，反倒寻不到妥当的亲事，以致于犬子至今都没有定下亲事，别人想到犬子的年纪，只当我们有什么毛病呢。”
黛玉听完，笑回道：“缘分天注定，是令公子的缘分未到，所以亲事迟迟难定。等到缘分到了，自然而然就水到渠成了。”
锦乡侯夫人道：“那就承县主吉言了。”
黛玉将姜华所托之事办完，便即提出告辞，没有因锦乡侯夫人的挽留而留下。
锦乡侯夫人送她至仪门处回来，沉吟片刻，便去书房找锦乡侯，途中又叫人把韩奇找回来，同他们父子商议黛玉所说之媒。
锦乡侯如今没有差事在身，正在家中赏花，见妻儿一前一后进来，不觉纳闷道：“家里出了什么事情，你们娘儿俩亲自过来找我？且说来我听听。”
韩奇道：“儿子也不知道，是母亲命人找了儿子回来。”
锦乡侯扭头看向妻子，听她将今日之事一五一十地娓娓道来，道：“静孝县主倒是个平和温柔的人，倒也没强求什么，只说一切看我们的意思。她将所有的来龙去脉都说清楚了，连我当时起的忧心都一一道明。事关奇哥儿，老爷和奇哥儿怎么看？”
听完这番话，韩奇不由得满脸愕然，他和卫若兰吃酒游玩时，常遇姜华，也颇喜欢姜华的为人。平时小聚，姜华向来都是锦绣华章信手拈来，举手投足间也没有半分俗气，比他们这些世家子弟强了不少，宝玉和姜华尤其好，两人是一样的人，不过姜华的文采武功远胜宝玉。只是没想到，姜家竟然相中自己为婿，让姜华托卫若兰夫妻出面说合。
锦乡侯想了想，道：“按门当户对和人才品格来说，两个孩子倒也相配，所忧者无非就是大皇子殿下意图聘姜姑娘为正妃，得罪了大皇子殿下，实属不智。”
锦乡侯夫人叹道：“我也这么想呢。我出门应酬时，遇到姜姑娘多次，其品貌为人了解七八分，剩下两三分就是在自己家的性情品格，悄悄使人打听就得了详细消息。我没想过替奇哥儿聘姜姑娘，就是姜姑娘的年纪小了些，还得等二三年才能成亲。如今姜家有意，推辞倒不好，可若不推辞，必然得罪大皇子殿下。无论是大皇子殿下和吴贵妃，还是吴家，如今都势盛着呢，没有诞下皇子的贤德妃娘家荣国府尚且那样富贵，何况吴家？”
韩奇听了，眉头微微一皱，却是一言不发。
锦乡侯颔首道：“凭咱们家的根基门第，凭奇哥儿的性情模样，什么样的亲事说不来？何必答应这样一门亲事，惹来许多烦恼？既然静孝县主不怪罪，你明儿就回话，说我们深思熟虑后，觉得姜姑娘年纪小了些，实在是等不起，唯有谢绝好意。”
锦乡侯夫人踌躇片刻，同意了一家之主的决定。虽然皇后极得长泰帝的看重，终究是无子之妇，而大皇子殿下却是长子，又有贵妃之母，又有母族之势。
面对锦乡侯夫人的婉拒，黛玉丝毫不觉意外。
卫若兰亦将此信告知姜华，安慰道：“虽然锦乡侯府拒绝了，但是你不必恼怒，你妹妹向来好得很，连你师母都夸赞，将来定能觅得良缘。”
姜华却是一笑，道：“听师父那日的话，我就知道此事十有八、九不成，像锦乡侯府这样的人家，都会考虑到是否会得罪皇长子。锦乡侯府如此畏惧，我反倒看不上他们了，他们必定护不住我妹妹。何况，我请师母说媒，不怕别人知道，就是告诉吴家，我先前说给妹妹相看人家并非谎言，不过是锦乡侯府没答应罢了。”
卫若兰莞尔一笑，道：“你想得通就好。另有一事告诉你，此事你也别怪韩奇，他向来是做不得自己婚事的主儿。”
姜华道：“师父放心，我怪他作甚？原是他父母做的决定，与他有何干系？”
见他通情达理，卫若兰越发放心，不免提及后日启程赶赴平安州一事。
姜华想了想，道：“平安州那里乱得很，那年我们进京时险些遭劫，亏得跟随的护院仆从极多，又有父亲的亲兵，那些匪徒似是察觉到我们的身份，很快就退走了。可惜我如今在宫里当差，不能跟师父建功立业。明儿我约几位师兄给师父和师母践行，师父不在京城，我们师兄弟都不会忘记师父的教导，必然精心研习武艺，等师父回京考校。”
卫若兰笑道：“该教给你们的武功我都已经传授给你们了，确实只剩研习，唯有勤修苦练，才能功行圆满，内功愈深，招式的威力愈大，你们有不懂之处可以打发人送信给我，京城距离平安州来回不过半个月，通信也算便宜。”
姜华谨遵其命，张口欲言，忽听下人来通报说韩奇来了，脸色微微一变，但很快就恢复如常，笑吟吟地看着韩奇大步进来。
韩奇来得匆忙，没看到姜华就在屋里，一进来就对卫若兰抱怨道：“我竟不知道我到底算什么了，婚事着重品性确实要紧，我更看重品性，可是对于别的事情倒没有很在意。虽说父母之命媒妁之言，父母也都问过我的意见，奈何此次弄得我都不知道用什么颜面来面对姜兄弟。”等他说完，猛地看到姜华，顿时吃了一惊。
姜华笑道：“小事而已，刚刚师父劝我，我说没放在心上，韩世兄何至于此？令尊令堂思量周全，不都是为了世兄？”
韩奇心中一宽，脸上浮现一丝笑意，随即叹道：“就是明白这个道理，不好在父母跟前说这些话，唯有来找若兰。我自知父母都是为了我，但是更多的考虑到家族安危，我自无二话，奈何越是如此，我越是觉得心中不安。我又不是十全十美的人物，四角俱全的人物哪里就能看得上我？我越发羡慕若兰，万事皆随本心，不受外物之扰。”
第097章：
望着人影车队渐渐远去，宝玉不由得洒落几点清泪，掉转马头，怏怏而归。
进了城，他意欲去黛玉托他照管的宅子查看一二，虽不知林妹妹何以如此，料想必有深意，忽一眼瞥见身后跟着的李贵等人，除了茗烟外，余者都不是心腹，若知道这么一个住处，将来自己想做什么都不得了，因此宝玉便收了心思，在他们的催促下径自回家。
回过贾母和王夫人后，宝玉抬脚进园，走了几步，只觉得园中寥落异常，迎春出阁，湘云远走，不日成亲，邢岫烟因迎春出阁后亦不好住在园中，早被凤姐安排在东院邢夫人的厢房，虽说剩下李纨、宝钗和探春、惜春四人，但和李纨宝钗脾气不和，心里又愧对探春，不知不觉，宝玉走进了藕香榭，水里碧荷间隐约透着一两支菡萏的花苞。
未进门内，听到里头传来一阵笑声，宝玉辨明是凤姐和惜春，心下一喜，等人通报后忙自己打着帘子进去，果见凤姐带着一双儿女和惜春说话。
见他进来，凤姐笑道：“如何？我说宝玉必来，他果然来了。”
惜春道：“我就知道你有神机妙算的本事，那你算算，二哥哥为了什么过来？”
凤姐犹未回答，宝玉就道：“好姐姐，好妹妹，你们姑嫂竟是拿我取笑呢？我能为什么来？不过是姐姐和妹妹同林妹妹好，林妹妹冷不防地出了京城，一颗心都不知道往哪里放。之前林妹妹出阁，我都觉得难受，谁知竟远行了。”
凤姐劝道：“千里搭长棚，没有不散的筵席，除了夫妻，谁能守着谁一辈子？纵使是夫妻，还有分离两地数十年的呢，都说至亲至疏夫妻，不是没有道理。”
宝玉滴泪道：“我何尝不知姐姐说的道理，知道是一回事，舍不得又是一回事。”
凤姐原想笑的，不知怎地，跟着叹了一口气。
其实她也不好受，本想黛玉在京城，将来家里出事，黛玉必定会照应自己这些人，不致狠受欺侮，凡是有些显贵亲眷尚在又有心的，获罪的官宦人家总会少受折挫，哪知卫若兰身负重任，前去平安州。不过，后来她和贾琏说起时，不禁笑话自己杞人忧天，莫说自家不知几时出事，说不定运气好反倒没有事，就是出了事情，黛玉也不会不管。
故此，昨日贾琏预备了几色礼物，托黛玉夫妇抵达平安州后，交给昔日祖父的一些旧部人等，有此行为，盼着他们多少念着旧情分，不致为难卫若兰。
姐弟二人一个叹气，一个落泪，惜春反倒笑道：“瞧你们像什么，林姐姐又不是走了不回来，林姐夫那样年轻有为，难道一辈子都呆在平安州不成？你们该盼着平安州早日平平安安，早日解决匪患，到那时林姐夫必然就会回来了。”
宝玉收住眼泪，悠然一叹，道：“今日方知我竟是大错特错了，凡是怀有好心的读书人便是追名逐利也不算什么，就像柳湘莲，为了给陈姑娘挣诰命特地去军前效力，他的确做了许多造福于民的事情。也像林妹夫，没有他这样的有心人，平安州的百姓继续深受匪患之苦。也有一些寒门子弟为了不受权贵欺压而以读书为尊。最可厌的是贾雨村一干人等，那才是真正的国贼禄鬼之流，不分黑白地胡乱判案，以至于英莲和她娘多分离了四五年。”
凤姐笑道：“你能说出这番话来，可见你长大了，不像小时候那样一味说人是禄蠹。别人我不知道怎么样，但是二老爷和二太太知道后，必然欢喜异常，深觉你前程可期。”得知后的结果也必然是督促宝玉上进。
听到凤姐提起贾政和王夫人，宝玉急忙摆摆手，说道：“我的好姐姐，千万别叫老爷太太知道，他们知道了还得了？”
凤姐莞尔道：“你倒是清楚。”
宝玉擦了擦脸上的泪痕，愁闷地道：“就是清楚，才觉得难受。前儿太太常带三妹妹出门应酬，都说在相看人家，我又不好问，姐姐可知道如何了？”
凤姐淡淡一笑，道：“二老爷和二太太做主的事儿，我哪里知道？我先前托我娘给二太太说了好几个极妥当的人家，处处考虑得当，哪知二太太都没答应，人家早都定了亲，岂会转头来看三妹妹如何。你只需知道三妹妹尚未定下来就是了。”
对于迎春和探春，凤姐自觉仁至义尽，给她们说的亲事都是庶子，将来家败后其父母、尤其是嫡母绝不会苛待她们，奈何迎春亲事成了，如今怀胎数月，将来不用费心，探春的亲事却迟迟定不下来。至于惜春她也已经打算好了，单凭着之前贾珍意图将尤二姐许给贾琏令其做剩王八的举动，她给惜春说亲，贾珍和尤氏就没有不答应的道理。
凤姐冷眼看着贾政和王夫人近日的一举一动，他们的心思瞒得住外人，哪里瞒得住自己？怕是黛玉和惜春宝玉都瞧出几分来，或许精明如探春心里也明白，所以宝玉那么一个舍不得姊妹出嫁的人都想着让探春早日出阁。
想起近来朝廷聘选嫔妃，旨意下来不久，王夫人在贾母跟前说的话，以及她对外人的解释，乃云：“当今降下隆恩，征采才能，若是我们在这些时候急急忙忙地说亲，未免有些不雅，好似特特违背太上皇和当今的旨意，我以为此时定亲不妥，因此打算等这些风头都过去了，万事尘埃落定，再给三丫头相看人家，横竖她哥哥尚未娶亲，她的事情也不急于一时。”
王夫人在贾母跟前说话时，凤姐和邢夫人、李纨等人在，探春等姊妹和宝玉都不在，王夫人在外人跟前解释时也只最近常出门应酬的凤姐在场。凤姐想了想，就将王夫人的这番话一五一十地告诉宝玉和惜春，末了道：“三丫头的亲事二太太有打算，你们心里明白才好。”
惜春撇撇嘴，一脸冷笑，她早料到贾政和王夫人不达目的誓不罢休，而宝玉却是呆了半晌，最终长声叹息，嘴唇动了动，终究一句话都没说出来，心里却是越发愧对探春。
房里寂静片刻，被到来的宝钗打破，道：“你们都在说什么呢？”
惜春见宝钗又找了过来，笑道：“也没说什么，只是舍不得林姐姐离开。宝姐姐今儿贵脚踏贱地，有什么要紧事没有？”
宝钗款款一笑，道：“才在蘅芜苑收拾东西，找出许多不曾用过的颜料画笔等物，我想着满园子里除了妹妹就没人用得上，就特特带丫鬟送过来，妹妹挑一挑，能用的留下，不能用的就叫丫鬟们丢了，免得占地方。”
惜春道：“虽然府里各处都短了东西，偏我这里不缺，画笔颜料还有许多，一年都用不完，多了也占地方，姐姐瞧着赏给谁罢。”
宝钗听了，只得收回。
瞧了宝玉一眼，宝钗笑道：“宝兄弟也在这里，刚刚袭人到处找你呢。”
宝玉道：“不知道哪个耳报神这样麻利，我没坐下吃一盏茶，就都知道了我的所在，好生没趣。凤姐姐，四妹妹，我先回去了，明儿再来找四妹妹，有事说。”
凤姐想了想，道：“行，明儿你们见面打发人叫我一声，我送巧姐儿和萱哥儿过来，跟你们学文章字画。我虽跟着你们哥哥识得几个字，到底平平，教不得他们什么，你们一个诗词文章做得好，一个丹青画得好，好歹教他们一些子。”
宝玉满口答应，抬脚就走了。
宝钗在惜春房里并未久留，坐下吃一口茶，说几句话，便即告辞。
巧姐儿陪弟弟解完白玉九连环，疑惑地道：“怎么每一回和宝叔叔说话，没过一会子就见到薛大姨过来？我仔细数了数，这样的场景见了不下十来次。我原想问薛大姨，又怕她脸上过不去，唯有忍下来。”
惜春扑哧一笑，凤姐也强忍笑意，道：“你一个小孩子家哪里这么多的心思？上回你说好为人师就让你薛大姨没脸，日后可不许如此了。”
巧姐儿不满地道：“我不小了，先生头一回来咱们家时比我还小呢。”
凤姐果然没把她当作小孩子一样哄骗，点头道：“我知道你不小了，但是你没有你先生的灵心慧性，到底有些孩气，因而有些事你看见了就放在心里，不懂的来问我，能解释给你听的自会解释，不能解释的等你长大后再说，只是你的疑问别在人前说。”
巧姐儿站起身，垂首应是。
惜春招手叫巧姐儿到跟前，细细打量一番，然后对凤姐道：“二嫂子回去跟琏二哥哥说一声，好歹给巧姐儿起个大名，天天巧姐儿的叫着像什么样子？咱们家的传统，向来是姊妹的名字随兄弟一样，就如林姑妈，只是咱们这一代没了规矩体统，竟随着贤德妃娘娘起名为春，都是乳名。上回林姐姐还说巧姐儿起个和她兄弟一样的名字才好�