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黛玉正把玩时，忽然想起一事，对紫鹃道：“昨儿琴妹妹送的那尊象牙镂雕群仙贺寿的宝塔我瞧着甚好，命人好生收着，等万寿节时进上。”
卫若兰位高权重，自在每年进贡之列，为了贡品，黛玉没少费心思。
也不是人人都能进贡，唯有本朝的宗室亲贵、京中大员、地方大吏、各地的织造盐政以及致仕的大臣、衍生公才可进贡。
大节如万寿节、端午节、年节等必须进贡，其他上元节、中秋节、重阳节和冬至节等也得如此，这些都是例贡，有例可循，除外还有不在例贡内的，随时随地都可进贡，名目繁多，不一而足，幸亏并无规定说必须进贡珍稀之物，才算减轻负担。
紫鹃答应一声，又道：“我把这几日收的礼单都拿过来给姑娘看，挑出姑娘喜欢的或者有用的另外搁着，余者都收进库里。”
黛玉想了想，点头同意。
紫鹃拿了礼单奉给黛玉，黛玉放下印章，一目十行地看将起来，命青鸾研墨拿笔，在单子上勾了几下，道：“这几样单独放着，我有用。”
紫鹃自去料理。
黛玉复又拿起印章在掌心，侧头听着窗外雨声渐骤，半日后偶得一词，不觉提笔写在纸上，别无修改之处，方誊录在第三册《葬花集》中。
《葬花集》是以葬花词为名，卫若兰给她定下来的名儿，说李清照有《漱玉词》，她也有《葬花集》，说不得将来也能流传千古，内中录有她素日写的所有诗词歌赋，或悲或伤，或喜或哀，或述闺阁、或咏花卉，或写山河，或记民情。
黛玉本好此道，不想将平常做的诗词歌赋束之高阁，就依卫若兰之意，不知不觉，竟已写到第三册了，再写三五首，便得更换新册。
正洗手，雪雁忽然进来道：“上回姑娘叫打探为何有人为难宝玉，已有了眉目。”
黛玉忙问是怎么一回事，雪雁愤愤不平地道：“还不是那个贾雨村，若不是他做过姑娘一年的西席，我也跟他识得几个字，真该骂他几句。就是他在背地里调唆那些公子哥儿。”
黛玉一呆，猛地想起梅家退掉宝琴的亲事，转头求聘贾雨村和娇杏之女，按理说贾雨村不该答应才是，谁知两家竟亲厚异常，低头沉吟，片刻后抬头道：“我知道了，料想是恨大舅舅在朝会上揭了他的短处，所以等风声过了，自己又平安无事，就来报仇雪恨。”
倘或她没有猜错的话，贾雨村也有一段难解的心事，以至于得志后十分猖狂，丝毫不顾及名声体面，一时不好对付贾赦，便盯上了宝玉。
细想和贾雨村来往的人家，傅家可不就在其中。
雪雁道：“牛方也是这么说。那贾雨村做了那么些事情叫人恶心，怎么天上就不下一道雷来劈了他？偏由他为非作歹。”
黛玉叹道：“殊不知世上有一句话叫作‘祸害遗千年’。”
她们主仆在说贾雨村，朝会散后，长泰帝亦与卫若兰提起，问道：“老大倒是把贾化护得紧，不但替贾化抹平了旧日犯的事，还答应贾化的恳求，吩咐吴家和贾化一起保本，升了贾化亲家的职务，朕竟不知贾化有何能为值得老大如此。”
对于满朝文武，长泰帝自有生杀予夺之权，但五品以下许多官员都由吏部考察，很有些官员的升降不必经由长泰帝亲管。
卫若兰道：“微臣不知明孝郡王心中所想。”
他真的想不通明孝郡王在想什么，有一事没一事的，所用之人皆不如明悌郡王拉拢的那些，唯一位高权重的便是其岳父黎塘，九省统制亦是要紧职缺，只是不及京营掌管京城安危。
长泰帝冷冷一笑，道：“不过是想着朕身下这把龙椅罢了。”
卫若兰听了，垂首不语。
世人都知明孝郡王和下面的明悌郡王等人争斗得厉害，各自在朝堂上你陷害我的人，我弹劾你的人，恨不得剪除对方的羽翼，然这些却不是他能说的。
过一时，卫若兰问道：“陛下既知贾化所做之事，几时将之处置了？这样的人放在朝堂里，近来虽无大恶，但是太过恶心，且像薛蟠之案、石呆子之案这样的，贾化在任时做了不下三四十件，再留他下去，又有人遭难。”
长泰帝呷了一口茶，放下茶碗，道：“去了一个贾化，来的未必不是贾化一流，朕的心腹都有变节的，何况别人？在朕跟前挂了号，料想那贾化一时半会不敢再做此等事情，先放着，横竖他身上罪名极多，朕什么时候容不下了，什么时候就重重惩处。那个门子和石呆子，你命人好生看管，其他苦主朕也命人一一寻到，各有安置。”
卫若兰略有不解，似贾雨村这样人物本就该早早地料理了才好，何以暂且留他？虽有满腹疑窦，但卫若兰向来不深究长泰帝的打算，故而没有开口询问。
不久，就听说贾雨村替明孝郡王笼络住了傅全和傅试父子，梅家也投效明孝郡王。
卫若兰恍然大悟，贾雨村前些年对王子腾和贾政等鞍前马后地附和，借着王子腾和贾政两家的势很是结交了好些人家，其势不小，怪道明孝郡王如此倚重他。
这段时日贾雨村也想整倒贾家，谁知得到卫若兰和黛玉送去的消息后，贾赦一房除了应酬交际外，贾赦父子和宝玉三个人就效仿闺阁里的女儿，大门不出二门不迈，一个在家含饴弄孙，一个在家研读律例，一个在家调脂弄米分，都不觉烦闷，以至于贾雨村无从下手。
其实宝玉最容易受欺负，因为他的身边只有两三个小厮，不像贾赦和贾琏父子出门依然像从前那样前呼后拥，贾雨村调唆出面的那些公子哥儿都不敢十分针对。
谁都知道贾赦一房是受宁国府和二房的牵连，没到永无翻身之地的地步。
也是因此，近来颇有几户人家有求娶惜春之意。
作为黛玉嫡亲的表妹，惜春和黛玉平素来往亲密，各家都看在眼里，谁不想借惜春和卫家交好？暗中都笑话张家不知好歹，不看卫家带来的好处就退了惜春的亲事，如今娶来的儿媳妇远不如惜春。同时，他们也对凤姐给惜春挑选亲事不看高门的想法十分赞叹，而且惜春是荣国公嫡亲的孙女，出身上无可挑剔，嫁妆和现今的身份只是小事。
乍见惜春到了这样的年纪依旧炙手可热，凤姐大喜过望，但她心思精明，冷静过后，眼见来提亲的不是明孝郡王得用的人，就是明悌郡王信任的人，两家王妃竟都亲自做媒，如何敢轻易答应？就是惜春自己也不同意这些心怀叵测之人，只想清清静静地过日子。
可是，谁都明白娶了惜春便和卫家是亲戚，谁都不想放弃，明孝郡王一派和明悌郡王一派针锋相对，连媒婆偶在贾家巧遇都要拌嘴。
凤姐焦头烂额，不知如何是好。
第147章：
事关自己终身，且贾琏和凤姐又都不似旁人一样不与自己商量便自作主张，故惜春得知登门提亲者多是黛玉所给清单上不宜结亲的几户人家，便告诉凤姐以落魄之家不敢高攀为由一概回绝，这么一来，两边都不得罪。
凤姐是关心则乱，又无素日的倚仗，怕得罪了权贵，一时不知如何料理，待听了惜春之语，顿觉有理，先去回明孝郡王妃和明悌郡王妃，而后再来回绝各家登门求亲的官媒。
果然在听说贾家没答应对方一派下属官员之家的求聘后，两位王妃只叹无缘，并未生恼。
经此一事，中意惜春的人家不减反增，一是惜春出身好，其教养见识及其日常所结交的人远胜如今许多根基浅薄的官宦之家，二是贾赦一房并非全是败落气象，犹有卫家、保宁侯府几门亲戚，因此一改过去一年里无人问津的景况，真可谓应了那句“一家有女百家求”。
虽然惜春年纪大了些，不是十四五岁好说亲的时候，但是世事无常，没有定亲成婚且年已弱冠的官宦子弟着实不少，或因守孝耽搁少年时，或是妻子未曾进门便已早逝等等。
何况，想聘娶比儿子大几岁的媳妇好照料儿子衣食起居的人家也有极多。
惜春偏在这时候害臊了，左思右想竟是去寻黛玉为妙，遂禀告邢夫人和凤姐一声，一面命人收拾了铺盖，一面命外面驾车。
听说她要去卫家，巧姐受了春寒正咳嗽不得去，恨得捶床，倒是宝玉从后门进来，着丫鬟们到自己家去拿了好几个大风筝回来，见凤姐惜春面露不解，道：“如今正是放风筝的好时候，前儿我替人画了好些风筝样子，他们做好后送了十个来，凤姐姐一个、四妹妹一个、巧姐一个、萱哥一个，也给林妹妹一个，元芳一个，四妹妹替我捎去。”
惜春瞧着托自己带去的和给自己的一共三个大风筝，每一个风筝都做得十分精致，栩栩如生，不似市面上卖的呆板可恨，忍不住道：“二哥哥，怎么没送一个美人给我？那年你的美人风筝没放起来，更该做一个。你美人画得好，上元节送我的美人灯我就很喜欢。”
宝玉莞尔一笑，道：“几年前的事情了妹妹都记得，有美人，偏不给你。快去找林妹妹罢，趁这会子风大，将晦气都放了出去。”
惜春不依，非要美人。
宝玉只得命人回家把自己留着的一个美人风筝扛过来，惜春见这风筝做得精细，和真人一般大小，极其传神，果然喜欢，带着风筝去卫家。
可巧黛玉也在花园子里的阔朗之地放风筝，白鹭引着惜春到跟前，惜春抬头望去，只见黛玉身穿一件白底红兰花的对襟褙子，底衬红底绣墨兰的裙子，令四周花木失色，她手里握着籰子，仰头看着飘在空中的一个鸳鸯风筝，一脸笑容。
惜春见那鸳鸯不是单只，而是一雄一雌，相依相偎，和池中的真鸳鸯一模一样，令空中别处飞来的风筝自叹弗如，不禁笑道：“这风筝做得好，谁做的？”
黛玉扭头看到她，道：“来得好，这会子风紧力大，你也放一个。”
惜春命人将美人风筝扛过来，黛玉一面拉着手里正放着的线，一面打量这个风筝，忍俊不禁地道：“是宝玉画的，倒比那年他放不起来的风筝更好看。”
惜春道：“二哥哥起先不给我，我好容易才要来，那三个风筝里有两个是二哥哥给姐姐和姐夫的，一个是我的，这个是我另外要的。姐姐看，这美人何等标致，又比你那鸳鸯风筝大些，一会子放在空中，必定压倒所有。”一面说，一面放了起来。
黛玉笑道：“可别像宝玉那年一样放不起来。”
惜春道：“姐姐快别说这不吉利的话，我来时可是仔细检查顶线了。”这风筝果然十分争气，片刻后就在半空中了。
姊妹两个放了一会，黛玉觉得只两个风筝实在太少，又见别家的风筝来抢占半空，忙命白鹭等丫鬟将其他风筝都放了，或是蝴蝶，或是蝙蝠，或是苍鹰，或是螃蟹，又有凤凰、大雁、蜜蜂等等，一时之间，半空中五彩斑斓，宛若云霞一般。
黛玉接了丹鹤拿来的西洋小银剪子剪断自己的风筝线，仰头看鸳鸯渐渐远去，忽听惜春大叫道：“谁这么讨人厌，风筝绞了我的。”
黛玉一看，果见一个金童模样的风筝和惜春的美人绞在一起。
想起那年做完柳絮词，大家放风筝，探春放一个软翅子大凤凰的风筝也有一个凤凰绞过来，同时还有一个玲珑喜字带响鞭的风筝，黛玉将籰子和剪刀一起递给丹鹤，拿着手帕掩口笑道：“若来一个喜字才好呢。”
一语未了，白鹭先道：“奶奶看，可不就来了一个大红喜字风筝？”
惜春和那放金童风筝的人正两下收线，闻声望去，果然见到一个喜字风筝逼近，只没响鞭，一阵大风刮过，喜字歪歪斜斜地撞到金童美人，三个绞在一处。
惜春恨道：“这个风筝来凑什么热闹？”
三下里乱收线，不知谁的线先断了，紧跟着惜春的也断了，似乎另一个人的风筝线并没有断裂，因为那三个风筝没有乘风归去，而是渐渐落将下去。
黛玉拍手大笑，道：“真真是趣事说不尽，不知道那三个风筝落在了谁手里。”
惜春顿足，回身拧她，道：“都怪姐姐这张促狭的嘴，怎么就想起三姐姐那年放风筝的景儿了，若没有姐姐的话，哪里就来一个喜字！”
黛玉一面躲开，一面笑道：“怪我作甚？不是我弄来的金童，也不是我弄来的喜字，不过是赶巧都来了。就是那美人，还是你强求宝玉得来的，你不放美人，怕什么金童、什么喜字。再说，金童玉女的，再来一个喜字，你的姻缘从这风筝上面起也未可知。”
惜春不似黛玉常和卫若兰在园中漫步，平时又补气血学吐纳，气喘吁吁地住了脚，掐腰道：“姐姐的体力什么时候这样好了？我竟追不上。”
黛玉见她不追打自己，也跟着停下，拿手帕擦汗。
丫头们忙将手里的风筝都放了，过来服侍主母，惜春虽然个个都认识，但不见紫鹃雪雁等人，道：“紫鹃她们都出门子了？一个不在。”
黛玉带她去附近牡丹圃中歇脚，道：“有的已经出阁了，有的尚未，因她们都定这一两个月的好日子，我索性叫她们早些出去，或是出阁，或是待嫁。我跟前的白鹭这几个丫头都很不错，在我房里服侍了几年，品行为人我看在眼里，遂挑了她们四个上来。”
除了四个宫女外，黛玉房里有四个一等丫鬟，八个二等丫鬟，下剩的粗使丫鬟们没有定数，多时十几个，少则七八个，如今四个二等升作一等，底下四个三等的升为二等。
黛玉赏罚分明，没被挑作升任的几个二三等丫鬟都十分服气。
吃完茶，黛玉方携惜春出园，到房中说话，问完家里各人安好，又问凤姐之烦恼解决了没有，惜春笑道：“姐姐放心罢，早完了。”
黛玉点了点头，感叹道：“先前没人来提亲时，琏二嫂子愁得不得了，如今提亲的人多了，二嫂子又不知答应哪一家。不过，终身大事千万谨慎，诸事都打探明白了才好，且先看着，再不能找张家那样的。”
惜春静静听完，认真地道：“姐姐放心罢，我宁可一辈子不嫁，也不能随便挑个人家就应了。张家也没落个好名声，我心里倒觉解气。”
和贾家退亲后，张家诸事不顺，虽说没影响张祭酒的仕途，但是张家向几户公侯之家提亲时都被婉拒了。各家主母历经世事，谁心里不跟明镜