是个卖肉的小贩。不过因为两朝更迭他眼光不错，跟对了人，又在战场上拼杀了几回，才给子孙挣下这爵位来。若放在前朝，眼前这位三小姐不过是个卖肉人家的小姑娘罢了，还谈得上什么高贵不高贵呢。
她冲三小姐微微一笑，借口带她去看园子的一处雪景，便将这话题岔开了。三小姐小孩子心性，对楚怀秋也没什么孺慕之情，这事儿就当笑话说说便过去了。
只是接下来的几日，宁娘又从几位姑娘那儿听说了这档子事儿。人人说法大同小异，无非是说楚怀秋得皇上青睐亲自赐婚，可怜无福消受人，新婚之夜便让人给拉去了战场。还有人说这是皇帝的策略，先赐婚示好，让楚怀秋感恩戴德，随即又命其出征，好尽心尽力为其保住江山。
反正不管哪种说法，如今楚怀秋人不在京城确实是真。他一离京城郡主似乎便少了一层约束，与宁娘的书信往来又频繁了一些。她每每写信来总要带上自己那位新嫂嫂几句。
听她信里说，周郁芳因着出身的问题可没得王妃什么好脸色。宁娘想起周君芳对自己这个妹妹的态度，可想而知其他人对她的态度了。这桩婚事听起来风光无限，连带着周阁老也长了脸，但其中的苦楚大约也只有周郁芳一人得知了。
宁娘与郡主这般快信来往了几个月后，不知从何时起那边的音信突然又断了。大约便是在国丧满两年之时，郡主有一日来了封草草写就的信。那信写得不长，字迹也很潦草，像是硬挤着时间赶出来的。信里说了些寻常的事情，最后一段还照常抱怨了几句学规矩的繁重与无聊。宁娘又照着从前的样子回了一封过去，但郡主却未再来信。
先前宁娘还以为郡主一时有事忙着耽搁了，但等了许久也不见信差来送信，她便慢慢品起这其中的味儿来了。
还有一年皇帝便要纳后选妃了。如今后宫中有位份的主子是一个也没有，坊间传闻太后将原先慎王府邸里的两个丫头赐给了皇帝，但还未给两人晋位份。一切大事都及不得皇帝大婚来得要紧。待明年国丧一满，这满朝上下必要有所震动，朝廷中但凡家中有适龄女儿的人家都活络了起来，眼巴巴地盼着这份福气落到自家头上。
即便家里出不了皇后贵妃什么的，得个嫔位或是封个昭仪也是好的。一旦家中女儿入了宫，便等于与皇家结了亲，将来皇帝那儿有个什么风吹草动，也能早一些得到信儿。
诚亲王府比起其他人家自然更在意这个，郡主突然没了动静，想来便是被家里人看管了起来，整日里为了送她进宫做着准备，连与她写信的时间都没有了。
宁娘原本并不想与郡主深交，但接触下来倒慢慢喜欢上了郡主的性子。月月与她书信往来也成了她的一个习惯，就像是交到了一个挺谈得来的朋友，在这寂寞空旷的大宅里，终于有了一个能说说心里话的人。
如今郡主的信断了，宁娘心里倒有些空落落的感觉。但这种感觉并未持续多久，因为很快她便发现，这场还有一年才到的选秀，已是蔓延到了朝中每一户人家。陆家自然也不例外。
宁娘转眼已是十五岁的姑娘了，身段早已不再是当年那副平板样子了，虽然穿在宽大的衣裳里，走起路来已颇有些妖娆的风情了。
陆家其他几个姑娘自然也是如此。她上头的三个姐姐，大姐琴娘和萍娘都已满十七，三姐婷娘也十六了，加上十五岁的宁娘，这一水儿的姑娘站在一处儿，真要把人的眼睛都看昏了。
那一日钱氏招了她们过去说话儿，特意让姑娘们站成一排让她看。她一路从琴娘看下来，不住地夸奖着，连今年才十三岁的莹娘都得了她好一番赞赏，转头冲二太太笑道：“这么些水葱儿似的姑娘，咱们可得上上心了。回头找个嬷嬷来好好教教规矩，明年的这个时候她们可都要上宫里去露脸了，可不能让人笑话咱们陆家没规矩。”
钱氏自然有她的打算。明年的选秀对于家道中落的陆家大房来说，是翻身的唯一机会了。宫里已经放出话来了，因皇帝年幼后宫人员匮乏，故来年的选秀必是要挑一大批人入宫了。像琴娘两姐妹原本是没有待选资格的，但因是新帝头一回选秀，要求便降了许多。大老爷生前也算是个八品芝麻小官，如今人虽去了，女儿们好歹也是官家出身。加上二老爷还在朝中任事，他的侄女儿也就有了待选的资格。
钱氏一大把年纪了，本不想折腾，但为了大房的两个闺女，她也不得不拼着老脸赌一回了。琴娘今年都十七了，眼瞅着便要满十八了，拖到明年真成老姑娘了。可钱氏依旧不愿替她说亲。一来也是因为说得上的亲事全都太寒酸，说出去实在不好听。二来也是想赶这选秀的末班车。
宫里已传出秀女的标准，除了要是官家女子外，未满二十的姑娘皆可参选。条件放得如此宽松，钱氏觉得不试一试实在可惜。这两姐妹但凡有一个能中的，另一个也就能说门不错的亲事了。
更何况在钱氏看来，琴娘比妹妹入选的机率更大些。她年纪虽比当今圣上大了一岁，但性子柔和长相甜美，眉眼五官都很有福相。以钱氏的眼光来看，定能入得了太后的法眼。更何况宫里并不忌讳妃子比皇帝年纪大些，年纪大的更懂规矩，也更体贴人，一入宫便能生养，怀了孩子也更留得住。
无论从哪方面看，将琴娘的婚事压下去参选，都是一件极合理的事情。
宁娘一眼就看出了钱氏的心思，心里倒也对此颇为赞同。在她看来，陆家几个姑娘，真有入宫当娘娘的福气的，算来算去也只有琴娘了。二姐萍娘性子太傲，入宫只会死得很快。三姐婷娘性子太急，入宫只怕要受人挤兑。
剩下的几个妹妹，莹娘少言，只怕难得皇帝欢心。琳娘太小只怕没有参选资格。最小的茗娘路都走得不太稳，那是更不用想了。
至于她自己，她不由在心底翻个白眼，千求万求入宫那日不要让皇帝认出来才好。
☆、第56章受刑
宁娘不想入宫；可二老爷不这么想。
宁娘觉得几个姐妹中琴娘入选的机率最大，阅人无数的二老爷却将宝押在了她身上。对大房那两个姑娘；二老爷期望并不高。或者说相比之下他更希望自己的女儿能中选。虽然侄女也是陆家人，到底不比亲生女儿好拿捏。
尤其上头还隔着一个钱氏；说话做事要顾虑的地方很多。倒不比宁娘更好掌控。她在家里没有可依靠的长辈；二太太和钱氏都跟她不贴心，除了他这个生父外她几乎没有能仰仗的人。再说她还有亲弟弟留在陆家，她将来若是入了宫；不可能不向着娘家。即便不盼着那些个别人生的兄弟姐妹好；修哥的前途她必定是重视的。
有修哥这个筹码在手；二老爷不怕宁娘不乖乖听自己的话。
再说这几个女儿中，也就宁娘最拿得出手一些。倒不是说她长得最出众；而是她的综合素养最高。论年纪她最合适，当今圣上比她大两岁，正是相配的年纪。相比之下她那三个姐姐明显便年纪太大。尤其是琴娘，与圣上同岁，甚至还大几个月，实在不合时宜。二老爷也知道自己母亲的心思，虽心下不满也便明说，只能睁一只眼闭一只眼随她去了。
至于底下那几个小的，莹娘长得倒是随了二太太，美人胚子一个。就是性子实在难搞。她这样的若是入了宫，十成十入了不皇帝的眼儿。一天说不上三句话，对谁都冷着一张脸，也就偶尔对宁娘露出一点笑意。虽说莹娘是他亲生，但二老爷一见她这样儿心下就不喜。
亲爹尚且如此，难道还指望万乘之尊的皇帝能主动讨她欢心？若不是碍着二太太，二老爷甚至都不想莹娘去参选。省得到时候做出点出格的事儿惹人不快，还连累陆家扫了脸面。
这般比较来比较去，入宫承宠的重任也就只能落在宁娘头上了。二老爷挑挑捡捡半天才发现，他虽是女儿侄女众多，真正看得过去的也没几个，不免也有些担心。
好在二太太已请了教养嬷嬷进府教她们规矩。离选秀还有一年时限，好好打磨一下这几个姑娘也还是拿得出手的。二老爷一想到能在皇帝身边安插一个自己人，心里便踏实了许多。
他在这边暗自庆幸，可苦了陆家几个大姑娘小小姐的了。那教养嬷嬷据说从前在宫里待过，规矩上自然是格外严苛的。宁娘原先觉得陆家规矩就够复杂的了，平日里总嫌那些个条条框框碍事儿。如今在宫里出来的嬷嬷面前，陆家那点子微末规矩，显然是不够瞧了。
她们姐妹几个平日里走出去也时常得人夸奖，夸她们有大家闺秀风范，说话行事乖巧知礼，就算在家里时常胡闹的萍娘，出去了也少不得装出一副名门淑女的派头。
可她们这些曾经引以为傲的风姿，在请来的马嬷嬷眼里，完全成了一堆破烂货。用她来给她们第一天上课时说的那句话来说，你们这些人，若是进了宫去，个个都要挨手板子。
为啥要挨手板子？规矩不像话呗。马嬷嬷一上来便横挑鼻子竖挑眼地找了一堆麻烦出来。从姑娘走路的姿势，站立的动作，坐着时背挺起的角度，眼睛看着的方向，还有行礼时的幅度，手摆放的位置。可以说，每一处地方都让她挑着了。换句话说，陆家几个姑娘，没一个人没一个动作是合格的，全都得回炉重造。
挑了一堆刺后马嬷嬷还去找了二太太，将她发现的问题一五一十全说了。她是宫里的老人儿，虽然不像二太太有诰命在身，那通身上下自有一股凛然之气。仿佛她往那儿一站，自然就能把人的气势给压下去。
二太太花重金将她礼聘来，自然是视她若上宾。听得她说陆家女儿们的短处非但没恼，还连连称是，暗自庆幸这嬷嬷请对了。若请了个人来将她家女儿夸得天上有人间无的，什么短处都没寻出来，那她这银子也算是白花了。
越是这样横挑鼻子竖挑眼的，越是有真本事，也越能将她们打磨出个样子来。真当宫妃是那么好当的，不吃点苦头受点罪，将来到了宫里只怕连生存都成问题。现在将缺点都改正了，日后才能在人前游刃有余，处处都放得开手脚。
马嬷嬷得了二太太的亲准，下手自然是更狠了。虽说还有一年期限，但她也不打算在陆家耗得太久。家里已有几家太太夫人送了帖子来请，她自然希望多去一家是一家才好。
是以在陆家的这些日子，几个姑娘真是被折腾得够呛。除了茗娘太小不用学之外，竟连琳娘也被拖进来一起受罪。这是二老爷的意思，既是请了嬷嬷，那便一同教了，即便琳娘这一次没有参选的资格，往后难保皇帝不会再选秀女。更何况规矩学了也不是全为进宫的，将来出去应酬时也能在人前长个脸，就是说亲的时候也是一大助力。
于是那些日子宁娘她们每天天不亮就起了，去到专门为她们僻出来的一个院落跟马嬷嬷学规矩。除了中间两餐饭的空闲，其余时间都在那儿“受刑”。即便是吃饭也不轻松，从拿筷子到扶碗，从夹菜到咀嚼，样样都有规矩可讲。她们在那儿吃，马嬷嬷就借机指导，指出各人的不足之处。
试想一下你在吃饭时旁边有一人喋喋不休说着你的缺点，再好的饭菜也会让人没了胃口。那段日子姑娘们吃饭时就总听着这些话语，到最后都惊奇地发现，自己的腰身竟是细了两寸。
宁娘觉得这练规矩颇有点像现代军队里的集训，把人聚在一起短时间内集中操练一番，待得出师后便能上战场杀敌了。只是她们的战场与军人不太一样，人家是上阵与人真刀真枪拼杀，她们却是要与一帮女子明争暗斗，为的只是想尽办法留住一个男人的心。或许也未必真能完全留住，不过是多留得一刻是一刻罢了。
宁娘十分之不喜欢这种生活，却也必须忍受着。那段日子她们没日没夜在马嬷嬷手里受着搓磨，只有每过十日才得一日休息。那一日宁娘必是睡到日上三杆。反正这些天钱氏和二太太都免了她们的请安，她也乐得装无知，索性连那一日的请安也一道免了。
其他几个姑娘似乎也跟她一样，累得只想留在府里休息。唯独萍娘似乎与旁人不大一样。宁娘好几次听秋霁提起，说萍娘休息那一日时常出去走动。前些时候听说她结交了詹事府万大人家的一位小姐，两人似乎走得挺近。那万大人是詹事府少詹士，正四品的官儿，说起来还比二老爷低两级。她家的小姐宁娘没怎么见过，想来二太太有些瞧不上。
那万小姐想是另僻蹊径，没能结交到她就与萍娘搞到了一块儿。似乎每到萍娘放假之时，那万小姐必来信邀约。萍娘倒也不顾辛劳，次次必定赴约，两人好得跟一个人似的。
二太太虽不喜萍娘出门招摇，但人家客客气气上门来请，她也不大好拦着。萍娘到底不是她生的，她若当着人面太过苛待了，万小姐知道了必定要有闲话要传出去的。再说萍娘来年也是要去参选的，虽说她选上的机率不大，也难保瞎猫不会撞着死耗子。万一简姨娘娘家坟头高香烧顶了天，真让萍娘入了宫，将来自己还少不得要讨好她呢。
本着与人为善与己为善的原则，二太�