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长泰帝和皇后携手走在前，黛玉和卫若兰落后，卫若兰侧头看了她一眼，温言道：“上元节历年以来都是如此，哪怕是大户人家的千金小姐，也能出门游玩。”
卫若兰没说的是有许多青年男女姻缘都是从上元节而来。
黛玉低着头，轻轻嗯了一声。
皇后扭头看到这一对璧人，回过头对长泰帝道：“咱们走远些，叫他们自在说话儿，一年也就见这么一回。看到这一幕，我就想起了你我，当年也曾在这长安城游玩过。”
长泰帝笑允，脚下加快了脚步，诸位嬷嬷太监尾随而上，独刘嬷嬷和贺嬷嬷没有。
他们如此善解人意，耳聪目明的卫若兰如何会错过？立即放慢了脚步，黛玉低头未曾察觉，不多时就落后一大截，兼灯市人多，眼错不见就没了长泰帝和皇后的踪影，她心中着急，脱口道：“见不着人了，这如何是好？”
卫若兰安慰道：“姑娘不用急，早安排人跟着了。”长泰帝身边跟着的几个太监都有一身功夫，自己也传授了一些高深武功，算是大内高手，不仅佩剑，而且携有改进的火铳。
黛玉听了，微微放心，默然不语。
既然是灯会，左右路边都挂着各种各样的花灯，有别致的，也有粗野的，别有一番趣味，看得黛玉目不转睛，觉得比宫里灯宴和荣国府里元宵宴强十倍。
卫若兰买了一盏花灯递给黛玉，笑道：“前头常有大富之家设擂斗富，咱们去瞧瞧。”
黛玉眼睛一亮，同意了。
她最爱展示奇才，也想看看民间是如何斗富。
因游人极多，未免行动艰难，在卫若兰悉心保护之下，黛玉行走却十分轻松，刘嬷嬷和贺嬷嬷远远落在后头，黛玉想起心中百思不得其解之事，冷不防地道：“那年在扬州，公子是不是送了一部书稿给先父？书稿里记载什么木石前盟、金玉良缘，以及葬花词、桃花行等。”
卫若兰脱口道：“姑娘怎么知道我曾将红楼梦的书稿交给岳父大人？”随即拍了拍额头，一脸懊恼，他分明记得林如海焚了书稿，就是怕黛玉知晓后多心。
黛玉抬起头，轻声道：“果然是你，我在想，除了你，没有别人来过我家。”
卫若兰问道：“姑娘何出此言？”
黛玉幽幽地道：“先父没有焚烧殆尽的稿子我见到了一些只言片语，其时不明白，后来上面记在的事情一一发生，便觉察出奇异来，藏于心中久矣，犹未得解。敢问公子，那书就名曰红楼梦么？为何记有尚未发生的事情，莫非是有奇人神机妙算，能知前后之事？”
卫若兰叹息一声，道：“一时半会，不知从何说起。”
黛玉低声道：“我却想求个明白，不想糊里糊涂地过一生。我想，我总该知道那些书稿到先父手中，到底改变了谁的命运，书稿之中是不是姊妹们皆入薄命司。”
卫若兰道：“想来姑娘在太虚幻境看到了薄命司的判词。”
黛玉一怔，随即道：“公子怎么知道？莫非，那日呵斥警幻仙姑之人竟是公子？”细想确是卫若兰的口音，见他颔首承认，黛玉心湖顿时如同翻江倒海，到底是什么样的奇缘会让卫若兰得到那样的书稿，又出现在自己梦境之中？千百个谜团藏于心中，黛玉想得到解答。
黛玉既已猜到真相，卫若兰觉得自己不用继续隐瞒，沉思片刻，缓缓地将自己梦中得到红楼梦一书，偶闻她在庙中祈福，遂笔写红楼赠给林如海等事一一告知。
黛玉听完，问道：“那书里，到底记载着什么故事？”
卫若兰面露踌躇之色。
黛玉苦笑道：“不管记着什么，我都承受得住。虽未看过，但根据那些字句、警幻仙姑所言和薄命司的判词，我也知道自己寄人篱下，定然命运悲惨，说不定如泪尽夭亡也未可知，毕竟下世起于以泪还债。不过，命运从先父得到书稿时就已经发生了改变，人生境遇大不相同，书稿自然也就如话本一样，只供消遣，我不会因书里故事就移了性情。”
卫若兰听了，便从那八十回红楼梦里拣一些要紧事说给她听，偶然也谈及一些红学学者的分析，唯独没有提及贾家最后的抄家之祸。
犹未说完，已至卫若兰所说斗富的地点。
卫若兰就此停住，道：“不知怎么着，这些书稿我记得一清二楚，偶然也会翻来看看，若姑娘果然想知道详细，赶明儿我写出来送给姑娘看。只有一件，除我和姑娘以外，不许任何人看到知道，看完后务必焚烧殆尽，莫学岳父大人那般粗疏，以至于让姑娘发现秘密。”
黛玉横了他一眼，眸光中难掩哀伤，道：“事关于我，何必瞒着我？倘若当时先父都说与我知道，我也不必浑浑噩噩这么些年。”
亏她以为姊妹们都是好的，没想到那书稿里宝钗竟然陷害过自己。
想到滴翠亭事件，黛玉未免有些闷闷不乐，道：“在书稿中，我已是那般处境，孤立无援，也没有后路，她这么一个端庄大方人儿何必又给我雪上加霜？虽不知后来如何，但定然会为此因发生一些纠纷。命运已然转变，我是一辈子都不会知道了。”
卫若兰道：“姑娘不必如此，改变才是好事，只要姑娘好好的，哪怕不知结局也心甘情愿。倒是那些人，日后千万不可交心。”
那些人，指的自然是宝钗等。
黛玉低头想了想，道：“以前不知道还罢了，既知道，自然防备些。不过和书稿不同的是，我并未影响金玉良缘，想来以他们的才智，也不会针对于我。”
没有木石前盟，只有金玉良缘，这就是最大的改变，足以改变自己的命运。
第062章：
民间斗富，立高台、建灯塔，比彩头之贵重，罗列于台上灯下的彩头多系金银珠宝，焕彩争辉，在灯光之下，更显瑰丽灿烂。吸引了许多人，四周人山人海，人声鼎沸。
黛玉不喜人多的场景，也怕人群拥挤，反而生事，哪怕有卫若兰护着，但她天性洁癖，碰到人也觉得十分难受，因此便远远地站在人少处，看了一回，只觉无趣，道：“和扬州大盐商们斗富的场面差不多，并无出奇之处。”
卫若兰笑道：“姑娘见过盐商斗富？”
黛玉想了想，答道：“幼时随父见过几回，进京后就不曾再见过了。那些盐商的手笔较今日为大，风雅些的不是斗诗，便是对联，夺魁者得彩头，许多家境贫寒的学子争相露面，虽说此举暴发，倒也造福了不少人家，也还过得去。偏有一些盐商变着法子显示其财，弄得乌烟瘴气，以财富作践愚弄百姓，不以为耻，反以为乐。”
卫若兰会意，无意多说，问她累不累，附近有好友的酒楼可供小坐歇脚。说话时，他暗暗懊恼，自己身怀武功不觉疲累，黛玉却是身娇体弱，自己早该想到了。
黛玉方觉腿酸，不料她却摇头道：“不必了，叫人看见了倒不好。”
忽见满脸络腮胡且扮作长随模样的戴权来请，二人方和两位嬷嬷移步到高台灯塔对面的酒楼，长泰帝和皇后早到了，在二楼雅间小坐，开窗即可俯瞰如两条火龙一般的灯会。
长泰帝瞅着高台上的彩头，吩咐卫若兰去抄灯谜，拿回来猜了再去领彩头。
花灯上挂着的不止谜题一项，还有上联，也有题目，令看者以此吟诗作赋，那些谜语倒好说，绝对对仗工整且押韵，意境符合亦可，唯独诗词得经斗富之家请来的大儒评判，选出来的魁首得彩头，较为繁琐。
长泰帝和皇后都不精此道，京城中饱学之士甚多，留下猜不出来的灯谜都不颇费精神，夫妇二人勉强猜出两个谜题，对上一个对联，诗词歌赋都不曾作出。
黛玉坐在下首，不多时就作了好些诗词出来，谜底下联更是信手拈来。
因她不愿笔墨示于人，卫若兰亲自抄录下来，然后送去高台，跟随他一起过去的几个太监果然捧回许多彩头，不愧是斗富之家，两家高台上的每一份彩头都价值不菲，金灯玉碗不计其数，最贵重者当属一个赤金镶嵌许多珍珠宝石玛瑙翡翠的玻璃花灯，高约三尺，以镶嵌珍珠宝石的赤金为骨架，玻璃代替了四面围纱，点亮时满室流光溢彩。
可惜的是，黛玉猜出来的几个谜题送到时，前面已有人猜出来了，有几件彩头没到手。
皇后一件一件地看过，小件便放在手里把玩，回头对长泰帝道：“瞧着比你有钱，他们简直是挥金如土，单这个花灯就得值几千两银子。”
长泰帝道：“我是最穷的一个老爷，说这些倒没意思。”
因多是黛玉赢来的彩头，长泰帝都给了黛玉，黛玉思忖过后，只留了一对紫玉环和一对玉杯，宫里得的彩头也只留了自己喜欢的风雅之物，余者都折变成银两，以长泰帝和皇后之名接济在灯会上见到的乞丐。当然这些事都请长泰帝派人料理，她自己做不来。
长泰帝和皇后也见到了繁华之下的百姓凄苦，长叹一声，同意了黛玉的请求。
是夜，黛玉便宿于宫内。
因睡得晚，猜谜作诗又颇费神思，次日回到贾家，黛玉歇了两三日才缓过来。
贾家各处亲友来请吃年酒，贾母年老不爱去，黛玉也不便去。倒是外面有不少人家来请黛玉去吃酒，奈何那些人家多是单请黛玉，便是没有单请的，邢王夫人见贾母不去，也不敢去，黛玉只得一一婉拒。幸亏这些人家都明白黛玉的处境，没有母嫂等长者带领无法出门应酬，因此看到回帖后都没有生恼，反而感慨万千。
林如海临终前，打发人往同窗、同年、同僚等送了礼，其后黛玉便不曾断过和这些人家的来往，三节两寿、红白喜事等她守孝不便出门，都遣心腹前去，大概有四五成人家交情尚在，至于另外一半人家，许是林如海不在了，林家无嗣，渐渐地和黛玉断了来往。
遇到这样的人家，黛玉思忖过后，自然不再上赶着去了，以免叫人笑话。
因此，如今凡是有所来往的都是仁厚义重之家，除非家里有白事，余者都送了帖子给黛玉，哪怕她无法前去，也是自己家心意尽到了。
紫鹃抱着一个半旧的水红绸子包袱进来，见黛玉穿着家常衣裳，歪在炕上看书，不禁开口道：“姑娘仔细眼睛，若看书就起来坐着。”
黛玉懒懒地道：“就歪一会子，你偏有那么些话，手里拿着什么？”
紫鹃笑道：“能是什么？宝玉年下悄悄攒下来的金锞子和珠宝物件儿，许是知道金锞子好藏，听茗烟说，足足有一百多个，折合银子就有六七百两了，不算珠宝。宝玉怕姑娘缺钱花，特特送来，仍旧瞒着其他人。”
黛玉嗤笑一声，道：“躲躲藏藏有什么趣儿，交给刘嬷嬷，我自有用处。”从卫若兰口中知道那些事，想到秦可卿留给凤姐的遗言，更该准备退步抽身之路了。
紫鹃道：“袭人管得紧，宝玉也无可奈何，比起宝玉，太太更信袭人的话。”
想到袭人的判词和命运，黛玉轻叹一声，若是袭人知道自己谋求的成了一场空，可还会这样作为？不知道是宝玉赶了袭人出去，还是宝钗进门后打发了袭人，总而言之，袭人的姻缘应在了蒋玉菡身上，不知忠顺王府从宝玉嘴里知道蒋玉菡的下落，蒋玉菡如今命运如何。
正想着，入画过来说惜春今日不过来了，黛玉只说知道了。
入画通知完，回到藕香榭，四处找了一遍不见惜春，问小丫鬟，说是去找探春，她到了秋爽斋，不料探春不在家，去蘅芜苑了，只得再去蘅芜苑，也不见惜春。心急火燎之际，惜春挽着迎春从园外回来，说去给邢夫人请安了。
却说邢夫人等迎春和惜春走后，心里暗暗为迎春的嫁妆发愁。
按达官显贵之家从女儿出世起开始给女儿攒嫁妆，直至出阁便有十里红妆，包括庄田、商铺、房舍、家具、绸缎布匹、珠宝首饰等，吃的穿的用的尽皆囊括，乃至于寿终正寝时所穿的寿衣和所用的棺材板，都在其中。
这些东西，荣国府里都没有给迎春预备。
一是迎春本不是邢夫人嫡亲的女儿，二则迎春前头十几年都和邢夫人不亲，邢夫人又是第一等吝啬之人，也不管家，贾母不发话，府里谁给三春姊妹攒嫁妆？王夫人倒是有一个女儿，可惜早进宫当娘娘去了，用不着，若元春在府里，王夫人只怕早就给她攒下十里红妆了。
虽不知迎春几时出阁，但一应嫁妆东西都改准备起来了，绸缎布匹珠宝首饰还罢了，打家具用的木头尤其是上等好木头一时半会找不到。
邢夫人苦思后仍无计策，遂叫凤姐来商议。
凤姐笑道：“太太愁什么？我已有了主意，等年事忙完，太太只管去找老太太。”
邢夫人忙问是什么主意，凤姐道：“按例，府里是给一万两银子做嫁妆，可是一万两银子够作什么？压箱银子都不够。因此，明儿太太去找老太太，绸缎布匹、古董玩意这些都从库房里出，咱家库房里别的不多，这些东西却有，便是一些金银器皿不是新的也可叫金匠熔了打新的，珠宝首饰也一样，尽够了，不用花钱，到时候各人添妆都放进去。与其由着一大家子挥霍，倒不如给咱家的女儿做嫁妆，也让亲家见了高兴。”
邢夫人细想不错，笑道：“果然是好主意，年年月月府里收了不知多少东西，虽说有回礼，可下头孝敬的难道都回了？绸缎布匹衣裳首饰和古董玩意都不用操心了，家具怎么办？即便用不起紫檀，也得红酸枝的才好看。”
凤姐道：“紫檀难得，黄花梨也难得，红酸枝和鸡翅木倒易得，明儿叫琏儿去料理，就这么一个妹子，也该他这个哥哥尽心了，想来花不了几个钱，这笔钱我和琏儿出了，不用动那一万两银子。再说，咱家库房里不是没有紫檀、黄花梨的家具，随便拿几件屏风、桌椅出来，重新上漆添进去，也够体面了。”
邢夫人抚掌一笑，道：“这么一来，一万两银子只需用来买房舍地亩和商铺即可，七千两买房舍地亩和商铺，三千两做压箱钱。”
凤姐忍不住道：“哪里用得着如此？一万两银子都给二妹妹做压箱银子。”
邢夫人一呆，道：“府里哪里肯同意？珠儿媳妇最是个小气不过的，她管家后各处缩减了多少？只怕先前