婷娘一进屋就招呼人给宁娘上茶，围着她直转悠：“妹妹那一日去诚亲王府就穿那套蜀锦裙子吧，听说极漂亮，到时候定能给咱们陆府长长脸。”
宁娘听了连连摆手：“姐姐说的什么话，忘了祖母怎么交待了吗？那条裙子是海棠红的，就跟姐姐院门口那花儿一般颜色，哪里能穿得出去呢。我如今还在孝期，实在不宜穿这般鲜艳的衣裙，还是素雅些的好了。”
“妹妹说得是，咱们三个都有孝在身，去人家府上做客已是不合规矩，若再花枝招展只怕要惹人说闲话，还是低调些的好。”
“大姐说得是。”宁娘看琴娘一眼，露出些许的为难，“其实我今日过来，就是想为这事儿求姐姐们一次。”
“都说了别说求不求的，你有难处尽管说与我们听便是了。”
婷娘如此爽快，宁娘也就不卖关子了，敞开了把话说了出来：“方才听祖母说让我们都穿戴素雅些，我觉得此主意极好。衣裳便挑素色的穿，只是这首饰不知该怎么选。前些日子我翻首饰盒，翻到了几枝珍珠簪子，珠子不是特别大，样子倒很精巧。方才祖母一说我便想到了这几枝簪子，想着到时候便戴一枝去亲王府。只是这簪子太素净了，我怕一人戴着会落人笑话，所以想求两位姐姐同我一道儿戴，到时候三人一起过去，也好壮壮胆色。咱们三人同在孝期，戴一色的簪子旁人也挑不出错来。只是要委曲两位姐姐了，同我一道戴素簪子。”
她这话一出，琴娘婷娘互看了对方一眼，皆露出微微吃惊的表情。婷娘刚要说话，琴娘便拉了她一下，自己先开口道：“妹妹这般说，我们做姐姐的哪有不应承的道理。你说的也在理，咱们确实不宜招摇，同戴一色的簪子虽是素些，倒也有个说法儿，便说是姐妹同心也好，风格统一也罢，确实是个好主意。”
“姐姐这般说便是应承下了，妹妹先在这里谢过了。回头我便让人将簪子送过来。”
宁娘笑盈盈冲两人一拜，另两人赶紧上前来扶她。姐妹三人立时便说笑了起来，婷娘还拉宁娘进屋子挑衣裳，将二太太新给做的几套春裳全都摆了出来，请宁娘帮她出主意。
宁娘在她们屋子一直待近一个时辰，这才回自己屋里去了。两姐妹送她到门口，望着她隐没在海棠花中的身影，婷娘喃喃道：“这个宁娘，真和从前不太一样了。怎么突然想起找我们一起戴珍珠簪子了。”
琴娘在一旁长叹一声：“你还没有看出来吗？她这是在给咱们解围呢。知道咱们没有上得了台面的首饰，怕到时候萍娘会笑话咱们，特意雪中送炭来了。”
“可只是普通珍珠簪子，也不见得入得了萍娘的眼吧。”
琴娘深深看妹妹一眼，摇头道：“记得祖母跟咱们说过的话吧。宁娘的生母当年留了这么多家兴恒当铺给她，沈家的豪富可见一斑。上次沈家奶奶送来了二十箱的东西，那里面少不得金银珠宝各色首饰。她那是自谦，说什么只是一般的珍珠簪子，回头送来了你便知道了。即便只是镶珍珠的簪子，那珍珠也不会是普通货色。兴恒当铺这些年全国各地收了多少好东西，宁娘的首饰盒只怕连关都关不住吧。一般的东西哪里会给她用，自然是挑最好的。”
婷娘恍然大悟：“原来如此。想不到这个宁娘竟这般为我们着想。姐姐，你说她是真心的吗？”
“她对咱们用得着假意吗？她有什么地方需要仰仗咱们吗？如今她虽说日子过得也一般，到底家当在那儿摆着，那些个当铺迟早要还到她手里的。她便是要跟婶母不对付，也用不着求咱们帮忙。”说到这里，婷娘又是一声长叹，“说起来，咱们现如今吃穿用度花的竟都是她的银子。婶母把持着那几间当铺不放，一年多少雪花银进了她的腰包。她拿宁娘的钱来做人情，自然不心疼。要不你以为今年的春裳能有咱们的份儿？即便祖母为咱们争取了，也不见得能跟二房的姑娘们同样对待。”
一向活泼的婷娘也不说话了。她知道姐姐说的都是对的。宁娘突然对她们施以援手，这确实令人感动。从前她对这个妹妹倒也没怎么放在心上，接触得也不多。现在再看倒真心觉得她贴心又可爱。
吃过午饭后，宁娘果然就让春晴把簪子送来了。接过那镶金乌木的盒子，琴娘拉着春晴客气了两句，让她代自己向宁娘道谢。春晴笑眯眯地应了，脚步轻快地离去。琴娘想着不由感叹了一句：“春晴如今是愈发出挑了，将来必然要跟着妹妹去夫家。这么漂亮的丫头留在屋子里，终归是不妥当……”
她话还没说完，旁边琴娘已迫不及待打开了盒子，发出一声惊叹。那盒子里安静地躺着两枝差不多造型的珍珠簪子，每枝上头都用九颗一样大小浑圆光滑的大珍珠镶成一朵花芯，外头包裹青翠欲滴翡翠叶子，下头还坠一串细珠流苏带子。
这哪里是普通的素珠簪子，分明就是价值连城的珍品。更别说还是一套三枝，拿出去只让人看一眼，都会晃花别人的眼睛。
盒子里除了这两枝簪子外，还配了同色的珍珠耳环，并两只金丝镶珠手镯。用料都差不多，只样式略微有些差异，看得出来是同一工匠所为。
琴娘掩饰不住内心的欣喜，连连叫道：“哎呀，有了这么一套，待到那日去王府，我看萍娘那丫头还有什么话说，只怕气得脸都会歪了吧。”
琴娘也是难掩喜色，见妹妹这般高兴，索性拉着她一道儿进屋子换衣服试簪子，将自己漂漂亮亮地打扮起来。
宁娘在屋里也拿出了同一造型的簪子，由着秋霁将她插在自己的头上。镜子里露出了她尖尖的美人脸，虽然铜镜不如现代的玻璃镜来得清楚，却也依稀能看清自己的神韵。
她似乎是越长越开了，少女味儿越来越浓烈。去年到今年发生的事情不多，她的身体却是悄悄发生了很大的变化。虽然她还没来月事，但细微处的改变却已然能察觉。她正慢慢从一个女孩儿向一个女人转变。
重活一世的宁娘对女人的这种变化比一般人来得更为熟悉，也没有那种因无知而产生的惊慌失措。身体上的变化也给她的心理带来了很大的变化，她开始慢慢考虑自己的将来。她到底要走怎样的路，要嫁什么样的人。是一个处处出色家世人品极为上品的人中龙凤，还是找一个普通但实在的男人过一辈子？
还有修哥的将来要怎么办。他们回来一年多了，二太太迟迟没提修哥写在她名下的事情。宁娘原本不想过早操心的，但看如今的情形，似乎也不能不加把力了。她又想起钱氏同她说过的那番话，她母亲留给她和修哥的十来间当铺，这是二太太欠她的东西，而她也有求于二太太。
或许可以想个法子，用这一点来与二太太达成某种协议。但要怎么做宁娘现在还没有头绪，老太太是不是可以帮她一把？或者去找二老爷？宁娘脑子里一下子冒出许多想法，却乱乱的理不清个所以然来。
秋霁一面给她插簪子一面笑道：“小姐如今真是越来越漂亮了，难怪那天诚亲王的四公子那般看着小姐不放呢。”
“怎又提这事儿？他不过是问我严觉寺遇上那人的底细罢了，哪里是在看我。那人他似乎认得，想来两人已然是谈过了。”
秋霁看看屋子里只有她们两人，不由又凑近了一些，装着给宁娘弄头发的样子，轻声细语道：“奴婢是个丫头，不懂这些个事情。只是那天四公子看姑娘的眼神确实有些不同。今番姑娘又要去亲王府参加郡主的生辰宴，说不定便会碰上四公子。到时候小姐不妨自己多看两眼，看奴婢到底说得对与不对。”
“他是男子，我是女客，我们两人如何能见得上。”
秋霁颇有些俏皮道：“有缘便能见上。那一日在沈舅老爷家中，小姐不也是有缘才与四公子碰上了吗？若不是沈表少爷在园子里闲晃，也不会遇上游园的四公子一行人。若小姐不曾在严觉寺撞上那位假的四公子，在人前露了点口风，那一夜真四公子也不会来寻小姐。这便是缘分了，小姐既与四公子有缘，能撞见第一回便能撞见第二回。世事本就难料嘛。”
宁娘被她这一番真假四公子给绕晕了头，细细琢磨一下却觉得秋霁说得有几分道理。万事皆为巧合而起，可若是这么多巧合都凑在一块儿，似乎便只能用缘分二字来形容了。
难道她与那个楚怀冬真有几分缘？若真是如此，她与另一个人是不是也极有缘，此生是否还能再见一面？
☆、第38章入府
到了赴宴那一日；萍娘果然不出众人所料的跌破了眼镜。
宁娘当时就站在她身旁，当大房的两位姑娘穿戴一新走进来时；她明显听到萍娘倒抽了一口凉气。就连二太太也是脸色一变，显然这一幕不在她的计划之中。
她本以为钱氏会给老姐妹张罗首饰；她那棺材本里多少还有些值钱的东西；可以拿来给两姐妹装点门面。没成想这一回却是宁娘出手了。
她若有所思地看了宁娘一眼，见对方头上的珍珠翡翠簪子华美而低调，眼里不由露出复杂的表情。这个曾经令她头痛不已的继女；似乎真的变了很多。这一年多来她冷眼旁观；越来越觉得宁娘不好对付。曾经还存了几分糊弄她的心思；现在看来只怕是不能掉以轻心了。
其他几个姑娘都没什么反应，莹娘天生一张冷脸；连看都没看琴娘两姐妹一眼，只盯着自己脚边的一寸方地发呆。琳娘年纪太小，看不懂那簪子的妙处，只是觉得有些奇怪，看看两位姐姐，又看看宁娘，半天吐出一句：“这三枝竟长得差不多。”
倒是钱氏脸上露出几分喜色来。她早几日便问过两姐妹了，原本想从自己的私房里拿几样出来接济她们一下，没成想宁娘竟是雪中送炭，不声不响就替她把烦心事给解决了。钱氏愈发觉得自己当初的决定是正确的，无论如何都要将宁娘拉到自己的阵营里来。若能尽早帮她将兴恒当铺从媳妇手里拿回来，将来大房的两个姑娘出嫁便有指望了。
过了年琴娘便要满十六了，虽说三年父孝未满不宜说亲，但这事儿也得暗中留意起来了。嫁妆什么的自然是置办得越早越好，她如今没了父亲依靠，说亲本就艰难，若让人知道她还没什么嫁妆，只怕是无论如何也嫁不出去了。
宁娘感觉到了钱氏打量自己的目光，不动声色地坐站直了身子，眼睛依旧盯着琴娘两姐妹。三个人彼此对视一眼，露出了由衷的笑容。
二太太看时候不早了，便催促着姑娘们赶紧上马车。梅花胡同离诚亲王府不近，若是路上再耽搁一二，只怕赶到的时候便要迟了。她一早已命人备好了马车，现下姑娘们都到齐了，自然是依次上车，加紧往诚亲王府赶去。
二太太带了莹娘与琳娘萍娘上了一车，宁娘自然就与两位姐姐坐另一车。钱氏年岁大了，这种全是年轻姑娘的聚会便不大出席了，留在家中乐得快活。马车一路前行，几位姑娘皆是满心好奇。她们来了京城后就鲜少出门，今番借朝阳郡主的名头出了一趟门，真是说不出的欢喜。婷娘一路上便开始叽叽喳喳讲起这位郡主的轶事。
“听说郡主娘娘长得极漂亮，品性更是没得说，见过的人都夸她风姿卓绝，小小年纪已是一派端庄典雅的气质。”
“她自小长在王府，又是嫡女，自然是不一般的。寻常女子哪能及她分毫呢。”琴娘说这话的时候透了几分苦涩出来，像是想到了自己两姐妹不堪的身世。
宁娘便没有接嘴，只是静静听婷娘继续说：“我听说皇上有意与诚亲王府结亲，说不定这郡主娘娘将来要入宫为后呢。”
这种民间八卦宁娘向来听听就算，离得太远了总觉得不太真实。什么人当皇帝什么人当皇后，对她都没有影响，只是不知道这郡主究竟风采如何，一会儿见到了倒要仔细瞧瞧。
琴娘倒是压低了声音冲妹妹道：“这些话你千万别对外人讲。宁妹妹是自己人无妨，万一让外人听到了，拿去添油加醋使坏，咱们可会有麻烦。”
宁娘听出来了，这是在防着萍娘呢。也是，任何话到了她嘴里就没个好的，肯定会被歪曲着渲染地沸沸扬扬。她与大房不对付也不是一天两天了，想必时时刻刻都留意着要寻她们的错处吧。
宁娘仔细想想，突然发现萍娘在这个家里真是一个相交的好姐妹都没有。对莹娘她是又嫉又恨，偏偏拿她没办法。对琳娘她是完全不看在眼里，欺负人家年纪小又不会说话。至于对大房的那两位，多半是因为钱氏的缘故。从前钱氏在家的时候待她还是不错的，几个姑娘家最偏疼她一些。现在有了大房的两姐妹，萍娘明显便失宠了。
怪道她整日里看不顺眼那两位姐妹，想着法子地找人家麻烦。宁娘有时候也想劝她一句，还是将锋芒收一收的好，这般闹下去他人固然会失些小利，她难道便会得什么便宜吗？在这个错综复杂的家里竖这么多敌人，将来出事时连个帮手都寻不着，真是哭都没处哭去。
只是她跟萍娘关系实在也不好，对方看自己的眼神总透着恨意，宁娘也不愿意热脸去贴冷屁股。大房这样的她倒愿意帮忙一二，不管人家心里怎么想她，面上待她总是好的。
马车辘辘前行，宁娘顺着车轮的节奏身体微微晃动着，不经意间就看到了对面婷娘头上的簪子。这一次她确实是用了点心的，主动向大房抛出了橄榄枝。是因为什么她也说不清楚。或许确实是担心她们两人的处境，也有可能是为自己的处境担忧，想找几个帮手。这一步走得很稳也很顺利，只是不知往后的日子还会不会如此顺利？
宁娘一路胡思乱想的，也不知过了多久车子终于停了下来。她还没完全回过神来，婷娘已是兴奋地去掀帘子，嘴里不由惊呼道：“居然来了这么多人，咱们这是在哪儿，看着离大门还远着吧。前面这么多马车，轮到咱们得什么时候啊。”
琴娘赶紧去拉妹妹的手，将帘子重新放下：“你且安坐着别乱动。今日来的都是贵客，别让人笑话咱们陆家的姑娘有失体统。”
婷娘是活泼惯了的人，听了姐