死地，遂毫不犹豫地动手反击。
她对机甲间的战斗并不陌生，但生死相拼还是第一次。战刀与光能剑架到一起时，因承受不住粒子刃的锋利，一折两断。可是，有一种奇怪的东西，附在了剑锋上，向雪鹫迅速蔓延。
这一瞬间，苏霓仿佛听到了某个东西在说话，准确地说，是某个意识。它的意志内容非常简单，就像无数个小声音在咆哮：“你是我们的目标！”
“……”
她的意识受此刺激，扩散的又深又远，甚至伸进了暗海鲸鱼内部，将内部的所有东西忠实地反映回来。她看到，赫尔曼正面无表情地操控着机甲。他应该是个英俊的青年，但现在，他周身都被奇怪的膜包裹着。那层膜是冰冷的，外表枯干松散，似乎全靠他的身体提供能量。
接触到它的同时，苏霓已经意识到，膜是青苔，他是一个被青苔寄生了的人类。这大概就是青苔的完全体了，可以接受简单的命令，寻找攻击目标。如今，她就是那个攻击目标。
学院里还有多少这样的人？有没有更高等级的人被寄生？寄生后，能否感染其他人？
许多念头在她大脑里闪过，纷乱如扑面而来的炮弹。她想起了更多的事情，意识到，在青苔露出真面目之前，赫尔曼或者还有救，但现在这样，已经没有任何幸存的可能。而且，处于这么危急的境地中，她也无法对他手下留情。
她只能一边默念对不起，一边指挥粒子雾裹住了暗海鲸鱼。
她曾对封陵说，即使有十五只七鳃鳗同时出现，自己仍能活到最后，并非狂妄的判断。这四只七鳃鳗可能刚获得飞行能力，还没有机会长大，比起盘踞在天空上的巨型同类，力量差距不小。到苏霓下定决心击坠暗海鲸鱼时，已有两只被她削掉了脑袋。
如果赫尔曼还保留着神智，他将意识到，苏霓的实力已经超过了普通人，甚至超过了教官。但他没有，他只能在青苔完全体的操纵下，木然地寻找目标，木然地攻击，再木然地随着机甲坠落。
雪鹫击落了暗海鲸鱼，赫尔曼因此身亡——这就是幻象退去后，曦云看到的画面。
第七十三章
“是你杀了他！为什么！”战斗结束时，苏霓听到曦云这么说。
她和赫尔曼交情匪浅；一见暗海鲸鱼凌空坠落；且明显是人为击坠，立刻悲怒交集；当空质问起了苏霓。这也是苏霓意料之中的事，因此，面对曦云的追问；她只是很平静地说：“我不是杀人狂，请听我解释。以及，我们可以先下去吗？不要停在这里交谈。”
这一天；注定会成为这些学员终生难忘的一天。
先是巨型七鳃鳗从高空坠落；拍扁在地上；然后是两条小的，然后竟然是赫尔曼的机甲，最后才是苏霓和曦云。这就算了，但曦云落地的时候，还在和自己的堂妹吵架，屡次指责她故意杀人，必须报告学院。最要命的是，苏霓的确是故意杀人，也不愿堆砌辞藻辩解，只心平气和地解释，试图让她明白真相。
旁边的人听的一愣一愣，却根本插不上话，只能呆站在原地，甚至不知道该怎么劝说。
最终，苏霓说：“打开他的机甲，一看尸体，你就会明白。藓虫寄生在他体内，操纵他的行动，令他在高空攻击我。他身上覆盖着一层藓虫外壳，不再是人类，所以我才杀了他。”
曦云无声地冷笑一下，说：“好。”
她也不废话，直接开启驾驶舱，也是一跃落地。由于她的体质不如苏霓，不敢取下头盔，就这么穿着防护服，走到暗海鲸鱼旁边，若有所思地打量着它。苏霓见她说到做到，也跟着出舱，皱眉道：“你对我的偏见太深，这倒是无所谓。但你仔细想想，我和他无冤无仇，又身处险境，犯不着在这种时候杀人。”
她击坠机甲所用的精力，和杀死巨型七鳃鳗差不多。此时，暗海鲸鱼胸腹部的机壳支离破碎，乃是被粒子刃硬生生斩开，又被高斯炮轰成了这样。苏霓的粒子操纵并不精妙，无法穿透机壳，只能硬来，导致胸口处的驾驶舱也破破烂烂，里面的人已被高温灼烧而死。
事实上，苏霓高估了证据的存在感。藓虫成长完全后，能够抵御高温，所以她攻击时也是竭尽所能，不断提升粒子的温度，将其彻底烧成灰烬。现在，驾驶舱里的尸体已经高度烧焦，以曦云的眼力，根本看不出哪些灰属于谁。
直到这时，她才意识到苏霓真正的实力，意识到一直以来，其实她可以轻易除掉这些学员。她们两人相距极近，倘若苏霓真的疯了，要无理由杀人，那么杀她只是一瞬间的事，可比毁掉暗海鲸鱼轻松太多。也就是说，若真是她下的手，她应该马上动手灭口，没必要啰嗦这么多。
这个道理并不难想，但曦云一直对她怀有偏见，至今才想明白。直到此时，她悲怒的心绪才得以平静，彻底被赫尔曼死讯引起的悲伤代替。苏霓却不解风情，在旁问道：“还有什么疑问吗？我很乐意回答。”
“他是阿提密斯先生的近亲，你想好怎么交待了吗？”
苏霓还没考虑过这个问题，闻言一愣，说：“这仍然不是取决于我。阿提密斯肯讲理，我自然能把事情辩解明白，不讲理……那我说什么都没用吧？好了，我要回去了。”
她回到雪鹫驾驶舱之时，恰好听到同伴的讨论。封陵的想法和她一样，也认为阿尔芙星上的屏障来自七鳃鳗，是由多于一只的巨型七鳃鳗共同铸造。一只身受重伤，屏障自然会有所减弱，又迅速被另一只补上。
如果真是这样，未来的危机将越来越可怕，因为他们展现出了杀死成熟体的实力，其他成熟体绝对不会坐视不管。
马克西姆说：“在紧急情况下，星舰可以进行空间跃迁，使用虫洞折叠的方式，迅速赶到某个坐标点。但这种行动的花销极大，只有战争中才被允许使用。也许我们的价值还不够高，没有人会这么着急来救我们。”
苏霓拆开一包能量块，无声地咀嚼着，目光仍专注于那几张屏幕。听到马克西姆的话，她才说：“要不要打个赌，我赌他们会尽快赶到。”
“你有把握？”
“没有，但反正闲着没事做，”她冷酷地说，“还不如拿这事充当赌局。”
“……”
苏霓又是一笑，“开玩笑而已。事情有两种可能。如果他们没有意识到这事的严重，那自然只会慢悠悠赶来。但我传输了部分影像过去，相信头脑聪明的人会明白，这东西对普通机动部队，还有无人机动部队都是威胁。他们意识到这一点之后，就应该不会坐视。”
奇怪的是，说到“他们”的时候，她心里想的不是杨舟，不是苏北辰，更不是学院里认识的一干人，而是和她少有交流的公爵。她和他几乎没有打过交道，尤其是公事上，简直毫无交流，但她总觉得他是个靠得住的人。
她甚至在想，也许月神号将会再次出现在荒星域，再次带来好消息。
克拉丽蒙喃喃道：“今夜将会很漫长吧，或者说，我们根本活不过今夜。”
马克西姆安慰了她几句，从他的话来看，她是他的远房堂姐，但关系很亲近，性格算是互补，确实是不错的搭档。等克拉丽蒙表示自己只是突发感慨，没有别的意思，马克西姆才说：“苏霓，和我们详细讲一讲吧。你们是怎么杀死它们的，在交战之中，需要注意什么？”
苏霓苦笑道：“这就是问题所在，你们无法复制我们的方法。就算曦云，她用自己的异能躲避攻击，做出瞬间移动的效果，也相当出色。我根本无法模仿。”
数只巨型七鳃鳗聚集在一起，且不说其幻境的强度，仅用次声波就可大范围杀伤人类。赫尔曼的攻击力都嫌差了些，何况是这些人。其中，唯有马克西姆精于防御，也许能和她一样，硬扛一次攻击，冲进七鳃鳗的肚子里搅风搅雨，但这只是“也许”。
而且，它们说不定可以交叉攻击、配合攻击，做出种种陷阱，从容地吃掉这只十四人的小队。如果可能的话，苏霓愿意尽可能地保护他们，指点他们如何应对，可她不知道自己该怎么做，又要如何照顾别人？
“真要完全解放虫母状态吗？”她想。
对她而言，解放虫母状态就等于解开桎梏，如同某部动漫作品里的卍解。也许会失去人类身体的魂能，也无法再驾驶魂能机甲，但在异能和自身战力方面，将进一步提升。这个提升与机甲孰轻孰重，她暂时还不清楚，也无从判断。然而，真到机甲被击毁的时候，相信她也没有其他选择。
想到这里，她对马克西姆说：“去和曦云谈谈吧，问她能不能用幻象把我们隐藏起来，暂时躲过对方的搜索。”
马克西姆担忧地看了雪鹫一眼，并未多说，径直去和曦云交谈。趁此机会，封陵问道：“形势不妙的时候，你是否可以直接逃到外太空？”
苏霓说：“不瞒你说，我没有把握。如今我认为你的推测相当正确，这可能是针对人类军队的武器。要么记录已经遗失了，要么它们从未出现过。真到绝境的时候，我会优先保住自己的性命，也许真会脱逃到外太空。”
她虽然可以驱散幻境，也打算尽可能快地出手，却影响不了次声波，只能以粒子盾挡下。可这么多机甲，她又能救下几架？说到底，还是要他们自行防御。
“可能的话，攻击交给我们几个来做，”她最后说，“你们把机甲的防御堆到最大值，所有的魂能都用来防护自己，说不定没问题。”
封陵吐槽道：“你说没问题的时候，说的真是一点底气都没有。”
“因为本来就没有底气。”
这时，马克西姆结束了和曦云的交涉。曦云倒是愿意这么做，但不知道自己能维持多久。其实魂能者和异能者参与的战斗，基本在力量消耗完毕前就结束了，倘若需要战斗到最后一刻，往往证明情况极度危险，难以逃出生天。曦云并未有过这样的经验，自然也不知道自己的力量极限。
“能撑多久就撑多久，相信我，他们要么根本没看到，要么看到了之后飞速赶来。”苏霓说。
“真会飞速赶来，厄运之星就不会死的只剩你们几个了吧。”
这句话出自一架陌生的机甲，说话人是男性学员，听不出语气究竟怎样。苏霓想了想，决定不理他，只顾指挥其他人凑到一起，减少曦云的压力。然而，等曦云发动了异能，用幻境隐藏这些机甲，她的脸顿时又拉长了。
幻境居然没把她罩住，让她孤零零地留在外面，三秒钟后，又开恩般地往外移动了一下，把雪鹫罩了进去。
她唯一的想法就是，“有必要吗？我都能推测出你的心理活动。”
当然，说事先没想到这种情况，也是谎话。她甚至有想过，曦云心里新仇旧恨一起上涌，说什么也不肯隐藏雪鹫。那时苏霓虽然不会计较，却绝对不会对她施以援手。现在看来，倒是她自己想的太多。
一个女学员哆哆嗦嗦地说：“不知道是否有效，万一它们能直接看透幻境，我们反而会被一网打尽。”
苏霓也正在担心，又没有话可以安慰，耳边听着曦云故作冷静的解释，不由摇了摇头。可是，她的头刚刚摇完，脖子上挂着的探测器忽然发出闪光。闪光越来越急促，到了最后，甚至发出“嘀嘀”的提示音，提醒着她，目标物品正在接近。
芯片碎片是死物，当然不会自动接近。探测器之前毫无动静，现在有了反应，只能说明一件事——有东西身上带着碎片，进入了一百公里的范围，还在迅速往这里前进。苏霓想起王虫吐出碎片的画面，竟然一阵战栗。
芯片上储存着大量能量，这些生物可能很喜欢吞食它。在阿尔芙星上，速度如此之快，又有资格吞食芯片，目标还是他们的生物，除了七鳃鳗更有何人？
她的推测当然没有错。
成熟体终于厌倦了挨批收拾他们，不再派后辈前来送死，而是挑出三条较为强悍的个体，赶往机甲的聚集地，准备将这些人类一击全灭。它们的身长长达数百米，速度又快，转眼间，已经飞越了一半路程，离目标也一刻比一刻近。
苏霓忽然感到强烈的不安，立刻出言提醒道：“它们来了！小心！”
曦云惊叫了一声。她的幻境在动摇，在剥离，在被一股神秘的力量片片扯碎。可扯碎之后，露出的世界不是血红密林，而是极为诡异的景象。那些景物在不断扭曲变化，上下颠倒，忽而让人以为自己在倒立，忽而在往最深的海沟里坠落。
害怕深海的，眼前便出现最恐怖的深海巨兽，害怕宇宙的，便觉得自己被抛向茫茫太空，永远不能停歇。
然后，在每个人都失去了平衡杆和空间感之时，这幻境又轰然碎裂，让四周回复原状。此时，那单调枯燥的血红树叶、铁灰树干、暗黄色的土地，简直要令人热泪盈眶。
雪鹫的反应真是快到极点，瞬间以粒子雾驱散了小范围的幻象，同时腾空飞起，瞄准最近的七鳃鳗，发出了一枚反轨道导弹。马克西姆和曦云的反应就比她慢一拍，等幻象消失，才意识到发生了什么，急忙跟着升空，进入战斗状态。
三条七鳃鳗赶来的方向不同，苏霓所选择的目标，是吞掉了芯片的那位。转眼间，雪鹫冲到它头顶上方，以粒子层保护自己，想要故技重施，再次进入它的口器。但七鳃鳗的动作也不慢，已经完成了次声波的准备，三张巨口同时朝着地面喷吐。
那里，其余的机甲也在提升高度，准备从旁协助。它们飞行之时，为了避免碰撞，自然已经四散分开，可在七鳃鳗的衬托下，散开的面积显的那么微不足道。
苏霓不得不暂停自己的动作，以粒子盾接下两道次声波，让下方的机甲得以逃逸。但她的防护范围终究太小，拉图森被第三条七鳃鳗当头喷中，哼都没哼一声，当场死亡。那架学院机甲也从空中落下，重重摔回地面。
这幕惨剧令她不敢再等